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符鳴已經走到林子邊沿了，在前頭聽得後面的騷亂聲，心裡一驚：壞了，遇到瘴母了。連忙回頭去看，後頭的人已經不再往前跟，紛紛停在一處。勞成也語氣緊張地說：“符哥，怎麼辦?遇上瘴母了。”
符鳴大聲問：“有沒有誰闖上了?”
白膺遠遠地答：“石大夫和兩頭騾子在瘴母的近旁。”
第13章 債上加債
勞成聽聞連忙去看石歸庭，一看嚇了一大跳：“石大夫，你怎麼了?哪裡覺得不舒服?”
石歸庭覺得眼皮沉重，頭腦有些迷糊，胸悶無力，虛汗汩汩地往外冒，蒙在臉上的布巾已被汗濕透了，他跟在一匹騾子後頭，艱難地邁動著腳步。聽見勞成問自己，他無力地搖搖頭，不知是在說沒事還是不知道。
勞成忙退回來，扶住他：“石大夫，石大夫!”
符鳴聽得心裡一驚，知道石歸庭必定是中瘴毒了，他壓住心裡的驚慌，將自己負責的那幾頭騾馬趕出瘴氣林，也來不及拴起來，就趕忙跑回來。
瘴母是最毒的一種瘴氣，但發生的機率極小，符鳴趕馬多年，還從未遭遇過瘴母。但是他是知道瘴母的厲害的，遭遇瘴母之人，不死也得去掉半條命。這石歸庭頭一次跟著他們過瘴氣林，居然就遇上瘴母了，這該說他運氣好呢，還是命太背?
“石大夫，石大夫你怎麼了?”符鳴將石歸庭的一隻手臂架在自己肩上，一邊關切地問。
石歸庭已經沒力氣回話了。勞成在一旁憂心地說：“看樣子是中瘴毒了。”
符鳴看著石歸庭意識已經不太清醒了，於是二話不說，背上他就往林子外跑。一口氣跑了二里多地，出了瘴氣林，才將他放下來。扯下他的面巾，儘量讓他呼吸順暢，又拿出水囊給他灌水，想一想，又將自己沒喝完的那些湯藥盡數灌入他口中。
勞成跟在後頭過來，焦急地問：“符哥，怎麼樣?石大夫要不要緊?”
符鳴搖搖頭，中瘴毒他是見過的，但是沒有見過中瘴母的人。
白膺領著後面的人等了好一陣子，確定瘴母的異香都散得差不多了，才繼續往前走，陸陸續續出了林子。
符鳴說：“阿成你帶大家繼續往前走一段，到前頭那條溪邊去休息，我們馬上就來。阿膺你留下，過來看看石大夫。”
白膺診斷了一下石歸庭的脈搏，又翻看了一下他的眼皮，嘖嘖讚嘆了兩句：“這瘴母真是厲害，隔那麼遠就把石大夫給放倒了。以前總算聽說它的威力，如今總算見識到了，果然名不虛傳。”
符鳴看他居然一副吊兒郎當的神態，知道石歸庭大概沒有多大的事，但還是板下臉說：“阿膺你倒是說要不要緊。”
白膺嘻嘻笑：“符哥別急，死不了。再說了，石大夫藥箱裡寶貝多得很呢。”
聽他這麼說，符鳴放了心。他看見石歸庭一直昏迷不醒，沒有辦法，只好再次將石歸庭背起來，準備去追趕馬隊。“阿膺，你以後認真點好吧，別老是吊兒郎當的，這是人命關天的大事，你還嬉皮笑臉的。”
“符哥教訓得對。”白膺連忙收了笑臉，看見符鳴黑色的衫子已經被汗濕得貼在身上了，於是說，“符哥，我來背吧，你剛背著他跑了二里地，怪累的。”
“不用，馬上就到了，他又不沉。”符鳴抹了把汗說。
到了休息的地方，輕輕將石歸庭放下來。勞成拿了石歸庭的蒙面布巾，在小溪里打濕，幫他擦了一把臉，然後在他的脖子上發現了一個被蚊蟲叮咬的痕跡：“咦，石大夫好像被蚊子叮了一口。”
白膺湊過來看了一眼，遂感嘆說：“石大夫的運氣還真不是一般地好，先是被蚊子叮了一口，後來又遇到瘴母。”
符鳴在水邊洗了把臉，回過頭來看地上的石歸庭，皺了眉頭問：“阿膺，石大夫真的不要緊?”
白膺轉過身去翻石歸庭的藥箱：“我上次在他的箱子裡看到過一種解毒的良藥，拿來試試。”說著摸出一個藍色的小瓷瓶，打開聞了一下，然後倒了兩顆出來。然後捏著石歸庭的嘴，將藥餵進去。
符鳴拿過水囊，給他灌了點水：“我剛剛還給他餵了點湯藥的。”
白膺將石歸庭在地上放平：“應該沒什麼事了，過一會兒就好了。”
這次過瘴氣林，遇到了大霧和瘴母，情況比以往任何一次都兇險。但是大家基本都安全無虞地走完了瘴氣林，就連以前那種中毒的跡象都沒有出現，這不能不歸功於石歸庭配的藥。大家都感到挺高興的，以後有了這劑湯藥，就不怕走瘴氣林了。但是誰也沒有想到石歸庭本人會中瘴毒，於是都紛紛圍過來。
“石大夫要不要緊?”
“他不會有事吧?”
大家七嘴八舌，但是關切之情卻是真真切切的。
符鳴揮一下手：“石大夫不會有事的，大家都散散，給馬餵料去。讓石大夫好好休息一下。”
過了一會兒，石歸庭的眼皮動了動，睜開了眼睛。勞成在一旁關切地問：“石大夫，你可醒了，可嚇死我們了。怎麼樣?有沒有覺得那裡不舒服?”
石歸庭感覺渾身乏力，但是頭暈胸悶的跡象已經沒有了，抬了下手臂：“就是有些乏力，別的都還好。”