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元棠回憶起與賀櫟方認識後的種種過往，沒找到什麼破綻，他和蘇子斌的關係更好一點，與賀櫟方只算普通同學。
元棠心裡也有些發寒，即使不熟悉，無法辨識周圍人的面目是一件心累又可怕的事。
白天封淙和沈靖宣都不再提馬場發生的事，兩人好像又在暗暗較什麼勁似的，由於沒有造成實質傷害，元棠也有些大意。
無論如何，元棠也不會讓賀櫟方背後的人得逞。
元棠雙手被綁到身後，他手上有傷，動起來不方便，於是扯掉白布，捆縛隨之一松。門鎖了，窗卻沒有鎖，看守的人大概以為他逃不掉。
元棠悄悄摸出窗外，發現自己身處一座湖心小屋中，唯有一段木橋與湖中廊橋相接，橋上站著三個大漢，窗外就是湖面，無立足之地，難怪他們既不鎖窗也不在窗外派守衛。
從木橋突圍難度有點大，萬一又被人捉住，肯定不容易逃走，先時敵暗我明，不知暗處的人打什麼算盤，元棠腦海中轉過許多念頭，打算先逃出去給封淙報信，他悄悄摸著屋外木欄潛入水中，儘管儘量小心，入水的時候還是發出輕微聲響。
“什麼聲音?”
“不好，人跑了!”
身後響起兩聲入水聲，元棠怕被追上，奮力朝岸邊游，幸好正飄來一朵烏雲將月光遮住，湖面茫茫一片黑，元棠趁夜色擺脫兩個尾巴。
他在女賓聚會的花園附近上岸，湖邊划過一艘小船，上面的人打著燈籠立在船頭，元棠立刻縮到草叢裡，船從元棠面前划過，女孩的聲音小聲說：“阿姐，我們……”
“噓。”
元棠嚇了一跳，猛然回頭，對方也發現草叢裡還躲著個他。
兩廂對望，元棠捂住女孩的嘴，對另兩個女孩猛眨眼，前面船上的人回頭，四個人又縮到草叢中，待船走遠才齊齊鬆了口氣。
元棠放開王妘坐在地上，王妘眼睛亮晶晶的，直好奇：“阿棠你怎麼在這兒，怎麼像從水裡撈出來的?”
另兩個女孩是王嫙和她的侍女，王嫙察覺到不尋常，皺著眉望元棠。
元棠來不及和她們解釋，說：“兩位娘子若無事快回宴會上去，身邊不要離人。”
王嫙眉頭緊皺，抓住元棠的袖子說：“你等等，是不是殿下那邊出了什麼事?”
元棠從她的臉色看出些古怪，問：“難道是太子妃的花宴上出事了?”
兩人對視，王嫙絞著帕子說：“阿妘和趙娘子玩耍，不知怎麼趙娘子忽然不見了，阿妘讓我幫她找，我們看到有人把趙娘子弄暈抬了出來，所以才跟到此處。”
元棠腦子進水了，怎麼又來個趙娘子，完全不認識啊。
王嫙說：“趙娘子也是太子妃邀請的客人，太子妃娘家的遠房表親……”
元棠立刻抓住了某個念頭，覺得荒唐又可笑，但很有可能就像他想的那樣。
王嫙看他臉色幾番變化，大概也猜到了什麼，臉色大變，急切問：“阿棠，殿下那邊是不是也發生了什麼?”
元棠說：“應該還沒有發生，不過……”晚一點就不知道了。
王嫙神色一凜，說：“不行，得趕緊把趙娘子救回來，她出身雖不高，卻與太子妃沾親，她若是出了什麼事，太子妃不會不管。”
元棠一個頭兩個大，那艘小船已經走遠，他腦子裡亂糟糟的，抹了一把臉，說：“我明白了，我現在就去找殿下。”
王嫙又拉住他的袖子，說：“殿下在哪，你要上哪兒找，怎麼去?”
她的眸子映著水中月光，氤氳帶亮，元棠瞬間冷靜下來，那些人已經發現他跑了，他貿然跑到人前，怕沒找到封淙就又被人逮了。
王嫙年歲也不大，關鍵時刻又冷靜又幹練，她說：“趙娘子的事最好不要聲張，太子妃那也先不要說，我這就讓人帶阿妘回去，仍舊裝作和趙娘子玩耍，趙娘子的婢女也被打暈了，我和阿妘還能拖個一兩刻，但是你那邊……”
元棠說：“我想辦法儘快把趙娘子帶回來，不驚動任何人，到時候可能還要勞煩嫙娘子接應。”
王嫙點頭，又道：“可是你現在這樣能把趙娘子帶回來麼?”
元棠咬了咬牙，對王嫙說：“能幫我找一身衣服嗎?”
元棠認為首先還是要通知封淙，他一副從水裡撈上來的樣子，明眼人一看就知道不正常，他不知道現在能相信誰，要躲著那些逮他的人，又要避免別人從他的異常牽扯出不知在哪的趙娘子。
萬不得已，元棠找王嫙借了一身嶄新的夏裙套上，順便在臉上扯了條面紗。
臨水殿的宴會已經散了，一夜聲色卻才剛剛開始，賓客有的上了畫舫，有的去了山上的小樓，大分散在湖上星羅棋布的亭子和軒舍里，不少舞姬婢女在岸邊放花燈，正好給元棠打掩護。
走到湖邊，元棠又看到數人乘小船在湖上打撈，忙低頭上了廊橋。
元棠也不知封淙去了哪裡，只是猜測既然趙娘子被人用船送過來，那麼封淙那邊一定也有人布置，多半還被絆在水上。
找不到封淙，找到沈靖宣也好。
元棠沿著廊橋和木棧道將經過的軒台館閣都探一遍，有些人在水上吟詩作畫，有的則聽曲取樂，一個四面鑲漏窗的花台里，元棠看到四五個男子解了衣帶橫在榻上服寒石散，他偷偷從窗下遛過，又被一個醉漢當成舞姬摟住，元棠毫不客氣把醉漢敲暈。