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這話叫一邊樹蔭底下的鄉民們聽了去，一個個搖頭嘆息，嘆完卻又道：“太平天下總比兵荒馬亂強，老人們傳下來說，太祖皇帝還沒當皇帝那會兒，連城外的樹皮都被扒得丁點不剩。現在總比從前好。”
光著膀子的漢子才說了幾句，臉上的汗水小河般蜿蜒而下：“這破天氣！”
崔銘旭站在太陽底下吶吶地不知該怎麼搭話。漢子就把手裡的蒲葵扇遞給他，一看就知道是用了好幾年的東西，蒲葵葉都一絲一絲地散了開來，扇不出幾絲涼風。崔銘旭接過扇子問：“既然旱情如此嚴重，怎麼不興修水利？”
下屬們沒答話，漢子先笑了起來：“水利也得要有水啊，光踩水車能憑空踩出水來？”
“可以鑄渠引水。”崔銘旭理所當然地答道。
漢子笑得更響亮了：“城外的曲江都快沒水了，從京城引過來麼？”
旁人跟著起鬨：“從咱皇上的釣魚塘里的引啊！”笑聲震得樹上的鳥兒紛紛撲翅飛走。
崔銘旭臉漲得通紅，竟應對不上來了。
身邊的隨從見他困窘，道：“前任許大人已經奏請皇上，從綏江引一條支流過來，以解棘州之難。只是綏江距本州還是太遠了些，工程浩大，一時只怕也救不了急難。”
崔銘旭忙點頭稱是，這才體會到眾人面前發窘是如何難受的滋味。
崔小公子的名號在這裡並不管用，有沒有才憑的不是家世或是學問，而是實績。能讓百姓吃飽穿暖過上好日子就是好官，反之，你再如何才華橫溢文章錦繡也是枉然。前二十年的摧磨和挫折都積攢到了眼下的日子裡，身體還是沒好透，病來如山倒，病去如抽絲。可他是一州刺史，沒那個閒工夫讓他慢慢抽絲。公文堆積如山快要壓塌了他的書桌，崔銘旭急得團團轉卻又束手無策，東家的黃瓜秧子爬進了西家的院子裡，這結出的黃瓜算是哪家的？他一個連稻穀和麥子都分不清的公子哥哪裡知道這個？恐怕連衙門裡的老衙役都懂得比他多。住得也不好，府邸是前幾任住過的，有些地方年久失修，碎石塊常常往下掉。吃也吃不慣，此地嗜辣，炒個青菜還得放幾個尖椒，他自小吃的山珍海味，怎麼咽得下？可餓著肚子也沒人給他送個精緻小點蓮子湯燕窩羹什麼的，夜半時分聽著“咕咕”的空鳴怎麼也睡不著。
爬起來給齊嘉寫信，不停地寫，每天做了什麼，看到了什麼，聽到了什麼。他又因無知而鬧了笑話，他不切實際的提議被斷然否決，他在下屬們的面前威信掃地。
暗罵自己一聲卑鄙，連苦肉計都祭了出來。可是除了齊嘉，他實在不知道該去跟誰傾訴自己目下的困境和苦悶。這裡沒有人跟他說話，提起筆第一個想到的人就是齊嘉。想他純淨的笑臉，他臉頰邊一左一右兩個淺淺的酒窩，想他白白的兩顆虎牙。
每天一封信都承載著崔銘旭的期許和思念，雪片一般飛往京城。可是京城那邊卻遲遲沒有動靜，齊嘉不曾回過隻字片語。
憂心如焚。
第十七章
棘州有特產叫做脆棗，是用新鮮大棗曬乾後製成的一種零嘴，鬆脆香甜。崔銘旭嘗了幾個，味道挺好，想起齊嘉好像挺愛吃零嘴。心思一動，親自挑了三大筐。怕被齊嘉退回來，只能上表說是進貢給宮裡的。反正皇帝對齊嘉好得很，有這種東西，必定不會落下齊嘉那一份。
晚上躺下了想想又覺得氣堵，給齊嘉塞點東西還得經過那個皇帝的手，可也沒辦法，誰讓人家現在處處壓著他呢？
不久，京城那邊來了信。崔銘旭一聽通報，跳得三尺高，興沖沖地奔出書房接信，急得險些讓門檻絆一跤。搶到手裡把信紙展開一看，卻是寧懷璟寄來的，好似饑渴時好容易撿到個包子，剛咬一口卻發現是餿的。
崔銘旭暗罵，沒心沒肺的大尾巴狼，他到棘州都兩三個月了，他才剛送來這麼張破紙。說什麼不好，開首第一句就是：“銘旭啊，那個叫脆棗的挺好吃的，你進貢的？還有沒有？”
沒了！要想吃，自己跑棘州來摘。後面那些絮絮叨叨的廢話也懶得看，崔銘旭把信紙揉成一團剛要扔，回身一想，不對呀，這皇帝安的什麼心？連寧懷璟這個吃飽了不幹事的都有份，那齊嘉還能分到幾顆？
小傻子呀，又被欺負了不是？心下不舍，把揉爛的信紙再打開，齊嘉始終不回信，也不知道他過得好不好，看來還得從寧懷璟嘴裡撬出些什麼。
半夜裡，崔銘旭坐在書桌前，一字一字斟酌著回信。話不能太直白，否則他們三個指不定要怎麼笑話他。抓耳撓腮憋了大半夜，繞著彎子曲曲折折地問：“兩地相隔萬里不通音訊，不知京中眾友近況何如？愚弟甚為憂心。還望賢兄多方打探照顧。”
原來他也有低頭求人的這一天，面子裡子都顧不上了，崔銘旭心不甘情不願，乖乖隨信再送上三大筐脆棗，專挑個頭大的，一邊看著馬車走遠一邊想，最好一不留神噎死那三個沒良心的。
心神不寧地等了半個月，寧懷璟的信又來了，照舊是薄薄的一張破紙，一句“銘旭兄”叫得親親熱熱，可以想見他一邊啃著脆棗一邊提筆的得意模樣。
崔銘旭捺下性子往下看，一陣冷笑。好個寧懷璟還真幫他把京中眾友的近況打探清楚了，什麼徐客秋正同黃閣老的孫女相親啦，江晚樵毫髮無傷地從西域回到了京城啊，還有那個誰依舊嬌縱無賴一天不上街鬧騰就渾身不得勁啦……啊，還有，春風得意樓里又新來了個花魁，叫小倩，才十六，長得那叫一個國色天香傾國傾城……大半頁紙的什麼“絕代有佳人”、“一顧傾人城”的形容。臨末了，不咸不淡地提一句：“小齊大人外調去江南了。就在你出京之後。銘旭你不知道？”
我怎麼能知道？手中用勁，指甲在信紙上摳出兩個大窟窿，崔銘旭一陣氣苦。這可好，六大筐脆棗，齊嘉一顆沒撈著，全都便宜了這群看笑話的了。
那邊的寧懷璟還好意思在最後寫：“這脆棗真不錯，銘旭啊，還有沒有？”
還記著吃，也不怕吃多了爛舌頭！
那日在田間遞扇子給他的粗壯漢子姓金，家中排行第三，所以名叫金三水。名字挺土的。求什麼叫什麼名兒，總有一天就能把心愿求下來。鄉下人信這個。這也是金三水告訴崔銘旭他的。
崔銘旭剛到棘州，終日四處奔波想儘快熟悉本地的事務。在田邊街上見得多了，就和金三水慢慢地搭上了話。鄉野漢子脾氣直慡，重義氣，見了崔銘旭總是“呼嚕呼嚕”地干下一海碗土酒，一說一大通。本地的來歷啊、州中出過什麼大人物啊、有什麼習俗傳說啊……倒是說得比衙門裡的幕僚們還齊全。
崔銘旭邊聽邊皺眉：“這地方就沒富過？”怎麼聽到的儘是些災荒戰亂之類的？
“現在不就比從前強麼？”金三水端起酒碗一飲而盡，自碗邊漏出的酒液沿著黝黑的脖子一路淌到敞開的胸口，一雙眼睛瞪得仿佛銅鈴，“都說京城富裕，我就鬧不明白了，富裕也不就是能多吃幾頓飽飯麼？不然，還能怎樣？”
崔銘旭聞言，不禁失笑：“當然不是。”
“那是怎麼個富裕法？”
怎麼富裕？崔銘旭放下酒杯細細回想：“不光是吃飽飯，還講究吃得好。”
“頓頓吃？”
“差不多吧。”
金三水立時直起脖子：“頓頓吃，那吃到後來，滋味不就跟頓頓啃窩窩頭是一個模樣？”
“啊？”崔銘旭一怔，“總……總有差別的吧……”想一想，真的有點一樣，窩窩頭好像還更頂餓一些。
金三水又問道：“那……還有別的富裕法沒有？”
“有，只有你想不到的。”崔銘旭悠悠道。
那會兒他爹還在世，他大哥管不了他。有一回，泰豐錢莊孫掌柜家的大兒子不知從哪兒弄來了一隻蟈蟈，通體翠綠，昂首嘶鳴，一看便知不是凡品。更叫絕的是，那隻放蟈蟈的籠子是用白銀打的，一根根細細的小柵欄上還刻了雕花，精巧絕倫。一現出來，幾位在座的公子哥都不禁喝了一聲彩。
崔銘旭也跟著掃了一眼，自己手裡的那隻紅木雀籠自然就被比了下去。氣不過，一怒之下三天沒上街。等第四天他再度出現在眾人面前時，手裡的雀籠已經換了，足金製作，熠熠生輝，比那隻蟈蟈籠子不知大了多少，籠子外頭各色珠玉寶石圍了一圈，柵欄上的鏤花還色色不同。直把那錢莊少東家看得兩隻眼珠子都快瞪出來。
“後來呢？”金三水喝下一大碗酒，吸氣問道。
崔銘旭唇角一翹：“我嫌那玩意太俗氣，提著上了幾回街就不知給扔哪兒了。”
“啊？”金三水大出一口氣，“大人啊，你那不叫富裕，叫荒唐啊！這……這麼一個籠子，咱一家子能吃半輩子！”
“可不是麼？”崔銘旭頷首，長嘆道，“那會兒不懂事。”
想了想，又補充道：“我來這兒之前還沒懂事呢。”
“您又丟只金籠子？”
“不是，丟了個人。”
“誰啊？”
“我媳婦。”當年人家追著跑著來討好他，他偏不理。現在倒好，他哭著喊著去討好人家，人家連個機會也不給。真是犯賤。崔銘旭苦笑，“再也不肯搭理我了。”
“哄哄唄。”金三水不以為意。c
“哄了，沒理我。”他好不容易拉下臉，千方百計打探到了齊嘉在江南的落腳處，之前之後零零總總地加起來，寄出去的信厚得都能壓死騾子了，齊嘉還是一個字也沒回過。
小傻子心地好，對旁人可從沒這麼絕情過，怎麼輪到他這裡就這麼耿了呢？崔銘旭好生哀怨。
回到府里也是沒精打采的。剛坐定，肩頭“嘩啦啦”落了一肩的灰土，頂上的瓦片鬆了，也虧得這裡不下雨，否則一場暴雨下來，這府里都沒法呆人了。崔銘旭拍著肩上的塵土慶幸。
剛來的時候還不習慣，髒了一件新袍子，生了大半天的悶氣。現在都習慣了，髒了就拍，也沒什麼大不了。管家說快秋收了，家家都不得空閒，等過兩天再找人來修修。那就再等兩天吧，這裡不比家裡，他臉色一陰，就有人小祖宗長小祖宗短地哄他。
崔銘旭勾著嘴角自嘲地笑，要是天天像剛來時那麼看什麼都不順眼，瞧什麼都火大，他也就別干別的了，坐這兒生氣都生不過來。
光著膀子的漢子才說了幾句，臉上的汗水小河般蜿蜒而下：“這破天氣！”
崔銘旭站在太陽底下吶吶地不知該怎麼搭話。漢子就把手裡的蒲葵扇遞給他，一看就知道是用了好幾年的東西，蒲葵葉都一絲一絲地散了開來，扇不出幾絲涼風。崔銘旭接過扇子問：“既然旱情如此嚴重，怎麼不興修水利？”
下屬們沒答話，漢子先笑了起來：“水利也得要有水啊，光踩水車能憑空踩出水來？”
“可以鑄渠引水。”崔銘旭理所當然地答道。
漢子笑得更響亮了：“城外的曲江都快沒水了，從京城引過來麼？”
旁人跟著起鬨：“從咱皇上的釣魚塘里的引啊！”笑聲震得樹上的鳥兒紛紛撲翅飛走。
崔銘旭臉漲得通紅，竟應對不上來了。
身邊的隨從見他困窘，道：“前任許大人已經奏請皇上，從綏江引一條支流過來，以解棘州之難。只是綏江距本州還是太遠了些，工程浩大，一時只怕也救不了急難。”
崔銘旭忙點頭稱是，這才體會到眾人面前發窘是如何難受的滋味。
崔小公子的名號在這裡並不管用，有沒有才憑的不是家世或是學問，而是實績。能讓百姓吃飽穿暖過上好日子就是好官，反之，你再如何才華橫溢文章錦繡也是枉然。前二十年的摧磨和挫折都積攢到了眼下的日子裡，身體還是沒好透，病來如山倒，病去如抽絲。可他是一州刺史，沒那個閒工夫讓他慢慢抽絲。公文堆積如山快要壓塌了他的書桌，崔銘旭急得團團轉卻又束手無策，東家的黃瓜秧子爬進了西家的院子裡，這結出的黃瓜算是哪家的？他一個連稻穀和麥子都分不清的公子哥哪裡知道這個？恐怕連衙門裡的老衙役都懂得比他多。住得也不好，府邸是前幾任住過的，有些地方年久失修，碎石塊常常往下掉。吃也吃不慣，此地嗜辣，炒個青菜還得放幾個尖椒，他自小吃的山珍海味，怎麼咽得下？可餓著肚子也沒人給他送個精緻小點蓮子湯燕窩羹什麼的，夜半時分聽著“咕咕”的空鳴怎麼也睡不著。
爬起來給齊嘉寫信，不停地寫，每天做了什麼，看到了什麼，聽到了什麼。他又因無知而鬧了笑話，他不切實際的提議被斷然否決，他在下屬們的面前威信掃地。
暗罵自己一聲卑鄙，連苦肉計都祭了出來。可是除了齊嘉，他實在不知道該去跟誰傾訴自己目下的困境和苦悶。這裡沒有人跟他說話，提起筆第一個想到的人就是齊嘉。想他純淨的笑臉，他臉頰邊一左一右兩個淺淺的酒窩，想他白白的兩顆虎牙。
每天一封信都承載著崔銘旭的期許和思念，雪片一般飛往京城。可是京城那邊卻遲遲沒有動靜，齊嘉不曾回過隻字片語。
憂心如焚。
第十七章
棘州有特產叫做脆棗，是用新鮮大棗曬乾後製成的一種零嘴，鬆脆香甜。崔銘旭嘗了幾個，味道挺好，想起齊嘉好像挺愛吃零嘴。心思一動，親自挑了三大筐。怕被齊嘉退回來，只能上表說是進貢給宮裡的。反正皇帝對齊嘉好得很，有這種東西，必定不會落下齊嘉那一份。
晚上躺下了想想又覺得氣堵，給齊嘉塞點東西還得經過那個皇帝的手，可也沒辦法，誰讓人家現在處處壓著他呢？
不久，京城那邊來了信。崔銘旭一聽通報，跳得三尺高，興沖沖地奔出書房接信，急得險些讓門檻絆一跤。搶到手裡把信紙展開一看，卻是寧懷璟寄來的，好似饑渴時好容易撿到個包子，剛咬一口卻發現是餿的。
崔銘旭暗罵，沒心沒肺的大尾巴狼，他到棘州都兩三個月了，他才剛送來這麼張破紙。說什麼不好，開首第一句就是：“銘旭啊，那個叫脆棗的挺好吃的，你進貢的？還有沒有？”
沒了！要想吃，自己跑棘州來摘。後面那些絮絮叨叨的廢話也懶得看，崔銘旭把信紙揉成一團剛要扔，回身一想，不對呀，這皇帝安的什麼心？連寧懷璟這個吃飽了不幹事的都有份，那齊嘉還能分到幾顆？
小傻子呀，又被欺負了不是？心下不舍，把揉爛的信紙再打開，齊嘉始終不回信，也不知道他過得好不好，看來還得從寧懷璟嘴裡撬出些什麼。
半夜裡，崔銘旭坐在書桌前，一字一字斟酌著回信。話不能太直白，否則他們三個指不定要怎麼笑話他。抓耳撓腮憋了大半夜，繞著彎子曲曲折折地問：“兩地相隔萬里不通音訊，不知京中眾友近況何如？愚弟甚為憂心。還望賢兄多方打探照顧。”
原來他也有低頭求人的這一天，面子裡子都顧不上了，崔銘旭心不甘情不願，乖乖隨信再送上三大筐脆棗，專挑個頭大的，一邊看著馬車走遠一邊想，最好一不留神噎死那三個沒良心的。
心神不寧地等了半個月，寧懷璟的信又來了，照舊是薄薄的一張破紙，一句“銘旭兄”叫得親親熱熱，可以想見他一邊啃著脆棗一邊提筆的得意模樣。
崔銘旭捺下性子往下看，一陣冷笑。好個寧懷璟還真幫他把京中眾友的近況打探清楚了，什麼徐客秋正同黃閣老的孫女相親啦，江晚樵毫髮無傷地從西域回到了京城啊，還有那個誰依舊嬌縱無賴一天不上街鬧騰就渾身不得勁啦……啊，還有，春風得意樓里又新來了個花魁，叫小倩，才十六，長得那叫一個國色天香傾國傾城……大半頁紙的什麼“絕代有佳人”、“一顧傾人城”的形容。臨末了，不咸不淡地提一句：“小齊大人外調去江南了。就在你出京之後。銘旭你不知道？”
我怎麼能知道？手中用勁，指甲在信紙上摳出兩個大窟窿，崔銘旭一陣氣苦。這可好，六大筐脆棗，齊嘉一顆沒撈著，全都便宜了這群看笑話的了。
那邊的寧懷璟還好意思在最後寫：“這脆棗真不錯，銘旭啊，還有沒有？”
還記著吃，也不怕吃多了爛舌頭！
那日在田間遞扇子給他的粗壯漢子姓金，家中排行第三，所以名叫金三水。名字挺土的。求什麼叫什麼名兒，總有一天就能把心愿求下來。鄉下人信這個。這也是金三水告訴崔銘旭他的。
崔銘旭剛到棘州，終日四處奔波想儘快熟悉本地的事務。在田邊街上見得多了，就和金三水慢慢地搭上了話。鄉野漢子脾氣直慡，重義氣，見了崔銘旭總是“呼嚕呼嚕”地干下一海碗土酒，一說一大通。本地的來歷啊、州中出過什麼大人物啊、有什麼習俗傳說啊……倒是說得比衙門裡的幕僚們還齊全。
崔銘旭邊聽邊皺眉：“這地方就沒富過？”怎麼聽到的儘是些災荒戰亂之類的？
“現在不就比從前強麼？”金三水端起酒碗一飲而盡，自碗邊漏出的酒液沿著黝黑的脖子一路淌到敞開的胸口，一雙眼睛瞪得仿佛銅鈴，“都說京城富裕，我就鬧不明白了，富裕也不就是能多吃幾頓飽飯麼？不然，還能怎樣？”
崔銘旭聞言，不禁失笑：“當然不是。”
“那是怎麼個富裕法？”
怎麼富裕？崔銘旭放下酒杯細細回想：“不光是吃飽飯，還講究吃得好。”
“頓頓吃？”
“差不多吧。”
金三水立時直起脖子：“頓頓吃，那吃到後來，滋味不就跟頓頓啃窩窩頭是一個模樣？”
“啊？”崔銘旭一怔，“總……總有差別的吧……”想一想，真的有點一樣，窩窩頭好像還更頂餓一些。
金三水又問道：“那……還有別的富裕法沒有？”
“有，只有你想不到的。”崔銘旭悠悠道。
那會兒他爹還在世，他大哥管不了他。有一回，泰豐錢莊孫掌柜家的大兒子不知從哪兒弄來了一隻蟈蟈，通體翠綠，昂首嘶鳴，一看便知不是凡品。更叫絕的是，那隻放蟈蟈的籠子是用白銀打的，一根根細細的小柵欄上還刻了雕花，精巧絕倫。一現出來，幾位在座的公子哥都不禁喝了一聲彩。
崔銘旭也跟著掃了一眼，自己手裡的那隻紅木雀籠自然就被比了下去。氣不過，一怒之下三天沒上街。等第四天他再度出現在眾人面前時，手裡的雀籠已經換了，足金製作，熠熠生輝，比那隻蟈蟈籠子不知大了多少，籠子外頭各色珠玉寶石圍了一圈，柵欄上的鏤花還色色不同。直把那錢莊少東家看得兩隻眼珠子都快瞪出來。
“後來呢？”金三水喝下一大碗酒，吸氣問道。
崔銘旭唇角一翹：“我嫌那玩意太俗氣，提著上了幾回街就不知給扔哪兒了。”
“啊？”金三水大出一口氣，“大人啊，你那不叫富裕，叫荒唐啊！這……這麼一個籠子，咱一家子能吃半輩子！”
“可不是麼？”崔銘旭頷首，長嘆道，“那會兒不懂事。”
想了想，又補充道：“我來這兒之前還沒懂事呢。”
“您又丟只金籠子？”
“不是，丟了個人。”
“誰啊？”
“我媳婦。”當年人家追著跑著來討好他，他偏不理。現在倒好，他哭著喊著去討好人家，人家連個機會也不給。真是犯賤。崔銘旭苦笑，“再也不肯搭理我了。”
“哄哄唄。”金三水不以為意。c
“哄了，沒理我。”他好不容易拉下臉，千方百計打探到了齊嘉在江南的落腳處，之前之後零零總總地加起來，寄出去的信厚得都能壓死騾子了，齊嘉還是一個字也沒回過。
小傻子心地好，對旁人可從沒這麼絕情過，怎麼輪到他這裡就這麼耿了呢？崔銘旭好生哀怨。
回到府里也是沒精打采的。剛坐定，肩頭“嘩啦啦”落了一肩的灰土，頂上的瓦片鬆了，也虧得這裡不下雨，否則一場暴雨下來，這府里都沒法呆人了。崔銘旭拍著肩上的塵土慶幸。
剛來的時候還不習慣，髒了一件新袍子，生了大半天的悶氣。現在都習慣了，髒了就拍，也沒什麼大不了。管家說快秋收了，家家都不得空閒，等過兩天再找人來修修。那就再等兩天吧，這裡不比家裡，他臉色一陰，就有人小祖宗長小祖宗短地哄他。
崔銘旭勾著嘴角自嘲地笑，要是天天像剛來時那麼看什麼都不順眼，瞧什麼都火大，他也就別干別的了，坐這兒生氣都生不過來。