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替我傳話？老張嘴張在那裡，只是不知道怎麼說，又聽到王太太從報國寺回來，雖說有王二爺在後面，到時王太太要不滿自己竟聽了王二爺的話，前去說親，只怕自己的屁股？
劉大奶奶見老張臉上神色只是變來變去，笑道：“我那舅母最是慈善的，你也久知，表弟是個淘氣的，她定不會怪你的。”老張忙連聲應了，劉大奶奶的轎子已經重新起轎，前往王府。
對著劉大奶奶，王太太還是一貫的溫和慈愛，兩人說了幾句，劉大奶奶笑道：“舅母，昨日你外甥女婿說有些事要和表弟說，原本要遣人來請表弟過去的，恰好今日甥女過來，就帶個口信過來，卻不知表弟在不在家？”
王太太心裡明鏡似的，王慕瞻在這裡的一舉一動，早有人通報了，聽的劉如蘊並沒答應親事，王太太心道，還有些自知之明，聽到劉大奶奶這話，心裡不由打鼓，抬頭看了她一眼，卻也想不出什麼理由讓劉大奶奶不去看王慕瞻。
嘴裡說著：“也不知慕瞻在不在。”偏生一個丫鬟多嘴：“太太，二爺知道你今日回來，並沒出門。”王太太恨不得把這多嘴的丫鬟舌頭割了，卻還是笑著道：“既如此，梧娘，你就去罷。”
劉大奶奶帶著丫鬟出了門，一路穿堂過室，到了王慕瞻所在之處，王慕瞻卻沒有在屋子裡躺著，而是在一叢竹子邊放了桌椅，在那裡看兩行書，吃幾口果子。
劉大奶奶見了，出聲道：“呸，若是夏日了，你這樣也算是納涼，現在都已經深秋了，你這樣算什麼？要招風寒嗎？”王慕瞻聽到是表姐的聲音，急忙站了起來給她行禮：“不知表姐來了，做兄弟的沒迎出去，實在有愧。”
劉大奶奶也老實不客氣的坐到王慕瞻讓出的凳子上，看著他，問道：“我且問你，你這些時日的舉動究竟是為的什麼，是要氣舅母呢，還是做給旁人看？”
籠中鳥
王慕瞻聽了劉大奶奶的問話，只是但笑不語，劉大奶奶不由惱了，她啪的拍了桌子一下：“呸，別不知道我不明白你心裡打的什麼主意，你是不喜歡林家那頭親事，又怕舅母著實逼你，這才拿小姑做擋箭牌，橫豎求親不諧，日後舅母再逼你，你也有了回她的話，真真好主意，只是苦了小姑的名聲。”
王慕瞻見劉大奶奶說著就要垂淚，對天長嘆，為什麼這些女子，動不動就要掉淚，忙道：“表姐，你這話只說對了一半。”只說對了一半？劉大奶奶不由抬頭。王慕瞻看著劉大奶奶，突然一笑：“表姐，難道我就沒有一點真心對她？”
劉大奶奶聽了這話，撇一撇嘴，對著王慕瞻越發不屑了：“慕瞻，你要是前幾日對我說這樣的話，我還當你對小姑有幾分真意，這幾日瞧了你的所為，就知道不是的，你若真有一絲真意？會像演戲樣的求親？”是嗎？王慕瞻垂下眼帘，唇邊又露出一絲笑意，卻沒有分辨，真意也好，演戲也罷，只有自己能知道，旁人猜不到。
只是王慕瞻心裡卻也盼著佳人能有一絲明白，今日瞧來，卻是不成的，這也是，世間女子，都喜那溫柔體貼的人，自己這般，自然也是不入她的眼，更何況那日在武昌，還曾出言譏諷。
劉大奶奶說完話，見王慕瞻一言不發，還當自己說中了，嘆道：“慕瞻，話說回來，前幾日我還真有把小姑配了你去的想法，這幾日細細想了，你總是依著自己心性做事，全不顧及旁人，這樁婚事也不是良配，倒不如索性放了手去，由著她自去。”
王慕瞻唇邊只有淡淡的笑，依照心性，不顧旁人，這不光是自己，那位劉家姑娘，只怕比自己更甚，依舊聽著劉大奶奶說：“小姑不日就要離開南京，想來她也不在乎旁人說什麼。”離開南京？這倒是她能做出的事情，在川中的時候，已經聽熟識的商家說了，這個劉家女兒竟想自己拿錢做生意，須知錢是苦掙的，哪是她們這些後院女子能明白的道理，當日告訴自己此事的商家輕蔑的眼神還再自己眼前，卻不知這位劉家女兒，聽了這話，是會生氣呢還是會繼續？
劉大奶奶見王慕瞻依舊不說話，嘆了口氣道：“慕瞻，我想你的性子，本也是閒雲野鶴一路，這要兩個人都如此，這日子可怎麼過？”原來表姐還有這個憂慮？王慕瞻不由露齒一笑，方要說話，遠處傳來孩童的笑聲，王大爺的兩個孩子年紀已大，都在學堂讀書，哪裡來的小孩子？循聲望去，卻是王蘭芝抱著一個三四歲大的男童過來院裡玩耍。
這個孩子身著大紅的袍子，黑色綢褲，淨鞋淨襪，頭帶一頂暖帽，帽上鑲了一塊諾大的玉，一副富貴人家孩童的打扮。
王慕瞻已經笑了：“原來三妹妹帶著這孩子來了。”這孩子？難道就是嬌兒所生的？想起前些日子王太太說的，潘大爺的一個妾沒了，王蘭芝去松江接孩子的事情，劉大奶奶不由想起原來的事情了，這事竟已過了三年，當年潘家堂上，小姑當堂求去，松江人其實已經忘了，現在誰不夸潘家大奶奶端莊賢惠，連庶出的兒子都視如親生，誰還記得當日的潘大奶奶劉氏？
王慕瞻笑聲一出口，王蘭芝也看見他們了，笑著上前：“原來表姐也在，哥兒，快叫二舅舅，表姑母。”那孩子睜著圓溜溜的眼，乖巧的叫了聲表姑母，還對王慕瞻作了個揖，叫了聲二舅舅。小孩子家雖作的不似大人一般，卻也有模有樣，王慕瞻不由笑道：“好乖的哥子，看來倒比三妹妹親生的還要乖巧。”
劉大奶奶雖應了這聲表姑母，看著這孩子，臉龐處也似潘大爺，那眉目細瞧卻和他娘一模一樣，看到他，劉大奶奶不免有些遷怒之意，當日若不是這個孩子，小姑還好好的在潘家做她的大奶奶，不過，劉大奶奶轉眼又想，照了自己小姑的性子，這事只怕遲早都會鬧出來，倒也怪不得這孩子。
王蘭芝已經笑著對王慕瞻道：“聽的二哥前幾日去和劉家姐姐提親，碰了一鼻子灰回來。”王慕瞻點頭：“是啊，她嫌你二哥我一身銅臭，配不上她，這不，我在這裡央了表姐，問她女兒家的心裡可想著什麼？”
劉大奶奶一笑：“慕瞻，你這話卻說的不對，我現時都是當婆婆的人了，哪還能知道女兒家的心事，倒是蘭芝，正值青春年華，你問她才好。”王慕瞻看一眼自家妹妹，笑道：“蘭芝我哪敢問，她此時心裡眼裡，只有潘家妹夫。”
王蘭芝不由羞的低頭，狠狠的剜了自己哥哥兩眼，拉著劉大奶奶的袖子道：“表姐，你們淨欺負我。”說著嘆氣：“什麼青春年華，表姐做婆婆，難道我們不也是做表姨的人嗎？”說著王蘭芝摸摸那個孩子的頭：“就連他，過些時日，也該論親了，說起來，我也是要做婆婆的人了。”
聽見王蘭芝這句，劉大奶奶不由想，小姑不肯嫁人也是好的，不嫁人自然也沒有這些俗事所煩了，只是世間人的眼，又有幾個能容下呢？難怪她要遠走，想到這，劉大奶奶看眼王慕瞻，自己這位表弟求親之舉，倒無形中推了小姑一把。
談笑一會，王太太身邊的丫鬟請劉大奶奶和王蘭芝前去用飯，劉大奶奶自然也不能再問王慕瞻了，用過飯，再陪著王太太談笑幾句，也就告辭回家。
只是，劉大奶奶坐在回家的轎子裡面思量，這事雖透著蹊蹺，卻也是自己管不著的了，罷了，這兩邊人都不急，自己著什麼急？還是好好想想自己的事，前幾日燕娥又來信問候，說是家裡一切都好，觀保那個傻小子，成了親後倒似大人了，卻不知他們小夫妻什麼時候才給自己添個孫子抱？
添個孫子？劉如蘊聽到劉大奶奶這話，撲哧笑了出聲：“大嫂你也太著急了，觀保不是剛成親？”劉大奶奶白她一眼：“什麼剛成親，這都成親半年多了，我這當婆婆的操心一下不成嗎？”半年多了？劉如蘊側頭，屈指一算，現今已是十月，當日還是春暖花開時燕娥出嫁，此時已是朔風初起，jú花要殘的時候了。
燕娥她性子比起自己要多了幾分柔順，想來定能討了爹娘的喜歡，觀保那個傻小子，當日既說了不納妾，定會遵了這話的，比不得那個，劉如蘊忙把心緒收回來，想那個人做什麼，倒要想想，此後天高海闊，由自己飛翔。
劉大奶奶推劉如蘊一下：“在想什麼呢？這麼出神，我做了祖母，難道你不是姑祖母？”劉如蘊一笑：“沒有在想什麼，只是想，怎麼也沒聽說那邱家有什麼話說？”劉大奶奶哼了一聲：“他家？能有什麼話說，當日那銀子可是收了，再想有點旁的，還想不想做生意了。”
劉如蘊推劉大奶奶一下：“原來是大哥在背後撐腰，難怪就這樣無聲無息了。”劉大奶奶和她說笑幾句，嘆息道：“小姑，你此去比不得去川中之時，路上千萬要小心，錢財不能露白，還有。”
劉大奶奶的叮囑絮絮叨叨，劉如蘊卻不似原先一樣有那麼幾分不耐煩，這些叮囑裡面，有多少也是自家父母的囑託。
見劉如蘊只是點頭，劉大奶奶終於還是問了出來：“小姑，你對二表弟真的沒有一絲動心？”這話題轉的太快，劉如蘊還沒來得及想，劉大奶奶已經握住她的手，懇切的望著，劉如蘊反握住她的手：“大嫂，動心？世間男子，再沒有值得讓我心動的了，再說。”劉如蘊側了頭，有些調皮的說：“這天下之大，又許多是比為男子動心更值得的事。”
劉大奶奶雖料到她會這樣回答，心裡卻還是有些嘆息。劉如蘊說完，站了起來，走到窗子邊上，推開窗，一股桂花的香味飄了進來，她吸了一口，笑對著劉大奶奶道：“大嫂你瞧，這四時有賞不完的景，五嶽有不同的風光，江河湖海都各有不同，天下有這麼大，為什么女子只能關在一個院子裡面，為男子的喜好轉移，為婆媳妯娌之間的心事難過？這樣的事情，我再不做了。”
劉大奶奶走到她的身邊，看著劉如蘊說這話的時候，臉上露出的笑容，還有那種神色，是從來沒有見過的，好像籠中鳥兒終於可以飛走，天地廣闊，只是這天地也不好闖，風餐露宿那是小事，路上旁的辛苦。
這些話劉大奶奶已經對劉如蘊說過不知多少次了，劉如蘊又何嘗不曉得？只是若真的還是關在文聚樓的後院裡面，依舊是籠中鳥，不過是從這個籠子到那個籠子裡面，聞蜚娥臉上的不甘心又浮現在劉如蘊眼前，已經飛翔過的人，怎麼肯甘心再回到那個籠子裡面去，即便那個籠子裡曾有自己求之不得的東西，也是不能了。