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當最後一片葉子掉落，往往預示著風雪。
子息一直以為，宮廷里進貢的南樂只有皇帝才能享用。如今，皇帝時常帶著二皇子坐在御花園中。從遙遠南國而來的樂師們細細奏著綿軟的管弦，二皇子靜靜躺在皇帝的懷中，似是又睡著了。這樣的畫面無數次出現在子息寢宮的窗外，如他無數次描摹過的碑帖，一刀一刀刻在胸口，再難忘掉。
為慶賀太子初封，今夜又是滿城煙花。
這大殷的太子，自然是他四歲的二弟。
“原來是我不配擁有。”子息不再看那極炫的夜空——再美，也不是為他而放。
直到子夜漸近，皇城安靜了下來，子息喚來他貼身的內侍。“棉鹿，我想去冷宮走走。” 被叫來的小太監嚇了一跳，不知他的殿下何故如此，許是心中失落，想在無人處靜一靜當下雖覺不妥，但也只好跟了出去。
夜涼如水。
棉鹿簡單的頭腦察覺不出，他家殿下心中正醞釀著的，不是傷感，而是火種。他也更想不到，是夜的最深處，最冷的宮殿裡，躺著的不是孤寂難眠的廢妃，而是千年的狐。
如溪水灌進了花叢，狐神異彩的瞳孔漸漸安定，沉澱出漆黑的眼眸。
“你要我做什麼?”
“從此只守護我。”她沒有拒絕。
子息鬆開雙手，神色認真。“我給你起個名字吧。”
“什麼?”他若有所思。“就叫 …… 南音好了。”
“南音。”他在叫她。
她微撐著頭，倚在寢宮正中的軟榻里，看著殿門透開了一絲陽光。
她已經習慣了這個名字，正如，她已經習慣他每次來時驚人的變化。
子息從明媚的光束中走來，三兩步跨到她面前。
她抬起頭，對上他微笑的眼睛。
他不再是孩童模樣，時間如一把鋒利的刀，在他身上削出精瘦的肌骨，刻出清俊的容貌。
“每次都是我來見你。”他離她很近，高大的身軀遮擋了投進宮殿的光線，語氣帶著一點嗔怪。“你從不出來迎我。”
南音打了個哈欠，又閉上眼睛。她不願把他的樣子記得太清。她的記性太好了，而她的歲月又太過悠長。
他似乎也習慣了她的冷淡。他收起眉眼唇邊的笑容，好像四月的春天漸漸褪去了色彩。他屈下單膝，然後摟住了她。“只有在你這裡，我才是真正的自己。”子息把頭貼在南音的腰際，雙手環繞著她，好像陷進了柔軟的花叢，神情很是放鬆。
南音終於睜開雙眼，嘆了口氣，自然而然撫上他的頭髮。自與他相遇，她見他十年裡從性情孤僻的孩子，慢慢成長為待人和善的男子。她知道，他一直在勉強自己，把自己從一粒尖利的沙子，一層一層包裹成溫潤的珍珠。
他似乎睡著了，很疲倦，毫無防備地躺在她的衣裙上。南音回想起過去的十年，他或哭泣或隱忍，見到她卻總是像此刻這樣，放下一切偽裝，只是靜靜在她懷裡沉睡。
看著他的睡臉，她總是很矛盾——是否要為他背叛誓約，把不屬於他的位置換來給他?
南音深吸一口氣，她不想再深想自己的心情。她太清楚，領會的越多，將來失去時越寂寞。
他的一生，只是她轉眼間的一撇，那麼短暫。而她，還有萬世的承諾要守。
南音將下頜輕輕點著他的發冠，她能給的也只有這些，像這樣靜靜守護著他，給他儘可能多的溫暖。
子息閉著眼睛，好似呢喃。“南音，你知道為什麼給你取名‘南音’麼?”
“為什麼?”
他淡淡回憶道。“南國之音，是帝王才能享有的貢品。我曾遙遙望著父皇坐在御花園中，百名南樂師奏著南音，而我，卻聽不見。”
南音抱著他的手緊了緊。他太沉醉她的靜默，沒察覺她細微的顫抖。
“南音，是我一直想擁有，卻不配擁有的東西。”
正午的陽光在寢宮裡懶懶漫開，蓋住了石磚砌成的寒光地面。平日裡，垂睞宮的大門從不打開，散落在地上的寶石就像深海里成簇的珊瑚，極美，卻也極冷。只有他來的時候，他推開了那扇塵封的殿門，陽光才會像此刻一般煥發出寶石蘊藏的絢爛，如滄海渡成了桑田，整個世界瞬間暖得好似明麗的花叢。
他似乎在囈語，聲音輕柔又帶著不真實的質感。“南音，倘若過了很久很久，我都不來看你，那就是我不在人世了。”
“很久很久麼……” 她輕拍著他，卻像是對自己說。“時間真的很不公平，人類的悲歡離合，十年足矣。而我淺淺一覺，也許就是滄海桑田。”她想起那個少年，可卻再也記不得他的臉，只有千年前他種在她心裡的那顆種子悄悄地萌芽了。這顆種子結出了一朵名為“感情”的花，可這朵花還未綻放，灌溉它的少年就死了。而這僅僅的一點芬芳，她揣摩了千年。 “南音，我若死了，你會傷心麼?”
“傷心是什麼?”
“人失去重要的東西，就會難過，失去重要的人，就會傷心。”他仍靜閉著眼睛。“可有時候，得到時也會傷心。強烈的喜悅會帶來惴惴不安的感覺，它讓人意識到，自己擁有幸福是一種僥倖……意識到失去的可怕。”