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元棠說：“襄京其他禁軍若無法調動，京城便守不住，守不住京城，雲襄也不能支持太久。”
眾人都看著太子，等他拿定主意，過了一會兒，太子問：“可還有其他對策。”
眾人低頭默然，太子的目光轉向元棠，元棠在心裡嘆氣，說：“臣以為，此時應儘快調動禁軍防守為上。”
大家都知道應該防守，這正是東宮的難處，禁軍在蕭氏手上，不知蕭氏是否與采州有勾連，皇帝閉門不管事，太子壓制不住蕭氏，控制不了禁軍。即使早一步察覺采州軍異動，也不過是眼睜睜等著他們兵臨城下而已。
蕭攜之立場不明，太子也不能明面上去找蕭攜之調兵布防。
“臣願意往蕭尚書府走一趟。”元棠說。
太子眼中一閃，說：“袁卿可否有把握?”
元棠說：“臣沒有把握，但是殿下，采州軍已經在城外了，此時若什麼都不做就是坐以待斃，臣去請蕭尚書，若蕭尚書真‘肯’來東宮與殿下議事，殿下可想好如何與他商議。”
太子胸口劇烈起伏，鬍鬚顫動，說：“你去吧。”
他拍了拍元棠的手臂，說：“孤之身家性命皆於此，袁卿，莫要辜負孤所託。”
元棠在心裡呼了口氣：“是，臣告退。”
“請”蕭尚書配合自然是請不來的，蕭氏在這件事不知扮演什麼角色，也沒有時間細究。
元棠多留了個心眼，早派人盯梢著蕭府，發現蕭攜之還自家宅中，著實鬆了口氣。
本想先禮後兵，他去蕭尚書府上，還隔著一條巷子就被蕭氏私兵攔住。
蕭家私兵占滿了蕭府門前一條街道，各個帶著武器，不讓元棠過去，事已至此，元棠也沒辦法和他們講理，直接讓東宮衛封了蕭府各個門，殺退蕭家家兵，用火逼蕭府開門。
蕭攜之在屋裡大罵元棠無禮。
元棠高聲道：“尚書明鑑，下官只是想請您到東宮做客，並無別的意思，只是尚書家的奴僕似乎不太規矩。請蕭尚書儘快出來，要不然一會兒這火燒進去，或是我們衝進去，衝撞了您的家眷就不好了。”
蕭攜之不得已出府，冷冷看著元棠。
把蕭攜之送到東宮，太子與蕭攜之關起門來談了一刻鐘，蕭攜之交出兵符，元棠剛領了兵符到城門下，城中各處鼓樓報信，采州軍的船隊出現在城外。
采州先派出使者到城下，打出勤王的旗號，稱下游亂軍流竄，要進京護衛皇帝。二皇子就在艦船上，元棠還看到身為采州參軍的詹方。
太子一面派人以兄弟骨血之情勸二皇子回採州，一面繼續求見皇帝，皇帝聽說采州水艦圍城，終於從寢殿出來，得知太子把蕭攜之“請”去東宮，先把太子罵了一頓，元棠也差點受到懲罰，太子一人擔了下來。
斥責太子之後，皇帝也意識到事情的嚴重性。二皇子接到皇帝勸歸的旨意仍然不為所動，蕭攜之自請出城與二皇子談判，皇帝沒有應允。
京城陷入恐慌之中，各城門都有人打探什麼時候可以開門出城，居住京城的世家日夜派人守候城門和兵部官屬附近。
元棠本來因對蕭尚書無禮被罰解職在家，在皇帝第一次派人傳旨二皇子無果後被放出來，到右護軍中負責城防守衛。
雖然還未打起來，城中氣氛已然緊張，過了幾日，城中逐漸有傳言，說下游上筠軍失利，全軍潰散，上筠援軍不會再回援襄京。
明知傳言必定是有心人傳出的，元棠心中還是不由得一緊，東宮派往下游的人也遲遲沒有回音。
傳言一出，城中人心更散，城門前擠滿了要求出城的人，朝堂上許多大臣也開始稱病不去官屬當值。
太子忽然召元棠去東宮書房。
摒退了眾人，太子問元棠：“卿這幾日領兵守城，右護軍可還聽你調動?”
元棠以為太子要問外面采州軍的事，沒想到他問這個，有些奇怪，還是答道：“臣有手上有兵符，右護軍全力鎮守。”
元棠感受到氣氛有些不對，稍稍抬起頭，發現太子的臉色十分難看，要青不青要白不白，胸膛起伏劇烈，乍一看像一個生了重病的人，但是他知道太子並沒有生病。
“殿下?”
太子被元棠的輕喚回過神來，說：“派去下游的報信的人還沒回信，孤怎麼聽說城裡都在傳上筠軍敗了?”
“那都是有心人傳的流言而已，臣已命人調查，找出散播謠言的人。”
“雖是流言，但已經傳開。我聽說不少人已經往城門和軍營中使錢，想偷偷出城。”
流言影響人心是難以避免的，所以元棠才想儘快找出散布流言的人，好殺雞儆猴平息這件事。
但是看太子的臉色他就知道，太子尚且這樣，城中百姓更是惶恐。
太子說：“流言也傳到了宮裡。”
元棠驚訝地抬頭，太子說：“父皇也知道了。”
“父皇擔心上筠無法回援，想開城門讓二弟進城。”
“這萬萬不可!”元棠差點站起來。
真不知到皇帝是怎麼想的，二皇子都率軍打到城門來了，真開了城門，難道還指望父慈子孝嗎，或許為了保全名聲，二皇子不會手刃親生父親，但是也只是或許而已，兵臨城下，哪還有什麼道理可講。