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太后的語氣變得嚴厲，用一個長輩的威嚴教導封淙，也有些恨鐵不成鋼的意味。
封淙卻冷靜道：“要我像我父親那樣妥協讓步嗎?”
坐在元棠身旁的素紈猛地屏住呼吸，元棠也感覺到此刻殿內氣氛微妙僵冷。
就在他以為封淙又要惹怒太后的時候，皇帝的駕輿出現在清涼殿外，素紈趕緊傳道：“皇上駕到。”
元棠和素紈雙雙伏在殿外，皇帝步子很急，重重踏過木廊。
“兒子來給母后請安。”皇帝說，看見封淙也在殿中，皇帝氣不打一處來，輕斥道：“你這小子也在，真是……真是……”
封淙行過禮跪在那裡，還是太后讓他先站起來。
太后微笑著說：“怎麼一來就急沖沖的，像是要問罪似的，你也一把年紀了，應多休養自身才是，不要總是動氣。”
“母后。”皇帝說，“既然弘繹也在，兒子就直說，他昨夜竟在太子的宴會上追打給事郎蕭擅之，自大夏朝至今，還沒有哪個皇族形容狂妄到毆打臣子。再這樣下去，不知他還會惹出什麼事來。母親若沒精神管教，便把他教給兒子來管，看在兄長的份上，兒子絕不會讓他再胡作非為。”
“果然是興師問罪來了。”太后尤帶笑意說。
“母后!”皇帝不滿道。
“好了，”太后微微提高聲音，緩緩道：“我這不是正在管教嗎。昨夜到底是怎麼回事，陛下心裡應當有數，事涉太子妃娘家，我不欲傷了太子妃的顏面，一家人的事可以關起門來慢慢理論，若是牽扯了外人，老婆子我也不會輕易放過。我沒追問蕭給事今日為何一早離開長歸回京，陛下反倒來我這兒問了。”
“空口無憑，”皇帝說，“母親不能一味護著他，身為皇族應當遵守章法，作為表率，如此狂妄無禮，叫天下如何以禮遵奉我封氏。”
“是不是空口無憑還沒個定論，”太后看了皇帝一眼，淡淡地說。
“其實就算今日皇帝不來，我也要去請你的。”太后說，“孩子們淘氣，長輩多費些心就是了，何必動肝火，”她拎起裙擺輕緩地走下坐榻，殿中無內侍女官，皇帝只得親自上前扶她，她說：“皇帝說到章法，倒讓我想起一件事來，本來早該和你提，但上了年紀一時竟忘了，今日想起，便在皇帝這兒討個情。”
皇帝誠惶誠恐道：“兒子不敢，母親有什麼儘管吩咐兒子去做就是。”
太后笑呵呵地說：“我想為弘繹求一個王位，他年紀在眾兄弟中也不算小了，卻一直沒個名位。”
殿中足足靜了幾息，皇帝道：“他昨夜才行兇傷人，不罰就罷了，母親怎又為他請封。他的才品哪一點可堪為王。”
元棠在外面聽到也有些吃驚，太后一直想讓封淙封王，但從未提起，也未讓王家在朝中上書，這時候忽然說起，恐怕把皇帝問罪的心都砸碎了。
或許因為天生母子關係與孝道不可違背，皇帝與太后兩派在朝中宮中斗得不可開交，皇帝本人在太后面前卻總是顯得恭順的，而太后總能氣定神閒。
太后慢慢地在殿中踱步，說：“你父親給你封王的時候你只有一歲，那么小不點兒，哪裡看得出品行人才。”
皇帝被太后一句回得啞口無言，作為親娘，太后是有天然優勢的。
“你剛才說章法，我就和你說章法，”太后說，“你遲遲不給弘繹封王算什麼章法，老婆子我提醒你，你還來與我說嘴。你要我管教他，總得有個名頭，他從小長在外面，這麼大了名分還不如兄弟們，你讓他怎麼守規矩，待他封了王，有了身份，自然就懂得尊重了……”
皇帝輕輕“唔”了一聲，太后說著說著，似乎心情變好了，又問皇帝：“聽說你已在朝上提了讓你叔祖離鎮的事，接任的人選你那兒有了麼?”
皇帝格外謹慎起來，說：“還不曾定下何人，母親有什麼合適人選推薦?”
太后笑著說：“老婆子不問朝政多少年了，哪有什麼人選，只是聽外面傳得滿天飛的，多問你一句。”
元棠挺佩服這母子倆的，大家都揣著明白裝糊塗。提到朝政，皇帝有些悻然，之後與太后的談話就變得有些不咸不淡，皇帝臨走前，太后特意提醒皇帝，下一個朝會日她就會讓王家遞上請封的摺子。皇帝未作表態，只說封王之事要商議後再定，所幸太后也沒有當即讓他答應。
皇帝走出清涼殿的時還一副在思考什麼的樣子，外面一陣冷風，天色陰沉下來，太后忽然在殿中道：“皇帝走慢些，讓他們拿把傘再走罷，素紈，去取傘。”
素紈忙應聲，皇帝地目光輕輕掠過素紈，忽然一頓，又落在素紈身邊的元棠身上，元棠感到皇帝的視線，忙伏身低頭。
皇帝上前一步，說：“你就是弘繹的侍讀?”
元棠還未回答，已起身小退半步的素紈先道：“回陛下，正是袁侍讀。”
“哦，”皇帝輕聲說：“我記得他父親是龍驤將軍袁光。”
“正是呢。”素紈說。
皇帝離開後太后似乎有些累了，放封淙回去。