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沈秋聞聲急忙跪下，惶恐道：“陛、陛下饒命！陛下還是讓臣蹲大牢去吧！”
段雲亭看蘇逸一臉憋笑的神情，不以為意道：“做朕的御前侍衛長乃是爾等的榮幸，旁人求還求不來！哼，真是身在福中不知福！”
三人鬧了一通，蘇逸忽然想起了什麼，才提起正事道：“臣聽聞……西秦二皇子冀禪下月底要前來出使？”
“確有其事。”段雲亭恢復了正經，餘光瞥了瞥一旁的沈秋，道，“此事朕已派人開始著手準備。”
沈秋可以感覺他投來的目光，然而但她望過去的時候，對方卻已然若無其事地挪開視線。
她遲疑了一下，沒有說話。
若說那日陡然看到冀禪要來的消息時，一時只是震驚不已，那麼時至今日，心中所剩的，大半已是矛盾和猶疑。
因為她明白，兩條截然不同的路已然擺在自己面前：繼續留在東齊，或者隨他回西秦。
念及後者，沈秋只覺得無論心底已做好了怎樣的準備，這一刻來得似乎仍是早了些。
或許她只是不知該如何做好準備，去重新面對冀封。
說來以她的性子，絕不是這般優柔寡斷之人，卻唯獨在冀封一事上，總無法果斷。
也許是因為她心中知道，從小到大，唯有這麼一人，會對自己的一切毫不介懷地包容。也正因如此，自己在逃婚之後，每每想起他，心中便湧起揮之不去的愧意。
正暗自沉吟間，忽聽蘇逸道：“東齊與西秦久無往來，這冀禪此番無征無兆地便來出使，臣只覺得……”話未說完，聲音便低了下去。
段雲亭知道他生來比旁人多個心眼，便笑道：“久無往來，也終有破冰的一日。朕知你心頭少不了重重顧慮，只是此番是他來我東齊境內，若當真有何不軌之舉，又怎能逃得過朕的耳目？”
蘇逸心知段雲亭也不是糊塗之輩，既已著手準備，便不會想不到這一層。於是他稍稍釋然了幾分，道：“既如此，想來是臣多慮了。”
“不如這樣，”段雲亭沉思片刻後，忽然挑眉一笑道，“既然愛卿對此事頗為掛心，不如此番接待來使一事……便交給愛卿主持吧！”
蘇逸一聽頓時苦了臉，心道這便是所謂的自作孽不可活啊！
並非他不願干正經事，而是朝中人人皆知，戶部那幾個尚書侍郎無一不是分斤撥兩的主兒。雖然好處是由他們管著錢糧的這些時日，每一筆帳目記載得清清楚楚，誰也別想從他們手裡貪污濫用一分一厘，但更麻煩的是，遇到正常開支每每需要撥款撥糧的時候，也得同他們軟磨硬泡好幾回。哪怕是段雲亭下了聖旨，人家也能從帳目里捉蟲似的挑出些“鋪張奢靡”之處來，一遍兩遍三遍地上疏。
蘇逸知道段雲亭也是被那幫耿介的大臣弄得沒法子了，才把燙手的山芋直接扔了過來。如此他倒好，落得一身輕鬆，自己以後的麻煩卻是少不了了。
畢竟這迎接來使一事事關國北齊西秦兩國，雖不可鋪張，卻也不能過於摳門，損了國威。蘇逸悲哀地想，自己以後可有的磨了。
但底是推拒不得，便只得訕訕地拱手領命。
段雲亭笑得燦爛，聞言頷首，還不忘在他肩頭拍了一拍，鼓勵道：“蘇愛卿舌綻蓮花，口若懸河，對付那幾個老頑固決計不在話下！朕看好你喲！”
蘇逸對他無話可說。默然片刻，忽地靈機一動，道：“臣有一事相求！”
“何事？”段雲亭挑眉看他。
蘇逸抬眼瞥了一眼沈秋，道：“臣懇請陛下借沈大人一用！”
段雲亭也跟著瞥了一眼沈秋，道：“你要他有何用？”
蘇逸不緊不慢道：“沈大人原是西秦人氏，故而對西秦國情，飲食並生活等習慣均十分了解。此番接待西秦來使，我等若要做到盡善盡美，這其中細節便絕不可有所閃失！”
段雲亭心下雖不願，但見他說得如此義正言辭，又無法反駁，沉默了片刻便只能道：“那……借一個月吧。”
“一個月不夠，”蘇逸搖首，正色道，“直到使臣離去為止。”
沈秋在一旁啞口無言，心道自己不過開了個小差的功夫，怎麼就被人討價還價地商量著要去買了？但聽到蘇逸最後半句話，她忽然意識到不對，便趕緊出口道：“不可！”
“有何不可？”段雲亭蘇逸二人同時回頭道。不同的是，蘇逸依舊掛著那公事公辦的臉，而段雲亭眼底倒似帶著幾分玩世不恭的笑意。
沈秋心道自己若是在冀禪面前晃悠哪怕一下，此番便是不想回，也得回了。遲疑了一下，她扯著理由吶吶道：“臣在陛下/身邊已久，若離開的時日過長，此處恐怕要落下不少事務，便且……一個月罷，一個月足矣。”
她話音剛落，段雲亭便得意道：“嘖嘖嘖，蘇愛卿你聽聽！沈愛卿果真是向著朕的，果真是離不開朕的！”說罷還轉向沈秋揚眉道，“對吧？”
沈秋只能“呵呵呵”地裝傻。
蘇逸見狀便也只能放棄，搖搖頭道：“那便依沈大人所言罷。”說罷對段雲亭一拱手，順勢把沈秋一拉，道，“那臣今日走馬上任，這便將沈大人帶走了。”
段雲亭似乎是沒想到這一出，聞言一驚，道：“你……”
沈秋對他聳聳肩，作無奈狀，隨即轉身開開心心地隨蘇逸離開了。
二人推門而出，走在迴廊里，她對蘇逸笑道：“大人這是看我太過勞苦，有意救我於水火之中麼？”
蘇逸全無所謂地笑道：“哪裡哪裡，我這是公事公辦。”
沈秋盯著他看了看，終於道：“實則蘇大人對北齊出使一事，還是存有顧慮吧？”
蘇逸轉頭看她看他，眯起眼笑道：“看來沈大人倒是十分了解在下。”
“豈止我一人，”沈秋心下只覺得他君臣二人笑起來，實在是一個德行，嘆了嘆道，“陛下若不曾看出你這層心思，又怎會當真答應讓我離開一個月？”話一出口，暗暗覺得怎麼有些怪怪的，便一時沒說話。
而蘇逸似乎並未掛心，沉吟了片刻，卻忽然問道：“你在西秦生活多年，可知那冀禪究竟是怎樣的一個人？”
沈秋聞言一時沉默。冀禪此人，自己過去出入宮中時，雖也同他打過許多照面，然而論起二人之間的真正往來，卻著實是屈指可數。
並非她不理會冀禪，而是對方為人太過沉默疏離。雖是時常與冀封同出同入，然而若說冀封如同一潭溫潤柔和的水，那冀禪便是他身後一塊不可觸碰的冰。
雖是兄弟二人，性格卻是差之千里。
沈秋沉思片刻，道：“冀禪此人……性格有些清冷孤僻，同太子冀封倒是關係密切。”言及此，她話音頓了頓，笑道，“只是我雖是西秦人，卻也不過區區一個庶民，對皇族之事也不過略有耳聞而已，各中細則只怕也不甚明了。在西秦習俗一事上還能略盡綿薄之力，於此事……實在愛莫能助了。”
蘇逸聞言看了看她，很快一笑道：“無妨無妨，我也不過隨口問問而已。”
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既然已經被“借讓”出去，就終於不用被段雲亭鞍前馬後地折騰了。至少，可以落得一個月的清閒。
——如果你當真以為如此，那可就太天真了。
最初的十日裡，沈秋也是這麼以為的。然而便只在第十一日，在她同蘇逸商量儀仗布置的時候，段雲亭不甘寂寞的聖旨，便穿過大半個皇宮，遙遙地來了。
見頒旨的宮人火燒屁股一般地匆匆步入殿內，口中直喘著粗氣，二人俱是一驚，心道莫不是宮中出了什麼大事？便趕緊起身，恭恭敬敬地垂首站定，等待宣旨。
“沈——丘——接——旨！”然而，只聽那宮人用尖細而高亢的聲音念道，“奉天承運皇帝，詔曰：朕今日批閱奏時，忽覺腹中飢餓。沈愛卿速去巧手閣購杏仁蘇三盒，天黑前務必送至御書房，不得耽擱！——欽——此！”
話音飄飄然落下，蘇逸沈秋二人對視一眼，蘇逸忍俊不禁，沈秋欲哭無淚。
“沈大人，還不快快起身接旨？”那宮人將聖旨卷好，看著她無比鎮定地道。
“臣……謝主隆恩。”沈秋哀嘆一聲，只能認命。這種大張旗鼓宣聖旨只為讓她買杏仁蘇的事，普天之下恐怕也只有段雲亭幹得出來。
“陛下反覆交代過，此事萬分緊急，還請沈大人速速動身吧。”那宮人面不改色地留下這麼句話，便頭也不回地走了。