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轉譯來的， 所以， 從 “線索” 一詞又可以直接追溯到了忒修斯和阿里阿德涅
（Ariadne） 的傳說。據說，阿里阿德涅給了忒修斯一個線團，讓他在殺死半人半
牛的怪物後，憑藉著線團的引導，摸出迷宮……從探案的角度看，線索既可能是有
形的，也可能是無形的；它可能是一種思想狀態，也可能是一個事實；或者說，一
個相關物體的消失可能是條線索，而一個不相關物體的存在也可能是條線索……但
不論其性質如何，在線索的引導下，案件調查者總能穿越過由種種不相關的現象堆
砌而成的迷宮，進入徹悟的光明境地……
——摘自約翰·斯特朗奇：《罪犯們》（Ars Cnminals）一書的序言。作序者：
威廉·O．格林
A——牌室 H——辦公桌
B——牌桌和“本克”紙牌 I——臥室
C——盛著菸蒂的菸灰缸 J——盥洗室
D——傭人臥室 K——私宅的自動轉門
E——前廳 L——電梯
F——書房 M——樓梯
G——會議桌和椅子 N——梳妝檯
第一章 寓所內：臥室
埃勒里和韋斯特利·威弗擇路而行，悄悄地穿過一層大廳里的人群，來到了商
店的後部。威弗指了指牆拐角處一個安著鐵柵欄的小門。門口有一位站崗的警察。
“那就是專用電梯，埃勒里。”
埃勒里出示了一份特殊的警察局通行證，從證上拘謹的字體看，這證件該是由
奎因警官簽發的。警察敬了個禮，打開了鐵柵欄門。
埃勒里看了看角落裡的樓梯口， 走進了電梯。 他小心地關上門，按下了標有
“6”的按鈕，電梯開始向上爬升。兩人默默地站著，威弗緊咬著嘴唇，一言不發。
電梯內部的裝修用的是青銅和烏木，地上是一塊內嵌式合成橡膠地板。電梯內
纖塵不染。門對面的內壁上靠著張類似長沙發的矮凳，上面罩著天鵝絨椅套。埃勒
里扶了扶他的夾鼻眼鏡，興致勃勃地開始打量四周。為了更仔細地查看天鵝絨椅子，
他彎下了腰；為了看清牆角內一塊可疑的小黑點，他伸長了脖子。
“他可能早就知道一切都逃不過維利的眼睛。”他暗自思量著。
電梯咔噠一聲停了下來。門自動開了，兩人邁出電梯，外面是一條空蕩蕩的樓
道。樓道的一端是一扇高高的窗戶。一扇門幾乎正對著電梯出口。門是用整塊的厚
實紅木做成的，上面釘著塊小牌子，簡潔地寫著：
塞洛斯.弗蘭奇私宅
一名便衣正懶洋洋地倚在門框上。他似乎一眼就認出了埃勒里，打過招呼後，
他便讓到了一邊。
“進去看看，奎因先生？”他問道。
“是的！”埃勒里笑嘻嘻地答道。“在這兒好好呆著，千萬別走開，我們進去
瞧瞧。如果是那些官老爺們過來了，就敲敲門；如果是普通人，把他轟走就得了。
明白啦？”
便衣點點頭。
埃勒里轉向威弗。“拿鑰匙來用用，韋斯。”他神態自若地說道。威弗默默地
把鑰匙包遞了過去。這就是奎因警官不久前在櫥窗里剛查看過的那個鑰匙包。
埃勒里揀出那把鑲金片的鑰匙，插進了鎖眼中。他轉了一下，鎖栓無聲地滑開
了。他順勢推開了沉重的門。
他似乎詫異於門的沉重，只見他後退一步，將手從門上縮了回來。門立刻啪地
一聲關上了。他擰了擰門上的旋鈕。門又鎖上了。
“我可真蠢。”他咕噥了一句，又用鑰匙開了一次門。他揮手示意威弗先進屋，
然後才鬆開了手。在他們身後，門再次自動鎖上了。
“是特製的彈簧鎖，”威弗解釋道。“這有什麼好奇怪的，埃勒里？不過是為
了確保絕對隱私罷了。我們老闆是個隱私狂。”
“這麼說來，如果沒有鑰匙的話，這門還沒法從外頭打開嘍？”埃勒里問道。
“就不能把鎖簧固定住嗎？這樣門就不會總鎖著了。”
“這門一直就這麼擰，”威弗笑了一下，說道。“不過，我看不出這有什麼關
系。”
“可能關係重大，”埃勒里皺著眉頭說道。接著，他又聳聳肩，四下打量起來。
這是間小前廳，屋內幾乎沒什麼家具，屋頂上別出心裁地開了個天窗……地上鋪著
塊波斯地毯，對門的牆邊靠著張長皮椅，椅子的扶手上有個固定的菸灰缸……屋子
左邊擺著把椅子和一副小雜誌架。除此之外，屋內別無它物。右面防上有扇門，雖
然小了些，但卻平實得多，不像大門那樣令人望而生畏。
“不是很豪華嘛，”埃勒里說道。“咱們這位億萬富翁就這品味？”
這時屋裡只有他們兩人，威弗似乎恢復了原有的活力。“你可別錯看了我們老