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“講武堂授兵法和軍律，亦重騎射、步戰及水戰，內外兼修。諸生都是將門出身，自小修習武事，進了講武堂更不可弛憊。講武堂與太學其他學堂一樣，以一年為期考，二年為期評，若評考優秀者，本王將親自舉薦入軍中，二年評考劣者，與其他太學門人一樣，退學回籍。”
“往後每日晨習兵法軍律，午後習武，今日午後先習水戰。下個月陛下將在鯤游湖觀閱水軍演戰，我已請明陛下，讓講武堂學生參演，表現優者，記入今年評考。”
“你們可以相互切磋技藝，論辯章法，然而決不能乘武鬥勇，明白了嗎?”
眾人答是，堂中除了二皇子帶的三位侍讀臉色怪異，其他人都有些躍躍欲試。
由桓王舉薦入軍中，那可是了非同一般的資歷。元棠也很心動，他現在特別缺個官職。
桓王抖開案前一卷捲軸，說：“現在開始講兵法。在座肯定有人自小隨父兄學過兵法的，或有自己見解，或有不明，皆可以在堂上提出，群策共論。古人編撰兵法教世人用兵之道，不是為了讓人拘泥於一法，須知兵無常勢，水無常形。”
桓王肅顏，醇厚的嗓音似與玉香河濤濤水聲共鳴，說：“兵者，國之大事也;死生之地，存亡之道，不可不察也。用兵關乎軍民生死，國家存亡，是一國重中之重的大事，因此，用兵必須要慎重。執掌兵事，哪怕只是一個小隊的隊長，手上握著的是他人生死，也是自己的生死，興兵伐戰，必須首先牢記這一點。”
卻是二皇子封弘紳首先站起來，說：“叔祖……先生，我不明白，行軍打仗難道不需勇而無懼麼，考慮太多生死之事，難道不會膽怯懼怕，這樣還怎麼打仗?”
桓王說：“考慮生死與勇武並非無矛盾，心繫生死與國家，是為了讓你們知道責任所在，‘兵之將，民之司命，國家安危之主也’。有了責任，謀劃取捨，戰術變通就有了方向，知道為何而戰，為何要勇。”
“舉師雄壯，一日興兵，車、騎、兵、糧所耗不止千金，這後面都是百姓的資財，國庫的用度。行軍久戰，不僅軍隊銳氣會消磨，軍士馬匹會損耗，戰力枯竭，國力也會支撐不住，因此有兵貴速勝的說法。‘不盡知用兵之害者，則不能盡知用兵之利也’，用兵的人，必須要對用兵的壞處後果瞭然於心。”
講武堂內，有人若有所思，有人了悟，有人還懵懂惘然，桓王的目光認真審視著少年們表情各異的面孔。
山風將河水澎湃之勢也送到岸邊，推涌松浪，逐得人心激盪。
桓王並不要求背誦兵法，但要求學生要將兵法熟記胸中，看似有些矛盾，其實桓王是要學生不僅記得兵法，臨危之時還要會用。
當然，經史學習並不是背而不用，用兵法更要求隨機應變，對元棠來說，將兵法學通活用比作文章難。
午膳直接送到講武堂，吃過午飯稍休息一會兒，由桓王的親兵帶學生到玉香河習水。
南夏依託河網之便，尤擅用水軍，很多士兵本來就是在河邊長大水性好的青年壯勇，桓王派來教學生習水的親兵阿木就長在江水邊村落，他身形修長，雙臂有力，在水中靈活得像在平地上。
五月的天氣，又是陽光照耀大地，河水清涼誘人。
學生都脫了外衣只著里褲，紛紛跳下河中。封弘紳和他的侍讀在河邊磨磨蹭蹭，最後還是一咬牙，把衣服脫了。
封淙拍拍元棠的背部，笑著說：“沒想到你也挺結實。”
元棠給了他一個“那當然”的眼神，並且驕傲地挺起胸，也不看他這一年跟袁德吃了多少苦，生生把袁棠這具弱雞身體練成健康陽光好少年。
就是個子還不太高。
封淙說著也脫了外袍，然後元棠就驕傲不起來了，封淙才是看不出來，肌肉健碩，連阿木都比不過他。
阿木走過他們這邊，朝封淙一笑，沒有多說什麼。
元棠奇怪，問：“你們認識?”想想好像認識也沒什麼奇怪，封淙在上筠生活多年，和桓王關係好像也不錯，認識桓王的親兵也正常。
封淙點點頭，說：“一會兒和阿木比試，你給我助陣。”
一般將軍家子在家中就練習過游泳潛水，阿木帶著他們練閉氣和蹚水搏擊，水戰雖倚靠戰船，但船上的人不時有被打落入水的危險，因此在水中的生存能力也很重要。
練了一會兒，阿木果然提出比試游泳。
規則是從岸邊到河心一沙洲游個來回，誰游得快誰就勝，願者參加，阿木朝封淙微微揚眉。
二皇子的一個侍讀不會游泳，便在岸上當裁判，其餘人都下水比賽。
二十幾個少年人蹦入水中，騰起一陣水花，元棠使勁揮動雙臂，他到沙洲時候回頭一瞧，封淙和阿木已經回遊過半，兩人都如飛梭一般穿行水間。
待元棠游到岸邊，還是封淙將他拉上岸。
“怎麼樣，誰贏了?”元棠只顧自己游，還不知道最誰先到達終點。
封淙渾身都是水，被陽光一照閃閃發亮，笑道：“那還用說。”
阿木不甘心道：“下回再比。”
封弘紳也和大家一同比賽，比元棠慢些，差不多是最後幾個上岸的人，他搭著侍讀的手爬上岸，氣喘吁吁地在地上坐很久，後來看封淙的眼神還是不大友好。