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阿從感到他的目光，又露出一個笑容。臉上邋遢得模糊，笑起來倒明朗。
阿從應和著袁德的話：“正是。參軍與戰士們同仇敵愾，定能為將軍報仇，狄人要滅我軍民士氣，卻不知如此更激我夏人血性，困而死戰，銳鋒難擋。再說，也不只狄人能使計……”
阿從一雙眼睛清明異常，不知是否因為窗外光線折射，元棠竟然在阿從轉身侃侃而談時，看到他瞳仁里一閃而過的一絲金光。
元棠感到驚異，同時，那個蠢蠢欲動的念頭破土而出。
“詐降!”元棠說。
孫太守和袁德都望向元棠。
袁德目光閃爍不定，而後變得越來越亮，說：“對，小將軍說得是，此刻若向狄人詐降……正是最好時機!”
孫太守枯瘦的臉上煥發光彩，欣喜若狂：“對對，詐降，先前怎麼沒想到!”
阿從退了半步，朝元棠抱拳躬身，道：“小將軍英明神武。”
元棠在心裡咆哮：我不是，我沒有!
分明是阿從用話引他說出來的，此刻阿從卻只默默低頭。元棠更覺得這個人不簡單。
孫太守立刻讓人到府衙把親信叫來，袁德也讓人去請軍中各幢主，詐降要抓住時機也要周密布置，眾人都不敢馬虎。
袁德比孫太守多些心眼，審視著阿從，傳信的人回來後，袁德才移開目光。
作者有話要說：
攻這個出場，有沒有很驚艷
第3章 詐降
詐降兩個字說出來簡單，具體怎麼詐，元棠還是很沒底。
他沒底，袁德卻有。
袁德隨袁將軍征戰四方，本來就是個會打仗的。昨日將軍去世，袁德大受打擊，也有些亂了方寸，若在平時，他也未必想不出退敵的對策。
經過一天沉澱，袁德恢復冷靜，又因懷著為袁將軍報仇的信念，他更以百倍精力投入備戰。
短短半日，袁德已聚攏士氣，將詐降的各步驟分派到軍中。
孫太守還是按照原來的設想，向城中百姓宣布袁將軍身故的消息，並加以安撫，詐降的事，只有孫太守的親信掾屬知道。
果然，消息一出，城中百姓陷入恐慌，不少人聚集在府衙或是城門附近，孫太守派人將他們遣散，袁德則加強了城門防守。
如此虛虛實實，城內氣氛空前緊張，百姓大都躲在家中，行人幾乎絕跡。
袁德和孫太守著急將士、文武吏議事，元棠基本插不上嘴，袁德隨時讓元棠旁聽，偶爾還會問一兩句元棠的意見，元棠說不出個所以然，袁德幫他圓過去，而後還是會問。
元棠看得出來，袁德以袁將軍的託孤人自居，真心實意要扶持小主人。元棠也只能打起十二分精神當這個小將軍。
傍晚，天邊殘陽如血，城門擊鼓報時，蒼涼的鼓聲迴蕩在城牆上空。白天孫太守已通知百姓天黑後不准再出門，整座城靜悄悄的，鼓聲像把重錘，一下又一下碾壓著這座小城。
袁德與孫太守在天黑最後一次召集眾人商量。
計劃再周密，也不見得萬無一失，何況戰場上刀劍無眼。
元棠的自保能力幾乎為零，說不緊張是假的。
袁德交代完，坐在孫太守右邊的阿從忽然起身朝袁德下拜，自請加入軍隊的詐降的計劃。
袁德略猶豫了一會兒便同意了，把阿從編入一位盧姓校尉的隊伍中。
盧校尉拍著阿從肩膀大笑，誇他有志氣。
將領們雖肅整，眼中卻透露著躍躍欲試。對他們而言，迎戰退敵總比困頓自守強。
元棠很佩服這種的豪氣。
阿從回頭，見元棠又愣愣盯著人瞧，又笑了。
這回只是微笑，元棠無法從那張黑乎乎的臉看出太多表情，只知道阿從眼裡有些安慰的意思。
沒有安慰還好，讓阿從這麼一安慰，元棠瞬間覺得自己那些貪生怕死的念頭都讓人看出來了，和鐵骨錚錚的將士們相比，和孫太守以及琚城文武吏相比，和阿從相比，他都顯得窩囊透了。
元棠怕小命不保，怕上戰場殺敵，但元棠也是要面子的。
他立刻板起臉，頭轉向另一邊。
太陽下山後，袁德與孫太守帶眾人到袁將軍靈前祭拜，然後各自散去。
元棠與袁德留下守靈。
或許因為緊張過度已經變得麻木，此時元棠的心情漸漸平靜下來，他靜靜給袁將軍上香，看著煙火發呆。
崗哨換了一輪，元棠勸袁德先去休息。袁德還要上陣殺敵，需要保存體力。元棠自己在戰場上是發揮不了太大作用的，熬一熬沒什麼損失。
袁德沒去，他看著元棠頗為感慨，說：“小將軍比以前懂事了，將軍若是知道，一定很高興。”
元棠心想，如果袁將軍地下有知，應該和真正的袁棠相遇了。他在心裡默默禱告，希望袁將軍保佑他們能成功退敵。
元棠後來還是靠著蒲團不知不覺睡著了，被袁德叫起來已是後半夜。
袁德說：“小將軍，走了。”
元棠扯下頭上的白麻，與袁德換上輕便甲衣。
他們上了馬，朝南城門奔去。在南門值守的大部分是琚城府衙武吏，發現元棠深夜要出城，稱不敢擅自做主開門，需請示太守。
當晚，琚城內火光大起，南城門喧鬧如市，北城門則崗哨稀疏。有些不明真相的百姓甚至以為夜裡琚城已經被敵軍攻占，爭相要出來逃難。