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剛掉了一顆牙齒的成天樂大爺，臉上有八十多條皺紋。他充當祭棺儀式的司事爺，左肩右挎著一條白色的綬帶，頭上戴著一個白色的帽子，中間簇起許多褶子，好有一比，公雞冠子。他一直沒有露面，現在才來，不知他先前藏在哪裡。他身上一股子酒味兒，一股子鹹魚味兒，一股子cháo濕泥土味兒，於是我猜到他是躲在老蘭家的地下室里就著鹹魚喝酒了。喝得七分醉了，目光迷離，視線肯定模糊，眼角上有兩塊白眵。他的助手沈剛，就是欠過我們家錢的那個傢伙，身上的氣味和成天樂大爺一模一樣，說明他們兩個是從一個地方鑽出來的。他穿著一身黑衣，胳膊上戴著兩隻白色的套袖，左手提著一把斧頭，右手提著一隻公雞。白公雞，黑冠子。與他們同時進門的還有一個人。這可是個重要的人物，不能不提。他就是老蘭的妻弟蘇州。按說他是要緊的親戚，應該最早地出現在這裡，但是他一直到現在才出現，如果不是早有預謀，就是從外地剛剛趕回來。
父親、姚七、小韓，還有幾個強壯的男人，也相跟著進了正廳。正廳門外的院子裡，擺上了兩條矮腿凳子，一群男人拄著木槓子，在廊檐下等候著。
祭棺——
隨著成天樂大爺一聲拖腔拿調地高叫，老蘭從裡屋里衝出來，撲跪到棺材前，手拍著棺材蓋子，哭喊著：
孩子她娘啊～～～啊嗬嗬嗬～～～你好狠心啊～～～你撇下我和甜瓜就這樣走了啊～～～啊嗬嗬嗬～～～
棺材蓋子撲通撲通地響著，老蘭眼淚縱橫，看樣子傷心透頂，粉碎了很多謠言。
院子裡，吹鼓手高奏哭喪調，和尚們高誦超度經，都使出來吃奶的力氣。屋裡屋外呼應著，把悲痛的氣氛渲染得登峰造極。我暫時忘記了對面的妖精，鼻子一酸，眼淚嘩嘩地流了出來。
而此時，老天也來助陣，一陣滾雷過去，銅錢大小的雨點子噼里啪啦地砸了下來。雨點子砸在和尚們的光頭上，吹鼓手們的腮幫子也承受著雨點子的打擊。然後雨點小了，但密集起來。和尚們和吹鼓手們十分敬業，在雨中堅持著。和尚們的光頭上，濺起來許多的小水花，讓人感到清慡。吹鼓手的喇叭嗩吶銅光閃閃，樂聲更顯得悲愴。最悲慘的是那些紙活兒，在驟雨中先是撲簌簌亂響，接著就蘇了，破了，前窟窿，後洞眼，露出了高粱秸子紮成的框架。
成天樂使了一個眼色，姚七上前，把痛不欲生的老蘭拉到一邊。
母親上來，把我拉到棺材頭上。小媳婦把甜瓜拉到棺材尾上。我們倆隔棺相望。這時，變戲法似的，成天樂大爺手裡出現了一面銅鑼，一聲破鑼響，外邊的吹鼓聲和念經聲戛然而止，只有急雨衝擊地面和廊檐發出的嘈雜之聲。沈剛緊手緊腳地走到棺材前面，把那隻雙腿被縛住的公雞放在棺材蓋子上，然後高高地舉起手中的斧頭。
鑼聲響，雞頭落。
起棺——
成天樂大爺一聲令下，本來應該出現的場面是周圍的男人們一擁而上，把棺材托起來，抬到院子裡，放在凳子上，拴上繩子，穿上槓子，抬出大門，走上大街，進入原野，送下墓穴，封上墓門，堆起墳包，豎起墓碑，萬事大吉。但事情在一瞬間發生了變故。
搶在眾男人之前，老蘭的小舅子蘇州，撲上去，趴在棺材上，哭喊著：
姐姐啊～～～我的親姐姐～～～你死得好慘啊～～～你死得好冤啊～～～你死得不明不白啊～～～
他一邊哭喊一邊拍打棺材蓋子，弄得手上全是雞血。場面尷尬、恐怖，眾人大眼瞪著小眼，一時都沒了主意。
愣了片刻，成天樂大爺上前，扯扯他的衣裳，說：
蘇州老弟，行了，哭哭就行了，讓你姐姐入土為安吧……
入土為安？ 蘇州哭聲頓時止住，猛地站直了腰，轉過身，屁股坐在棺材上，面對著眾人，眼睛放著綠光，像宣誓一樣說， 沒門！入土為安？你們想消滅罪證？沒門！
老蘭低著頭，好久沒有吱聲。蘇州把話說到這種程度，旁人也就不好說話。老蘭委靡不振地說：
蘇州，你說吧，你想怎麼樣？
怎麼樣？ 蘇州氣勢洶洶地說， 你謀殺髮妻，天地不容！
老蘭搖搖頭，痛苦地說：
蘇州，你不是個孩子，孩子可以信口開河，但你不能亂說。你說話要負法律責任的。
法律責任？ 蘇州狂笑著， 哈哈，哈哈，法律責任，謀殺髮妻要不要負法律責任？
你有什麼證據嗎？ 老蘭平靜地說。
蘇州用血手拍打著身下的棺材說：
這就是證據！
你能不能說得明白點？ 老蘭說。
如果你心中沒鬼， 蘇州說， 為什麼匆匆忙忙地去火化？為什麼不等我來就蓋棺？
我派人找了你好幾次，有人說你到東北進貨去了，有人說你去海南島遊玩了， 老蘭說， 現在是擀麵棍都能抽芽的酷熱天氣，等了你整整兩天……
你不要以為火化了就消滅了罪證， 蘇州冷笑著說， 拿破崙死了幾百年，但後人們還從他的骨頭裡化驗出來砒霜；潘金蓮把武大郎燒了，武松還是從骨頭上看出來破綻——你休想矇混過關。
真是天大的笑話， 老蘭眼淚汪汪地看著眾人說， 我老蘭要是跟她過不下去，完全可以通過正當的手續和她離婚，何必用這樣的手段？鄉親們都是明眼人，你們說，我老蘭會辦這種傻事嗎？
那你說我姐姐是怎麼死的？ 蘇州聲色俱厲地問。
你逼我啊，蘇州， 老蘭蹲在地上，捂著腦袋，說， 你是逼我把家醜外揚啊……你姐姐糊塗，自己尋的短見，上吊死的……
我姐姐為什麼要上吊？ 蘇州尖厲地哭喊著， 你說，她為什麼要上吊？
孩子她娘，你糊塗啊…… 老蘭哭著，用拳頭擂打著自己的頭顱。
老蘭，你這個畜生，你勾結情婦，害死我的姐姐，然後偽造自殺現場， 蘇州咬牙切齒地說， 今天，我要為我姐姐報仇！
蘇州抓起那把鋒利的斧頭，從棺材上一躍而下，撲到了老蘭的身邊。母親驚叫一聲：
攔住他——
眾人一齊上前，拽胳膊的拽胳膊，摟腰的摟腰，蘇州將手中的斧頭對著老蘭投過去。斧頭在空中飛行，閃著白光，拖著紅色的尾巴，飛向老蘭的腦袋。母親急忙扯了老蘭一把，斧頭落地。母親一腳將斧頭踢到一邊，驚恐地說：
蘇州，你太野蠻了。光天化日之下，竟敢持斧殺人。
哈哈，哈哈， 蘇州狂笑著，說， 楊玉珍，你這個yín婦，就是你，和老蘭合夥害死了我的姐姐……
母親臉色赤紅，瞬間變得蒼白，嘴唇打著哆嗦，母親伸出一根顫抖的手指，指著蘇州，說：
你……你血口……噴人……
羅通，你這個窩囊廢，你這個綠帽子，你這個老烏龜！ 蘇州指著父親，高聲叫罵著， 你他媽的還是個男人嗎？你老婆和他明鋪熱蓋，換來了你的廠長，你兒子的主任，你這樣的東西，還有臉活在這個世上？我要是你，早就一繩子勒死了，可你還活得有滋有味……
我操你娘蘇州！ 我撲上前去，對準蘇州的肚子用拳頭亂打。
幾個男人上前，把我拖到後邊。
姚七上前，勸說蘇州：
老弟，打人不打臉，罵人不揭短，當著兒子和女兒的面，你抖摟這些事，這不是讓老羅無地自容嗎？
我操你娘姚七！ 我破口大罵。
妹妹從人fèng里鑽出來，罵道：
操你娘姚七！
這些孩子，真是勇敢， 姚七笑著說， 動不動就要操人家的娘，你們知道怎麼操嗎？
各人都嘴巴上積德，少說幾句吧。 成天樂大爺說， 我是司事爺，我做主，起棺！
但無人聽他的命令，眾人的目光都集中在我父親的臉上，仿佛在期待著什麼。
父親站在牆角，背靠著牆壁，仰著臉，眼睛好像看著天花板上那些壁紙的花紋。蘇州的叫罵、姚七的諷刺似乎都沒對他造成什麼影響。
外邊急雨似箭，水聲喧譁，和尚和吹鼓手都像木偶一樣呆呆地站著，風吹雨打不動搖。一隻杏黃肚皮的小燕子，斜刺里飛進廳堂，驚惶地碰撞著，它的翅膀扇起的氣流使蠟燭的火苗動搖不定。
父親長出了一口氣，離開牆根，慢慢地往前走，一步，兩步，三步，四步……眾人都呆呆地看著他。五步六步七步八步，父親在那把斧頭前站住，低頭，彎腰，用右手的食指和拇指捏著木柄，把斧頭提起來。然後他用衣襟一角，把斧柄上的雞血擦乾淨。他擦得很仔細像一個愛護工具的木匠。然後他就用左手把斧柄緊緊地攥住了。我父親是村子裡有名的左撇子——我也是左撇子——妹妹也是左撇子——左撇子聰明——我們和母親靠在一起吃飯時，手中的筷子老是和母親手中的筷子打架——父親對著姚七走過去，姚七倏忽一閃，躲到了蘇州身後。父親對著蘇州走過去，蘇州倏忽一閃，躲到了棺材後邊。姚七倉惶地繞到棺材後邊，依然用蘇州的身體做了自己的屏障。其實我父親根本就不屑於與他們較勁。我父親對著老蘭走過去。老蘭站起來，面色平靜地點點頭，說：
羅通，我以前高看了你，其實，你配不上野騾子，也配不上楊玉珍。
父親把斧頭高高地舉起來。
爹！ 我高喊著往前飛。
爹！ 妹妹高喊著往前飛。
小報記者的相機舉起來。
攝像記者的鏡頭對準了父親和老蘭。
父親手中的斧頭在空中拐了一個彎，劈進了母親的腦門。
母親一聲沒吭，木樁似的站了片刻，然後前仆，倒在父親懷裡……
第十二卷
導讀：老蘭趁著這個空兒，換上了一套藍色的工作服。他站在一堆紙箱子上，高聲喊叫著：羅小通，你罷手吧，省下幾發炮彈去打兔子吧。我心頭火起，瞄準他的頭，發she了第三十發炮彈。他一閃身進了車間，大門擋住了所有的彈片。
那兩個腿腳利落的電工，在廟堂的牆壁上釘上了一個釘子，然後牽拉著一根電線，掛上了一個巨大的燈泡。白得刺眼的燈光把昏暗的廟堂照耀得像羊癇風一樣慘白。我痛苦地眯起眼睛，感到四肢緊張地抽搐，耳朵眼裡仿佛有兩隻蟬在鳴叫。我擔心自己的病又要犯了。我很想動員大和尚進入神像後邊的小屋，去躲避刺眼的白光，但大和尚神色安詳，看樣子十分舒適。我突然發現在我的身旁，放著一副精巧的墨鏡，很可能是那個醫學院的女學生——我拿不準她是不是老蘭的女兒，天下同名同姓的人多著呢——搶救我時，遺忘在這裡的。她搶救過我，對我有恩，按說我應該去把墨鏡還她，但她已經無影無蹤。我把墨鏡戴在眼上，擋住了強烈的光線。如果她出現在這裡，我就立即把墨鏡還她，如果她不出現，那我就暫時借戴一下，雖然我知道，像我這樣的人戴過的墨鏡，那樣的小姐，是不會再要的了。我眼前的一切都改變了顏色，是一種柔和的米黃色，感覺很舒服。老蘭大大咧咧地跨過門檻，進入廟堂，將那隻沒受傷的手舉到胸前，胡亂做了一個揖，然後又深深地鞠了一個躬，用一種聽起來很不正經的語氣說：馬神爺爺，老蘭無知，多有得罪，請了一台大戲，唱給您聽。您老人家保佑我發大財，等我發了大財，就捐巨款，重修廟宇，再塑金身，我還要給您老人家配上幾個小姐，讓您老人家隨時隨地都可以盡興，不用半夜三更地去跳人家的牆頭。他的祝禱詞引得身後的隨從捂著嘴巴笑了。范朝霞撇著嘴說：你這是求神？分明是在惹神生氣。老蘭說：你懂什麼？神理解我。馬神爺爺，您看看我這個老婆怎麼樣？如果您願意，我就讓她來侍候您！范朝霞踢了老蘭一腳，說：你真是狗嘴裡吐不出象牙來，馬通神顯靈，一蹄子蹄死你。他們的女兒在院子裡大聲嚷叫著：爸爸，媽媽，我要吃棉花糖。老蘭拍拍馬通神的脖子，說：馬神爺爺，再見，看中了哪個女人托個夢給我，老蘭保證給您弄來。現在的女人，就喜歡您這樣的大傢伙呢。在眾人的簇擁下，老蘭走出了廟門。我看到，幾個舉著棉花糖的孩子在人群中鑽來鑽去，一個賣烤玉米的小販子用一把破扇子扇著爐子裡的炭火，拖著長腔喊叫：烤玉米——一穗一塊錢——不香不甜不要錢——戲台前面已經坐滿了觀眾。戲台上，鑼鼓家什鏗鏗鏘鏘地敲打起來，琴師開始吱吱呀呀地調弦。一個頭上扎著沖天小辮子、穿著一件紅肚兜、臉蛋子抹得通紅的小男孩，一個身穿偏襟大褂、肥腿褲子、腦後留著髮髻的青衣，還有一個頭戴斗笠、腳穿糙鞋、下巴上沾著白鬍鬚的老頭，還有一個藍靛臉的男丑，一個太陽穴上貼著膏藥的女丑，吵吵嚷嚷地走進廟堂。那個青衣忿忿不平地說：這算什麼演員休息室？連把椅子都沒有！白鬍子老頭說：您哪，就將就著吧。不行，青衣說，我找團長去，也太不把我們當人了。那位蔣團長應聲而至，冷冷地說：什麼事？青衣大聲說：團長，我們不是名角，不敢擺譜，但我們總還是人吧？沒有熱水我們喝涼水，沒有飯菜我們啃麵包，沒有化妝室我們在車上化，但總得給我們條凳子坐吧？我們不是騾馬，騾馬可以站著睡覺，站著休息。團長說：同志，委屈一點吧，我做夢都想讓你們到長安大劇院裡去唱戲，讓你們到巴黎歌劇院去登台，那裡什麼都有，可我們去得了嗎？說句難聽的，咱們就是些高級乞丐，甚至連乞丐都不如，乞丐是破罐子破摔，咱們呢，還端著架子放不下。女丑說：咱們乾脆去討飯吧，我敢保證比現在收入高，多少乞丐家裡蓋起了洋樓。話是這樣說，但真要讓你去討飯，你們又不幹了，團長壓低了嗓門說：同志們，將就點吧。為了多跟老蘭要五百元錢，我他媽的就差給他舔屁股了。我也是堂堂的戲校畢業生，大小也是一個知識分子，上世紀七十年代我編寫的劇本參加省里會演得過二等獎，你們沒看見我在老蘭那幫子馬崽面前那個低三下四的樣子，連我自己都為我的嘴巴里說出來那麼多肉麻的話害羞，一個人的時候就偷偷地抽自己的嘴巴子。所以，大家既然捨不得這個飯碗，還迷戀這門子窮酸藝術，那就要忍辱負重，既然沒有熱水可以喝涼水，沒有飯菜可以啃麵包，那麼，沒有凳子，就站著吧。站著好啊，站得高，看得遠。那個打扮得像傳說中的哪吒的小男孩從我和大和尚之間躥過去，一縱身就躍到馬通神的背上，朗聲說：董大姨，騎上來吧，這裡很舒坦。青衣說：你這個沒心沒肺的小肉孩。我不是肉孩，我是肉神，我是肉仙，男孩在馬背上顛動著屁股說。年久風化、cháo濕蘇軟的馬通神的脊背坍塌下去。小男孩吃了一驚，匆忙出溜下來，驚叫著：馬脊樑斷了！不但馬脊樑要斷，女演員仰臉看看，說，這廟很快也要塌，但願今晚上不把我們包在裡邊當了肉餡。那個白鬍子老頭說：放心吧，小姐，肉神會保佑您的，您是肉神的娘！團長搬著一把破椅子急匆匆地跑進來，說：小肉孩，準備上場！團長把椅子往女演員身後一放，說：對不起您小董，將就著坐吧。小肉孩拍拍屁股，搓搓手上的泥巴，蹦出廟堂，踏著木板釘成的台階，跑上舞台。鑼鼓緊急剎住，胡琴和橫笛演奏著過門曲兒。小肉孩高聲叫板：為救娘親——我日夜奔忙——一腔唱罷，人已經跑到了戲台子中央。我透過後台那道簡陋的藍色幕布寬大的fèng隙，毫不吃力地看到他在戲台子上翻起了跟斗，鑼鼓家什急急地敲打著，台下的觀眾為肉孩子那一連串的跟斗齊聲喝彩。穿過了山和水沉睡的村莊——去城裡見到了神醫老楊——他為我的娘開了藥方——這藥方用藥實在奇怪——有巴豆有生薑還有牛黃——去藥店高抬手把藥方獻上——那抓藥的夥計要我拿兩塊光洋——我家中早已是不名一文——讓我這一片孝心的肉孩子百結愁腸——然後小肉孩就滿地打滾，表現出 百結愁腸 的樣子。在咣采咣采的銅鑼和銅鈸聲中，我感到自己仿佛與那個肉孩子融為了一體。那個吃肉的羅小通的故事，與坐在大和尚側面的我有什麼相干呢？那似乎是另外一個孩子的故事，而我的故事正在戲台上演出。接下來，肉孩為了給母親抓藥，找到了那個專門保媒拉縴販賣兒童的賣婆子，要求自賣自身。賣婆子一上場就帶上去一股子歡樂幽默的氣氛，她出口都是韻：賣婆子俺，本姓王，靠一張巧嘴吃四方。俺能把雞說成鴨，把驢嘴安在馬腚上。俺能把死人說得滿街跑，把活人說得見閻王……賣婆子正滔滔不絕地說著，一個渾身赤裸、披頭散髮的女人，攀援著戲台一側的立柱，一個鷂子翻身，上了戲台。台下一片譁然，幾聲興奮的喊叫直衝雲霄：好啊——！我驚叫一聲：大和尚——！我看清了裸體瘋女人的面孔，啊呀，竟然是昔日的影星黃飛雲。她一上台，肉孩子和賣婆子就退到了一邊。黃飛雲旁若無人地在戲台上轉了幾圈，然後她的目光就被戲台一側的那個肉神像吸引。她站在木像面前，伸出手指，試試探探地戳戳它的胸脯，接著就左右開弓，啪啪地扇著它的耳光。因為肉神像高大，她不得不跳躍起來，手掌才能夠到它的腮幫子。幾個男子爬上戲台，看樣子是想把她擒下去。但她身體油滑，從那幾個男人的包圍圈中輕鬆地逃脫。又上去幾個男人，個個臉上都浮現著居心不良的微笑。他們胳膊相連，組成了一道人牆，向她逼近。她嗤嗤地笑著，身體慢慢地倒退。她倒退，倒退……你們這些混蛋，不要逼她了。我聽到我的心在大聲吼叫，但是，悽慘的事情還是不可避免地發生了。黃飛雲仰面朝天跌下戲台，台下一陣驚呼。過了片刻，我聽到一個女人的聲音——是醫學院學生甜瓜在驚叫：她死了！你們這些畜生，你們為什麼要逼她？！大和尚……我感到心痛欲裂，眼淚嘩嘩地淌出來。我感到一隻冰涼的手在撫摸我的頭頂，淚眼蒙的我看到：那是大和尚的手，他滿面悲傷的神情，再也不去遮掩，一聲十分軟弱的嘆息，從他的嘴巴里發出。我聽到他說：孩子，說你的故事吧，我聽著。