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許選侍身體一僵，抬頭不敢置信地看著他。
“不用這樣看著朕，當初既然做了，就該知道要付出什麼代價。朕可以裝傻，但是別真把朕當傻子。”
“表哥……”
“去冷宮住一陣子吧，什麼時候把你那一身的聰明扔了，什麼時候再回來。”
說著，紀無咎推開她，轉身離去。
許選侍不甘心地想要追上來，被身後的人拉住。她哭著叫道，“表哥，表哥我錯了表哥，別讓我去冷宮，我改，我都改……”
紀無咎的腳步始終不曾放慢一點，頭也沒回。
莫怪帝王心涼薄。放眼整個後宮，有哪一個女人在拿真心對他？
身後的哭喊聲漸漸遠去，終於消失。紀無咎長舒一口氣，胸口的鬱氣散了許多。他其實不介意女人們對他使些小把戲，但聰明到這個份兒上的，實在讓人厭惡。
接著，紀無咎溜達回到武英殿，那裡，葉沐芳正等著覲見皇上。
前面已經說過，葉沐芳是葉蓁蓁的二哥，工部侍郎。他今年主持治河工程，一直在山東，昨天才回來，在家歇了口氣，很快就接到紀無咎的傳召。
葉沐芳整個人比離開京城時瘦了兩圈，黑了不少，兩頰上的肉消瘦下去，年紀不大就蓄起了鬍鬚，整個人看起來更加的老成穩重了。他雖風塵僕僕，目光卻十分有神，看來精神不錯。
紀無咎很關心這次修水庫的工程。他其實一直在關注，山東有專門的人搜集那邊的消息往他跟前遞。因此，無需葉沐芳匯報，他也差不多知道個大概，但還是想要聽他親口說一說。
這次工程，說來真是老天爺給面子。往年的隆冬時節，北方的土地總要有兩三個月凍得堅硬無比，這個時候挖掘起來相當吃力，只能暫時停工。但是今年，黃河下游的大部分區域都遇上了難得的暖冬，土地進了臘月才凍結實了，估計過完年一開春就能早早化開，所以中間只停一個多月的工。當地的民夫應徵的熱情很高，被官員們安撫得也很好，因此工程進行的速度比葉沐芳預計的還要快上不少，如果順利的話，趕在來年汛期之前，水庫便能用上了。
紀無咎聽完之後，龍心大悅，連說了三個“好”。
葉沐芳是官場上混久了的人，這時候見紀無咎高興，就把參與工程的大大小小官員都誇了一遍，有功勞是大家的，有好處也是大家的，這樣回去之後，他們才會繼續跟著他好好干。
紀無咎便傳下旨意去，但凡葉沐芳提到的人，全部重賞。至於葉沐芳，他還要單獨賞他一份東西：他給他封了個爵位。
大齊的外姓爵只加封給功臣，功臣中又多為武將。現如今基本不打仗，所以武將中能獲得爵位的已經很少了，更遑論文臣。就連葉修名，頭上頂的名號雖繁多，也沒能得個爵位。
所以現在紀無咎給葉沐芳封了爵，雖是三等的伯爵，卻依然令他十分激動。
紀無咎還親自給他加了個封號，叫作河清伯，寓海晏河清之意。說實話，這個封號有點大，海晏河清是用來形容帝王治世的，他一個修河的，又怎麼受得起。所以葉沐芳猶豫著想要推脫。
“葉愛卿不必自謙。治世亂世不在天道，全在人為。所謂黃河水清，靠的便是愛卿這樣的能臣來治理，你若當不得，還有誰能當得？”
葉沐芳感動得幾乎要哭了。他在山東天天起早貪黑，剛去的時候跟各路人馬斗，幾乎沒睡過一個安穩覺，所圖也不過是好好地把工程了結了，早一點造福老百姓。若說半點私心也無，那是不可能的，但付出那麼多努力，也確實給百姓帶來了好處。這時候紀無咎毫無保留地誇讚他，讓他很有一種“士為知己者死”的豪情。
其實，這個爵位，不僅僅是對葉沐芳治水之功的肯定，它還有另外一個作用。前幾天宮中侍衛出刺客的事情，鬧得沸沸揚揚，許多人以為紀無咎要對葉修名動手，甚至有人想要假紀無咎之手對付葉家。現在，紀無咎開了天恩，給葉沐芳封了爵位，無異於在告訴那些人：葉家的地位還在，你們這些宵小都給朕退散。
葉沐芳千恩萬謝地回去之後，紀無咎覺得自己這口惡氣總算是消乾淨了。凡是控制欲強的人，都極其討厭旁人來左右他的想法和行為，紀無咎也不例外。他想做什麼是他的事兒，誰要想插手，那就得掂量掂量了。
況且，老葉家人才輩出，他怎麼可能趕盡殺絕。
紀無咎心情大好，在御花園中溜達了一會兒，轉過一片假山，便看到了葉蓁蓁。
她正在雪地里盪鞦韆。一身的紅衣，坐在鞦韆上，腳下一盪一盪的。周圍一片雪白的琉璃世界，更襯得她如一團烈火。
紀無咎走過去，一手輕輕按在她的肩膀上。葉蓁蓁側眼看到肩頭修長的手指，便知道是紀無咎，她起身想要行禮，紀無咎卻用力按住她，“別動。”
於是葉蓁蓁就真的不動了，老老實實地坐在鞦韆上。
紀無咎改為雙手按在她的肩上。他站在她身後，就好像要把她攬在懷裡。想了想，他開口道：
“對不起。”
“對不起。”
兩個聲音同時響起，紀無咎一愣，反應過來時心裡一松。他輕輕推著她，讓她隨著鞦韆小幅度地盪開，但始終離不開他的手，“皇后何出此言？”
“對不起，我錯怪你了。”葉蓁蓁說道。她早已想明白了，紀無咎比她想像中的還要強大，他若是想要對付葉家，完全用不著逼供，該安的罪名一項都不會少。
何況，斗走了葉修名，方秀清便是大權獨攬了，這個局面，紀無咎身為皇帝肯定也不願意看到。真正想把葉家連根拔起的，大有人在，但不會是紀無咎。
葉蓁蓁發現，其實自己一進宮便繃著根弦，總擔心紀無咎害她，要置她於死地。所以一發生什麼，便首先懷疑他的動機。
殊不知，他若是真的想置她於死地，她大概也不會有什麼還手之力了。
想通了這一點，葉蓁蓁不覺得沉重，反而輕鬆了許多。就好像把重要的決定權放在別人手上，自己無需再作擔憂。
“朕也有錯，朕不該那樣對你。”紀無咎嘆了口氣，想到那晚的失控和瘋狂，心口又是一痛。
“你沒有錯，這是我的本分。”
如此識時務的話，在紀無咎聽來頗覺刺耳。他微微彎腰，雙手向前滑，勾在一起攬住葉蓁蓁，把她圈在懷裡。
低頭側臉，他閉眼，用唇角輕輕擦著葉蓁蓁的耳側，柔聲說道，“蓁蓁，不要這樣。你既然不喜歡，朕不碰你便是。”
“其實，皇上，我之所以想吐，並不是因為討厭你，而是……我好像有病。”葉蓁蓁有些沮喪。
紀無咎睜開眼睛，目光幽亮，“什麼意思？”
“就是一種怪病吧。”葉蓁蓁低頭說道，不知道該如何向他解釋。第一次她自己也沒摸清楚，但是第二次，她明顯感覺到，只要一想到紀無咎曾經和無數女人做那種事，現在又來和她……她就覺得無比噁心，不只心裡噁心，胃裡也噁心。
然而這樣的感覺讓她難以啟齒，所以也不知該如何開口。
“既然是病，總歸是能治的，你莫要太過擔憂。”紀無咎安慰她道。
葉蓁蓁點了點頭，“皇上，您若是……”
“不，不會，”紀無咎打斷她，“先把病治好再說吧。”朕要你，但朕也要你的心甘情願。
他雙手收緊，將她完全抱在懷裡，臉緊貼著她的臉。寬大的龍袍包裹著她的紅衣，在冰雪雕刻的水晶世界裡，如一株長在瑤池邊兒上的二色茶花，開得鮮艷奪目，不分彼此。
素月提著葉蓁蓁的奶茶走過來，看到這樣的畫面，又悄然退了回去。
☆、44、守歲...
新年將至,整個皇宮的氣氛也顯得喜慶起來,各宮各處都忙著掃舊迎新，宮人們拿賞拿到手軟不提。
坤寧宮的太監宮女們自然是最受羨慕的。皇后娘娘本身就家底豐厚,份例又多，皇上還三天兩頭地賞賜她，所以她簡直就是整個皇宮裡最有錢的女人。她出手也大方，這幾日把下人們打賞得合不攏嘴。
坤寧宮的對聯都是紀無咎親自寫的，用毛筆蘸著墨汁寫在紅綢上,掛於門楹處。他的筆勢開闊俊逸,連葉蓁蓁都不得不承認,這兩筆書法確實很拿得出手。
紀無咎照例往坤寧宮搬來了許多東西,不僅如此,他還特特地把一對兒白玉天鵝帶著，親手拿出來給了葉蓁蓁。
自從想通之後，葉蓁蓁就存著和紀無咎搞好關係的心態。這個人她得罪不得。
他決定著她的生死，她想把日子舒服了，就不能太不給他面子。於是她讓素月打點了許多東西給紀無咎還禮，見到莊妃她們都親手做東西給紀無咎，她也有樣學樣，把自己之前做了一半的一個荷包改了改，繡上一條龍，讓人一起送了過去。
那條龍繡得不大好看，乍一看像一條痛苦掙扎的蜈蚣。紀無咎把玩著這個荷包，十分想戴在身上，然而這大過節的，身為天子的形象到底要顧忌著些，於是他只好把這個荷包裝在另一個荷包里，掛在腰間。
對於葉蓁蓁來說，過年是好事情，但是過年也有其令人髮指之處：守歲。往年她是個未出閣的小姑娘時，守歲不守歲其實無所謂，她貪睡，家裡人疼惜她，除夕晚上也就讓她早早去睡了。
但是現在，身為皇后，她可再也別想躲過去了。大年夜，乾清宮裡頭，葉蓁蓁陪著紀無咎，與眾妃嬪們一起守歲。桌上擺著花樣繁多的守歲果盒，形形j□j的糕點讓人看了就食指大動，但是這些都無法拯救葉蓁蓁。一到平時睡覺的點兒，她身上就像是被按了某個機關，兩眼無神，昏昏欲睡。底下妃子們說說笑笑的，她也不搭腔，活似一張門神。
紀無咎側眼看她如此，不免有些心疼，十分想把她扒拉到懷裡來，讓她好好地睡一覺，但如果真那樣做了又不太像話，所以只好忍著。
好不容易挨到子時，葉蓁蓁都快做夢了，紀無咎把她推醒，告訴她，該吃餃子了。守完歲吃餃子，是一些地方的民間習俗，皇室也沿襲了這一點。
餃子一共有六十四種餡兒，被端上來時放在大桌上，誰想吃什麼餡兒的，點了讓身邊的人挑上來吃。葉蓁蓁迷迷糊糊地，隨口說了幾種餡兒，素月夾到盤子裡端給她。她半闔著眼皮，看起來呆呆的，紀無咎看著不覺好笑。
葉蓁蓁夾起一個餃子送進嘴裡，才嚼了兩下，就停下來。