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你敢打我？！ 小媳婦哀號一聲，身體收縮，撲到范朝霞身上。
小媳婦揪住了范朝霞的頭髮，范朝霞抓住了小媳婦的奶子。
兩個女人糾纏在一起。
黃彪提著一筐子炊具走進院子，剛開始還齜著大牙看熱鬧，突然，看清了兩個廝咬在一起的女人中有一個是自己的老婆，便嗥叫一聲，扔掉筐子——筐子裡的鍋碗瓢盆發出一陣脆響——跳躍著撲了上去，飛腿揮拳，但好幾次目標錯誤，將腳踢在自己老婆屁股上或是將拳頭捅到自己老婆肩膀上。
范朝霞的一個親戚打抱不平，衝上去，對準黃彪扛了一膀子。這個人在火車站上扛過大件，身體巍峨，如同鐵塔，膀子上有五百斤力氣，一傢伙就把黃彪扛得連連倒退，跌坐在自己提來的筐子邊。他心中不平，抓起盤子和碗，撇出去。那些瓷器，在空中旋轉著，有的撞到牆上，有的飛進人群，有的粉碎成磁片，有的囫圇著，在地上翻滾。真是一場好戲。老蘭出現在正廳門口，大聲呵斥：
都給我住手！
他的威風，果然不凡，猶如猛禽入林，百鳥啞音。好似老虎出洞，群獸伏地。他亂發倒豎，鬍子扎煞，眼珠子通紅，嗓音嘶啞地說：
你們是來幫我的忙呢還是來趁火打劫？你們以為老蘭就這樣倒了嗎？
說完了話，老蘭退回屋裡。打架的兩個女人，就此鬆了手，雖然彼此還用仇恨的目光對視著，但絕無再打成一團的可能性了。她們都累了，也受了傷。范朝霞的頭髮被揪下來一撮，似乎還帶下來一塊頭皮。小媳婦的褂子扣子脫落，像一面破旗在胸前呼噠著，露出半個胸脯，胸脯上有一道道紅色的抓痕。
母親走過來，冷冷地對兩個女人說：
好了，下場吧。
兩個女人都咕嘟著嘴巴，眼淚汪汪地消失了。
院子裡，那撥和尚，一共七個；那撥吹鼓手，也是七個；在他們頭領的引領下，仿佛兩支參加某項比賽的隊伍進入場地。和尚的隊伍在西邊那張桌子周圍坐下，把他們手中的木魚、鐵磬、銅鈸放在桌子上。吹鼓手的隊伍在東邊那張桌子周圍坐定，把他們的喇叭、嗩吶、十八個洞眼的笙放在桌子上。和尚們只有領頭的大和尚穿著黃色的袈裟，其餘的小和尚都穿著灰色的偏衫。吹鼓手們一個個破衣爛衫，其中有三個還袒露著肚皮。當老蘭家正廳里那座高大的木鐘發出三聲巨響時，母親對姚七說：
開始吧。
姚七站在兩張桌子中央，像個音樂指揮似的舉起兩隻胳膊，對著右邊的和尚和左邊的吹鼓手們說： 師傅們，開始！ 說完了話，他的雙臂猛地往下一劈，這動作又瀟灑又神氣，如此出風頭的事情，竟然讓這個傢伙幹了。這樣事情應該讓我來干，我卻坐在棺材前扮孝子，窩囊。
隨著姚七胳膊的劈下，院子裡兩蓬聲音轟然而起。這邊是木魚聲鐵磬聲銅鈸聲混合著念經聲，那邊是喇叭嗩吶笙合奏出一首哭喪調，氣氛頓時悲涼起來，天昏地暗，屋子裡一團漆黑，只有那盞豆油燈放出的綠色光芒，製造出西瓜大小的一團混沌的光明。我看到，在這團光明里，有一個女人的面孔，仔細看去，正是老蘭的老婆。她的臉色煞白，七竅流血，十分嚇人。我低聲呼喚：
甜瓜你看。
甜瓜還在低頭打盹兒，像一隻蹲在牆頭上的小雞。我感到脊背發涼，頭皮發緊，一泡尿在肚子裡鬧騰，這是我離開棺材的充分理由。如果我在靈前尿了褲子也是對死者的大不敬是不是？我抓起幾張紙扔進瓦盆，蹦起來，跑出門，在院子裡長長地吸了幾口好空氣，然後跑到狗窩旁邊的廁所里，一邊打著哆嗦一邊撒尿。我看到風吹動著梧桐樹上的葉子搖擺不止，但聽不到風的聲音和葉片摩擦的聲音。所有的聲音都被吹鼓手與和尚們製造出來的聲音淹沒了。我看到，小報記者和攝像記者圍著吹鼓手與和尚們搶拍。姚七大聲喊叫著：
師傅們，賣點力氣，主人家有賞錢吶！
姚七臉上放著油光，一副小人得志的可惡嘴臉。這個曾經聯絡我父親試圖推翻老蘭的傢伙，現在竟然成了老蘭的狗腿子。但我知道這個傢伙是不可靠的，他的後腦勺子上有一塊白色的反骨，老蘭對他，應該有所警惕。我可不願再到棺材前去受罪了。我和不知道從什麼地方溜出來的妹妹在院子裡跑來跑去的看熱鬧。妹妹摳下來紙馬的兩個眼睛，像寶貝一樣攥在手中。
和尚們與吹鼓手們的合奏似乎是按照既定的節目單結束了。新換了一套月白色衣衫的黃彪媳婦邁著像花旦一樣的流水步伐，在兩張桌子上擺上了茶壺茶碗，然後牙齒咬著嘴唇給他們倒水。他們喝了一點水，抽了幾根煙，然後，開始了表演和演奏。先是和尚們，用唱歌一樣的調子念經，聲音洪亮，節奏分明，多情而cháo濕，讓我們聯想到夏天夜晚在池塘中鳴叫的青蛙。伴隨著明亮的念經聲，是清脆悅耳的鐵磬聲和木魚聲。集體念經告一段落後，小和尚們住了嘴巴，只有那個領頭的大和尚還在高聲誦念。他的中氣十足，聲音抑揚頓挫，確實是不同凡響。所有的人都閉住嘴巴，屏住呼吸，聽著從老和尚胸腔里發出來的梵音，精神都隨著飄升到雲端里去，悠悠忽忽，忽忽悠悠。老和尚念了一會兒經，從桌子上拿起銅鈸，花樣繁多地拍打起來。他越拍越急，或者雙臂大動作大開大合，或者雙手小動作小打小鬧。隨著他胳膊和手上動作的變化，兩扇銅鈸發出或者鏗鏗鏘鏘或者嘁嘁喳喳的聲響。拍到高cháo處，老和尚手中的一面銅鈸飛起來，在高空滴溜溜地旋轉著，好似一件法寶。老和尚高宣一聲佛號，轉一個身，將手中的那面銅鈸放在背後，空中那面銅鈸恰好就落在他手中那面銅鈸上，發出餘音顫抖的聲響。眾人齊聲喝彩。在眾人的喝彩聲中，老和尚又把手中的兩面銅鈸同時拋上天空，兩面鈸在空中追隨著，仿佛是一對形影不離的孿生兄弟，然後在空中相碰，製造出空中音響。降落時一前一後，仿佛不是老和尚去接應它們，而是它們自己回到了老和尚的手中。大和尚，這個老和尚有很深的道行，他的表演，給那天的觀眾留下來極為深刻的印象。
和尚們的表演告一段落，坐下喝茶休息。眾人的目光齊齊地投she到吹鼓手那邊，期待著他們的表演。和尚們已經獻出絕活，吹鼓手們如果不獻絕技，別說我們不答應，他們自己的面子上也過不去。
原先坐著演奏的吹鼓手們，一齊站了起來。他們先來了一個合奏，第一首曲子是《妹妹你大膽地往前走》，第二首曲子是《何日君再來》，然後是歡快的《小放牛》。三支曲子奏罷，徒弟們都放下響器，靜靜地看著師傅。老吹鼓手將小褂子剝去，光著脊樑，胸脯兩邊的肋骨根根分明，瘦得真是可憐。然後他閉著眼，仰著頭，吹一首悲涼的曲子，脖子上的喉結上下滑動著。我不知道這首曲子的名字，只知道聽著心中發酸。吹著吹著，那杆嗩吶，從他的嘴巴里，移到了他的鼻孔里。嗩吶發出的聲音有點悶，但還是很高亢很婉轉很淒涼更淒涼。他依然閉著眼，伸出一隻手，他的一個徒弟，將一支嗩吶遞到他手中。他把這支嗩吶也插進鼻孔里，兩支嗩吶齊鳴，發出悲苦得無以復加的聲音。他的臉漲得通紅，太陽穴上的血管子鼓起老高。眾人心中都很震動，忘記了喝彩。怪不得姚七說他請來了鼎鼎大名的嗩吶王呢，果然是名不虛傳啊。一曲吹罷，老吹鼓手從鼻子裡把嗩吶拔出來，遞給站在兩邊的徒弟，然後頹然坐下。徒弟忙著給他倒水，遞煙。他抽了一口煙，先是兩道濃煙噴出，仿佛二龍吐須，然後是兩道鼻血，像兩條粗大的蚯蚓，從他的鼻孔里爬了出來。姚七大聲喊叫：
主人有賞啦——
檢疫員小韓，拿著兩個紅包，從東廂房裡跑出來，一張桌子上放了一個。接下來，和尚和吹鼓手打起了擂台，各自都拿出來看家的本身。很難說誰勝誰負。大和尚，這樣的事情，我估計您不願意聽下去了。讓我們省略這些，讓事情飛快地向前發展。
姚七在東廂房裡，向我的父親和小韓，還有幾個來幫忙的男人，誇說著自己的功勞。說他為了請來這兩支隊伍，跑了五百里路程， 鞋底都磨薄了， 他蹺起腳來說。小韓嘴巴jian，刺他道：
老姚，聽說你曾經是老蘭的死對頭，怎麼轉身就成了老蘭的狗腿子？
父親撇了一下嘴巴，沒說什麼，但心中的話都在臉上了。
要說狗腿子，大家都是狗腿子， 姚七滿不在乎地說， 我還算好的，賣只賣我自己，有的人，把自己的老婆和兒子都賣了。
父親臉漲得青紫，咬著牙根說：
你說誰？
我說我自己啊，老羅，你心驚什麼？ 姚七詭秘地說， 老羅，我聽說你馬上要結婚了？
父親抓起桌子上的墨盒，扔到了姚七的身上，人也忽地站了起來。
姚七滿面怒氣，但很快就滿面jian笑，陰陽怪氣地說：
老兄，好大的脾氣。舊的不去，新的不來嗎。你是堂堂的廠長，要找個黃花大閨女也是小菜一碟，這事兒包在我的身上，當官我不行，保媒拉縴，是我的特長。小韓，我看就把你妹妹嫁給羅通吧。
操你媽姚七！ 我說。
羅主任，不，應該叫你蘭主任， 姚七說， 你是我們村子裡的太子了。
父親欲往前沖，小韓已經沖了上去。他一把抓住姚七的胳膊，猛地往後一別，姚七的身體不由自主地翻轉，腦袋也低垂下去。小韓推著他往前走了幾步，到了門口，然後屈膝在他的屁股上一頂，上邊也同時用力，姚七就像一發炮彈，躥到門外去，趴在地上，好久才爬起來。
下午五點鐘，隆重的祭棺儀式即將開始。母親著我的脖子，把我抓回到棺材前面，在孝子的位置上坐定。棺材後邊的方桌上，點燃了兩支白色的像大蘿蔔一樣的羊油大蜡燭，燭光搖曳，散發著刺鼻的羊膻味兒。在羊油大蜡的映照下，那盞豆油燈像一隻螢火蟲屁股上的光一樣微弱。其實老蘭家正廳里是一個有二十八個燈頭的枝形水晶吊燈，周邊還有二十四盞she光燈，把這些燈全部打開，會把在地板上爬行的螞蟻的觸鬚照得清清楚楚，但我知道電燈營造不出神秘氣氛，所以要點蠟燭。在搖曳的燭光里，坐在我對面的甜瓜，神情古怪得更不像人。我越不敢看她越想看她，越看她越覺得她不像人。我看到她的臉像水面的波紋一樣變幻不定，五官不斷地移位變形。她一會兒像只鳥，一會兒像只貓，一會兒又像匹狼。而且，我發現，她的眼睛，始終在盯著我，一秒也不放鬆。更可怕的是，我發現，她的屁股是虛虛地坐在小凳子上的，她的兩條腿有力地蜷曲著，身體前傾，這正是一個食肉猛獸蓄力待發的姿勢，隨時都會發生的事情是：她用比閃電還要快的速度，縱身撲過來，跨越了那個燃燒著紙錢的瓦盆，撲到我的身上，雙手抱住我的脖子，嘴巴在我的臉上啃著咬著，喀嚓喀嚓的，像啃蘿蔔一樣，把我的頭吃光了。然後她就大吼一聲，現出原形，拖著像大掃帚一樣的尾巴，竄出去，瞬間就沒有了蹤影。我知道，真正的甜瓜早就死了，是一個妖精變化成她的樣子，坐在這裡等待時機。因為我羅小通，不是個一般的孩子，我是個吃肉的孩子，我的肉比一般的孩子要香得多。我曾經聽一個化緣的和尚講過輪迴報應，他說：吃肉的終將被吃肉的吃掉。大和尚，那個和尚，也是有點道行的，我們這地方，有道行的和尚真的很多。就說這個化緣的和尚，他在寒冬臘月里，光著脊樑坐在雪地里，盤腿打坐，不吃不喝，整整三天三夜。許多好心的大娘們怕他凍死，拿著被子想去蓋他，但看到他滿面紅光，頭上冒著熱氣，好似一座小鍋爐，哪裡還需要什麼被子？當然也有人說，這個和尚是吃了 火龍丹 的，並不是他真有什麼道行。 火龍丹 ，誰見過？傳說而已，但坐在雪地里的和尚卻是我親眼所見。