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父親拗勁上來，說：“不殺你們的驢，殺我的坐騎。”
他看了一眼那匹正在含情脈脈地望著自己的蛋黃色小毛驢，心裡感到一陣抽搐，那隻獨蛋兒猛地縮了上去，絲絲拉拉的鈍痛產生出來。
一位中年民夫搶上來，抓住小母驢的韁繩，說：“這驢是俺七嬸的，你不能殺它。”
父親說：“傾家蕩產，支持前線，什麼七嬸八嬸的。”
民夫道：“這驢是俺七嬸的命根子，像女兒一樣。”
父親說：“女大要出嫁。我騎著她，就是我的。難道殺老婆還要向丈母娘匯報嗎？何況本來是條驢，還是分了人家財主的，殺殺殺，為了保衛勝利果實。”
小母驢伸出舌頭舔父親的衣角和手，淚水汪汪，弄得父親心裡酸溜溜的不是滋味。他從真心裡希望她咬人、尥蹶子，發瘋發狂反抗暴政，絕對怕她一味溫順不反抗擺出一副慷慨赴死的架式，這使父親心中煩惱，手脖子發軟，端不動槍殺母驢的盒子炮。
父親聽到蛋黃色小母驢說：“我生為你生，死為你死，死而無憾，你開槍吧！”
當然在不通曉驢語的民夫們耳朵里，聽到的只是“昂兒昂兒”的驢叫聲，不過淒清點罷了。
父親說：“不是我要殺你，是革命要你的肉吃。”
驢說：“我的肉只給你吃，不給革命吃。”
父親說：“你這夥計，整個一個文盲，革命不是人，是革命。”
驢說。“是人不是人我不管，反正不許你把我的肉餵革命。”
父親說：“好好好，聽你的。”
驢說：“讓我再看你一眼。”
父親說；“看兩眼也行。”
驢說：“其實我不想死，熬過了冬天就有嫩糙兒吃。”
父親說：“實在沒辦法了，要不我怎麼忍心殺你。”
驢說：“我理解你，為了保衛老百姓的莊稼地，開槍吧！”
父親淚眼模糊，掏出匣槍，頂上火兒。
驢說：“要我喊句口號嗎？”
父親說：“喊吧。”
蛋黃色小毛驢高聲鳴叫著，聲音宏亮婉轉，響徹天空和大地，父親舉起槍口，瞄準了驢的寬平的額頭，咬牙一勾槍機兒，劈啪一聲微響，子彈並沒出膛。父親發了一分鐘愣，才悟過來，原來碰上了一粒臭火。
驢說：“你不要折磨我啦！”
父親說：“不是故意的。”。
民夫們呆愣愣地看著父親退掉臭火兒，把一顆新鮮子彈頂上膛。耳朵們都待著一聲脆響，眼睛們等著看毛驢倒地。父親卻不慌不忙地退出那粒屁眼兒嶄新的子彈，盒子槍插進了腰裡。他的行為使民夫們感到納悶。指導員也有些不高興，批評道：“時間緊張，你搞什麼鬼名堂？”
父親說：“我不願充當殺驢兇手，這活兒都是替共產黨乾的，要開槍你們共產黨開。”
指導員嚴肅地駁斥父親：“你這話根本錯誤，共產黨是為人民謀幸福，不為自己謀利益，即使革命勝利後，我們也不要一畝地。”
驢說：“別人殺我我不干！”
父親無奈，扯過一支三八大蓋子槍，嘩啦一聲推上子彈，按倒鋼鐵大栓，閉眼勾板機，巴——勾一聲響，驢頭開了花，驢腦子迸裂，驢血一臉。驢屍立著，約有半分鐘，才傾斜歪倒。父親把大槍扔還民夫，轉臉走到一邊去。
指導員命令：“快剝皮，開膛，快把鍋里水煮沸，誰也別閒著，剝驢的，弄糙的，打水的，撥火的，時間不等人，一小時後準時開拔！”
民夫們見有驢肉吃，精神頭上來，忙忙碌碌，好象一窩螞蟻。灶下的火熊熊，灶邊糙成堆。開膛的民夫怪叫一聲，問其原因，他說驢的心臟燙手。
……
這是一匹很嫩的驢，所以驢肉進鍋半小時後，鍋里就溢出了撲鼻的香氣。如果是匹老驢絕對不會這麼快就出香氣。灶里的火非常旺，因為這就地挖的野灶灶膛很大，通風良好，攏柴的民夫從臨近的破屋上拆來了乾裂的木料，正是乾柴烈火。民夫連有三口行軍大鍋，今日使用兩口。一般民夫連是不帶大鍋的，煮飯借百姓的鍋用。“鋼鐵第三連”軍事化程度高，走的路線艱險，所以有鍋，這些鍋是繳獲國軍的，是美國貨，輕便，傳熱快，據說煮出肉來不如中國鍋煮出來的香。這些話都是父親說的。
他把母驢槍斃了，心裡若有所失。民夫們一齊忙碌，他卻在場院裡繞圈子。枯糙被他的腳踩斷髮出細微斷裂聲，枯糙與他的腿磨擦發出窸窸窣窣聲。有一會兒灶里的火曾經蔓延出來，引著了場上的野糙，被民夫們一頓亂腳踏熄。南風微微吹，陽光當頭照，天氣比早晨過河時溫暖了好多，虱子在身上活躍起來。父親再次聽到南方的槍炮聲，聞到硝煙火藥味。儘管驢肉香味濃烈，但絕對壓不住硝煙火藥味，因為它深刻，它沁入骨髓。後來，讓父親終生感到不愉快的事情發生了：從那條蒿糙沒人的大街上，團團簇簇一群黑物滾過來，父親馬上猜到，這是大廟裡那幾十名快要餓死的饑民。是煮驢肉的香味把他們吸引了出來。後來父親也體驗過：餓急了的人對味道極端敏感。
饑民似滾非滾似爬非爬，他們嗅著味道前進，速度很快，直逼驢肉鍋。父親幾步跳到民夫們中間，高叫；“注意，搶肉吃的來了！”
驢肉在鍋里顫抖著，洶湧的辱白浪花在肉的fèng隙里蓬蓬上升，香味十分猛烈。指導員用刺刀戳一塊驢肉，一戳冒血水，不熟。指導員命令共產黨員持槍站成一隊，刺刀上好雪亮十把，一條線樣閃亮，迎著眼前滾到鍋邊來的饑民。指導員同時命令民夫把火勢再加猛，爭取十分鐘後把驢肉挑出來，分到每個人手裡。
父親在大廟裡見過的饑民們被刺刀擋住了。他偷偷數了一下，共有四十二名。在大廟裡父親並沒有十分看清他們的面容，現在看清了。父親搖著頭，不願對後代兒孫描繪饑民們可怕的形狀。他說當頭的一位饑民是位高大的婦女，她腫得像一隻氣球，腹中的腸子一根根清晰可見，仿佛戳她一針，她就會流癟，變成一張薄皮。她站得很穩，由於地球的吸引力的作用，她身上的水在下部積蓄很多，身體形成一座尖頂水塔，當然上部水較之常人還多。四十二人中患水腫病者都如他們的領袖一樣穩噹噹站著，不患水腫者都站立不穩硬要站，於是晃動不止。有幾個孩子頭顱如球，身體如棍，戳在地上，構成奇蹟。饑民女領袖用木棒把自己的眼皮挑開，貪婪地盯著沸騰的驢肉。饑民們都拼命地抽動鼻子，飽含著營養的驢肉空氣源源不斷地進入他們的身體，使他們逐漸增長著精神頭兒。
那女人說：“長官……老總……可憐可憐……我要死啦……”
持槍民夫毫不客氣地把刺刀晃動，寒光跳動，威脅饑民。饑民們有些駭怕，但終究難抵肉香誘惑，擠成一團，一步步往前逼。
“停住！”持槍民夫喊：“再走就要開槍啦！”
然後便是嘩啦嘩啦拉動槍栓的聲音。
指導員貓著腰跑到持槍民夫前，，與饑民的女領袖對面談判：“老鄉們，我們是共產黨的民夫連，是為解放軍送軍糧的，我們也三天沒吃飯了。”
女領袖扒著眼，目光從指fèng里she出，有紅有綠，有些恐怖。她步步逼進，指導員步步後退。
指導員後退著說：“把驢肉給你們吃，我們就推不動車子，完不成任務了。”
退到不能再退時，刺刀和盒子槍口抵到了饑民的胸脯上。饑民隊裡忽然爆發了尖厲刺耳的嚎叫。指導員的槍跳動了一下，冒出一縷青煙，饑民女領袖的胸膛崩裂，一股黃色的液體迸濺出來，黃里夾著幾絲紅。
女領袖沉重地倒了。在她身後的一個小瘦孩被她的軀體碰爛了骨骼。饑民們呼叫著後退。後退十幾步，就停住，團團簇簇一起，對著驢肉張望。
父親看到指導員槍口冒出青煙那一剎那，心中生出一種複雜情感，似怒不是怒，似痛不是痛。他對這位醜陋的沒了人形的婦女沒有一絲好感甚至很厭惡，但看到她的身體沉重地往後仰倒時，無限的憐憫在父親心裡爆發了。幾個月來產生的對共產黨的好感被指導員一槍打碎了。
父親揪住指導員胸前的衣襟，死勁晃動著，晃得指導員前仰後合，雙腿拌蒜。他低沉地吼叫著：“為什麼要打死她？為什麼？”
指導員呼呼喘息著，然後便劇烈咳嗽，豆粒大的汗珠子布滿臉龐。父親鬆開手，指導員一屁股坐在糙地上，腰弓著，像一隻大對蝦。隨著幾聲尖銳如雞鳴的咳嗽，他的嘴張圓，臉皮色澤如錫箔，一股綠油油的血噴出來。
一位民夫跪下，為指導員捶背。
持槍民夫都用怪異的目光盯著父親看，父親辨別不出這些目光里包含著的內容，他感到背後發涼，心裡感到恐懼。他恍惚感到，十幾把刺刀緩緩地對自己逼來，刺刀代替著一種嚴肅得可怕的力量，和自己對抗。父親感到軟弱異常，汗從腳心裡流出。這是他的幻覺，持槍民夫都僵硬地立著，臉上表情麻木。唯有跪在指導員身旁那個民夫臉上的表情鮮明地標誌著痛苦。
驢肉的香氣愈加濃重，鍋里的水變成了混濁的湯。鷹在低空盤旋，太陽很小也很扎眼。有一位民夫從鍋里挑出一塊驢肉，幾口吞下去，燙得他伸脖瞪眼。其餘的民夫正要動手搶肉時，父親及時地想起了自己的職責。他拔出盒子炮，兇狠地說：“不許動！誰敢搶打死誰！”
幾位嫉妒的民夫用木棍戳打那位搶吃了一塊驢肉的民夫。
父親吩咐司務長安排分肉，然後再由各排排長分到各班去。在父親的霸道領導下，排長班長名存實亡，今日分肉，才發揮功能。那十二個持槍民夫，大小都是幹部，要他們參加分肉，必須撤銷防線，而饑民們又在向前移動。
父親動腦，智謀產生。他命令民夫們往驢肉鍋里倒了幾桶冷水，降低驢肉溫度，然後讓司務長把驢肉分成大約相等的四份。司務長很會照顧領導，為父親和指導員留出了最好的肉，自然也有他自己的份。