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素紈也熱得一頭汗，婉拒宮女遞來的茶水，說自己只是來傳話，太后讓封淙晚上去康馨殿一起用晚膳。
太后只讓封淙一個人去，元棠沒有隨行，吃過晚飯在燈下等了半個多時辰，聽到外面響起腳步聲，封淙和一隊內侍踏著夜色回到流響居。
封淙神色看上去挺正常，見元棠探頭張望，朝他勾勾手。
元棠跑出去，“怎麼樣?”
封淙讓內侍把食盒提進屋，打開，裡頭赫然是幾盤冰飲小食，又有幾個內侍抬了個大銅盒進來，放上冰塊，太陽落山以後那股燜蒸熱氣一下被鎮退了。
元棠忍不住舒服地出口氣。
封淙指著桌上的食物說：“你吃，太后賞的。”
元棠捧起一碗冰酪吞了兩口，又問：“太后是不是要放你出去了?”
封淙笑了笑，說：“明天收拾一下東西，準備去行宮避暑。”
居然有還可以去行宮避暑?!元棠這些天快熱成鹹魚，忍不住歡呼一聲，又偷瞄一眼封淙。
太后肯把封淙一同帶去行宮，什麼閉門思過當然都成為過去式，就像沈靖宣之前所說的，太后沒有放棄用封淙收攬人心的打算。
元棠叼著勺子，感覺也不是那麼暢快了。
封淙推了推他說：“吃你的，不用想太多。”
隔了一日，前往長歸行宮的船隊從京城出發，沿江玉香河出江水，朝東南蓬吳開去。元棠和封淙在太后的船上，沈靖宣跟太子的船，他們只在出發時匆匆見了一面，沒來得及說話。
蓬吳一代有許多世家大族，王家本家也在蓬吳附近，一行人抵達長歸宮，皇帝忙著接見各世家，太后和皇后也頻繁邀請世家貴婦、貴女入宮。
太后對封淙又像從前一般縱容溺愛，仿佛五月里封淙與二皇子的爭執從未發生過，剛到行宮，太后只讓封淙待在他們住的清涼殿裡，後來太后回了一趟王家，帶封淙隨行，禁足也漸漸解了。
太后在王家住了些時日，回宮時身邊多了兩位王家小娘子，這兩人都是王家嫡支，太后的侄孫女，一人十六，一人十二，大的名叫王嫙，年紀小一點的叫王妘。王嫙生得美極了，明眸善睞，膚若凝脂，王妘還沒長開，也能看出是個美人胚子。
王妘一團稚氣，剛進宮有些怕生，和誰也沒親近起來，倒因為元棠看起來年紀小，沒幾天就管元棠阿棠阿棠的叫。
王嫙穩重一些，進宮後常陪在太后身邊，太后常帶著王嫙見人，有時候還會叫封淙一起，封淙和王嫙男俊女俏，恍若一對璧人。
宮裡漸漸有些傳言，說太后要將王家女許給封淙。
然而平時在清涼殿裡，太后完全沒有撮合兩個人的傾向，行起安排都極其顧忌男女大妨，規規矩矩的。太后沒表現，有可能根本沒有這樣的意思，也有可能不想表現，也許防著封淙察覺後又故意做些什麼破壞她的計劃。
六月下旬，皇帝駕幸沈家蓬吳祖宅，欽點沈靖宣一位族兄為秘書郎，沒有給沈靖宣的職位，卻給了沈靖宣的族兄。
太后真正在清涼殿近月亭里消夏，屋裡擺了冰盤，鎮著嶺南的荔枝，太后將幾個孩子全都叫到近月亭。
十二歲的王妘扯著元棠的袖子，興沖沖把個通紅的荔枝塞到元棠手裡，王嫙則坐在太后身邊，纖纖十指將剝開的果肉放到太后面前的小碟上。
陶內侍將沈家傳來的消息說了，太后黛眉輕動，語意不明地“嗯”了一聲。
元棠不太明白，皇帝不是不喜歡沈家，怎麼這時又讓沈家的人進入秘書省，沈靖宣一輩中已有兩人入朝。
陶內侍在太后身邊說：“沈靖彥是沈尚書的嫡孫，沈尚書尚在時，沈家兩房關係還算平和，奴聽說，沈尚書的後人對沈舍人一房其實早有不滿。”
太后聽罷淡淡點頭
陶內侍說：“沈舍人當然是沈家這一輩翹楚，但沈靖彥也是嫡孫，沈家這時讓他入秘書省，豈不違背與王家的約定?”
太后用小簽挑著晶瑩的果肉吃了一些，淡淡笑著說：“如今世家子弟為官，其家族定然傾盡人望物力支撐，他們沈家如此大族，不至於只能出一個沈靖宣。”
陶內侍猶疑：“那沈家這是……”
太后輕笑說：“不固站某一派，不讓某一房獨顯鋒芒，正是沈家的作風，也算他們家存續之道，這點咱們王家還得跟他們學學。倒是皇帝想得不錯，兩房牽制，無形中分化了沈家。”
實際上皇帝此時提拔沈靖彥不僅分化了沈家，更分化了王家與沈家的聯盟。
“只是他看人的眼光還是太差，沈靖彥如何能與沈靖宣相比。”太后似旁觀一般評價道。
這話太后能說，其他人卻不能，陶內侍默默退到一旁。
第31章 長歸
聽說皇帝回長歸宮後對沈靖彥十分看重，讓沈靖彥擬寫詔令，看奏報時也讓沈靖彥隨侍。
太后宴請貴女，元棠倒聽不少女孩談論沈靖宣的氣度姿容，除此之外，沒有得到沈靖宣任何消息。
八月，下過幾場雨，暑熱逐漸被秋風涼意取代，太子於長歸宮西北一處別莊宴請京中及蓬吳各家子弟，太子妃亦以合歡花宴邀請各家貴女。
太子妃一早派人來接王家兩位娘子，封淙和元棠順道打馬將兩個女孩送到別莊。