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  了手杖就不能走路了。你不認為這很奇怪嗎?我們剛剛到公館時,他急急忙忙地把懷表揣到

  口袋裡,拾起了腳邊的手杖……”說完,魯雷達比沉默了。

  過了一會,他又開口說道:“那桑偵探比我們先到格蘭弟公館,先開始調查這起事件。

  所以,他比我們有更多的機會發現事件的秘密。那根手杖和這起事件有什麼關係嗎?”他頓

  了頓又補充道:“我發現,那桑偵探用懷疑的眼光看著巴爾克教授。這就是說,他掌握了我

  所不知道的秘密,是那根手杖的秘密嘛?”

  到埃皮納勒車站後,距火車進站還有二十分鐘左右。為了消磨時間,我們進了站前酒

  店。我們還沒有來得及坐下,那桑偵探便揮動著手杖進來了。他向我們打過招呼後,在我們

  面前坐下。

  魯雷達比馬上盯住了那根手杖:“請問,那桑偵探,您是從什麼時候用手杖的?過去看

  見您的時候,您總把手揣在口袋裡走路的。”

  “噢,這,這個呀,這是人家送我的禮物。”那桑漫不經心地回答。

  “那麼是最近的事了?誰送的?”

  “在倫敦時……”

  “原來是這樣。對了,聽說您剛從倫敦回來。能把這手杖讓我看看?”

  “請吧。”那桑偵探把手杖遞給魯雷達比。

  這是一根粗粗的竹製手杖,手把部分呈丁字形,拴著金色的環。魯雷達比仔細地看著那

  手杖,略含嘲諷地說:“哎呀,在倫敦接受的禮物竟是法國的手杖。您看,這有商標。巴黎

  歐貝大街六條A商會。”

  “這有什麼奇怪的,法國不是也有人把自己的襯衣送到倫敦的洗衣店去洗嗎?同樣道

  理,英國人為什麼不能買法國手杖?”那桑偵探敷衍著說。

  魯雷達比點點頭,把手杖還給那桑偵探。

  過了一會兒,我們和那桑偵探分手了,魯雷達比送我上車,他性急地問:“你記得剛才

  的地址嗎?”

  “你是說手杖上的地址嗎?巴黎歐貝大街六條A商會。我回去就去調查,明天早晨和你

  聯繫。”我對魯雷達比說。

  回到巴黎之後,我當晚就約見了商會的老闆,調查的結果,買手杖的顧客,從身材和服

  裝推斷,是巴爾克教授。

  四 影子消失在“拐角走廊”

  事件發生一星期後,準確他說是11月2日,我在巴黎家中,收到一封電報“速送兩支

  手槍到格蘭弟公館,魯雷達比。”

  我馬上帶上自己的手槍,又到商店裡買了一支新槍,直奔格蘭弟公館,魯雷達比正在大

  門口盼望我的到來“巴爾克教授不承認他在出事的那天,或者是前一天晚上;在那家商會買

  過手杖。”魯雷達比一見到我就迫不及待地講起來。

  “可是,那桑偵探為什麼認為那是最有力的證據呢?”

  “你為什麼需要手槍,有什麼危險的徵兆嗎?”我把兩支手槍交給魯雷達比。

  “嗯,今天晚上,我想請你也留下。”

  接著他又說:“你還記得嗎,我在公館前吟誦的那首奇特的小詩?”

  “當然記得。牧師館的美夢!花園的光輝!一切和記憶中一樣!……你在實驗室的壁爐

  里發現的那張燒了一半的信箋,寫著同樣的文字。”

  “我來給你解釋一下那奇特的小詩是什麼意思。出事的前一天晚上,丹格森博士和奇璐

  德小姐出席了總統在愛麗舍宮舉行的宴會。我作為一名新聞記者,也前去採訪了。那天,有

  一件挺奇怪的事,丹格森博士正和小姐的朋友——美國學者阿薩·蘭斯談笑風生的時候,巴

  爾克教授把奇璐德小姐叫到院子裡,兩人一起向溫室那邊去了。我受好奇心驅使,也隨後而

  去。只見二人站在草坪的汽燈下,奇璐德小姐取出一張信箋,兩人一起閱讀起來。之後,奇

  潞德小姐一邊疊著信,一邊朗誦般地重複那幾句話,就是那幾句奇特的詩句。她好象十分鄙

  視寫詩的人,詠完詩,她高聲地近似歇斯底里般大笑起來。

  “巴爾克教授當時對著她,十分氣憤地說:‘難道因為我要和你結婚,你就把罪過嫁禍

  於我嗎?’他握著奇璐德小姐的手,肩膀一顫一顫地哭了,過了一會,兩人一起回大廳去

  了。”

  魯雷達比頓了頓,繼續說:“那天夜裡,我總是想著教授和小姐的事,所以,當我知道

  出事時,我是多麼震驚啊。教授那天晚上說的話總是在我耳邊迴蕩。”

  “所以,你去找教授談了?”

  “是的,很有成效。那天我在實驗室的壁爐里發現的紙片,就是那張信紙。經了解,這

  封信是愛麗舍宮宴會的那天,奇璐德小姐到郵局取回來的。宴會之後,她把它扔到壁爐里。

  那天,我們一到格蘭弟公館,我便開誠布公地對巴爾克教授說,為什麼和小姐結婚,您必須

  蒙受罪名呢?這說明有阻礙你們結婚的情敵。或許那情敵已經威脅過您,比如說如果結婚,

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