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入夏後白日變長，黃昏時，西高崗營地開始生火造飯，士兵們操演一日，三五成群從營地後面的小河洗澡回來。
壘牆上忽然鼓號大作，元棠剛脫了甲衣，忙又套上。
“參軍，有敵襲!”
傳令兵一層層傳報，壘牆外發出巨響，卻是從營地後門傳來。
“快關門!”元棠大吼。
十數甲騎朝後營門衝來，壘牆上的士兵忙朝下放□□，掩護散在外面的士兵入營，牆上鐵鏈機關轉得飛快，終於趕在騎兵大部沖入營前收起吊橋。
未能入營的士兵，只能淪為鐵騎下的亡魂。
沖在最前的幾個騎兵在吊橋升起前進入營地，四面散開，朝營中尚未反應過來的士兵們揮砍，元棠看那些戰馬上披著畫獸紋的鎧甲，行動卻比一般重甲騎兵靈活，騰挪躍動，如猛獸出擊。料想就是袁德曾經說過的義赤人所率著布帛甲的百獸騎。
元棠道：“架弩!”
親兵立刻移來重弩，元棠瞄準一匹義赤戰馬發箭，布帛甲雖不比鐵甲，內藏鐵帛卻也能抵消一些箭羽攻勢，元棠連發三箭，那匹戰馬才倒地，彭申等人立刻圍上去將馬上騎兵砍殺。
袁德藉機大聲道：“參軍神武，親手射下賊子，大家不要怕，速將他們拖下馬。”
士兵們聞言精神一振，披甲作戰，然而袁德的呼聲也引起義赤騎兵的注意，他們得知元棠軍帳的位置，都調轉馬頭朝元棠衝來，情急之下，黑虎握起一枚□□，朝距離最近的義赤騎貫去，那義赤人拿的是杆長槊，先挑向黑虎，黑虎向右矮身，將□□投去，他離義赤騎兵很近，這一投用了全力，□□刺入馬脖子，那匹批獸甲的戰馬嘶鳴歪倒，黑虎的左臂亦被馬朔所傷，鮮血淋漓。
元棠心中大為震動。
彭申等人也豎起盾牌殺向義赤騎兵，落單的騎兵近身搏戰終究不敵蜂擁而上的步兵，很快被消滅。親兵將黑虎扶起，元棠抿了抿唇，說：“先扶他到軍醫那裡。”
袁德騎馬到營中收束士兵，元棠登上壘牆，壘牆上覆蓋著繩索編成的累答，上面橫七豎八插滿箭羽，義赤兵已圍上西高崗，推著蝦蟆車用木頭土石之類填塞營前的戰壕。
西高崗地勢有優勢，易守難攻，讓元棠意外的是，義赤人派來攻壘的士兵數量很多，密密麻麻如螻蟻聚集壘下，似乎一齊湧上來就能將堡壘淹沒。
夜色已重，從西高崗望不見白虞城外究竟如何，元棠讓人點燃烽火台，不一會兒，看到城東也出現亮光。
眼看戰壕就要被填平，義赤人推著尖頭木車排列開，顯然打算攻破大門拿下營地。
阿笙趴在城垛邊咽了咽口水，問：“參軍，怎麼辦。”
元棠說：“去傳話，準備火箭和燕尾炬，別嚷嚷，各崗都備上，待會兒聽令齊下。”
元棠自己也緊張得手抖，靠牢牢握拳控制，眼角瞟見一個人影，黑虎竟也上了壘牆來，元棠看他左手剛包紮好，黑虎站定望著崗下，問：“參軍打算如何拒敵。”
元棠說：“敵眾我寡，先守，且看將軍在城中如何示下。”
正說著，戰壕快要被填平，義赤人蠢蠢欲動，元棠吼道：“放!”
數支火箭如同流星墜下，元棠又命人將事先準備的乾草包拋下，他本打算燒毀義赤人的攻城車，然而連日雨濕多潤，義赤人用來造車和填勾的都是濕木，火箭和乾草丟下去，乾草先著，落在木頭上，流火與濃煙齊滾。
城牆上下都被煙霧籠罩，義赤人頂著濃煙推木車猛撞營門，元棠捂著鼻子大吼道：“拒敵——!!”
第48章 驚變(下)
義赤人在煙燻繚繞中攻擊大門和壘牆，覆蓋在牆上的累答很快被鐵器和碎石磨破，露出牆體表面。
元棠讓人將釘滿鐵釘木刺的擂木滾到牆下，藉此驅砸登牆的義赤士兵。
直至後半夜，白虞城外出現星星點點的火光，擎著火把的齊州軍出城救援，元棠看到援軍，命人打開營門，率隊衝殺出去，與趕來的援軍內外相應，義赤人一晚上沒攻下西高崗，又見齊州援軍星火如練，且戰且退，天將明時，才盡數退去。
元棠到崗下巡視，有人拍了拍他的肩膀，元棠回頭，驚訝道：“你回來了!”
只見封淙臉上難掩疲憊之色，昨夜率軍出城援救的竟是封淙，他一定是昨夜才送流民回來，又帶人出來援救。
封淙一身玄甲衣，手持長槊，朝元棠點點頭，他凝視長河的方向，在白虞城外看不到長河，元棠心有所感，說：“昨晚攻擊營地的是義赤人，他們跨過長河了。”
“城東塔樓和外面營壘也受襲，城東營地一度被擊破，秦司馬和何參軍去救援，恐義赤來襲，蘇將軍坐鎮城中，所以我帶人來西營，”封淙說：“據你估計，昨夜來攻的義赤人有多少?”
元棠細細回憶，搖頭說：“不好說，昨晚太黑了，至少五千人以上，他們帶了攻城器械，是有備而來，對了，東營那邊怎麼樣?”
封淙說：“應當無礙。”
兩人回到營地中，確定義赤人都退走，士兵們出營收拾戰場，經過昨夜一戰，城下儘是毀棄的木車和陣亡的士兵。
封淙看到壘牆上堆聚的石塊木頭瓦罐一類守城工具，有些好笑：“難怪義赤人竟然攻不你的西營。”