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為此，櫻冢不惜動用重金，硬將老家最著名的櫻樹移植到中國……
賞櫻的地點是一處別致的小公園，這處小公園是從某個江城鄉紳那裡掠奪過來的，封園已有一年。半月後，天還未亮，人群已將這處小公園擠得水泄不通。
忽地，天邊出現一線曙光，有人驚叫一聲：“好漂亮的朝霞！”只見一團濃得化不開的粉色雲霞低垂，有人伸手觸摸，卻摸到了柔軟的花瓣，竟不是紅霞，而是櫻花！
此時朝霞升起，仿佛要與櫻花爭輝，卻比不過櫻花絢爛。春風吹來，花瓣紛揚，如同一場紅中帶粉的柔雨，映得人人臉上光彩斑斕。許多偽政府高官搖頭驚嘆，陪同他們的貴婦也如頑皮少女，撲捉彩蝶般的花瓣。
櫻冢朗聲道：“諸君請看，櫻花綻放如雲霞壯美，凋落如飛錦絢爛。都說花有君子品性，我帝國武士便像櫻花，雖終須凋落，但一生璀璨，引人稱頌！”
現場鴉雀無聲，櫻冢知道人群心頭震撼，吹噓一番日本櫻花的歷史後，得意道：“這株家傳寶櫻，有幸得天皇陛下賜名‘千堆錦’，花分八重，每一重漸次變化，每時每刻皆有不同。此等奇花，唯我東瀛有……”
“千堆錦，好！”偽警察局長宋興巴結討好地喝了起來。櫻冢還想趁熱打鐵，突聞人群中傳來一渾厚聲音：“那可未必！”只見一老者撥開人群，徑直走到他面前。
老者腰板挺直，白髮根根直立，身後還跟著一位美貌少女。
“不知老丈有何見教？”櫻冢目光森冷，老者卻呵呵一笑：“將軍可知‘何處哀箏隨急管，櫻花永蒼垂揚岸’一詩？這詩卻是唐朝李商隱所作，不知那時東洋可有人吟賞春櫻，留下千年詩句？”
櫻冢一時語塞，老者又道：“不是中國無人賞櫻，只是春有春蘭，夏有夏荷，秋有秋jú，冬有冬梅，儘是把四時花事給占住嘍！”言外之意是說中國名花繁多，櫻花在其中竟是排不上流品！
老者說得興起：“小老兒偏愛旁門左道，家中不巧正有一株櫻花。不如諸位明日再移駕小老兒糙廬，品評一番高下，將這賞櫻大會變成斗櫻大會如何？”
市民就是來看熱鬧的，只是還有些信不過老者，一時沒人附和，老者拱手道：“小老兒梅山，人稱花匠梅……”人群聞言轟然作響，議論紛紛。
二、隱世名匠
“哪個花匠梅？”“還能有哪個花匠梅？”“噓，花匠梅也是你叫的？那可是御匠梅！”……
原來，這梅家世代在京城園林擔任重職，人稱“御匠梅”。後來梅家隱入民間，但凡哪家大興園林，無不重金請梅家指點。
梅山兩個兒子早逝，膝下只有獨孫梅承宗。梅山希望他能光大梅家，可梅承宗一心想去學什麼“化學”，竟連夜離家。一個月後，電報傳來，梅山才知道孫子去了歐洲！他心如死灰，退隱山林。
幸好梅山身邊還有個故人遺孤柳翠，梅山將她當孫女一般撫養，還送她去女子學堂讀書。柳翠曾在他面前長跪不起，說是要學習梅家的花藝，梅山便將一身技藝全數教給柳翠。
這次來賞櫻，也是柳翠提出的。誰知梅山嘆道：“你只當是尋常花會，卻不知這是小日本的陰謀詭計。這人有人魂，國有國魂。人沒了魂，行屍走肉；國沒了魂，國將不是國，小日本不僅想奪我國土，還想滅我國魂啊！”
柳翠嚇了一跳：“那……那我們不去了！”梅山一捋銀須：“哼，不去怎麼行？我偏要去挫挫小日本的銳氣！”
這一露面，便引起了轟動！隱居御匠出山，叫板日軍少將，將賞櫻大會改為斗櫻大會，誰不想看看熱鬧？“賞櫻不如斗櫻！”“御匠出手，肯定能贏！”……
櫻冢臉色陰鬱，對方提出挑戰，退讓即是認輸。可這老頭兒似乎又勝券在握……
“司令，要不要把他……”宋興附耳低語。
櫻冢擺擺手，這是親善大會，不是殺人比賽。在內心，他也有一股驕傲，櫻冢家數百年的造詣，怎會輸給一個破落宮匠！這次贏了，對中國人的士氣又是一次沉重打擊！他笑道：“就如老丈所願，將賞櫻改為斗櫻好了！”
三、斗櫻大賽
第二日，來看斗櫻的人竟超過昨日，他們竊竊私語，早已沒了之前的死氣。糙糙看過“千堆錦”，梅山向人群一揮手：“那櫻樹在東湖磨山的一處小園，小老兒特地備好了酒水，勞煩諸位移步。”人群來了精神，紛紛跟著梅山往磨山小園去了。
人群一路說笑，一陣微風吹來，最前面的驚叫起來：“下雪了！”眾人抬頭一看，這晴空萬里，哪裡來的雪？不禁紛紛譏笑。可不一會兒，他們也看到天邊紛紛揚揚，前面卻又有笑聲傳來：“哪裡是雪，分明是櫻花！”
後面的人踮起腳來，才看到一株櫻樹。櫻樹並不太高，樹冠卻分外寬廣，白色的櫻花層層疊疊壓在枝頭，仿佛雪山冰冠一般。春風拂過，更是“雪花”飛舞，紛紛飄落在眾人身上。
櫻花少見純色，連日本白櫻“素姬”，也含了一絲雜色，可眼下落在櫻冢手中的花瓣卻冰雕雪琢，幾欲透明。天空掠過幾朵白雲，滿樹光影霎時變幻，有如陽光透過冰雪，折she出千般色彩，萬般變化！弄得櫻冢也有些目眩神迷。
梅山笑道：“這櫻樹名喚‘千秋雪’。人已到了，斗櫻大會怎麼個‘斗’法，就由將軍定下，定好了就請大家來評評，‘千堆錦’和‘千秋雪’究竟誰勝一籌？”
櫻冢心頭生出幾分忌憚，又躲不過，只得道：“賞櫻有三法：賞色，賞形，賞意。一看色彩是否純正，二看形態是否美觀，最重要的那便是意境了，諸君請自己評判吧。”
宋興第一個跳出來：“還是千堆錦更好，色彩絢爛如錦，形態優美如緞，意蘊錦繡前程！”
“我看千秋雪更好，蘊含千古詩意……”一名長衫書生道。
“小公園花團錦簇，千堆錦竟能力壓群芳，舍它其誰！”
“梅御匠的小木屋暗合了‘窗含西嶺千秋雪’，這才是大手筆……”
梅山握起藤杖，劃出深深一道土溝：“諸位商議好了，支持千秋雪的，便站到小老兒這邊；覺得千堆錦好的，就請去將軍那邊吧。”
人群頓時分作兩部分，千秋雪這邊的還略多一點兒，可宋興等高官拉上眾人耳語一陣，又有不少人去了千堆錦那邊。
“哼，真不要臉，還威逼利誘！”柳翠氣惱，梅山微微含笑：“無妨，叫旁人看他們演西洋鏡吧。”
終於再無人跨過土溝，一眼看去，兩邊倒是堪堪打成平手。櫻冢也只得宣布，這第一次斗櫻大賽雙方平局，下一屆斗櫻大賽明年此時再辦。
人群漸漸散去，柳翠也不無遺憾：“要不是宋興他們搗鬼，該是小日本輸了！”梅山卻道：“你看今天眾人，哪還有昨天那般頹靡？”
柳翠只見他們精神抖擻，議論紛紛：“本想著梅御匠能贏的……”“你也不看看對手是誰，能與日本國花鬥成這樣，不錯啦！”“看把你們急的，有了第一屆，還會有第二屆，咱們走著瞧！”言語之中竟是充滿期待。
沒人注意到，櫻冢附在宋興耳邊，低聲交代了幾句……
四、梅家驚變
梅山怕日本人使壞，當晚他便打發柳翠回城，自己則在磨山小園山屋過夜。不料夜深時分，一群蒙面人闖進山屋，掄起棍棒，劈頭蓋臉打向梅山。
梅山醒來時已是第二日清晨，只見柳翠抱著他的頭，滿面淚痕。梅山掙扎著坐起：“柳翠，櫻樹如何了？”柳翠支支吾吾，梅山奮力起身往屋外跑去，卻見櫻樹被鋸掉了許多枝條，只剩滿樹殘枝。梅山痛呼一聲，栽倒在地……
梅山病了，柳翠要帶他去醫院，老人卻異常倔強：“不行，我得留在這裡！”柳翠說不動他，也留了下來。
櫻花以繁為美，“千秋雪”少了許多枝條，不復往日光景。梅山搭起長梯，施肥、嫁接、修剪，忙得沒日沒夜。一年過去，梅山蒼老了許多，好在千秋雪竟奇蹟般恢復了。
此年賞櫻，第一場比賽定在磨山小園。見千秋雪花團繁茂，人群是讚嘆有加。移步小公園，千堆錦也還是去年模樣，看來這次斗櫻又是難解難分！
櫻冢少將卻道：“古話說，士別三日當刮目相看，也請大家繞到後方看看。”
人群湧向千堆錦後方，看罷一言不發。梅山撥開人群，只見千堆錦背後半樹繁花，竟是素白如雪！一樹兩花，一面似錦緞，一面似雪山，有如天作一般。
賞櫻的地點是一處別致的小公園，這處小公園是從某個江城鄉紳那裡掠奪過來的，封園已有一年。半月後，天還未亮，人群已將這處小公園擠得水泄不通。
忽地，天邊出現一線曙光，有人驚叫一聲：“好漂亮的朝霞！”只見一團濃得化不開的粉色雲霞低垂，有人伸手觸摸，卻摸到了柔軟的花瓣，竟不是紅霞，而是櫻花！
此時朝霞升起，仿佛要與櫻花爭輝，卻比不過櫻花絢爛。春風吹來，花瓣紛揚，如同一場紅中帶粉的柔雨，映得人人臉上光彩斑斕。許多偽政府高官搖頭驚嘆，陪同他們的貴婦也如頑皮少女，撲捉彩蝶般的花瓣。
櫻冢朗聲道：“諸君請看，櫻花綻放如雲霞壯美，凋落如飛錦絢爛。都說花有君子品性，我帝國武士便像櫻花，雖終須凋落，但一生璀璨，引人稱頌！”
現場鴉雀無聲，櫻冢知道人群心頭震撼，吹噓一番日本櫻花的歷史後，得意道：“這株家傳寶櫻，有幸得天皇陛下賜名‘千堆錦’，花分八重，每一重漸次變化，每時每刻皆有不同。此等奇花，唯我東瀛有……”
“千堆錦，好！”偽警察局長宋興巴結討好地喝了起來。櫻冢還想趁熱打鐵，突聞人群中傳來一渾厚聲音：“那可未必！”只見一老者撥開人群，徑直走到他面前。
老者腰板挺直，白髮根根直立，身後還跟著一位美貌少女。
“不知老丈有何見教？”櫻冢目光森冷，老者卻呵呵一笑：“將軍可知‘何處哀箏隨急管，櫻花永蒼垂揚岸’一詩？這詩卻是唐朝李商隱所作，不知那時東洋可有人吟賞春櫻，留下千年詩句？”
櫻冢一時語塞，老者又道：“不是中國無人賞櫻，只是春有春蘭，夏有夏荷，秋有秋jú，冬有冬梅，儘是把四時花事給占住嘍！”言外之意是說中國名花繁多，櫻花在其中竟是排不上流品！
老者說得興起：“小老兒偏愛旁門左道，家中不巧正有一株櫻花。不如諸位明日再移駕小老兒糙廬，品評一番高下，將這賞櫻大會變成斗櫻大會如何？”
市民就是來看熱鬧的，只是還有些信不過老者，一時沒人附和，老者拱手道：“小老兒梅山，人稱花匠梅……”人群聞言轟然作響，議論紛紛。
二、隱世名匠
“哪個花匠梅？”“還能有哪個花匠梅？”“噓，花匠梅也是你叫的？那可是御匠梅！”……
原來，這梅家世代在京城園林擔任重職，人稱“御匠梅”。後來梅家隱入民間，但凡哪家大興園林，無不重金請梅家指點。
梅山兩個兒子早逝，膝下只有獨孫梅承宗。梅山希望他能光大梅家，可梅承宗一心想去學什麼“化學”，竟連夜離家。一個月後，電報傳來，梅山才知道孫子去了歐洲！他心如死灰，退隱山林。
幸好梅山身邊還有個故人遺孤柳翠，梅山將她當孫女一般撫養，還送她去女子學堂讀書。柳翠曾在他面前長跪不起，說是要學習梅家的花藝，梅山便將一身技藝全數教給柳翠。
這次來賞櫻，也是柳翠提出的。誰知梅山嘆道：“你只當是尋常花會，卻不知這是小日本的陰謀詭計。這人有人魂，國有國魂。人沒了魂，行屍走肉；國沒了魂，國將不是國，小日本不僅想奪我國土，還想滅我國魂啊！”
柳翠嚇了一跳：“那……那我們不去了！”梅山一捋銀須：“哼，不去怎麼行？我偏要去挫挫小日本的銳氣！”
這一露面，便引起了轟動！隱居御匠出山，叫板日軍少將，將賞櫻大會改為斗櫻大會，誰不想看看熱鬧？“賞櫻不如斗櫻！”“御匠出手，肯定能贏！”……
櫻冢臉色陰鬱，對方提出挑戰，退讓即是認輸。可這老頭兒似乎又勝券在握……
“司令，要不要把他……”宋興附耳低語。
櫻冢擺擺手，這是親善大會，不是殺人比賽。在內心，他也有一股驕傲，櫻冢家數百年的造詣，怎會輸給一個破落宮匠！這次贏了，對中國人的士氣又是一次沉重打擊！他笑道：“就如老丈所願，將賞櫻改為斗櫻好了！”
三、斗櫻大賽
第二日，來看斗櫻的人竟超過昨日，他們竊竊私語，早已沒了之前的死氣。糙糙看過“千堆錦”，梅山向人群一揮手：“那櫻樹在東湖磨山的一處小園，小老兒特地備好了酒水，勞煩諸位移步。”人群來了精神，紛紛跟著梅山往磨山小園去了。
人群一路說笑，一陣微風吹來，最前面的驚叫起來：“下雪了！”眾人抬頭一看，這晴空萬里，哪裡來的雪？不禁紛紛譏笑。可不一會兒，他們也看到天邊紛紛揚揚，前面卻又有笑聲傳來：“哪裡是雪，分明是櫻花！”
後面的人踮起腳來，才看到一株櫻樹。櫻樹並不太高，樹冠卻分外寬廣，白色的櫻花層層疊疊壓在枝頭，仿佛雪山冰冠一般。春風拂過，更是“雪花”飛舞，紛紛飄落在眾人身上。
櫻花少見純色，連日本白櫻“素姬”，也含了一絲雜色，可眼下落在櫻冢手中的花瓣卻冰雕雪琢，幾欲透明。天空掠過幾朵白雲，滿樹光影霎時變幻，有如陽光透過冰雪，折she出千般色彩，萬般變化！弄得櫻冢也有些目眩神迷。
梅山笑道：“這櫻樹名喚‘千秋雪’。人已到了，斗櫻大會怎麼個‘斗’法，就由將軍定下，定好了就請大家來評評，‘千堆錦’和‘千秋雪’究竟誰勝一籌？”
櫻冢心頭生出幾分忌憚，又躲不過，只得道：“賞櫻有三法：賞色，賞形，賞意。一看色彩是否純正，二看形態是否美觀，最重要的那便是意境了，諸君請自己評判吧。”
宋興第一個跳出來：“還是千堆錦更好，色彩絢爛如錦，形態優美如緞，意蘊錦繡前程！”
“我看千秋雪更好，蘊含千古詩意……”一名長衫書生道。
“小公園花團錦簇，千堆錦竟能力壓群芳，舍它其誰！”
“梅御匠的小木屋暗合了‘窗含西嶺千秋雪’，這才是大手筆……”
梅山握起藤杖，劃出深深一道土溝：“諸位商議好了，支持千秋雪的，便站到小老兒這邊；覺得千堆錦好的，就請去將軍那邊吧。”
人群頓時分作兩部分，千秋雪這邊的還略多一點兒，可宋興等高官拉上眾人耳語一陣，又有不少人去了千堆錦那邊。
“哼，真不要臉，還威逼利誘！”柳翠氣惱，梅山微微含笑：“無妨，叫旁人看他們演西洋鏡吧。”
終於再無人跨過土溝，一眼看去，兩邊倒是堪堪打成平手。櫻冢也只得宣布，這第一次斗櫻大賽雙方平局，下一屆斗櫻大賽明年此時再辦。
人群漸漸散去，柳翠也不無遺憾：“要不是宋興他們搗鬼，該是小日本輸了！”梅山卻道：“你看今天眾人，哪還有昨天那般頹靡？”
柳翠只見他們精神抖擻，議論紛紛：“本想著梅御匠能贏的……”“你也不看看對手是誰，能與日本國花鬥成這樣，不錯啦！”“看把你們急的，有了第一屆，還會有第二屆，咱們走著瞧！”言語之中竟是充滿期待。
沒人注意到，櫻冢附在宋興耳邊，低聲交代了幾句……
四、梅家驚變
梅山怕日本人使壞，當晚他便打發柳翠回城，自己則在磨山小園山屋過夜。不料夜深時分，一群蒙面人闖進山屋，掄起棍棒，劈頭蓋臉打向梅山。
梅山醒來時已是第二日清晨，只見柳翠抱著他的頭，滿面淚痕。梅山掙扎著坐起：“柳翠，櫻樹如何了？”柳翠支支吾吾，梅山奮力起身往屋外跑去，卻見櫻樹被鋸掉了許多枝條，只剩滿樹殘枝。梅山痛呼一聲，栽倒在地……
梅山病了，柳翠要帶他去醫院，老人卻異常倔強：“不行，我得留在這裡！”柳翠說不動他，也留了下來。
櫻花以繁為美，“千秋雪”少了許多枝條，不復往日光景。梅山搭起長梯，施肥、嫁接、修剪，忙得沒日沒夜。一年過去，梅山蒼老了許多，好在千秋雪竟奇蹟般恢復了。
此年賞櫻，第一場比賽定在磨山小園。見千秋雪花團繁茂，人群是讚嘆有加。移步小公園，千堆錦也還是去年模樣，看來這次斗櫻又是難解難分！
櫻冢少將卻道：“古話說，士別三日當刮目相看，也請大家繞到後方看看。”
人群湧向千堆錦後方，看罷一言不發。梅山撥開人群，只見千堆錦背後半樹繁花，竟是素白如雪！一樹兩花，一面似錦緞，一面似雪山，有如天作一般。