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腳步聲響起，陳媽媽手裡拿著幾件孩子的衣裳進來，燕娥急忙起身去接過那幾件衣裳，看了看針線，十分的細密，笑道：“媽媽這是給誰做的，怎麼這麼細密？”陳媽媽已經上前抱起孩子，動手替她解起衣裳來，嘴裡就答道：“這還是你姑姑少時的，我本來留著她生了小哥兒好做百納衣的，到現在都沒成。”
說著把衣衫拿過來在孩子身上比劃，嘴裡嘆道：“倒便宜了你。”孩子雖小，卻也是喜歡穿新衣衫的，劉如蘊童時的衣裳雖說舊了些，那料子和針線都是上好的，穿上之後，孩子的手在衣衫上摸了又摸。
劉如蘊見她這樣一幅著人疼的樣子，別說柳家遣人來尋，連珠兒都不見蹤影，索性逗著她玩了起來，知道她叫招弟，卻不是柳大娘子親生的，是柳家族裡沒了爹娘的孤兒，被柳大娘子的公婆要了過來，起個名字叫招弟，也好帶個孩子來的意思。
只是要來也有了兩年，柳大娘子的肚子還是毫無消息，等到知道丈夫在南京另娶一房的消息，柳大娘子帶著她就來到南京，吵鬧起來。
劉如蘊見招弟講的時候，臉上不悲不喜，想起閨中時候，常聽母親嘆息，祖輩都是這樣過來的，想來招弟日後也會似柳大娘子一般，心裡不知怎麼突然不好受起來，見她臉上有疲乏之色，命小婉把她帶下去歇息。
燕娥的書早被拋在一邊，劉如蘊抬頭看著她，見她臉上也有悲戚之色，還沒說話，燕娥就已經開口道：“我本來以為，有父卻似無父已經夠可憐了，誰知還有衣食不周的，難道說身為女子，命就可憐了嗎？”
這個，劉如蘊只是嘆息，胸口又是一陣陣的悶疼，這世上，對女子的束縛多了許多，就拿這流言來說，誰不是羨王二爺艷福不淺，而罵自己水性楊花，是狐媚子樣的人呢？
門帘被掀了起來，進來的是珠兒，她滿臉疲憊，坐到劉如蘊身邊，接了小婉遞上來的茶喝了兩口才道：“姐姐，真是累死我了，沒想到男子家另討一房，還有這麼多的麻煩事。”
說完就見燕娥在旁邊，忙閉了口不說，又問道：“姐姐，柳家的孩子可安置好了，大娘子還問起呢。”小婉已經開口道：“柳家姑娘在廂房裡睡著了，要不要奴婢把她叫醒？”
珠兒嗯了一聲，對劉如蘊道：“姐姐，現在瞧來，這孩子，只怕也是。”說話時候，小婉已經抱著孩子過來，珠兒接過，起身道：“姐姐，你早些安置吧，我把她送回去也就歇著了。”說完就走了出去，仿佛還能聽到她話里的嘆息。
燕娥把手裡的東西放下，對劉如蘊道：“姑姑，侄女也去歇著了。”劉如蘊嗯了一聲，拿起燕娥方才玩弄的東西，原來是王太太送的荷包，劉如蘊本是籠在袖子裡的，回來時候嫌太重拿出來順手撂在那裡了，想來燕娥是看上面的繡活鮮亮，拿來玩的。
劉如蘊打開荷包，裡面不過放了幾錠小元寶，鑄的花樣都是些馬上升官之類，就跟過年節時候送孩子玩的東西一樣，劉如蘊剛想把荷包結起來，孩子？難道在王太太眼裡自己就和孩子一樣？劉如蘊笑笑，罷了，想這些做什麼，收拾睡覺吧。
到了第二天，剛用過午飯，珠兒笑吟吟的引著柳大娘子進來，柳大娘子手裡牽著招弟，懷裡還抱著個小包袱，瞧見劉如蘊就連福了幾福：“昨日是我不好，驚擾了鄰舍不說，還累的奶奶照管這孩子。”說著一推招弟，招弟就跪地磕頭，劉如蘊拉起她：“這使不得，大娘子還請坐下說話。”
柳大娘子又謙虛一下，這才坐了下來，把那個小包袱送上，面上有些靦腆的道：“這是昨日奶奶替招弟換的衣裳，剛送過去，就嚇到我了，這麼貴重的料子，怎能穿在她的身上，讓她脫了下來，漿洗乾淨，今日日頭好，乾的倒也快，一起送了過來。”說著把小包袱送上來，劉如蘊也沒打開包袱，只是撫一撫，再瞧瞧她的打扮，笑道：“這不值什麼，怎麼就勞煩大娘子送過來呢。”說著就叫小婉：“再拿兩匹料子過來，做了表禮。”
柳大娘子本來是坐在那裡喝茶的，聽到劉如蘊一出手就是兩匹料子，忙站起來雙手亂搖擺：“這使不得，初次見面怎好收這麼貴重的禮。”劉如蘊淡淡一笑：“大家都是鄰舍，我素日都不愛出門的，難得見次面，你就收著罷。”
說話時候，小婉已經把料子取了出來，柳大娘子一看那料子就覺眼前一亮，那顏色雖說平常，那花樣可是自己沒見過的，接在手裡，那種順滑的感覺也是從來沒有的，不由更忐忑了：“這怎麼好，這東西怎麼也要幾十兩銀子，送我這個，豈不是折福？”
劉如蘊不由嘆息，柳掌柜新娶的那個雖沒見過幾次，每次卻都是穿綢著緞，滿頭珠翠的，那似柳大娘子一樣，頭上光禿禿的，身上全是布衣，雖收拾的乾淨，看在男人眼裡自然分出個高低來。
珠兒是明白的，忙笑道：“柳嫂子，你就收了罷，現在柳掌柜的生意得法，你穿綢著緞的日子還在後面呢，這不過兩匹緞子而已，有什麼消受不起的？”說著把料子往柳大娘子手裡就塞，柳大娘子滿臉通紅，謝了又謝，說了幾句就告辭了，劉如蘊又拿出幾個小元寶塞到招弟手上，讓她拿去玩，這次柳大娘子也醒過味來，知道這是劉如蘊給她長臉，沒再推辭，只是讓招弟給劉如蘊磕頭道謝。
等她們走了，珠兒才嘆道：“這柳嫂子，昨日看起來那麼潑辣，一被說了，原來也是可憐人。”可憐人？劉如蘊想起昨夜燕娥說的話，這普天之下，誰不可憐？
珠兒說完那句，不由想起昨日去勸架時候，蕊娘搶白自己的那幾句話，不由嘆道：“那個蕊娘，平日也有來往的，我一直當她是個好人，誰知昨日竟然那樣。”劉如蘊端過茶喝了一口，那茶泡的太久，已經失去味了，劉如蘊把茶放下，嘆道：“衣不如新，人不若舊，這是古語，現時的人已經是只聞新人笑了。”
珠兒聽了這話，笑道：“是呢，姑娘，我前幾日聽人家說，潘大奶奶有身孕了，還有人在說，陳姨娘日子極不好過。”劉如蘊白她一眼：“我瞧你現時是和人應酬多了，也學的三姑六婆一樣，別人過的好壞和我有什麼關係。”
珠兒忙笑笑：“是呢，姐姐歷來是不放在心上的。”一個丫鬟匆匆進來，面上還有些奇怪的顏色：“奶奶，有人要求見邱姑娘。”
邱姑娘，燕娥？這是誰要找她？劉如蘊和珠兒對看了一眼，丫鬟也覺得十分奇怪，燕娥自來到這裡，就算劉家送東西過來，都是找劉如蘊，邱梭也曾來探過她，卻也不過是先見吳嚴，然後再把燕娥請出去，那個要見燕娥的，瞧來也不是什麼富人家派出來的。
劉如蘊已經讓小婉請燕娥出來了，燕娥出來聽的有人要來瞧她，皺眉道：“就算是有人求見，也要先見過長輩再說，我一個未出閣的閨女，怎能隨便見人。”劉如蘊點頭，對丫鬟道：“先讓來人進來。”
來人是個老媽模樣的，進了屋看上面坐的是兩個奶奶打扮的，未免要趴在地上磕頭行禮，行禮起來眼睛四轉看了看，見裡面的擺設不過平常，並不似自己家裡那般富麗堂皇，心裡不由蔑視的想，看來說劉家豪富不過也只是說說，瞧著擺設就知道了。
面上還是恭敬的道：“老奴是楚家的，家老爺和太太知道邱氏表姑娘的師傅出門去了，把邱氏表姑娘送在奶奶這裡，特意遣老奴來把表姑娘接回楚家去。”楚家的，這是從哪裡跑出來的？珠兒看向劉如蘊。
劉如蘊想了半日才想起來，這楚家，不就是燕娥的外祖家？想起楚氏遭遇，劉如蘊不由一陣厭惡，雖說楚氏軟弱，這楚家也不為女兒出一出頭，還任由燕娥受邱奶奶的折磨，想來也不是什麼好人家，想到這裡，劉如蘊皺眉道：“楚家，難道就是侄女的外祖家？素來都沒聽說過有來往的，怎麼無端的就要接了去？”
老媽聽的劉如蘊說出自家主人的根底，剛笑著點頭，聽到後面那句，不由道：“怎麼說表姑娘和楚家也是至親，哪有個沒過門的姑娘就在婆家住著的理，接了去也是正經道理。”
第 32 章
沒想到這老媽子，嘴還挺利索的，珠兒剛想說話，劉如蘊已經笑道：“論理呢，這沒過門的姑娘是不該在婆家住著，只是邱姑娘的事情，整個南京城都知道的，當日但凡有個依靠，也不會讓師傅帶走。”
說到依靠的時候，劉如蘊的眼像刀一樣，往老媽子臉上剜了一剜，老媽子呆了一呆，她是楚家的管家婆子，也見過些世面的，聽劉如蘊這話里的意思不善，開口又道：“奶奶這話說的，邱家那頭，表姑娘有父有母，父母都不管了，還有這邊的舅父舅母，怎麼就沒有依靠呢？再怎麼著。”
老媽抬頭看著劉如蘊，眼裡有些輕蔑：“奶奶也和表姑娘無親無故。”劉如蘊皺了皺眉，正想說話，不料那老媽說的得意了，竟又冒出這麼一句：“再說了，兩位雖稱奶奶，卻一個是丫鬟出身，一個事風評不好的寡婦，誰能知道表姑娘在這裡，會不會被帶壞？”
珠兒沒料到這老媽竟然這樣，劉如蘊手裡的荷包帶子都快被扯了下來，老媽正說的得意，不料突然哎呀叫了一聲，身子矮了半截，原來是面上挨了一掌，打人的卻不是在屋裡的，而是珍兒，她身後還跟著陳媽媽。
看見是她出現，劉如蘊不由皺一皺眉，陳媽媽上前行個禮道：“姑娘，大奶奶命宋嫂子來瞧姑娘。”珍兒放下打人的手，若無其事的含笑上前，先行一禮：“姑娘好，今早奶奶見外面有新下來的葡萄，特意命小的帶來給姑娘。”
劉如蘊不由愣了一下：“這時節就有葡萄了，也真是新鮮。”珍兒一笑：“可不是呢，聽的是剛傳起來的新法子，用原來窖菜的暖棚子把葡萄苗移進去，比常人法子養出來的葡萄早了兩個月上市呢，就是貴了些。”
說話時候就把手裡的東西交給小婉，老媽子見珍兒打了她，一不賠禮，二不說話，只是在那裡顧著和劉如蘊說話，張開大嘴哇的哭了起來：“這樣人家，可是什麼樣的好人家？主不似主，奴不似奴的，表姑娘嫁進這樣人家來，可是命苦。”
她本來是被珍兒打的坐在地上的，此時也不起來，橫豎那水磨青石磚的地擦的乾乾淨淨，邊撒潑的哭，邊把哭出來的眼淚就往地上磨。
小婉手裡捧著盆葡萄進來，見老媽子把那塊地弄的骯骯髒髒，不由皺眉，小姑娘家愛乾淨是肯定的，匆匆放下葡萄，就對老媽子道：“這位媽媽，你要哭，也請站起來些，怎麼把這地下都弄的如此骯髒。”