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一直到坐上轎子，劉如蘊唇邊的笑才沒有了，縱然人人都說自己，唯獨只有這個侄兒的反應是劉如蘊最不想見到的，劉如蘊沒出閣前，常和觀保說些為人的道理，那時只有十歲的觀保，總是把自己的話當做聖旨一般，還常說，若姑夫欺負了姑姑，就要接姑姑回來，誰知現在竟是這樣，劉如蘊深深嘆氣。
轎子突然晃了下，接著就停下了，劉如蘊不覺奇怪，小婉已經在窗邊道：“奶奶，前面有馬車擋住道了，還請奶奶先等一等。”劉如蘊嗯了一聲，坐在轎中等候。
那馬車是馬突然失蹄，車夫也十分著急，車上的人見對面來了轎子被擋住了，遣個丫鬟問了，知道是劉如蘊，早有丫鬟過來對劉如蘊道：“我家姑娘請奶奶過去，說車擋道實不該。”她家姑娘？小婉已經道：“奶奶，那車上是潘家奶奶。”
姑侄
潘家奶奶，劉如蘊沉默了下，這就叫怕什麼來什麼，怎麼又遇到王蘭芝了，如果她帶的是潘家的僕人，難免有識得自己的，那日敢去赴宴，不過是仗了宴席是擺在王家，潘家的僕人不多的緣故，此時？
只是不去的話，自己此時是哥哥的堂妹，和王蘭芝也算沾親，這在外面遇到了，不打個招呼也說不過去。劉如蘊還在徘徊，終於還是掀起轎簾，這條道很窄，那馬又是橫躺在道上的，難怪轎子過不去。
王蘭芝也掀起車簾來，她身上穿的也是出來做客的衣裳，劉如蘊這一掀起轎簾，恰對上王蘭芝的眼睛，她笑吟吟的對劉如蘊道：“姐姐想是從表姐家回來？我也正巧要去。”
這條路的盡頭就是劉大爺的居所，兩旁又沒有別的人家，不是去劉大爺家還是去哪裡？劉如蘊還沒答話，後面跑來個管家，見到劉如蘊和王蘭芝已經搭上話了，不由愣了一下，劉大奶奶得了信，知道王蘭芝的馬車和劉如蘊的轎子對上了，怕這兩個人對話之中，出什麼紕漏，忙遣個管家過來。
管家已經上前對王蘭芝行禮：“表姑娘，大奶奶請你屈駕從這裡走了進去。”王蘭芝瞧一瞧，這條道走進去也不遠，點點頭，扶住丫鬟的手下了車，管家抹一抹額頭的汗，正預備重新喚乘轎子來把劉如蘊接走。
王蘭芝走到劉如蘊轎邊，劉如蘊鬆了口氣，手只是搭在轎簾上，對著她點頭微笑，王蘭芝也回個微笑，正要走過轎子的時候，突然停了一停，對劉如蘊道：“時候尚早，姐姐何不也一起進去表姐家坐坐，前幾次見面都十分匆忙，今日難得一見，何不好好的敘敘呢？”
劉如蘊的手本來預備放下轎簾了，聽到王蘭芝這話，手僵在那裡，不知該做何回答，管家上前一步，對王蘭芝道：“表姑娘，大奶奶等的急了，況且三姑娘這裡，想來還有事情。”
三姑娘，王蘭芝不由微皺一皺眉，不是說劉如蘊是獨女嗎？怎麼又冒出三姑娘這句了？管家見王蘭芝皺眉，恨不得把自己的舌頭咬掉，剛才怎麼一急，就忘了大爺的叮囑，日後見到三姑娘，只說是族裡的姑娘，失了丈夫的，稱姑娘就可，不許再稱旁的。
王蘭芝的眉頭不過微皺一下也就鬆開了，這用族裡排行稱呼的也不少，劉如蘊此時已經笑著對王蘭芝道：“潘奶奶好意，我心領了，家裡還有事情，改日再會。”既這樣說，王蘭芝也不再多說，劉如蘊扶著小婉的手下了轎，和王蘭芝說了幾句應酬話，管家已經另尋了乘轎子，王蘭芝往劉家去，劉如蘊繞過馬車上轎。
臨上轎前，劉如蘊不由回頭去看了王蘭芝一眼，見她身姿娉娉婷婷，走進劉家，這個女子，究竟是怎麼想，是真的想和自己結識呢還是旁的什麼？劉如蘊唇邊勾起一抹笑容，罷了，回去吧。
陳媽媽今日本來是預備陪劉如蘊去劉家的，啟程之前，聽得邱梭又來尋吳嚴，陳媽媽找個理由就沒有陪劉如蘊出門，等到劉如蘊回來時候，只見劉媽媽一個人坐在那裡，不知道想什麼？
聽到劉如蘊進門的腳步聲，陳媽媽站了起來，臉上的笑卻有些和往常不一樣，嘴裡雖一樣的問東問西，劉如蘊卻覺出來她有些心不在焉。
難道是陳媽媽忍不住，向邱梭提親被碰了回來？想到這個可能性，劉如蘊的鬱悶就消失了，反而有些想笑，陳媽媽見劉如蘊面上浮出笑意，不由道：“姑娘今日可是很喜歡，見到保哥兒說了什麼？”
不提起還好，一提起觀保，劉如蘊就又有些發悶了，換了衣衫，小婉送上茶來，劉如蘊喝了一口，覺得連茶都不是平日喝的味道，順手把茶杯撂在一邊，嘆氣道：“沒說什麼。”停一停，又覺得有些不好，補上一句：“觀保現在是大人了，和小時候不同了。”
陳媽媽本來還豎著耳朵想聽下去，誰知就沒別的話了，再等一等，榻上劉如蘊閉了眼睛，想是睡著了，陳媽媽也不好再把她叫醒問問，拿過一床薄被給她蓋上，就和小婉躡手躡腳出了門。
剛一出門，陳媽媽的臉色就沉了下來：“你和姑娘去舅爺家，可有什麼別的事情？”小婉疑惑不解，搖頭道：“我就伺候奶奶進了門，在外面等著，旁的事就不知道了，等奶奶出門時候，我見她面色和平日一樣的。”
陳媽媽不信，眉頭一皺：“出來時候，可有遇上別的人了？”小婉仔細想了想，別的人，除了潘奶奶也就沒遇到了，難道是潘奶奶怎麼了，可是奶奶和潘奶奶也沒吵起來啊。陳媽媽等不到小婉的回答，見她還在發愣，用手扯扯她的耳朵：“想什麼呢？快些說吧。”
小婉把遇到王蘭芝的事情說出，陳媽媽只隱約聽珠兒說了，潘家新娶的妻子和劉大奶奶有些淵源，卻不知道她們來往如此密切，聽完了陳媽媽的眉頭也鎖的緊緊的。
姑娘離井背鄉來到這裡，不就是想過安生日子，怎麼會又遇到他們呢？想到這，陳媽媽不由怨起王蘭芝的父母來，好好的把個大姑娘嫁給一個和離過一次的男人做什麼？又怨潘大爺，既娶了妻子，就在華亭侍奉父母就是，怎麼又跑來這南京？
怨東怨西，怨天怨地，可沒有半點怨自己姑娘的，小婉見陳媽媽不說話，她也有些累了，小聲的問陳媽媽：“媽媽，既沒有旁的事，我就回自己房裡換換衣裳，歇息一會，預備奶奶叫。”
陳媽媽點頭由她去了，自己坐在院子裡的石凳上，姑娘總不能再走一次吧，這南京的基業可也是很難帶走的，究竟該怎麼辦呢？
陳媽媽想起今日旁敲側擊問邱梭的婚事，都被邱梭擋掉了，越發嘆氣，這煩心的事情果然是一件接一件，看向房門口，自己的姑娘什麼時候才能嫁得個如意郎君，了了一樁心事呢？
觀保雖心裏面不願意，他是個孝順孩子，還是過了幾天之後，奉了劉大奶奶的命，帶了松江的土產來探劉如蘊。
劉如蘊見侄子來到自家這裡，那個高興勁是不用說的，剛到的明前龍井拿出來泡上，這本是青黃不接的時候，劉如蘊命人跑了很遠的地方，買得剛上市的五月桃過來給侄子擺上，都安排齊了，這才笑吟吟的坐在旁邊，看著侄子吃。
觀保吃了一片桃，喝了一杯茶，點心也沒吃，話也沒多說幾句，就要起身走，陳媽媽不由愣住，她有些嗔怪的說：“哥兒，這是你姑姑特意給你備的，你怎麼就不吃了？”觀保看了看她，面上漸漸紅了起來，咬了咬唇，像是有什麼心事，劉如蘊看見侄子這樣，揮手讓陳媽媽出去，這才開口道：“保侄，你我名分雖屬姑侄，情誼卻似姐弟，你有什麼話，說出來就是，何必裝在心裡。”
觀保看一看姑姑，屋子裡只剩了他們兩人，只有自鳴鐘走動的聲音，觀保的唇都要被咬破了，劉如蘊不由覺得苦澀，這還是那個自己抱在懷裡似珍寶樣的侄子嗎？仿佛聽見她的嘆息，觀保終於問了出來：“姑姑，侄兒聽的四叔叔說，姑姑是因在外面有了外心，才被潘家趕出來的。”
劉如蘊似被打了個霹靂，有了外心，被潘家趕了出來，她細細嚼著觀保話里的意思，瞪眼看向侄子，門被推開了，陳媽媽的高嗓門響起：“保哥兒，你從哪裡聽來的混帳話？姑娘她才學甚高，怎能被別人家趕出？”
劉如蘊見陳媽媽面上漲的通紅，知道她方才並沒走遠，附在門口聽的，把她推了出去：“媽媽，你還是出去吧，等我好好問問保侄。”觀保這話既已說出來了，接著的也就沒有顧忌，對陳媽媽道：“四姑姑也說了，全是你和珠兒牽的線，不然怎麼三姑姑連家都不回。”
四叔叔四姑姑，四弟四妹？劉如蘊聽到了，推陳媽媽出門的手也僵住了，陳媽媽聽到連自己都有了不是，大怒之下也顧不得什麼主僕了，對觀保嚷道：“那兩個小婦養的，和姑娘不是一個娘生的，果然就不是什麼好人，借了機會就要生事，我看不是他們自己說的，想是有人教。”
劉如蘊見陳媽媽嚷成這樣，跺腳道：“陳媽媽，你還不快些出去，在孩子家面前說這些做什麼？”陳媽媽見劉如蘊面上憋的通紅，想是就要哭出去，不敢再說，被劉如蘊順勢推了出去。
觀保也覺得自己這幾句話闖了禍，看著姑姑，只是不說話，劉如蘊看著侄兒，臉上的表情不知道該怎麼說，過了半日才嘆道：“保兒，原來你是嫌我丟了你的臉。”觀保急急的說：“三姑姑，不是的，侄兒也不信的。”
不信？劉如蘊冷笑一聲，不信的話，又怎會對自己這樣，觀保一時不知該怎麼解釋，對劉如蘊行了一禮：“姑姑，侄兒這就告辭了。”
第 21 章
說著就要去開門，陳媽媽急了，顧不得主僕之分上前扯住他就對劉如蘊道：“姑娘，你怎能如此，不對哥兒說清楚。”劉如蘊冷冷的看著陳媽媽，沉聲道：“媽媽，主僕之別你都忘了你，你這樣的話，怨不得別人說我輕狂。”
陳媽媽訕訕放手，觀保見劉如蘊說出這話來，他是個老實孩子，不會扯謊的，一時不知道該說什麼來，劉如蘊沉著臉只是不說話，陳媽媽方才被她斥責，自然也不敢說，三個人就僵在那裡，陳媽媽急得跺腳，自己姑娘的拗性子怎麼這時發了？保哥兒是孩子家，好好說了，解了誤會不好？怎麼什麼都不說？
劉如蘊過了一會，才冷冷開口：“保哥兒，還請回家去罷，省得我這個□婦人的家玷污了你。”觀保聽見姑姑這話明顯就是在賭氣，不知該怎麼辦？陳媽媽剛張口說了個姑娘，劉如蘊扯了兩下絲帕，用的力氣太大，絲帕毫無損傷，倒是把自己的小指的指甲掰斷了，陳媽媽剛要拿剪刀過來絞掉指甲，就見劉如蘊用手一扯，把那片指甲扯了下來，帶下來沒斷的指甲，血一下流了出來。