第十七章 野狗來放火
聽戲雖然是大鑼大鼓的好，但是平常休息時，大鼓大鑼又太鬧心了。這種時候，還是用細樂，一管笛、或者一張琴，隔了水隔了花，切切的吹撫。老太太聽是聽不太清的，迷迷糊糊的聽著就盹著了。大家都知道，這樂聲，與其說是伺候老太太聽的，不如說是伺候老太太睡覺用的。好在家裡養的就有樂師、歌女，輪著班，每班只要一兩個人，能換老太太好睡，極為便當。
樂聲一停，老太太就從夢中醒過來了，朦朦朧朧的，眼皮動一動，還沒有非常清醒。明珠已經烹了茶。
極好的玫瑰露點的茶，其香撲鼻，老太太覺得口渴，道：「拿來我飲。」這才算真正醒過來了。
明珠伺候老太太喝茶，儘量委婉的轉答了雲舟的擔心。老太太壽眉一跳，道：「四姑娘呢？」
「還在外頭候著老太太。」
「糊塗！還不請來見我！」
「是。」
於是燈燭點亮，香茶奉上，老太太看向雲舟：「舟兒——」
話到一半，忽然臉色大變，先發白、再發青，膝蓋發軟，往地下倒，明珠與碧玉兩邊都攙不住。
舉目往老太太視線的方向一看，丫頭也都腿軟了。
雲舟還愕然：「你們……」
碧玉斗膽舉手，指著窗外。明珠則喚人：「先劃下帘子！」
原來因為天熱，窗口原來沒放帘子，只用綠紗蒙著，好取風。也沒點燈，只怕招蟲子。外頭樹影黑乎乎的。看不見什麼。如今燈一點，才看見了：怎麼有人在那兒打著鞦韆吧？慘白臉，伸長舌頭——哦喲，是個吊死鬼！
明珠急要把老太太攙回去，老太太倒真不愧是見過大場面的，竟然穩住了，喝問：「看那是誰？」
原來是方三姨娘。一索子自盡。已經無救了。
老太太又問雲舟：「你是為何事來見我？」
雲舟跪地：「孫女斗膽，求老太太看看五弟還在不在！」
雲柯、青翹、安大姨娘、卓二姨娘，還沒溜到外院。已聽外頭追逐喧譁，叫關門查禁。看來已經事發。
「方三告了秘？」卓二姨娘五雷轟頂。
安大姨娘總覺得不至於，但也慌了，自責就不該心軟。給方三姨娘那兒多此一舉。
幾人就先把金銀細軟丟了，好逃得更輕快些。眼看還是逃不出去。青翹哭求把她丟下吧。雲柯咬著牙只是不許。卓二姨娘又不能丟下雲柯。安大姨娘正在沒辦法時候，只見火舉。
並非方三姨娘放火，乃是外頭有一些野狗，尾巴上綁著布條。布條上澆著油，油一遇火，「轟」的燒起來。狗受燎不過。從狗洞躥進牆內，沒頭沒腦只管亂鑽亂奔。家丁們抓狗的抓狗、救火的救火，手忙腳亂，顧此失彼。
卓二姨娘以為安大姨娘布置的、安大姨娘以為雲柯布置的、雲柯以為安大姨娘布置的，各各埋怨：「怎麼也不先說一聲！」
埋怨完了，相顧愕然，畢竟不知道是誰來拔刀相助，也顧不得了，趁著火亂，就逃出了牆外。
有黑衣蒙面人等著接應他們。這夥人不知來歷，對雲柯他們的動向倒好像了如指掌。好不駭異。女人們心驚肉跳。雲柯上前問：「你們是誰？怎麼知道我們——」
黑衣蒙面人早知他要問這個，已經七嘴八舌道：「你別管了！」「來就是了！」「包你好的就是！」
流里流氣，頗為匪氣。雲柯道：「我們可沒有金銀了，都丟在裡頭了。不信，你們搜。」
他是怕這些人來劫財的，所以先說清楚。
那些人笑起來：「沒了錢，你還有哪裡好去？快跟我們走。」就上來半勸半搶，動起手來了！
目標竟是雲柯這行人，而不是他們原本攜帶的金銀。
說時遲，那時快，但聽平地一聲焦雷：「誰說五公子沒別處去？！」
乃是邱慧天領著兩三個家丁來救駕。
黑衣蒙面人在人數上仍然占優勢，而且能打，但吃虧在宵小之輩，沒動手已經膽怯三分。邱慧天理直氣壯，只顧呼喝。牆裡的謝府家丁也要出來了。黑衣蒙面人已生退意。這時候，一群穿地保衣服的人衝過來，嚷道：「怎麼怎麼？強搶民女不成？」也不管邱慧天和黑衣人誰是誰非，急急忙忙搭救雲柯等人離開。
雲柯等人其實算不上什麼「民女」……這時候也顧不得了，先離開要緊。
黑衣蒙面人只有無功而逃。
謝府的家丁出來，與邱慧天見禮，彼此都問出了什麼事。邱慧天只說是因為小少爺易澧宿在謝府書塾中，林姑娘差他送書來，說是早課就要用上。邱慧天辦差事太熱心，來得早了，看天還沒亮，想在外頭湊合著等一會兒再來叩門，誰知見火起，連忙三步並兩步趕來，見黑衣人要搶五公子，正不知怎麼回事兒呢！
這裡他們議論來議論去，沒個頭緒，慶幸的是：人是被地保帶走的，回頭向官府要回來，問問五公子就是了。
那黑衣蒙面人逃回去之後，卻向他們主子哭訴：如此這般，事情辦砸了。五公子被地保領去，末了還是落在謝府手裡，他們栽贓五公子的計劃，豈不有損？
「有損？」青衣主子低低念了一句，咬著唇笑了。又似狠、又似媚：「我告訴你們，隨便誰再去找，都找不到這些『地保』了。」
黑衣人們撓頭困惑。只那青衣的主子負著雙手，饒有興味的喃喃：「林姑娘。林代玉……但願有天能與姑娘面對面交手，那就精彩了。」
他想了想，又道：「這一天應該不遠了。」
雲柯等人蒙眼布被摘下時，但見自己身處一室內。窗外有高大青松。室內陳設細潔。壁上懸有水墨畫，青玉矮几上置著一琴，旁邊還有一張軟榻、一座仿古三足小玉爐，幽香郁沉，余煙猶裊。雲柯探手去摸了摸，香灰還是溫的，主人離開沒有多久。
可是主人到哪裡去了呢？
門後忽響起一個少女的笑聲：「五公子呀五公子！您取了銀，攜母將婢逃跑，真是好計策！」(未完待續)