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一場戰事再難避免，京中又出了這樣的事。
元棠嘆氣。
不知何時，封淙凝視著元棠的臉，看出元棠神色，笑道：“齊州去京城數百里，又正逢戰事，陛下料理京城朝政還來不及，暫時管不到別處。”
“我知道，”元棠說：“就是覺得太突然。”
封淙望著遠處幾欲傾入凡塵的厚雲，目色似淡漠又似惆悵，對太后去世，他並沒有表現太多情緒，或許他也不知道該用怎麼樣的表情面對，太后是他的親人也是害死他父母的人。
到內史府前，兩人不得不分別，封淙抱了抱元棠的雙肩，說：“保重自己，保護好你自己。”
元棠心中顫動，也回抱他：“來去的路上要小心。”
天邊悶雷滾滾，果然快下雨了，元棠驀然憶起一年前，那時他們還在京中，流響居外的梧桐葉翠綠如玉，樹上傳來陣陣蟬鳴，玉香河上風光正好，清波滌塵，各色繁花開滿王公們宴飲的園庭，花香卻蓋不住酒香。
落一場雨，不過清減夏日暑熱，裝點清客悠談的聚會，哪像在白虞，風雨似乎都夾在著刀戟交鳴。
元棠搖搖頭，發現自己居然有些恍惚，戰事在即，不應該沉湎猶疑。
回到營地，營壘後面的小河因雨水暴漲，水流嘩啦啦響了一夜，聽起來像千軍萬馬踏地而來。急雨之後，長河邊忽然出現更多義赤兵營，他們像雨水一樣從天而降，不經意就匯聚成流，聚集到白虞城幾十里外的山嶺間。
義赤人首領莫如崴親自上陣，號稱率軍十萬攻打白虞，開戰前先派使者到白虞，要白虞開門投降，臣服於莫如崴。
蘇將軍目色沉沉坐在堂中，他還未說話，柳長史先道：“絕無可能!”
使者單手放在胸前，微微抬頭蘇將軍，道：“我們陛下賞識蘇將軍的勇猛和才能，覺得您與那些文弱的南夏人完全不同，您身上有與我們義赤人相近的血性。只要您肯打開城門，陛下將願與您兄弟相稱，讓您依舊坐鎮白虞。”
蘇將軍掃視著使者帶來的義赤首領親筆書信。
柳長史憤慨道：“齊州是我大夏國土，我等為大夏守藩，莫如崴有什麼資格妄言白虞城。”
使臣回去沒多久，義赤人開始圍攻白虞。
城外還有一批流民，在柳長史的堅持下，蘇將軍同意讓流民進城。
從義赤人開始圍攻白虞第一天起，西高崗營地就不斷受到義赤人衝擊，月余前那晚突襲似乎只是義赤人對白虞守衛的一次試探，正式圍攻白虞城，義赤人部署更多兵力圍攻西高崗。
他們衝擊著壘牆，帶了更多的雲梯和巢車，不斷朝營地中放箭，第一次猛攻持續整整兩日，營中不少帳布都被箭簇劃破。
期間白虞北門和東門也遭到攻打，西高崗營地除了自行防守，還要配合城牆上作戰，朝城門前放□□投石塊，傳令兵趁戰隙來回於主城和營壘間。
到第三日，義赤人稍退兵修整，第四日又發動攻擊。
營牆下堆了一層屍體，義赤士兵踏著屍體上壘牆，元棠命人豎起木牌，用木頭和石塊加高城牆。
白虞的烽火台上燃起白煙，壘壁上的士兵看到，對元棠說：“參軍，將軍指示，要參加帶兵向城外合圍。”
戰前蘇將軍重新部署，西高崗營地配兵達到兩千人，防守三日，兵力稍有折損，分兵不難，難的是頂著義赤人的攻擊出去。元棠讓人在壘牆上架起□□，靠□□掩護帶人衝下西高崗。
第49章 爭奪
齊州軍以步兵居多，出了營壘，眾人以戰車和盾牌在外圍遮擋，人在車陣中移動。從西高崗營地向南只能望見白虞城西城牆一側，不能看到北門外全貌。
袁德指揮戰車衝散了圍在營地外的義赤兵，朝白虞西門移動。
白虞城外，齊州軍正和義赤兵交戰，此時元棠等人從西高崗開進城外，與城中出來的大軍無法聯絡，只能各自為戰見機行事，直到傍晚，義赤人撤退，元棠他們才與秦司馬匯合。
義赤軍隊並沒有退遠。
秦司馬也是一員老將，殺紅了眼，身上儘是黑的紅的血跡，元棠不知自己現在是什麼模樣，也許和秦司馬差不多，身上黏糊糊的，他儘量不去想。
“營中還有多少糧食?”秦司馬問。
西高崗營地屯糧有限，一般只有十日到二十日軍糧，重新布防後營中兵丁增多，屯糧捉襟見肘，只能從城中邸閣調運。城外受義赤人圍攻，運糧是個大問題。
元棠說：“還剩不到兩百石，能撐個幾天。”
秦司馬看了元棠一眼，說：“你年紀雖小，治軍卻穩妥，西高崗營外深壕高築，上次義赤人偷襲，老古的東營都差點沒保住，你的西營倒固若金湯。”
元棠苦笑：“若非內史來救，也不知能堅持多久，談不上固若金湯。”
秦司馬仍然警惕地望著北去的義赤兵，按蘇將軍的命令，他們沒有窮追義赤人，以免義赤在後方設埋伏，實際上也的確不能追，義赤兵實在太多了，齊州軍的首要任務是守城。
元棠問：“司馬覺得義赤人這回南下，多久能退兵?”
昔年北晟擾城，到夏季多半會漸漸休兵，今年義赤人卻在入夏後南下，而且一來就是大軍直逼白虞。