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大門咣當一聲響，向兩邊飛開，表弟甩著書包進院，一頭扎進廚房裡，圍著阿炎轉個不停。
廚房太小，表弟這樣一轉，阿炎就無法工作了。阿炎就說：“你圍著我轉啥哩麼，還不快去寫你的作業。”
表弟才不去寫什麼作業，他明顯處於極度興奮狀態，急於要把這興奮的緣由表達出來：“姐，你坐過轎車嗎?沒有吧。姐，你知道轎車裡頭的座位是軟的嗎?用皮包著，裡面也不知道是什麼東西，車子一動它就顫呀顫地。姐，你知道小轎車跑的有多快嗎?從家裡到學校我平時要走半個多鐘頭呀，可小轎車一眨眼就到了。姐，你知道嗎……”
表弟不停點地說呀說的，姑媽闖進來，提著他的耳朵拎出去：“看看你這一身泥點子!快把衣裳脫了，自己泡到盆子裡。你姐在幹活沒看到嗎?光知道添亂。”表弟啊啊地叫著，不情願地走了。阿炎就繼續做事，但手腳卻明顯地遲緩，拿東忘西，有些心不在焉。
第二天早晨，劉清遠還是到阿炎的攤上來吃早餐。他還是穿著皮鞋夾著皮包，跟周圍吃飯的人形成強烈的對比。他還是不多說話，對阿炎既不冷淡也不怎麼親熱，就像從前一樣，好像昨天下雨時到阿炎的廚房裡去吃飯的不是他，跟阿炎說了一大堆話的也不是他了。吃完早餐，他還是掏出零錢來付帳，好像連那拾元錢的事也忘了。
阿炎想提醒他一聲不用再交錢了的，但人太多了，她覺得這事不好當著這麼多人的面說的。而且劉清遠還像從前一樣，多給了五分或一毛錢，依然揮一揮手，說一聲“不用找了”，夾著皮包抬腿就走，絕不給阿炎給他找錢的機會。
多收了錢，阿炎本來應該高興的，因為她完全可以把多收的錢放在自己口袋裡，可以為自己添置個發卡或者小木梳啥的。就連昨天那張拾元錢的大票，阿炎也可以當作自己的意外收入了，因為這個當官的看起來是不打算從裡面抵扣以後的飯錢了呢。那可是一大筆錢呀，差不多快趕上姑父一個月的工資了。
但阿炎沒有高興，連一點高興的意思都沒有。她甚至有些失落，再加上一些失望。是啊，有了昨天那頓飯之後，她以為劉清遠還會再問自己一些什麼的，她都準備好了等他再問的時候，自己該怎麼回答了呀，但劉清遠只顧吃自己的早餐，好像已經沒有興趣再問自己什麼了。
是啊，自己只是一個從鄉下來的女孩子，是來住親戚家的鄉下人。在城裡人的眼中，像自己這種人連一根路燈杆子都不如呢，不會有人會真正留意自己的。那就更不用說在當官的眼裡了呀，自己能算作什麼呢?在劉清遠的眼裡，自己還比不上表弟，表弟還能坐上他的小轎車呢，自己卻不能。
阿炎想啊想的，就有些意興闌珊了，幹活也打不起精神來了。吃客王老三衝著她喊：“妞，你放的鹽太多了，你嘗嘗還有法吃嗎?”馬六兒也叫：“妹兒唉，給哥盛一碟小鹹菜呀。”阿炎卻不理他們，隨他們自己鬧去。
慢慢地，吃客們就有了意見了，一些很“個性”的人就不來阿炎的攤上吃早餐了。他們覺得自己不被尊重了，自尊心受到了傷害。一個鄉下來住親戚的女娃子，也有資格對我們城裡人帶答不理的?那不是反了天了嗎?做的飯再好吃又怎麼樣，咱們還缺她那一口湯飯嗎?也有一些老鄰居在背地裡說：“這妞兒到了城裡三個月，看到這麼多人來捧場啊，她就眼睛往上看了，要耍刁滑了哩。”
其實阿炎不是想耍刁滑，她還是很精心地調製自己的酸辣米粉，很用心地調餡做白菜蒸餃呀。她只是沒有心情再向著吃客們笑，懶得答理他們的說笑罷了。
劉清遠跟以前一樣，還是每天到小攤上來吃早餐，還是每次都吃完付帳走人，還是多給了錢不讓找，還是沒有多餘的話說。
阿炎就莫明其妙地開始生自己的氣。你在人家眼裡是個什麼麼，什麼都不是。人家每次都多給你錢，你就那麼順情順理地接了，讓人家怎麼瞧得起你呀!就像不相干的兩個人，人家憑啥給你錢呢?只有要飯的才會這樣。是啊，人家是把你當成要飯的打發了，人家可憐你白給親戚幫忙，沒有工資賺，這才布施你幾個小錢呀。
想明白了這一層，阿炎就不但生自己的氣，而且生這個當官兒的人的氣了。以後每逢劉清遠再來吃早餐，阿炎就把要找的零錢先放在案板上。她知道劉清遠一頓飯花掉多少錢，也知道他兜里經常裝著一塊或五毛的整錢。劉清遠總是喝一碗米粉外加四個餃子，基本每頓都是這樣，該收三毛五分錢。可他從來都是掏出來五毛，有時候是一塊錢的票子。於是，以後再看到劉清遠來，阿炎就在案板角上準備下六毛五分錢，一張五毛的，一張一毛的外加一枚五分錢的硬幣。於是這次當劉清遠遞上五毛錢的票子，還沒等他說“不用找了”這句話時，阿炎早把案板角上那一張毛票和一枚硬幣拍在他的手心裡：“找你的!”
第3章 攀龍附鳳
7
從那以後，顧阿炎就再也沒有見到過劉清遠到她的早餐攤上來。
不過，劉清遠的早餐還是要吃的，每餐還是要吃阿炎做的酸辣米粉和白菜蒸餃。
從那天阿炎把找零的錢拍到劉清遠手裡後，巷口的吃客們就發現那個穿皮鞋夾皮包的客人不見了，取而代之的，是一部小轎車。以後的每天早晨，大家就會看到一輛黑色的小轎車從馬路對過的辦公大樓開過來，停在街口的拐角處，一個五大三粗的漢子從司機樓里出來，手裡拿一個兩層的不鏽鋼飯盒。