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封淙說：“一將功成萬骨枯，是這個道理。興兵求生不求死，為利而不單為勝，無利雖勝尤敗，小將軍重生死，已經知道怎麼為將了。”
元棠睜大眼睛：“是嗎，真的是這樣，你不覺得我太貪生怕死嗎?”
封淙在他眼裡仿佛看到光芒，不覺便笑了，說：“為將者不止是帶人衝殺而已，而是要懂得如何帶他的軍隊尋找敵人的弱點，求生之法勝之法。我在上筠時聽營里的士兵們談論，總是希望能入常勝之軍，你知道為什麼，勝時掙軍功的機會多，敗時存活的可能大。士兵們本來也是求存，小將軍至少在這一點已與軍士同心。”
“況且，”他的目光正落在元棠翻開書卷的頁面上，說：“‘故善戰者之勝也，無智名，無勇功……勝兵先勝而後求戰，敗兵先戰而後求勝。’真正善戰的人，不見得在戰場上功勳卓著，比別人殺得猛，勝負不僅是一戰而已，在戰場之外，先謀勝再謀戰，這才是善戰。”
元棠嘆道：“真的可以先勝而後戰嗎。”書上的道理淺顯，實施起來很難。
封淙的瞳光又變得幽深：“不容易，萬事都在變，但總有辦法，先慮之慮是好事，想太多卻多增煩憂而已，不如先做些什麼。我瞧小將軍比一年前長進不少。”
封淙好像懂得很多的樣子，元棠和他說會兒話好像又上了一堂課，他在元棠眼裡變得更高大，而且元棠真的覺得被鼓勵了，對自己有了點信心，他想繼續努力，不能落後封淙太多。
正說著，身後傳來輕咳聲，桓王不知什麼時候已經回到館舍。
元棠忙行禮，在他低頭的時候，桓王盯著封淙，露出惋惜遺憾懷疑種種複雜眼神，封淙也神色一變，又揚起一抹不太認真的笑容。
“沒有外人在，就當我是太學的先生吧。”桓王笑著說。
各自入座後，封淙給桓王斟茶，問：“叔祖是暫時留在京城，還是從此不去上筠了?”
桓王這次回京好像很低調，元棠他們在宮裡都沒聽說桓王回京。
桓王說：“陛下詔我回來交代一些上筠軍務，順便暫代太學講武堂博士一職，下個月陛下在鯤游湖檢閱水軍，上筠府軍也會參加，演習後我就回上筠去，不會再回京城。不過早則明年開春，遲則夏天，我會離開上筠。”
封淙一雙俊眼微睜，繼而皺眉，元棠起初還不太懂，想了一會兒才明白，桓王的意思大概是他要離開上筠軍府，從此放下手中兵權。
那可是上筠府，距離京城最近的軍府，曾集結數十萬北征大軍，內可拱衛京城，外可禦敵。
“是陛下要您離開上筠?”封淙問。
桓王嘆了一聲，悵然道：“我老了，實在無力為繼……這些年我雖在上筠鎮守，卻始終無法振興本府，多增一些兵力，上筠能控制的兵力只勉強足夠護衛京城而已。但就算如此，陛下還是不放心。”
封淙聲音冷靜道：“陛下不信任您，不會放心上筠擴軍，再說現在北晟的也無法維持攻勢，您若是擴軍，他會懷疑您有不軌之心。”
桓王滿目憂愁，頷首道：“朝廷禁軍寡弱，各州郡世家武力強盛，京畿地區無兵可招，亦無地無糧養兵。當年募集的北征勁勇，如今不是戰死就是游散在南北之間，南歸的軍士少之又少。幸而北晟現在也已無力南下。”
封淙卻冷銳地說：“正是外無大患，他才放心撤換鎮將。”
元棠了解過一些夏國的兵力分布，總的來說強枝弱干，京城周圍，朝廷直接控制的禁軍大概兩萬到三萬人，有步兵和水軍，以及極少量騎兵，這些軍隊只能負擔宮城和京城周圍戍守，遠征是絕對不行的。
而各州軍多由各地家族控制，比如霽颺一代，只有部分郡府吏員受朝廷指派，其餘武力人員都把控在袁周幾個家族裡，所以在霽颺時元棠才敢瞞著蕭擅之見封淙，在京城這樣的操作絕對是行不通的。
當年為了應付北晟，朝廷招募勁勇，後來戰事稍平，朝廷並沒有實際控制多少兵力，像袁將軍與朝廷關係緊密，還是因為袁家與沈家舊交。
胡飛遠沒搭上蕭家之前就有些散游國境的狀態，他身上也有南夏封的將軍，朝廷給他的糧餉武器卻不多，大部分是胡飛遠自己籌措，當然後來他搭上蕭家，受朝廷任命成了澤柔鎮將，又是另一回事了。
封淙默然片刻，問：“您心中可有接任上筠的人選?”
桓王搖搖頭。
封淙皺眉：“您覺得陛下如果派信得過的人接管上筠軍府，就會重視加強上筠兵力?”
桓王嘆息。
封淙說：“上筠府將位懸空，恐怕不僅陛下想派人接管。”
三州統帥，對朝內外都是極其重要的位置。
桓王說：“若是王家有人能接手，也會著意經營一番。太后和王尚書也老了，待太后千秋，王家在朝中無依靠，唯有外鎮保家族存續。。”
封淙不太認同桓王的做法，然而瞥見桓王縱橫的額紋，改口道：“叔祖為宗室元老，這些年為封氏鎮守上筠，與朝中周旋，已盡人事。回京後叔祖打算如何安置，繼續到太學教武學?”
桓王說：“若是陛下還看得上我這把老骨頭，殘生以此為念，倒也不錯。”又嘆道：“我乃宗室遠支，當年文熙太子將我薦為北征軍為參將，後授命於朝廷鎮上筠，這些年盡我所能，仍有愧與文熙太子相約，不知何時能壯我大夏，恢復北地山河。”