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劉如蘊只是握著劉大奶奶的手，笑著搖頭：“大嫂，不必了。”劉大奶奶摸一摸她的額頭，觸手處一片火熱，怎肯讓她再坐在席上，喚了丫鬟過來，要她們把劉如蘊扶去歇息，珠兒也起身扶住劉如蘊。
劉如蘊只是拉著劉大奶奶：“大嫂，我錯了。”劉大奶奶聽到這話，愣了一下，轉眼又笑著道：“錯了也沒什麼，人誰不犯錯？”劉如蘊搖一搖頭：“大嫂，我說的不是那件事，是另一件事。”
說著劉如蘊轉而面向趙太太她們，一字一句說的極清楚：“我，從來不會委屈自己，這事也一樣。”說著還想再說，不過卻打個酒嗝，劉大奶奶見她這樣，忙叫丫鬟把她扶進去。
珠兒有些不放心，對劉大奶奶道：“我也進去瞧瞧。”說著也去了，趙太太想起方才和人說的那些，面色紅一紅，哂笑著對劉大奶奶道：“大奶奶，方才我們不過說些閒話。”
閒話？劉大奶奶心裡跟明鏡樣的，方才她們說些什麼，猜都猜的到，不過這是自家兒子的喜宴，怎麼也要忍了下去，劉大奶奶淡淡一笑，道：“是，誰不知道趙太太對旁人家的事情是最清楚明白的。”這話一說出來，立時有人開口：“只是趙太太對自家的事有些不大清楚，連趙老爺在哪裡也不知道？”
這話一說出口，有人撲哧一聲笑出來，趙太太性子兇悍，趙老爺怕她是不消說的，偏生趙老爺又有些男人嫁常說的毛病，去年在秦淮河相處了一個相好，偷偷摸摸贖了身，不敢接回來家，只是養在外面，被趙太太知道，帶著無數的僕婦上門去打了個稀巴爛。
這事南京城人人都知道，不過沒人當面說出來。聽到有人笑話，趙太太面子上掛不住，對著笑的那個人就哼了一聲：“柳太太，你也別笑話我，你對你家的事倒是清楚明白，我倒想請教，你家老爺的妾又為什麼隔幾個月就沒了？”
柳太太聽到趙太太這話，她的臉也掛不住了，柳老爺好色是全南京城都知道的，一年娶三四個妾也有的，不過每次都是歡歡喜喜的抬進門，過四五個月就後門一具棺材出了門，雖說每次都說，是出意外死的，但內里情形如何，只怕個個肚裡都明白的。
柳太太最恨別人提這個了，腳一跺，開口剛要說話，劉大奶奶笑道：“好了，都不過是說些閒話，看戲要緊，快些看戲。”說著環視席上的那些人一眼，招呼趙柳兩位太太落座。
王太太的席，是和劉太太在一起的，見到劉大奶奶的舉動，王太太只是笑一笑，並沒有說話，王蘭芝此時正好過來這席上，笑著對劉太太道：“親家太太，也不是我夸表姐，像表姐這樣行事大方的，還真沒見幾個。”
王太太見女兒這樣說，看了劉太太一眼，劉太太記掛著女兒，哪還有心情吃酒看戲，更沒有心情和王蘭芝說什麼，只不過笑笑，又坐了一會，就託言離開席上去劉如蘊歇息的房裡。王太太這時還摸著王蘭芝的臉，嗔怪她不該喝這麼多的酒，看見劉太太離去的方向，想到劉如蘊，那樣的女兒真是不省心，還是自己女兒最好。
劉太太剛走到房門口，就聽到裡面傳來說話聲，說話的是珠兒，間或還雜著劉如蘊的咳嗽聲，聽到劉如蘊的咳嗽聲，劉太太心裡著急，正要上前推門去問，突然聽到珠兒說出自己，又停下了腳步，想聽聽女兒和珠兒會怎麼說。
珠兒給劉如蘊遞了杯茶，見她喝下後咳嗽好些，這才嘆道：“姐姐，你這是何苦，你這樣，老爺太太多心疼？”劉如蘊覺得好些，靠在床頭道：“珠兒，我左思右想，對不住的只有爹娘。”珠兒聽了這話，大感欣慰，笑道：“姐姐你能這樣想實在太好了，就順了老爺太太，回松江去。”
劉如蘊只是搖頭：“珠兒，我不會回去了。”珠兒大感奇怪：“姐姐，你不是說對不住老爺太太，怎麼又不肯回去？”劉如蘊嘆氣：“珠兒，你不懂的。”
劉太太聽到這裡，已經忍不住了，開門進去：“如蘊，你究竟怎麼想，告訴娘。”珠兒見到劉太太出現在門口，忙上前行禮。
劉太太見劉如蘊躺在床上，長發披散下來，看來一番楚楚可憐的樣子，心頭疼了一疼，坐到劉如蘊的床邊：“如蘊，你究竟想要什麼，娘就是剜了身上的肉給你也好。”
劉如蘊看著劉太太，似兒時一樣，趴到了劉太太的膝上，劉太太見女兒這樣，心裡不知是什麼滋味，這個女兒啊，是自己嬌養著長大的，只是用手理著她的頭髮：“如蘊，這件事過後，跟爹娘回松江吧，你嫁人也好，不嫁人也好，娘都由著你，劉家不少你一口飯吃。”
劉如蘊直起身子：“娘，我不會回去的。”劉太太聽她這樣的話已經聽的太習慣了，更不會臉色變了，手還沒理開她的頭髮：“如蘊，你可還是和他們在賭氣？”珠兒在一邊聽著劉太太的話，也點頭附和：“是啊，姐姐，你可是在賭氣？”
劉如蘊這次是真的笑出來了：“娘，你怎麼會這樣想呢？”劉太太只是嘆息：“女兒，你真是長大了，娘不懂你了，潘家娶妾你不肯容，另給你尋的你也不想要，你究竟要如何，說到揚名，女兒，這條路太難。”
劉如蘊靠到了劉太太懷裡：“娘，女兒只是不願意。”說到這，劉如蘊的眼神轉的黯淡：“女兒自己也明白，這是奢望，然人活一世，真要像娘也好，大嫂也好，這樣過一世，女兒是不願的，女兒只願。”
劉太太接了她的話：“你只願能似男子一樣，堂堂正正在這天地間立足，女兒你知不知道，男女有別，是自古就有的。”劉如蘊的眼波一轉：“娘，我知道，只是我看歷代的書，都有這樣的女子，女兒想著，總有一日，女兒也能似男子一樣。”
劉太太的淚又落了下來，猛的想起今日是好日子，怎能落淚，把淚咽了回去，只是拍著劉如蘊的身子：“女兒，你就算這樣想，也無須不認父母，你怎能如此忍心。”劉如蘊偎進劉太太懷裡：“娘，女兒的想法，實在太過驚世駭俗，眾人知道了，定會議論爹娘，說爹娘教女不嚴，女兒怎忍心讓爹娘為了女兒再？”
珠兒擦一擦淚：“姐姐，你今日也看到了，就算你不認老爺太太，別人的閒話也是管不住的。”劉如蘊點頭：“是，她們就是這樣。”說著看向劉太太：“娘，我好害怕日後也成這樣的。”
劉太太把她更摟緊些：“罷了，由著你吧。”說著輕聲嘆息：“其實，我也不願意，只是人心。”最後幾個字，劉太太的聲音很低很低，劉如蘊聽清楚了，人心難料，誓言易變。
珠兒聽不懂，只是看著她們母女，姐姐這樣，不知道是好是壞？想到這，珠兒雙手合十拜了拜，只願天上神佛保佑，能讓姐姐早日達成心愿。
出行
門口有人輕輕的敲門：“太太，大奶奶請你出去。”劉太太擦擦淚，劉如蘊已經起身，劉太太見她臉上平靜下來，長嘆一聲，替女兒理一理衣著，逕自出去。
等劉太太走了，珠兒上前有些抱怨的道：“姐姐，你怎這樣？”劉如蘊看著珠兒，半天才道：“珠兒，其實你也不明白我，是不是？”劉如蘊說的雖然輕，珠兒還是能聽出她話里的挫敗，珠兒沒有說話。
劉如蘊嘆氣：“珠兒，你只不過習慣聽我的話罷了？”珠兒坐到劉如蘊身邊：“姐姐，我是你的人，我不聽你的話聽誰的，再說。”珠兒看著劉如蘊，笑的很開心：“姐姐對我這麼好，我怎麼會不聽姐姐的話呢？”
劉如蘊看著她，目光柔和，聲音溫柔：“珠兒，你是這樣的，陳媽媽也是這樣的，爹娘也是疼我的，我實在是有福氣。”珠兒聽到劉如蘊的話，突然有不祥的預感，緊緊拉住劉如蘊的手：“姐姐，你不要嚇珠兒，不要做什麼不好的事情。”
劉如蘊拍一拍她的臉：“珠兒，我不會的。”珠兒如釋重負的點頭，劉如蘊看著她的臉，突然笑了，珠兒歷來都是信任自己的，從來沒有忤逆過自己的意思，珠兒如此，陳媽媽如此，連自己的父母都是如此，她們都是如此，都只願自己一生平安順遂，只可惜自己不會像旁人一樣，順著前人走的路走。
戲唱完了，燈也滅了，日升月落，劉大奶奶來的時候，劉如蘊正在梳洗打扮，劉大奶奶一眼就看見劉如蘊手裡拿著胭脂在往嘴上點，這脂粉，這幾年來還是頭頭一次見劉如蘊用這些東西，劉大奶奶不由上前按住劉如蘊的肩笑道：“小姑終肯用些脂粉了。”劉如蘊點胭脂的手頓了頓，繼續把胭脂往上面點。
劉大奶奶說話時候，順手從首飾匣里拿出一根金簪子要替劉如蘊挽髻，劉如蘊任她打扮，只是看著鏡子裡的自己，依舊是青春年華，快兩年沒用脂粉了，此時重新點上，覺得整個人都亮了很多，劉大奶奶給她用金簪挽好頭髮，戴好首飾這才笑道：“小姑也該穿幾件鮮艷的衣服，才剛二十，何苦成日素著張臉。”
見劉如蘊打扮好了，丫鬟拿來衣服，劉大奶奶見還是那種素色的衣衫，不由白了她一眼：“怎麼還這樣。”劉如蘊這才從梳妝檯前轉過身：“大嫂，今日是新媳婦見婆婆的日子，你還不去受新媳婦的禮？”
劉大奶奶打劉如蘊肩頭一下：“我這不是好心請你一起去，你反而要挑我的禮。”話還沒完，就有丫鬟來到：“大奶奶，太太請你速去堂上。”劉大奶奶嗯了一聲，拉住劉如蘊道：“小姑，我們一起去罷。”
劉如蘊起身推她：“大嫂，你也知道，我素來不愛這些虛禮，你先去罷。”劉大奶奶不由愣了愣，劉如蘊起身把她往門口推：“好了，就算要擺婆婆的譜，你也捨不得燕娥在那等吧，快些去吧。”劉大奶奶這才笑道：“中午還有酒席，可不許走。”這才轉身離開。等她走後，劉如蘊嘆一口氣，依舊在梳妝檯前坐下。
劉大奶奶匆匆趕到堂前，別說燕娥和觀保已經穿的整整齊齊，候在下面，連劉太太和劉老爺夜早就坐在上面了，劉大奶奶對公公婆婆行禮後這才坐回自己位子上，見劉大奶奶來了，劉太太點一點頭，有老媽媽引著燕娥和觀保依次行禮。
禮剛行到一半，有個丫鬟急匆匆過來，小聲在珍兒耳邊說了幾句，珍兒臉色變了變，看了看劉大奶奶一眼，又見燕娥他們在行禮，又對丫鬟說了，丫鬟點頭，匆匆走了。
劉大奶奶在上面看見，想起這個丫鬟就是昨日派去伺候劉如蘊的，難道是小姑出了什麼事？正在思量，劉太太已經笑道：“大奶奶，看你是喜歡極了，怎麼新媳婦的茶也不接？”劉大奶奶這才回過神來，燕娥已經含羞帶怯的跪在自己面前，手裡端著茶盞，劉大爺已經接了茶，正在笑呵呵的看著面前的兒子新婦。