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在御案邊侷促地又立了好一會兒，她試探著低聲喚道：“陛下？”
段雲亭身子隨著呼吸微微地起伏著，除此之外，沒有分毫動靜。
見對方已沉沉睡去，沈秋提著的心不知為何這才鬆開幾分。她本欲告辭離去，改日再來，然而餘光瞥見隔在案上的右手裡還握著硃筆。頓了頓，她小心翼翼地走過去，想要將筆桿從對方手裡抽|出。只是這筆尖的一端歪歪斜斜地擱在硯台里，憑空竟是抽不出。沈秋無法，只得伸出手去，握住對方的手微微抬起，然後用另一隻手將筆桿從指fèng中抽|出，放在一旁的筆架上。
這是她第一次主動握段雲亭的手。相觸之下，只覺對方的掌心乾燥，卻仿佛蘊藏著灼人的暖意，沈秋一驚，匆匆將對方的手放開。
好在段雲亭仍是沉沉睡著，對一切似是全無覺察，便連氣息也沒有跟著紊亂一下，想來是疲累到了極致。
沈秋匆匆理了理思緒，忽然想起什麼，便步入里室取了一方毛毯，搭在段雲亭的肩背上。做完這一切後，她只覺得自己連指尖都是顫抖著的，仿佛是做了什麼見不得人的事一般。
不敢再停留，她輕手輕腳地打開門，小心離去。
然而便在門掩上一剎那，房內的人已然睜開了雙眼。
收回隔在案上的右手，段雲亭垂眼看了看，隨後用力握緊，仿佛把什麼緊緊包裹在其內。
唇角浮上一縷笑，他慢慢地想，這沈秋，怕是走不了了。
*****
冀禪離去的那日，正趕上一場雪。
雪勢不大，只是碎屑一般地紛揚而落。段雲亭本有意勸他多留今日，無奈冀禪只道急於回國復命，百般推辭，他便也不辭勞苦，親自出城相送。
雙方相互說了幾句客套之言，冀禪便返身上了馬，對著段雲亭拱手離去。
走出些距離，一名下屬打馬靠近道：“王爺，我們不日便要返回東齊，而這尋人之事……卻該如何是好？”
冀禪聞言笑了一聲，面上卻仍是沒有表情，只道：“人已經找到了，不必再尋？”
“ 找到了？”那下屬大驚之下脫口而出，很快自覺失言，便咳了咳，趕緊到，“屬下知錯。”
冀禪對自己心腹素來甚為苛刻，然而今日卻似心情大好。聞言竟不動容，只是望著前方淡淡道：“去吧，你知道該當如何。”
“是。”甚至不需他多說，那下屬便已經瞭然於胸。回國之後，他便再無法開口說話，當然，這便是後話了。
冀禪逕自打馬行了幾步，仿佛想起什麼回頭看了一眼，只見滿目除卻紛紛揚揚素白落雪，已然看不清人跡。
然而他仿佛是看見了什麼，分外滿意地露出笑容。
——這一次來東齊，倒是收穫頗豐。
*****
冀禪從宮門裡走出，一眼便看見正朝這邊走來的冀封。
他在原處立定，挑眉道：“大哥如何來了？”
冀封微微笑道：“聽聞二弟已自東齊而返，倒比預計的快了一日，便按捺不住，前來看看。”
冀禪見他一副欲言又止的樣子，明白對方的心思，便道：“冀禪一回宮便來父皇這裡復命，本欲前去東宮拜訪大哥，不想大哥竟是親自來了，不如大哥今夜便去我府上用膳如何？”
冀封搖頭笑道：“二弟風塵僕僕而歸，自然是該為兄設宴為你接風洗塵才是。”
冀禪亦是笑，聞言也不再退讓，便道：“那小弟便恭敬不如從命，今日便去東宮吧。”
是夜東宮，兄弟二人在一桌的玉盤珍饈前，相對而坐。
冀封並未說什麼，只是給二人斟了酒，自己先行飲了三杯。
冀禪將酒杯頓在唇邊，只是輕輕地啜飲了幾口，目光卻是落在對方的面上，並不放過一分一毫的神色。見對方一副心思滿腹的樣子，心下便明白自己的飛鴿傳書應是順利送到了，他心中暗暗有了計較，便將整杯酒一飲而盡，開口道：“大哥，方才我同父皇談話時，觀其意，再立太子妃之意似是堅決了許多？”
“實則秋妹離開不久，他便動了此等心思，此事你也是明白的，”冀封搖搖頭，無奈嘆道，“實則於父皇而言，江山社稷後繼有人才是他所掛心的。至於這傳宗接代的是何許人也，於他而言，根本並無差池。”
冀禪察言觀色道：“父皇年事已高，來日無多，早一日親眼見到皇太孫，心裡也早一日能放得下心來。此事……大哥興許也應予以體諒。”
冀封抬眼看他，有些訝異道：“二弟，你的意思……”
冀禪垂下眼去，看著杯中的酒，猶豫道：“大哥，實則依我之見，這秋丫頭……你便忘了吧。”
冀封此時已然覺出了什麼，微微斂了眉，道：“二弟，你可是有什麼要說？你那飛鴿傳書里寫的六個字，究竟……是何意思？”
冀禪聞言，只是給自己又斟了一杯酒，再度一口飲盡，卻是半晌無話。飲罷之後還欲伸手去取酒壺，卻被冀封一把按在手腕上。
冀禪抬起眼來，對上冀封的目光，然而二人只是沉默，誰也沒有開口，卻各自明白對方的意思。
終於，冀禪放下酒壺，垂下手，搖首嘆了一口氣。
冀封目不轉睛地看著他，道：“你見到秋妹了？她當真在東齊？”
冀禪頷首，垂下眼去低聲道：“見到了。”
冀封聞言一喜，隨即卻又轉為失落，道：“那為何……為何不見人回來？”
冀禪搖首道：“她不會回來了。”
哪怕早便做好了一切的準備，預料到所有的結果，冀封聞言，卻仍是如遭雷擊。他怔怔地看著冀禪，一時間竟是說不出話來。
而冀禪此時卻已然抬起眼來，看著他，仿佛是猶豫了很久，終於下定決心道：“大哥，秋丫頭告訴我，她當初一時衝動逃婚，無意中上了段雲亭的馬車，被他一路騙至東齊，帶入宮中。直至發覺上當，已然太遲，不得不……委身於段雲亭。她自覺已無顏面再見你，便一直未將自己的行蹤透露分毫，直至被我認出，她仍是央我勿要將她的境況告知於你。我……我本欲替她守這秘密，然而見大哥如此，心中實在不忍，才……哎……”
冀封聞言，怔怔地看著他，雙目幾乎是失盡了神采。過了好一會兒，他才開口，顫聲問道：“那段雲亭……可知秋妹是何許人？”
“既能將人一路從西秦帶回東齊，又怎會不知秋丫頭的身份？”冀禪搖首嘆了嘆，道，“這段雲亭又豈是等閒之輩？既能裝瘋賣傻三年，隨後出其不意攬取實權，其城府之深，用心之險，又豈是你我所能想像？而秋丫頭乃是性情中人，胸無城府，又豈會是此人的對手，自然……自然……免不了受他欺凌……”
冀封聞言，整個人狠狠一怔。
冀禪頓了頓，繼續道：“此番我去往東齊，這段雲亭面上雖裝得和和氣氣，相安無事，實則當我提及走失的西秦太子妃時，他卻只是假作不知，顧左右而言他。若當真有心同我西秦交好，又為何能做出強霸其太子妃這等禽獸不如的事來？依我看，此人日後……必是我西秦的心腹大患！”
“別說了……”冀封此番終於開了口，每個字的平靜，仿佛都耗盡了他的氣力。
冀禪收拾起方才略有憤慨的情緒，知趣地沒有再說話。房內頃刻間變得落針可聞，唯有沉默在二人之間流轉著，凝結著令人窒息的魄力。
“二弟，讓我靜一靜吧。”過了許久，冀封再一次開了口，而此刻話音里卻只剩下一種無奈的平靜，有若嘆息。然而死死按住酒杯的手，卻是不住顫抖著。那力道之大，連帶著整個桌子都在簌簌抖動。
冀禪抬眼，卻發現對方只是垂著眼，並不同自己對視。他遲疑了一下，應聲站起身來，道：“大哥，那……我先告辭了。”走出幾步，回身道，“大哥，此事……也算是為了秋丫頭，還望你能保守秘密。”
而冀封並沒有應聲，他甚至只是保持著方才的姿勢，有如一尊雕塑，動也未動。
收回目光，冀禪回過身默默地搖搖頭。此時此刻，方才神情里的真摯的憤慨和不忍早已當然無存，取而代之的唯有眼中深不見底的陰冷，以及唇角似笑非笑的弧度。
——大哥，這情之一字，必將成為你的軟肋。
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冀禪離開東齊之後，沈秋自然也沒有理由繼續告假了，只在第二天，她便被段雲亭一令召回，極快地恢復了往日的生活。
段雲亭每日仍是一副大大咧咧，與往日無二的做派，對於那日召見沈秋卻自己睡著了的事，也未再提及。沈秋見狀心裡隱隱放心了幾分，暗暗反省自己是不是想得太多了，面上便也一切照舊。