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“起火了──起火了──起火了”
香蓮隨人奔到里院，只見西北邊一間小屋打窗口往外竄火。一條條大火苗，賽大長蟲擰著身子往外鑽，黑煙裹著大火星子打著滾兒衝出來。香蓮一驚，是潘媽屋子！
幸好火沒燒穿屋頂，沒風火就沒勁，不等近處水會鑼起，家裡人連念經來的和尚老道們七手八腳，端盆提桶，把火壓滅。香蓮給煙嗆得眼珠子流淚，一邊叫著：
“救人呀──把潘媽弄出來！”
幾個男的腦袋上蓋塊濕布鑽進屋，不會又鑽出來，不見抬出潘媽，問也不吭聲，嗆得不住咳嗽。那隻大黑貓站在牆頭，朝屋子死命的叫，叫聲穿過耳朵往心裡扎。香蓮顧不得地上是水是灰是炭是火，踩進去，借燈籠光一照，潘媽抱著一團油布，已經燒死，人都打捲兒了。周圍滿地到處都是燒糊的繡花小鞋，足有幾百雙。那味兒勾人要吐，香蓮胃一翻，趕緊走出來。
轉天，佟忍安給六十四條槓抬著，一條浩浩蕩蕩震天撼地送到西關外大小園墳地入葬；潘媽給雇來的四個人打後門抬出去不聲不響埋在南門外一塊義地里。這義地是浙江同鄉會買的，專埋無親無故的孤魂。其實，不管怎麼鬧怎麼埋都是活人幹的事。
死人終歸全進黃土。
第十三回 亂打一鍋粥
當下該是宣統幾年了？呀，怎麼還宣統呢，宣統在龍椅上只坐三年就翻下來，大清年號也截了。這兒早是民國了。
五月初五這天，兩女子死板著臉來到馬家口的文明講習所，站在門口朝里叫，要見陸所長。這兩女子模樣挺靜，氣挺沖，可看得出沒氣就沒這麼沖，叫得立時圍了群人。所長笑呵呵走出來，身穿紡綢袍褂，大圓腦袋小平頭，一副茶色小鏡子，嘴唇上留八字鬍。收拾得整齊油光，好賽拿毛筆一左一右撇上兩筆。這可是時下地道的時髦紳士打扮。他一見這兩女子先怔一怔，轉轉眼珠子，才說：
“二位小姐嘛事找我？”
兩女子中高個兒的先說：
“聽說你鬧著放小腳，還演講說要官府下令，不准小腳女子進城出城逛城？”
“不錯。幹嘛？怕了？我不過勸你們把那臭裹腳條子繞開扔了，有嘛難？”
周圍一些壞小子聽了就笑，拿這兩女子找樂開心。陸所長見有人笑，得意的也笑起來。先微笑後小笑然後大笑，笑得腦袋直往後仰。
另一個矮個女子忽把兩根油炸麻花遞上去，叫陸所長接著。
“這要幹嘛？”陸所長問。
矮女子嘿嘿笑兩聲說：
“叫你把它擰開，抻直。”
“奇了，擰開它幹嘛。再說麻花擰成這樣，哪還能抻直？你吃撐了還是拿我來找樂子？”
“你有嘛樂子？既然抻不直它，放了腳，腳能直？”
陸所長乾瞪眼，沒話。周圍看熱鬧的都是閒人，哪邊風硬幫哪邊哄，一見這矮女子挺絕，就朝陸所長哈哈笑。高女人見對方被難住，又壓上兩句：
“回去問好你娘，再出來賣嘴皮子！小腳好不好，且不說，反正你是小腳女人生的。你敢說你是大腳女人生的？”
這幾句算把陸所長釘在這兒。嘴唇上的八字鬍賽只大黑蝴蝶呼扇呼扇。那些壞小子哄得更起勁，嘛難聽的話都扔出來。兩女子“叭”地把油炸麻花摔在他面前，撥頭便走。打海大道貼著城牆根進城回家，到前廳就把這事告訴戈香蓮，以為香蓮準會開心，可香蓮沒露笑容，好賽家裡又生出別的事來。擺擺手，叫杏兒珠兒先回屋去。
桃兒進來，香蓮問她：
“打聽明白了？”
桃兒把門掩了，壓低聲說：
“全明白了，美子說，昨晚，二少奶奶去她們房裡，約四少奶奶到文明講習所聽演講。但沒說哪天，還沒去。”
“你說她會去？”香蓮秀眉一挑。這使她心裡一驚。
“依我瞧……”桃兒把眼珠子挪到眼角尋思一下說：“我瞧會，四少奶奶的腳吃不開。腳不行才琢磨放。美子說，早幾個月夜裡，四少奶奶就不給她裹了，四少奶奶自己也不裹，松著腳睡。這都是二少奶奶攛掇的！”
“還有嘛？”香蓮說。雪白小臉脹得發紅。
“今早晌……”
“甭說啦！不就是二少奶奶沒裹腳拖拉著睡鞋在廊子上走來走去？我全瞧見了，這就是做給我看的！”
桃兒見香蓮嘴巴賽火柿子了，不敢再往下說。香蓮偏要再問：
“月蘭月桂呢？”
“……”桃兒的話含在嘴裡。
“說，甭怕，我不說是你告我的。”
“杏兒說，她姐倆這些天總出去，帶些勸說放腳的揭帖回來。杏兒珠兒糙兒她們全瞧見過。聽說月蘭還打算去信教，不知打哪兒弄來一本洋佛經。”
戈香蓮臉又刷地變得雪白，狠狠說一句：“這都是朝我來的！”猛站起身，袖子差點把茶几上的杯子掃下來。嚇桃兒一跳。跟手指著門外對桃兒說：“你給我傳話──全家人這就到當院來！”
桃兒傳話下去，不會兒全家人在當院匯齊了。這時候，月蘭月桂美子都是大姑娘，加上丫頭傭人，高高站了一片。香蓮板著臉說：“近些日子，外邊不肅靜，咱家也不肅靜。”剛說這兩句就朝月蘭下手，說道：“你把打外邊弄來的勸放腳的帖子都拿來，一樣不能少。少一樣我也知道！”香蓮怕話說多，有人心裡先防備，索性單刀直入，不給招架的空兒。
白金寶見情形不妙，想替閨女擋一擋。月蘭膽小，再給大娘拿話一懵，立時乖乖回屋拿了來，總共幾張揭帖一個小本子。一張揭帖是《勸放足歌》，另一張也是《放足歌》，是頭幾年嚴修給家中女塾編的，大街上早有人唱過。再一張是早在大清光緒二十七年四川總督發的《勸戒纏足示諭》，更早就見過。新鮮實用厲害要命的倒是那小本子，叫做《勸放腳圖》。每篇上有字有畫，寫著“纏腳原委”、“各國腳樣”、“纏腳痛苦”、“纏腳害處”、“纏腳造孽”、“放腳緣故”、“放腳益處”、“放腳立法”、“放腳快活”等等幾十篇。香蓮刷刷翻看，看得月蘭心裡小鼓崩崩響，只等大娘發大火，沒想到香蓮沉得住氣，再逼自己一步：
“還有那本打教堂里弄來的洋佛經呢？”
月蘭傻了。真以為大娘一直跟在自己身後邊，要不打哪知道的？月桂可比姐姐機靈多了，接過話就說：
“那是街上人給的，不要錢，我們就順手拿一本夾鞋樣子。”
香蓮瞧也不瞧月桂，盯住月蘭說：
“去拿來！”
月蘭拿來。厚厚一本洋書，皮面銀口，翻開裡邊真夾了幾片鞋樣子。香蓮把鞋樣抽出來，書交給桃兒，並沒發火，說起話心平氣和，聽起來句句字字都賽打雷。
“市面上放足的風颳得厲害。可咱佟家有咱佟家的規矩。俗話說，國有國規，家有家法，不能錯半點。人要沒主見，就跟著風兒轉！咱佟家的規矩我早說破嘴皮子，不拿心記只拿耳朵也背下來了。今兒咱再說一遍，我可就說這一遍了，記住了──誰要錯了規矩我就找誰可不怪我。總共四條：頭一條，誰要放足誰就給我滾出門！第二條，誰要談放足誰就給我滾出門！第三條，誰要拿、看、藏、傳這些yín書yín畫誰就給我滾出門！第四條，誰要是偷偷放腳，不管白天夜裡，叫我知道立時轟出門！這不是跟我作對，這是誠心毀咱佟家！”
最後這三兩句話說得董秋蓉和美子臉發熱脖子發涼腿發軟腳發麻，想把腳縮到裙子裡卻動不了勁。香蓮叫桃兒杏兒幾個，把這些帖兒畫兒本兒揀巴一堆兒，在磚地上點火燒了，誰也不准走開，都得看著燒。洋佛經有硬皮，賽塊磚，不起火。還是桃兒有辦法，立起來，好比扇子那樣打開，紙中間有空，忽忽一陣火，很快成灰兒，正這時突然來股風噗一下把灰吹起來，然後紛紛揚揚，飛上樹頭屋頂，眨眼功夫沒了。地上一點痕跡也沒有。好好的天，哪來這股風，一下過去再沒風了。杏 兒吐著舌頭說：
“別是老爺的魂兒來收走的吧！”
大夥張嘴乾瞪眼渾身雞皮疙瘩頭髮根發炸，都賽木頭棍子戳在那裡。
這一來，家裡給震住，靜了，可外邊不靜。牆裡邊不熱鬧牆外邊正熱鬧。幾位少奶奶不出門，姑娘丫頭少不得出去。可月蘭月桂美子杏兒珠兒糙兒學精了，出門回來嘴上賽塞了塞子，嘛也不說，一問就撥楞腦袋。嘴愈不說心裡愈有事。人前不說人後說，明著不說暗著說，私下各種消息，都打桃兒那兒傳到香蓮耳朵里，香蓮本想發火，腦子一轉又想，家裡除去桃兒沒人跟自己說真話，自己不出門外邊的事全不知道，再發火，桃兒那條線斷了，不單家裡的事兒摸不著底兒，外邊的事兒更摸不到門兒，必得換法子，假裝全不知道，暗中支起耳朵來聽。這可就愈聽愈亂愈凶愈熱鬧愈胡塗愈揪心愈沒轍愈沒底愈沒根。傻了！
香蓮隨人奔到里院，只見西北邊一間小屋打窗口往外竄火。一條條大火苗，賽大長蟲擰著身子往外鑽，黑煙裹著大火星子打著滾兒衝出來。香蓮一驚，是潘媽屋子！
幸好火沒燒穿屋頂，沒風火就沒勁，不等近處水會鑼起，家裡人連念經來的和尚老道們七手八腳，端盆提桶，把火壓滅。香蓮給煙嗆得眼珠子流淚，一邊叫著：
“救人呀──把潘媽弄出來！”
幾個男的腦袋上蓋塊濕布鑽進屋，不會又鑽出來，不見抬出潘媽，問也不吭聲，嗆得不住咳嗽。那隻大黑貓站在牆頭，朝屋子死命的叫，叫聲穿過耳朵往心裡扎。香蓮顧不得地上是水是灰是炭是火，踩進去，借燈籠光一照，潘媽抱著一團油布，已經燒死，人都打捲兒了。周圍滿地到處都是燒糊的繡花小鞋，足有幾百雙。那味兒勾人要吐，香蓮胃一翻，趕緊走出來。
轉天，佟忍安給六十四條槓抬著，一條浩浩蕩蕩震天撼地送到西關外大小園墳地入葬；潘媽給雇來的四個人打後門抬出去不聲不響埋在南門外一塊義地里。這義地是浙江同鄉會買的，專埋無親無故的孤魂。其實，不管怎麼鬧怎麼埋都是活人幹的事。
死人終歸全進黃土。
第十三回 亂打一鍋粥
當下該是宣統幾年了？呀，怎麼還宣統呢，宣統在龍椅上只坐三年就翻下來，大清年號也截了。這兒早是民國了。
五月初五這天，兩女子死板著臉來到馬家口的文明講習所，站在門口朝里叫，要見陸所長。這兩女子模樣挺靜，氣挺沖，可看得出沒氣就沒這麼沖，叫得立時圍了群人。所長笑呵呵走出來，身穿紡綢袍褂，大圓腦袋小平頭，一副茶色小鏡子，嘴唇上留八字鬍。收拾得整齊油光，好賽拿毛筆一左一右撇上兩筆。這可是時下地道的時髦紳士打扮。他一見這兩女子先怔一怔，轉轉眼珠子，才說：
“二位小姐嘛事找我？”
兩女子中高個兒的先說：
“聽說你鬧著放小腳，還演講說要官府下令，不准小腳女子進城出城逛城？”
“不錯。幹嘛？怕了？我不過勸你們把那臭裹腳條子繞開扔了，有嘛難？”
周圍一些壞小子聽了就笑，拿這兩女子找樂開心。陸所長見有人笑，得意的也笑起來。先微笑後小笑然後大笑，笑得腦袋直往後仰。
另一個矮個女子忽把兩根油炸麻花遞上去，叫陸所長接著。
“這要幹嘛？”陸所長問。
矮女子嘿嘿笑兩聲說：
“叫你把它擰開，抻直。”
“奇了，擰開它幹嘛。再說麻花擰成這樣，哪還能抻直？你吃撐了還是拿我來找樂子？”
“你有嘛樂子？既然抻不直它，放了腳，腳能直？”
陸所長乾瞪眼，沒話。周圍看熱鬧的都是閒人，哪邊風硬幫哪邊哄，一見這矮女子挺絕，就朝陸所長哈哈笑。高女人見對方被難住，又壓上兩句：
“回去問好你娘，再出來賣嘴皮子！小腳好不好，且不說，反正你是小腳女人生的。你敢說你是大腳女人生的？”
這幾句算把陸所長釘在這兒。嘴唇上的八字鬍賽只大黑蝴蝶呼扇呼扇。那些壞小子哄得更起勁，嘛難聽的話都扔出來。兩女子“叭”地把油炸麻花摔在他面前，撥頭便走。打海大道貼著城牆根進城回家，到前廳就把這事告訴戈香蓮，以為香蓮準會開心，可香蓮沒露笑容，好賽家裡又生出別的事來。擺擺手，叫杏兒珠兒先回屋去。
桃兒進來，香蓮問她：
“打聽明白了？”
桃兒把門掩了，壓低聲說：
“全明白了，美子說，昨晚，二少奶奶去她們房裡，約四少奶奶到文明講習所聽演講。但沒說哪天，還沒去。”
“你說她會去？”香蓮秀眉一挑。這使她心裡一驚。
“依我瞧……”桃兒把眼珠子挪到眼角尋思一下說：“我瞧會，四少奶奶的腳吃不開。腳不行才琢磨放。美子說，早幾個月夜裡，四少奶奶就不給她裹了，四少奶奶自己也不裹，松著腳睡。這都是二少奶奶攛掇的！”
“還有嘛？”香蓮說。雪白小臉脹得發紅。
“今早晌……”
“甭說啦！不就是二少奶奶沒裹腳拖拉著睡鞋在廊子上走來走去？我全瞧見了，這就是做給我看的！”
桃兒見香蓮嘴巴賽火柿子了，不敢再往下說。香蓮偏要再問：
“月蘭月桂呢？”
“……”桃兒的話含在嘴裡。
“說，甭怕，我不說是你告我的。”
“杏兒說，她姐倆這些天總出去，帶些勸說放腳的揭帖回來。杏兒珠兒糙兒她們全瞧見過。聽說月蘭還打算去信教，不知打哪兒弄來一本洋佛經。”
戈香蓮臉又刷地變得雪白，狠狠說一句：“這都是朝我來的！”猛站起身，袖子差點把茶几上的杯子掃下來。嚇桃兒一跳。跟手指著門外對桃兒說：“你給我傳話──全家人這就到當院來！”
桃兒傳話下去，不會兒全家人在當院匯齊了。這時候，月蘭月桂美子都是大姑娘，加上丫頭傭人，高高站了一片。香蓮板著臉說：“近些日子，外邊不肅靜，咱家也不肅靜。”剛說這兩句就朝月蘭下手，說道：“你把打外邊弄來的勸放腳的帖子都拿來，一樣不能少。少一樣我也知道！”香蓮怕話說多，有人心裡先防備，索性單刀直入，不給招架的空兒。
白金寶見情形不妙，想替閨女擋一擋。月蘭膽小，再給大娘拿話一懵，立時乖乖回屋拿了來，總共幾張揭帖一個小本子。一張揭帖是《勸放足歌》，另一張也是《放足歌》，是頭幾年嚴修給家中女塾編的，大街上早有人唱過。再一張是早在大清光緒二十七年四川總督發的《勸戒纏足示諭》，更早就見過。新鮮實用厲害要命的倒是那小本子，叫做《勸放腳圖》。每篇上有字有畫，寫著“纏腳原委”、“各國腳樣”、“纏腳痛苦”、“纏腳害處”、“纏腳造孽”、“放腳緣故”、“放腳益處”、“放腳立法”、“放腳快活”等等幾十篇。香蓮刷刷翻看，看得月蘭心裡小鼓崩崩響，只等大娘發大火，沒想到香蓮沉得住氣，再逼自己一步：
“還有那本打教堂里弄來的洋佛經呢？”
月蘭傻了。真以為大娘一直跟在自己身後邊，要不打哪知道的？月桂可比姐姐機靈多了，接過話就說：
“那是街上人給的，不要錢，我們就順手拿一本夾鞋樣子。”
香蓮瞧也不瞧月桂，盯住月蘭說：
“去拿來！”
月蘭拿來。厚厚一本洋書，皮面銀口，翻開裡邊真夾了幾片鞋樣子。香蓮把鞋樣抽出來，書交給桃兒，並沒發火，說起話心平氣和，聽起來句句字字都賽打雷。
“市面上放足的風颳得厲害。可咱佟家有咱佟家的規矩。俗話說，國有國規，家有家法，不能錯半點。人要沒主見，就跟著風兒轉！咱佟家的規矩我早說破嘴皮子，不拿心記只拿耳朵也背下來了。今兒咱再說一遍，我可就說這一遍了，記住了──誰要錯了規矩我就找誰可不怪我。總共四條：頭一條，誰要放足誰就給我滾出門！第二條，誰要談放足誰就給我滾出門！第三條，誰要拿、看、藏、傳這些yín書yín畫誰就給我滾出門！第四條，誰要是偷偷放腳，不管白天夜裡，叫我知道立時轟出門！這不是跟我作對，這是誠心毀咱佟家！”
最後這三兩句話說得董秋蓉和美子臉發熱脖子發涼腿發軟腳發麻，想把腳縮到裙子裡卻動不了勁。香蓮叫桃兒杏兒幾個，把這些帖兒畫兒本兒揀巴一堆兒，在磚地上點火燒了，誰也不准走開，都得看著燒。洋佛經有硬皮，賽塊磚，不起火。還是桃兒有辦法，立起來，好比扇子那樣打開，紙中間有空，忽忽一陣火，很快成灰兒，正這時突然來股風噗一下把灰吹起來，然後紛紛揚揚，飛上樹頭屋頂，眨眼功夫沒了。地上一點痕跡也沒有。好好的天，哪來這股風，一下過去再沒風了。杏 兒吐著舌頭說：
“別是老爺的魂兒來收走的吧！”
大夥張嘴乾瞪眼渾身雞皮疙瘩頭髮根發炸，都賽木頭棍子戳在那裡。
這一來，家裡給震住，靜了，可外邊不靜。牆裡邊不熱鬧牆外邊正熱鬧。幾位少奶奶不出門，姑娘丫頭少不得出去。可月蘭月桂美子杏兒珠兒糙兒學精了，出門回來嘴上賽塞了塞子，嘛也不說，一問就撥楞腦袋。嘴愈不說心裡愈有事。人前不說人後說，明著不說暗著說，私下各種消息，都打桃兒那兒傳到香蓮耳朵里，香蓮本想發火，腦子一轉又想，家裡除去桃兒沒人跟自己說真話，自己不出門外邊的事全不知道，再發火，桃兒那條線斷了，不單家裡的事兒摸不著底兒，外邊的事兒更摸不到門兒，必得換法子，假裝全不知道，暗中支起耳朵來聽。這可就愈聽愈亂愈凶愈熱鬧愈胡塗愈揪心愈沒轍愈沒底愈沒根。傻了！