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王妘鬧著要騎馬，王嫙連聲勸她好好坐車，又答應到別莊後一定讓她騎馬，她才悻然放棄騎馬去別莊的想法，改為趴在車窗和元棠說話。
太子的莊園靠山圍湖，林外圍障，放養不少動物，可以進去打獵，水上建台閣，山裡有館舍，湖邊和山上種了許多合歡花，遠遠望去一片粉霞綠霧，仿若汪洋。
太子妃派人將王家兩位娘子領走，元棠和封淙在一棵大樹下看到沈靖宣。
沈靖宣身著寬袍廣袖衫，與許多年輕人坐在一起，期間有人擊鼓作樂，不時還有人持劍起舞，領路的內侍說他們正在賦詩作歌，元棠和封淙相視一眼，心照不宣地選擇了避開——兩人都不會作詩，到那種場合只能掃興。
封淙讓內侍先離開，兩人在別莊裡隨意走動，元棠忍不住和封淙說起曇湖山莊，他剛接手曇湖山莊的時候，覺得自家山莊已經足夠大，在外面見了世面才知道貧窮限制了自己的想像。
袁家莊裡大部分出息都用來養家兵，種植作物和製造工坊比較注重溫飽和實用性。
像王家山莊和太子的別莊明顯就更重享受，亭台樓閣無不精巧，供玩賞的奇石和珍草異木隨處可見，還蓄養不少奴僕歌舞妓。
元棠忍不住羨慕，說：“有朝一日我也要把曇湖山莊收拾起來，種花養鳥，關起門過清閒日子，想幹什麼就幹什麼，多爽快。”
封淙聽得好笑：“你平日挺積極上進，怎麼會有……你沈三哥要是聽見，定要怪我帶壞你，讓你生出這些偷懶沒長進的念頭。”
元棠心說我本來就是個沒長進的啊，現在努力就為了以後安穩退休。
兩人來到樹林裡，遠遠竟看到蕭擅之在林中一草亭下與兩位僧人模樣的人說話。
“太子也請了他?”元棠停住腳步，蕭擅之也遠遠斜過一眼，發現兩人。
元棠忽然覺得太子的別莊也不是很大，沒走幾步就見著人，挪不開腿。
他們從樹林裡退出來，迎面看到沈靖宣從石橋上下來，有一個俊秀斯文的青年在和他說話，沈靖宣沒什麼表情，過了石橋，青年拐向另一個方向，沈靖宣則直朝元棠和封淙走來。
上回沈靖宣和封淙不歡而散，分別時誰也沒說服誰，兩人臉色都有些僵，元棠只好在他們中間打圓場。
“沈三哥好久不見，剛才那人是誰?”
沈靖宣神色淡漠地說：“我族兄，就是現在秘書郎。”
原來是他，元棠點點頭，又陷入冷場。
元棠說：“三哥，剛才我們在林子裡看到蕭擅之了，和兩個和尚在一起。”
沈靖宣說：“太子總要招呼一些京中來的官員。”
“這樣……”
沈靖宣理著衣袖，封淙雙手背後望天，元棠有些哭笑不得，無奈道：“我說兩位哥哥，好容易見一次面，大家就不能把以前的不愉快忘了嗎，不要記仇嘛，你們這樣我很難做的!”
沈靖宣冷笑：“我可不敢和殿下記仇。”
封淙說：“誰和他記仇了。”
元棠：“……”
元棠說：“好吧，你們都不記仇，你們只是太害羞了，雖然心裡想著對方見了面卻有口難開含情脈脈……”說著元棠也覺得自己的形容怪怪的。
沈靖宣和封淙同時瞪元棠一眼。
沈靖宣終於忍不住笑了：“別胡說，哪裡學來這些話。”
封淙說：“你都想些什麼亂七八糟的。”
被元棠一攪合，兩人再也拉不下臉，慢慢也將那天的不愉快都拋在腦後。
元棠說：“聽說皇上點了沈家另一位郎君為秘書郎，會影響三哥你麼?”
三人也找了個亭子坐下，沈靖宣雙手交疊在膝頭，修長的手指白皙乾淨，他面上帶著自嘲，說：“能有什麼影響，我與大哥同朝為官，各有立場，他們也不能把我趕出沈家。”
聽口氣，沈靖宣和沈家某些人關係的確不好。
沈靖宣卻灑脫一笑，說：“不用擔心，本是家醜不外揚，但既然提到了，也沒什麼好瞞的，我家與堂伯他們那房早年不合，如今也只是親戚情面上過得去而已。當初去你家弔唁袁將軍，和你說家中伯父叔父不能來，其實都是託詞，我伯父他們怕陛下猜疑，早就不敢再和從前軍中的舊交有太多來往，若不是我收到消息，沈家頂多只會送一份禮去霽颺，我在外面遊學，遲了一陣子才得知，所以去晚了。”
元棠驚呆了，心想三哥你也太不把我當外人了，這種話都能直說。
沈靖宣搭著元棠的肩膀說：“之所以告訴你，是想給你提個醒，多留個心眼，別以為姓沈的都是你親哥哥。”
元棠用力點頭，大家族果然複雜，轉念一想他也明白了，袁家人口家私遠遠比不上沈家，當初蕭擅之提出換人襲爵時，袁家內部不也有人懷異心，一大家子裡你是你我是我，分明也不分明。
封淙蹲在亭子的另一邊，拿起小石子往水裡扔，石子一連打了好幾個水漂，他說：“沈靖彥與你暫時沒什麼妨礙，等你們資歷都夠了，該提拔任職的時候，我叔父肯定會有另一番考量，他是你兄長，年歲比你大，又從秘書郎入朝，吏部有理由先用他再考慮你，”封淙又朝水面彈起一粒石子，一連幾跳，看得元棠拍手叫好，他也滿意地笑了笑，說：“都在後面等著你呢。”