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三色金的品藍團龍羅袍，因為是用不同成色的黃金打成金箔，再製成毫髮一般纖細的金絲做緯，用緙絲的技藝織在品藍的經線上，龍身、團雲和火焰的花紋便有了深淺不一的三種金色。那隻手不斷的揪起來又落下去，三種金色也微妙的變幻，銅紅到泥金再到澄黃，一遍又一遍反覆翻湧，無盡無窮。太后胸中一陣虛妄的疼痛，就好像她的心也被這隻手揪住了，一緊一松，一松一緊的搏動，直到麻木。她不禁更加確信，狠下心來輕飄飄的道：“她是先帝跟我的孩子。”
皇帝卻早笑起來：“先帝跟你的孩子？”語氣隨之一凜：“那麼桓定呢？父皇的嫡子，特旨追封的仁親王，太后，他又是誰的孩子？”話音未竟又是恍然大悟的一聲冷笑，虛點了頭道：“是，我怎麼會有此一問！你既然承認她是你跟先帝的孩子，那個桓定自然就是你為保後位從宮外弄來的孩子！虧你還時常的教訓我，桓家的祖宗基業、萬年江山——如今我倒要來問問你，太后，當日你做這些事，可有想過先皇麼？想過咱們大周朝的江山社稷，祖宗基業麼？”
凌厲的逼問好似刀鋒，划過沉寂粘膩的空氣直刺入耳。太后卻仿佛失了神，定定的瞧著皇帝起伏不歇的胸間。那品藍雜寶紋芝麻地的羅衣，胸口處用緝線和二色平金的針法緝繡著一條鮮活的正龍。龍紋間飾以五色雲蝠、雜寶和多種吉祥花卉——玉蘭、海棠、牡丹花，寓意“玉堂富貴”；靈芝、水仙和竹，寓意“靈仙祝壽”；松、竹、梅寓，意“歲寒三友”；柿子與如意，寓意“事事如意”；平水江崖紋，中又有戟磬、靈芝、珊瑚、海珠和蝙蝠，寓意“壽山福海”。御用袍服從來精工細作，裝飾瑰麗華美，無所不用其極。
桌上的西洋報時鐘忽然響起來，噹噹當敲了十下，原來已經交了巳正。夏日的早間，外面天光想是盛極了，寸寸艷陽透過窗口照在那些繁複的紋飾上，亮得越發刺目。太后只覺眼前晃了一晃，二十年的時光瞬間倒轉回去。她想起那一天，皇帝下了朝便來了她住的坤元宮，一直逗留到晚間。雖然他悶悶的端坐在榻上，看她處理宮中各種閒雜瑣事，並不曾多說什麼句話，可只要他在那裡，她便莫名的心安。
皇帝午膳晚膳都用得十分潦糙，她心頭自然十分忐忑，卻又不敢多問。趁著撤席的功夫，下面的人方悄悄來回她，說皇帝早起惱了敬妃，在承秀宮發了天大的脾氣，連膳桌都掀了。她訝然之下不禁細問緣由，那人卻也不知詳情，只說皇帝當時怒極了，言語當中偶爾露出一句兩句，仿佛事關齊王。她聽了這話雖然不明所以，仍舊起了竊竊的歡欣。
那時候也正夏中，五月底的宮裡，暖熱的氣息無處不在，噴在頰上，撲在鼻端，讓人生出薄薄的汗意。可她心裡卻漾了掩抑不住的旖旎快慰，酣暢淋漓。
方入夢，承秀宮卻有人請了鑰來回，說皇二子桓寧失腳摔下床榻，碰破了頭，血流不止。皇帝十分震怒，指著來人的鼻子一疊聲罵：“跟著他的人呢？都是些死人麼？連個一兩歲的孩子都看不住，留著你們這一群蠢材有什麼用？還不趕快去傳太醫！”見她無聲注目，便對她稍含歉意的笑了笑，又一搖頭，旋即轉臉向來人道：“起駕，朕過去瞧瞧。”說著便穿了外頭的衣裳出門而去。
她一個人在屋中站了良久，熱油烹心一樣的憤恨終究也只能忍下去。案上紅燭兀自光亮，照著床榻間一片清晰的凌亂，就像她的心緒。“——孩子——”也不知道過了多久，她方說出這兩個字，喑啞的聲音此時仍在耳邊迴響，無盡哀涼。
皇帝不知何時又再開口，幽冷的話音帶著些輕顫：“都說太后你德仁溫惠，謙恭隨時，可笑，真是可笑！有誰能夠想到你竟然神通至此！宮裡眼目眾多，禁衛森嚴，你瞞天過海偷進一個人來，二十幾年間神鬼不覺。母妃與齊王暗中手腳毒死了他，即刻便為你所知。你久居後位卻寡享帝恩，隱忍十幾年，怨憤之情分毫不露，可稍有機會便能一舉將對手置於死地。由此看來，無論眼光、心機、手腕，太后都堪比男兒！母妃她哪一樣能與你匹敵？”
“可憐母妃她——”皇帝話到此處聲音澀澀的一頓，目光中積蓄的寒氣cháo水般噴薄而出：“只可憐我的母妃，她至死都還在懊悔。懊悔她當年作惡在先毒死了你的孩子，引出這一段恩怨，引出這一場殺身的妄禍！她銜恨出宮，偷生人世，十幾年心甘情願隱匿民間，眼看著自己的兒子就在面前卻不敢相認。母子離分，倒讓你來鵲巢鳩占！她為的是什麼？可是如今她在天有靈，若知道桓定是這樣的一個來歷，知道你如此大逆不道的作為，知道她為國除禍卻只落得如此悲慘的下場，你說，她又該做何感想？”
皇帝抬頭向天：“母妃啊母妃，她這樣害你，你還幫她講話！”忽又側過臉，“你知道麼，她死之前握著我的手，讓我不要恨你，讓我原諒你。說你是為求自保，說你是為你孩子報仇。”皇帝冷哼了一聲，“報仇——”咬緊了牙跟，“你不過是嫉妒她！你嫉妒她得到了先帝的寵愛！”他雙手撲在榻凳上，迎著太后看過去，光潔的漆面映出他蒼白的臉，冷森森的道：“你恨她！”
恨！太后胸中如尖刀剜過——她恨她，是的，她當然恨！她何嘗不是一個女人？活生生、鮮靈靈的，花團錦簇抬進這座宮殿，大周朝的皇后，六宮之主，最享榮光的女人。她的未來應該象頭上的那頂鳳冠，珠光寶翠，閃亮風華。可這世間哪有十全美滿的事？宮裡來了一個她，可皇帝的心裡卻早就已經有了她在。那是如此強悍而廣博的占有，那裡已經容不下她，或者，也容不下任何一個旁人。
往後的時光，坤元宮日復一日的寂靜里，她數著心跳脫去沉重的冠服，雕龍翔鳳的床榻上，她一夜一夜只不能入眠。長長的十幾年她幾乎不知道自己是怎麼過下來的。她像是背景，又仿佛陪襯。她的孤獨與衰敗，襯出她的歡喜和明媚。她的哀憐與無助，襯出她的無限欣悅，予取予求。她姿態橫生的背影后面，濃濃瀰漫的霧瘴，泛著血腥之氣，籠罩了她，也扼殺了她。她是她心中的一根刺，刺得她今生今世劇痛難歇！
太后慘然一笑——往事歷歷如煙，箇中恩怨糾葛，豈是此時的一兩句話就能夠說得清？如今，刺在她心上的那個人已經去了，這倒確是一種解脫，可解脫的不是她，因為此刻直刺入心的，換成了皇帝寒徹入骨的目光。她不禁渾身上下一片悽然，空張了張口卻作聲不得——自己辛苦瞞了這十幾年，這樣的一個結果，她也不是沒有預見到。早一日，晚一日，終究不過是這一日，她心中萬般無奈卻無端就是一松。
自晨間以來，她數度驚懼悲怒交加，方才更是羞憤哀苦幾欲暈厥，到此刻方緩過一口氣來，極力撐著榻凳勉強坐住，身上早已軟成一團。她別過頭，好歹調勻呼吸，虛弱卻平靜的道：“皇帝既然明白了事情真相，那你預備怎樣處置我？”
皇帝聞言如夢初醒一樣，瞧著她安詳的側臉，眼中竟閃過一絲迷離。不過片刻卻已經道：“處置？”他輕笑一聲：“太后言重了。太后的賢名天下皆知，撫育教導兒子成才，十幾年如一日，百般辛勞。如今局勢，天下太平四海歸心，您正該靜心頤養，安享晚年，談什麼處置？”皇帝重新坐直起來，聲音漸漸平復，沉穩如常波瀾不興：“太后請回宮吧，兒子這一向身上不舒坦，恐怕不能常來您膝前盡孝，萬望太后恕罪。”說著抬頭就沖外間道：“來人！”
周勇貴同錦嵐等正候在廊下，聽到叫聲忙進屋來，只聽皇帝道：“伺候太后起駕回宮。她老人家身上正不好，你們幾個一路上千萬多加小心，知道麼？”幾人連忙答應著，一面上前來扶。太后閉了眼睛也不說話，由他們攙著走到門邊，忽然把住門框一轉頭。
屋裡面通明透亮，身側幾個太監正躬身行禮，衣服間簌簌索索的褶皺聲細微傳來，在安靜的屋中聽著，卻如此巨大。他們指上都吊著犀麈，倒懸的麈尾散垂著，被光線一照，根根如雪，象她鬢間的白髮。太后惶然就是一怔，忽的想起那句話來。好像是一首詞，但無論詞牌還有前面跟後面的，她都早忘了。此時此刻，就只剩下那一句在她心裡盤旋。她若有若無開口，聲音打了個彎就已經咽回去，只有她自己聽到了，說的是：“若教眼底無離恨，不信人間有白頭。”
皇帝早站起來，就在腳踏上行下禮去，恭聲道：“送太后回宮。”再抬眼時，方才的眾人早退了個乾淨。屋中一片寂寂無聲，只有湘竹帘子偶爾打在門框上，唏唏嘩嘩輕響。小太監唱道的聲音遙遙傳來，只一點鑽進耳蝸，仿佛是另一個世界：“太后起駕——”皇帝不禁一跌身往後面直坐下去。手肘磕在榻凳角上，嘭的一聲，連茶碗都震到地下去了，他也不覺得疼。
桌上的西洋報時鐘兀自走動，嘁嚓嘁嚓的聲音，原來已經快交午正，怪不得外面日頭這麼好。明晃晃的陽光穿窗而過，落在涼榻另一側，亮的亮，暗的暗，映出窗格龜背錦菱花的紋樣，煞是好看。因為時氣暖，那榻上只鋪了明黃色織金夔紋龍的紗墊，薄薄的一層，角落上飛起了一點，迎著陽光微微擺動，想是太后起身的時候帶上來的。皇帝移開目光。只見身側黃花梨的榻凳，生漆燙蠟滑亮如鏡，四角是鎏金的護夾，鏤刻著細密的龍紋和萬字如意回紋。榻凳上原擺了一對白釉刻花的茶碗，方才跌了一隻，剩下另一隻孤零零的歪立在托盞上，蓋子也仰面朝天的翻過來，露出裡面的蓮子杏脯青梅，說不出的狼狽，他心中麻木的一煩。
外面忽然有人說話，是周勇貴的聲音，雖然極力掩飾過了，仍聽得出十分的惴惴：“啟稟皇上——”
皇帝順手抄起茶碗砸過去：“滾！”
茶碗托子撞在牆上，摔得粉碎，茶碗卻安然落下地來，骨碌碌的引著皇帝的目光一路滾到門檻旁。竹簾外的人早撲通一聲跪下，咚咚的磕著頭。皇帝定住神，不耐煩的問：“什麼事？”周勇貴又磕了個頭方回道：“啟稟皇上，蘇姑娘來了，此刻正在二門外的值房等著侯宣。”
皇帝五雷轟頂一般坐直起來，肘上的疼痛瞬間印上心頭，越發痛不可抑。
“蘇顏華”，這三個字不住的在他腦中打著轉，無數張她的面孔也隨之浮現出來。一忽兒是男裝的她，一忽兒是女裝的她，清脊山上的，不亦樂里的，還有西山之中的……她的樣子，愉悅時、傷痛時、嬌羞時、沉睡中……那樣多，那樣熟悉，不用去想也近在眼前。報恩寺里她頭上那一柄玉笄，引著他情不自禁看向她，他曾經以為那是命中注定，可如今——他不敢再想下去，再想一遍自己的一顆心便管不住的往下沉一分。他忽又覺著冷。雖然身後便是暖閣的長窗，外面陽光正好投在他背上，可他仍覺得冷。冷得全身上下的血液都凝固了，冷得牙齒打了顫，一下連著一下敲在唇間。
皇帝卻早笑起來：“先帝跟你的孩子？”語氣隨之一凜：“那麼桓定呢？父皇的嫡子，特旨追封的仁親王，太后，他又是誰的孩子？”話音未竟又是恍然大悟的一聲冷笑，虛點了頭道：“是，我怎麼會有此一問！你既然承認她是你跟先帝的孩子，那個桓定自然就是你為保後位從宮外弄來的孩子！虧你還時常的教訓我，桓家的祖宗基業、萬年江山——如今我倒要來問問你，太后，當日你做這些事，可有想過先皇麼？想過咱們大周朝的江山社稷，祖宗基業麼？”
凌厲的逼問好似刀鋒，划過沉寂粘膩的空氣直刺入耳。太后卻仿佛失了神，定定的瞧著皇帝起伏不歇的胸間。那品藍雜寶紋芝麻地的羅衣，胸口處用緝線和二色平金的針法緝繡著一條鮮活的正龍。龍紋間飾以五色雲蝠、雜寶和多種吉祥花卉——玉蘭、海棠、牡丹花，寓意“玉堂富貴”；靈芝、水仙和竹，寓意“靈仙祝壽”；松、竹、梅寓，意“歲寒三友”；柿子與如意，寓意“事事如意”；平水江崖紋，中又有戟磬、靈芝、珊瑚、海珠和蝙蝠，寓意“壽山福海”。御用袍服從來精工細作，裝飾瑰麗華美，無所不用其極。
桌上的西洋報時鐘忽然響起來，噹噹當敲了十下，原來已經交了巳正。夏日的早間，外面天光想是盛極了，寸寸艷陽透過窗口照在那些繁複的紋飾上，亮得越發刺目。太后只覺眼前晃了一晃，二十年的時光瞬間倒轉回去。她想起那一天，皇帝下了朝便來了她住的坤元宮，一直逗留到晚間。雖然他悶悶的端坐在榻上，看她處理宮中各種閒雜瑣事，並不曾多說什麼句話，可只要他在那裡，她便莫名的心安。
皇帝午膳晚膳都用得十分潦糙，她心頭自然十分忐忑，卻又不敢多問。趁著撤席的功夫，下面的人方悄悄來回她，說皇帝早起惱了敬妃，在承秀宮發了天大的脾氣，連膳桌都掀了。她訝然之下不禁細問緣由，那人卻也不知詳情，只說皇帝當時怒極了，言語當中偶爾露出一句兩句，仿佛事關齊王。她聽了這話雖然不明所以，仍舊起了竊竊的歡欣。
那時候也正夏中，五月底的宮裡，暖熱的氣息無處不在，噴在頰上，撲在鼻端，讓人生出薄薄的汗意。可她心裡卻漾了掩抑不住的旖旎快慰，酣暢淋漓。
方入夢，承秀宮卻有人請了鑰來回，說皇二子桓寧失腳摔下床榻，碰破了頭，血流不止。皇帝十分震怒，指著來人的鼻子一疊聲罵：“跟著他的人呢？都是些死人麼？連個一兩歲的孩子都看不住，留著你們這一群蠢材有什麼用？還不趕快去傳太醫！”見她無聲注目，便對她稍含歉意的笑了笑，又一搖頭，旋即轉臉向來人道：“起駕，朕過去瞧瞧。”說著便穿了外頭的衣裳出門而去。
她一個人在屋中站了良久，熱油烹心一樣的憤恨終究也只能忍下去。案上紅燭兀自光亮，照著床榻間一片清晰的凌亂，就像她的心緒。“——孩子——”也不知道過了多久，她方說出這兩個字，喑啞的聲音此時仍在耳邊迴響，無盡哀涼。
皇帝不知何時又再開口，幽冷的話音帶著些輕顫：“都說太后你德仁溫惠，謙恭隨時，可笑，真是可笑！有誰能夠想到你竟然神通至此！宮裡眼目眾多，禁衛森嚴，你瞞天過海偷進一個人來，二十幾年間神鬼不覺。母妃與齊王暗中手腳毒死了他，即刻便為你所知。你久居後位卻寡享帝恩，隱忍十幾年，怨憤之情分毫不露，可稍有機會便能一舉將對手置於死地。由此看來，無論眼光、心機、手腕，太后都堪比男兒！母妃她哪一樣能與你匹敵？”
“可憐母妃她——”皇帝話到此處聲音澀澀的一頓，目光中積蓄的寒氣cháo水般噴薄而出：“只可憐我的母妃，她至死都還在懊悔。懊悔她當年作惡在先毒死了你的孩子，引出這一段恩怨，引出這一場殺身的妄禍！她銜恨出宮，偷生人世，十幾年心甘情願隱匿民間，眼看著自己的兒子就在面前卻不敢相認。母子離分，倒讓你來鵲巢鳩占！她為的是什麼？可是如今她在天有靈，若知道桓定是這樣的一個來歷，知道你如此大逆不道的作為，知道她為國除禍卻只落得如此悲慘的下場，你說，她又該做何感想？”
皇帝抬頭向天：“母妃啊母妃，她這樣害你，你還幫她講話！”忽又側過臉，“你知道麼，她死之前握著我的手，讓我不要恨你，讓我原諒你。說你是為求自保，說你是為你孩子報仇。”皇帝冷哼了一聲，“報仇——”咬緊了牙跟，“你不過是嫉妒她！你嫉妒她得到了先帝的寵愛！”他雙手撲在榻凳上，迎著太后看過去，光潔的漆面映出他蒼白的臉，冷森森的道：“你恨她！”
恨！太后胸中如尖刀剜過——她恨她，是的，她當然恨！她何嘗不是一個女人？活生生、鮮靈靈的，花團錦簇抬進這座宮殿，大周朝的皇后，六宮之主，最享榮光的女人。她的未來應該象頭上的那頂鳳冠，珠光寶翠，閃亮風華。可這世間哪有十全美滿的事？宮裡來了一個她，可皇帝的心裡卻早就已經有了她在。那是如此強悍而廣博的占有，那裡已經容不下她，或者，也容不下任何一個旁人。
往後的時光，坤元宮日復一日的寂靜里，她數著心跳脫去沉重的冠服，雕龍翔鳳的床榻上，她一夜一夜只不能入眠。長長的十幾年她幾乎不知道自己是怎麼過下來的。她像是背景，又仿佛陪襯。她的孤獨與衰敗，襯出她的歡喜和明媚。她的哀憐與無助，襯出她的無限欣悅，予取予求。她姿態橫生的背影后面，濃濃瀰漫的霧瘴，泛著血腥之氣，籠罩了她，也扼殺了她。她是她心中的一根刺，刺得她今生今世劇痛難歇！
太后慘然一笑——往事歷歷如煙，箇中恩怨糾葛，豈是此時的一兩句話就能夠說得清？如今，刺在她心上的那個人已經去了，這倒確是一種解脫，可解脫的不是她，因為此刻直刺入心的，換成了皇帝寒徹入骨的目光。她不禁渾身上下一片悽然，空張了張口卻作聲不得——自己辛苦瞞了這十幾年，這樣的一個結果，她也不是沒有預見到。早一日，晚一日，終究不過是這一日，她心中萬般無奈卻無端就是一松。
自晨間以來，她數度驚懼悲怒交加，方才更是羞憤哀苦幾欲暈厥，到此刻方緩過一口氣來，極力撐著榻凳勉強坐住，身上早已軟成一團。她別過頭，好歹調勻呼吸，虛弱卻平靜的道：“皇帝既然明白了事情真相，那你預備怎樣處置我？”
皇帝聞言如夢初醒一樣，瞧著她安詳的側臉，眼中竟閃過一絲迷離。不過片刻卻已經道：“處置？”他輕笑一聲：“太后言重了。太后的賢名天下皆知，撫育教導兒子成才，十幾年如一日，百般辛勞。如今局勢，天下太平四海歸心，您正該靜心頤養，安享晚年，談什麼處置？”皇帝重新坐直起來，聲音漸漸平復，沉穩如常波瀾不興：“太后請回宮吧，兒子這一向身上不舒坦，恐怕不能常來您膝前盡孝，萬望太后恕罪。”說著抬頭就沖外間道：“來人！”
周勇貴同錦嵐等正候在廊下，聽到叫聲忙進屋來，只聽皇帝道：“伺候太后起駕回宮。她老人家身上正不好，你們幾個一路上千萬多加小心，知道麼？”幾人連忙答應著，一面上前來扶。太后閉了眼睛也不說話，由他們攙著走到門邊，忽然把住門框一轉頭。
屋裡面通明透亮，身側幾個太監正躬身行禮，衣服間簌簌索索的褶皺聲細微傳來，在安靜的屋中聽著，卻如此巨大。他們指上都吊著犀麈，倒懸的麈尾散垂著，被光線一照，根根如雪，象她鬢間的白髮。太后惶然就是一怔，忽的想起那句話來。好像是一首詞，但無論詞牌還有前面跟後面的，她都早忘了。此時此刻，就只剩下那一句在她心裡盤旋。她若有若無開口，聲音打了個彎就已經咽回去，只有她自己聽到了，說的是：“若教眼底無離恨，不信人間有白頭。”
皇帝早站起來，就在腳踏上行下禮去，恭聲道：“送太后回宮。”再抬眼時，方才的眾人早退了個乾淨。屋中一片寂寂無聲，只有湘竹帘子偶爾打在門框上，唏唏嘩嘩輕響。小太監唱道的聲音遙遙傳來，只一點鑽進耳蝸，仿佛是另一個世界：“太后起駕——”皇帝不禁一跌身往後面直坐下去。手肘磕在榻凳角上，嘭的一聲，連茶碗都震到地下去了，他也不覺得疼。
桌上的西洋報時鐘兀自走動，嘁嚓嘁嚓的聲音，原來已經快交午正，怪不得外面日頭這麼好。明晃晃的陽光穿窗而過，落在涼榻另一側，亮的亮，暗的暗，映出窗格龜背錦菱花的紋樣，煞是好看。因為時氣暖，那榻上只鋪了明黃色織金夔紋龍的紗墊，薄薄的一層，角落上飛起了一點，迎著陽光微微擺動，想是太后起身的時候帶上來的。皇帝移開目光。只見身側黃花梨的榻凳，生漆燙蠟滑亮如鏡，四角是鎏金的護夾，鏤刻著細密的龍紋和萬字如意回紋。榻凳上原擺了一對白釉刻花的茶碗，方才跌了一隻，剩下另一隻孤零零的歪立在托盞上，蓋子也仰面朝天的翻過來，露出裡面的蓮子杏脯青梅，說不出的狼狽，他心中麻木的一煩。
外面忽然有人說話，是周勇貴的聲音，雖然極力掩飾過了，仍聽得出十分的惴惴：“啟稟皇上——”
皇帝順手抄起茶碗砸過去：“滾！”
茶碗托子撞在牆上，摔得粉碎，茶碗卻安然落下地來，骨碌碌的引著皇帝的目光一路滾到門檻旁。竹簾外的人早撲通一聲跪下，咚咚的磕著頭。皇帝定住神，不耐煩的問：“什麼事？”周勇貴又磕了個頭方回道：“啟稟皇上，蘇姑娘來了，此刻正在二門外的值房等著侯宣。”
皇帝五雷轟頂一般坐直起來，肘上的疼痛瞬間印上心頭，越發痛不可抑。
“蘇顏華”，這三個字不住的在他腦中打著轉，無數張她的面孔也隨之浮現出來。一忽兒是男裝的她，一忽兒是女裝的她，清脊山上的，不亦樂里的，還有西山之中的……她的樣子，愉悅時、傷痛時、嬌羞時、沉睡中……那樣多，那樣熟悉，不用去想也近在眼前。報恩寺里她頭上那一柄玉笄，引著他情不自禁看向她，他曾經以為那是命中注定，可如今——他不敢再想下去，再想一遍自己的一顆心便管不住的往下沉一分。他忽又覺著冷。雖然身後便是暖閣的長窗，外面陽光正好投在他背上，可他仍覺得冷。冷得全身上下的血液都凝固了，冷得牙齒打了顫，一下連著一下敲在唇間。