第15頁
蘭奇先生的女兒？”
格雷沉著臉，點點頭。塞洛斯·弗蘭奇突然從椅子上躥了起來。他怒睜著雙眼，
聲音嘶啞地喊道：“天啊！不！不是瑪麗安！不是瑪麗安乾的！”格雷和馬奇本克
思，這兩位離他最近的董事衝上前去，扶住了他顫抖的身軀。這場衝動只持續了片
刻；轉眼間，他又癱倒在椅子上。
奎因警官一言不發，轉過身去繼續查看屍體。埃勒里默默地關注了這場小插曲，
所有的表情變化都沒能逃過他那銳利的雙眼。威弗此刻正可憐巴巴地靠在一張桌子
上，埃勒里安撫般地看了他一眼，彎腰從地上撿起了一件東西，死者凌亂的裙子幾
乎將它遮住了。
這是個深棕色的小皮包， 上面印著W．M．F．這三個大寫的交織字母。埃勒里
在床邊坐下，手裡擺著皮包。他好奇地把包打開，將裡面的東西倒在了床上。一個
裝零錢的錢包，一個金色粉盒，一條蕾絲手帕，還有一個金色的名片盒，所有這些
東西都標著W．M．F，另外，還有一支鏤銀口紅。
警官抬起頭，問道：“你拿著什麼？”聲音有些尖銳。
“死者的手包，”埃勒里低聲答道。“您想看看嗎？”
“我想……”警官瞪著兒子，嘲弄地模仿著他的話。“埃勒里，你有時候可真
讓我受不了！”
埃勒里微笑著將包遞了過去。老先生仔仔細細地把包查看了一遍，又伸手在床
上的那堆東西里翻了翻，這才滿臉厭惡地收手作罷。
“沒看出有什麼特別的東西，”他不屑地哼了一聲。“而且，我……”
“是嗎？”埃勒里挑釁般地反問道。
“什麼意思？”做父親的語氣一變，回過頭去看著那堆東西。“錢包，粉盒，
手帕，名片盒，口紅——這有什麼可希奇的？”
埃勒里側轉過身去，這樣一來，他的後背正好遮住眾人的視線，使他們無法看
到床上的物品。他小心翼翼地拾起口紅，遞給父親。老先生謹慎地接住，疑惑不解
地看著它。
突然，他情不自禁地驚呼了一聲。
“確實是——C，”埃勒里小聲說道。“您有什麼高見？”
這是一支大管口紅。 帽蓋上簡潔地刻著個大寫C。警官有些詫異地凝視著它，
剛想開口詢問屋中眾人，埃勒里沖他擺了擺手，警官話到嘴邊，又收了回去。埃勒
里從父親手中取過口紅，旋開刻有字母的帽蓋，將唇膏轉出了一點。他看了眼女屍
的臉，雙眼不禁一亮。
他迅速地跪在了父親身邊。身後的眾人根本不知道他們在幹什麼。
“看看這個，爸，”他小聲說著，將口紅遞了過去。老先生茫然地看著它。
“有毒？”他問道。“但這不可能——沒經過分析，你是怎麼判斷出來的？”
“不，不是！”埃勒里小聲地喊道。“顏色，爸——顏色！”
警官的臉不再繃得那麼緊了。他看看埃勒里手中的口紅，又看看女屍的雙唇。
事實就在眼前——唇上的口紅顏色與埃勒里手中口紅的顏色不符。死者的雙唇上塗
的是淡紅色口紅，顏色幾乎接近粉色，而埃勒里手中那支口紅則是深紅色的。
“喂，埃爾——把它給我！”警官說著，拿過口紅，迅速地在女屍臉上劃了道
紅印。
“真的不一樣。”他小聲說著，扯出床單的一角，擦掉了印痕。“不過，我不
明白——”
“確實還該有一支口紅，呃？”埃勒里輕描淡寫地說道，站了起來。
老先生一把抓過弗蘭奇太太的手包，又匆匆翻了一遍。不，根本沒有另一支口
紅的蹤影。他示意偵探詹森過來。
“在床上或農櫥里找到什麼沒有，詹森？”
“什麼都沒找到，警官。”
“你能確定嗎？沒看到一支口紅？”
“沒有。”
“皮格特！赫塞！福林特！”三位偵探立刻停下手中的活兒，聚集到警官身邊。
老先生又重複了一遍他的問題……一無所獲，三位偵探均未在屋中查獲任何異物。
“克勞舍在嗎？克勞舍！”保安主任應聲匆匆趕了進來。
“我剛才出去了，看看一切是否都還順利，”也沒人問他，他便自顧自地說了
起來。“一切都井井有條——我的手下都在外面盯著呢，這是實話。——有事嗎，
警官？”
“你發現屍體時，有沒有看到一支口紅？”
“口紅？沒有，先生2即使看到了，我也絕不會碰它的。我跟所有人都說過了，
讓他們別碰任何東西。這個我知道，警官。”
“拉瓦利先生！”法國人慢悠悠地走了過來。“不，他連口紅的影子都沒看到。
也許，那個黑人女子——？”