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可她不知道這瞎話是什麼，也不知道這瞎話傳過來變成的故事，竟然這麼美——
說到前東宮太子子元，在夜宴之上對永安公主生了愛慕之心，於是借著酒興背公主回宮。躊躇之下，又不舍離去，卻不敢驚擾美人，就在公主房門前醉了整宿。到次日清晨，公主打開房門，只見太子壓著門框正熟睡，背上分明被一隻銅獅門環壓出個血印子!公主一時花顏失色，太子窘迫，只好傾訴衷腸，誰知公主更加驚憂。酒醒之後，想到與公主的兄妹之名，悲傷難耐，為不連累公主，當下提起佩劍，生生剜去了背上的罪證。
清冷的宮殿中，婁夙倚靠著美人榻，遙望宮牆外開得正好的紅杏，呲了一句，“好一個襄王有夢，神女無情的故事。”說完，又不禁笑了出聲。耳邊不知為何又響起那日大殿之上君王的話——
“太子他說，因你而傷，他是願意的。”
很美的故事，卻並不真實。卻仍叫她有一絲動容。
至少這句話是真的。
第十章 瘋子
時光荏苒，又是兩年。
這兩年間，大殷的皇帝逐漸年邁，遂由子息行使監國之責，邊境外的番邦遊民聞之蠢蠢欲動，卻又懾於北國大皇子南征北戰的聲名。一時間，時局像是引而不發的箭，安靜中有種駭人的氣息。
邊境問題中，最叫北國苦惱的，便是北漠騎兵的時常挑釁。這些遊牧民族兇悍野蠻，沒有穩定的政權和統一的信仰，無法有效地盟約或是和談。
為這問題子息也曾稟報過君王，可衰微的君王坐在殿中，勉強撐著腦袋，揮了揮手。“一切交由你吧。”
子息知道，這一刻，他的時代來臨了。
然而微妙的是，還不待子息穩穩地走上最高權力的舞台，北漠那邊就急急快馬來報—— “沙漠之狼”趁夜奇襲，一舉殲滅了七族二十八部落，他們的王蘸著二十八顆首領頭顱的血，學著教化之民，寫下了向大殷請願的婚書。
聯姻，於國於民，再好不過。子息欣然接下了婚書，只是不曾料想到，打開這充滿殺戮之氣的紅紙，裡面赫然寫著的是——“求永安”。
是求北漠永世長安，也是求北國永安公主。於一於二，大殷都沒有拒絕的理由。
重華宮的大門從內鎖上了已整整兩年，當子息派人從門外詢問公主的意願時，門內的宮女一層一層傳達著，好不容易等到細碎的腳步聲，卻只從門縫塞出片風乾的紅杏葉子。傳信的內侍接過樹葉，一時不知所措。
葉子上沒有隻字片語。
子息翻動著杏葉，嘴角一絲苦笑。“看來她是不肯再給我留下一言一字了。”隨後叫來內務局的官員，“開始準備吧。”
一旁奉茶的棉鹿抓著腦袋，“殿下，奴才不明白……”
子息高舉著泛著鏽色的紅杏樹葉，正午的陽光透過軒窗，把葉子乾枯的脈絡照得透亮，金質的光沙仿佛血液般在枯葉中流動。
“杏，取‘行’之音。”
此刻望著手中枯葉，子息有所動容。她寧可老死荒漠，魂不歸故里，這般決絕，可想北宮人事傷她有多深，自己負她有多深。
“枯葉赴黃沙，何苦這般折磨自己……”
十日後，皇城內張燈結彩，送嫁的隊伍從重華宮沿著甬道一路縱深，一直列到了城門口。適逢初雪，城中天地皆素白，襯得道上迎面走來的陪嫁宮女異常得顯眼。紅色的裙裾，黑色的雙髻，像一株株只生長於山中雪頂的樹……那是名為“鶴頂紅”的山茶。難掩的哀戚浮在她們的胭脂上，墜在銀色的釵環上，鈴鈴作響。她們是行走的無根之樹，從山林走向荒漠。此去一別，再回故土便是來生了。
隨行的儀仗隊適時吹奏起莊嚴肅穆的禮樂，霎時間，鐘鳴鼓點聲響徹天際。
巨大的鸞轎被十六個轎夫抬起，在宮女的簇擁下前行著。
婁夙坐在重重紅紗的轎子裡，望著外面黑壓壓的人頭、紅得刺眼的衣裳，感覺自己像漂浮在黑色的海面上，又像綁在火樹銀花的枝頭。真是諷刺，這一生都在他人的擺弄中顛沛流離。
她摩挲著鬢角垂下的紅鸞流蘇，輕笑到自己也曾被不甘人後的父親喚作“凰兒”。婁夙的“夙”，本就暗含著百鳥朝凰的美意。如今，卻連這樣的名字也被剝奪了。
臨行前，子息除去了她在史書上的正名。人們只知道，和親的是位封號“永安”的公主，她懷著美好的含義，自願成為了和平的使者。人們將永遠懷念她。
這似乎是子息的初衷。曾經忠烈也好，忍辱偷生也好，悔恨也好，求不得也好，抹去了她的過往，也許就能還她一個新的人生。
鸞轎行至宮牆一隅，一縷清揚的琴聲穿過負雪的藤枝、厚重的禮樂，與轎中人不期而至。婁夙心有所感，命人停下轎子，隔著層層藤枝問道：“誰在彈奏?”
聞聲，琴音戛然而止。等了片刻不見有人回應，婁夙心中一凜，一把扯住座下一名轎夫的衣襟：“快，背我進去看看。”
眾人皆是大驚，卻沒人敢忤逆這位公主，只好等在積雪的甬道上。
撥開宮牆上盤踞的枯藤，牆內是一方隱蔽的空間，裡面隨處擺放著各式盆栽，只是入了冬都枯萎了，顯出一種落寞的味道。正中的紫藤結得尤其好，枝條虬結出一片天然的帷幕，隱著下方一張安放妥當的藤榻。