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天氣雖冷，太陽卻是大。
倉謖還未進殿，就看到了坐在榻上的阡陌。
當然，還有楚王。
見倉謖來到，阡陌露出微笑，楚王則是一貫的面色無波無瀾，只在他到近前的時候，才將目光掃來。
倉謖規規矩矩地行禮，“拜見大王，拜見樊姬。”
他就算低頭也中氣十足，楚王的嘴角撇了撇，看看阡陌，少頃，淡淡道，“免禮。”
阡陌瞅他一眼，問倉謖，“郎中來見，未知何事？”
“乃為樊姬先前遇刺之事。”倉謖道，“大王令我細查，有些疑問，須問於大王與樊姬。”
“有何疑問？”
倉謖正襟危坐，“請問大王，當日大王令人往宮中接樊姬，可是臨時起意？”
楚王訝然，片刻，答道，“正是。”
“未知大王下令之時，身旁有何人？”
楚王想了想，有些不耐煩，“當時江邊雜亂，寡人如何記得許多。”話才出口，他忽而想起，自己當時下了馬車去找蘇從，身旁的人……
“郎中何意？”阡陌似乎想到了什麼，忙問。
“臣以為，此事與越姬無干。”倉謖道，“所有證物，皆不足證越姬便是主使。其一，那尋得銅符的宅院，若是刺客落腳之所，再是隱蔽，也必有起居生活之跡。而臣在宅院中搜尋，皆是陳年舊跡，可見那些所謂刺客之物，不過匆匆棄於此處。其二，越姬若殺樊姬，其險之大不言而喻，無論成敗，必受追查，又怎會將銅符這般顯眼之物留下？”
阡陌沉吟，道，“我亦覺有疑。”說罷，她看看楚王，“我所乘車馬，四面封閉，只有衛士從人知曉我在其中，而刺客如何得知是我？或許那些人，要殺的並非是我。”
“不，他們要殺的，正是樊姬。”倉謖斷然道，“那越姬之物，便可足證。近日與越姬仇怨最大之人，便是樊姬；殺樊姬，而將越姬替罪，亦正是適合。”
阡陌目光定住。
倉謖看向楚王，一禮，“我以為，追尋刺客，必從當日大王隨從中入手。請大王予我專斷之權，當日隨從，無論高低，皆由我細細查問。”
楚王聽著，沒有說話，眉頭卻深深皺起。
*****
寶鼎入社的消息，讓郢都上下振奮。自從寶鼎被撈起，樊姬聰慧的名聲亦如風一般傳遍四處，引得國人們熱議不已。
第二日早晨，穆夫人一邊聽寺人敘說此事，一邊挑選祭禮的首飾。
她是蔡人，熟悉規制，祭禮的禮衣從內到外，一絲不苟。但她也深諳楚人的喜好，遇到大吉之事，必是盛裝光鮮才是隆重。多年來，穆夫人在首飾上的功夫可謂深厚，從頭到腳，光是玉佩便有好幾箱。
“這麼說，那沉沙撈鼎之法，是樊姬想出來的？”她由著鄭姬將幾支紅玉笄插在頭上，看看，搖搖頭，鄭姬忙取下，換上金笄。
“正是。”寺人道，“故而明日祭禮，大王也令樊姬前往。”
鄭姬的目光微微停頓，手卻不停，為穆夫人戴上一串項飾。
穆夫人輕哼一聲，忽而看向鄭姬。
“你也去。”她說。
鄭姬訝然，忙伏拜道，“妾不敢，妾不過姬妾，於禮不合。”
“什麼敢不敢！”穆夫人道，“什麼姬妾什麼禮，那樊姬不也是姬妾，大王可有忌憚？你莫怕，老婦帶你去，看何人敢多言！”
鄭姬見穆夫人態度堅決，只得服從。
她穿上穆夫人賜的祭服，打扮一番，珠玉琳琅，穆夫人看了亦稱讚不已。
“這才是好女。”她滿意地說。
鄭姬含羞帶怯，低著頭。看著鏡中的自己，她有些恍然，自己一直盼望著能夠穿上這樣的衣服出現在祭禮上，如今終於做到了，可惜卻不是那人的意願……
延年宮的儀仗早已備好，鄭姬與穆夫人乘到馬車之上，一路馳出王宮。
大社就在王宮不遠，逢著盛事，早已民人齊聚，熙熙攘攘。
鄭姬才下車，就已經望見了楚王的車駕。鮮艷的旗幟上繪著日月，他身上的祭服襯得人更加英俊，風采翩翩。鄭姬望一眼，已經有些出神。她想起自己第一次見楚王的時候，他也是穿著這麼一身，那時的自己，羞得看也不敢看……
而接著，鄭姬很快就看到了楚王身旁的那個人。
她跟著楚王下車來，衣飾並不十分隆重。楚王卻將她的手執起，似乎在對她說慢些。他的頭微微低著，就算隔著這麼遠的距離，鄭姬也知道，那臉上的神色必是溫柔。她所夢寐以求的……
牙齒輕輕咬在嘴唇上，旁人提醒一聲，鄭姬方才回神。
前方，穆夫人已經下了車，鄭姬正要過去，忽而聽得有人叫她。
回頭，卻見是那個寺人。
他神色驚惶，走過來低低道，“鄭姬救我！他們快要知曉了！”
☆、第80章
鄭姬心中一沉,看著他，“出了何事？”
只見那寺人面色恐懼,道,“今晨後,司敗府的人就到了宮中,將我等隨從一一問話，清查那日何人曾從江邊離開。鄭姬，那事只怕瞞不住!”
“司敗府？”鄭姬微微皺眉,“何人來查？”
“似乎叫倉什麼，是個郎中。”
鄭姬目光定了定。
她想起昨日在延年宮外遇到的那個郎中，事後，她曾派人去查問,得到了他的名字，倉謖……
那寺人還要說，鄭姬忽而低低打斷，“住口！”
寺人唬了一下，忙閉嘴。
鄭姬暗自深吸口氣，看著他，恢復和色。
“他們什麼也不知曉，嚇你罷了。”她說，“你只道不知，一旦鬆口，你我皆死罪，知曉麼？”
她的聲音淡淡，卻似藏著威懾和底氣。
那寺人望著她，神色不定，少頃，連忙點頭。
“回去吧。”鄭姬和緩道，說罷，轉身離開。
“那寺人何事？怎驚驚惶惶。”穆夫人見她才過來，望了望。
“無事，殿裡入了長蟲罷了。”鄭姬微笑，看了身旁的侍婢一眼，輕輕將穆夫人攙著，朝大社的正門而去。
寺人望著鄭姬離開，心中忐忑不安，卻知曉留在此處不是辦法，只得離開。
他心底愁苦，又是害怕又是懊悔。悔自己不該貪圖鄭姬的財物，為她通風報信，以致於招來這般禍患。可是如今已無路可退，他心裡想著鄭姬方才的話，知道自己也只能瞞下去，否則便是殺身之禍。
正低頭走著，忽然，他聽到有人在喚他，回頭，卻見是鄭姬的侍婢。
“主人方才有些話未說清，令我來告知你。”侍婢道。
寺人訝然：“甚話？”
侍婢卻瞅瞅四周，低聲道，“此處非言語之所。”說罷，看他一眼，朝人群外邊走去。
寺人不敢怠慢，連忙跟上。
國人都擁著往大社去看熱鬧，大社邊上的樹林茂密，走十幾步，已經安靜許多。
寺人不敢走遠，忙讓侍婢停下，“有甚話快說，大王那邊若尋不到我，更是麻煩！”
侍婢頷首，站在一棵樹後，道：“此話緊要，你近前些。”
寺人忙湊過去，侍婢作勢要與他密語，待他湊前，臉上忽而殺氣浮現。寺人瞅見她袖子閃過寒光，已知不妙，卻來不及躲開！
正在此時，突然“嗖”一聲破空之聲，一支利箭貫穿了侍婢的手！
利刃脫手落在地上，侍婢捂著手，蜷在地上痛呼不已！
寺人面色煞白，軟在地上，忙驚惶無措地退開兩丈。
不遠處，幾名吏人亦是目瞪口呆，看向倉謖，有些不可置信。
“都帶回去，尤其是那侍婢，莫讓她死了。”倉謖淡淡道，將手中的大弓交給吏人，轉身朝大社匆匆而去。
*****
阡陌第一次來大社。她記得以前在爺爺的資料上看過，這個時代的人對各種祭祀場所很是重視，分類也很講究，社、廟、祠、壇等等，功用不一。那些名目太繁多，阡陌看看，水過鴨背一般記不住，到了這裡，方才重新認識。
郢都的大社，是楚武王遷都時所立，歷代經營，頗有規模。楚人喜歡高台和巍峨的宮殿，雖然那幾丈高的土台，在阡陌眼裡也並沒有多高，但在這個時代，已經是人力所及的雄偉之作。台上有殿宇，立柱高高擎起殿頂，正中，一根巨木聳立，看著頗有些古舊滄桑之貌，便是社主。
楚王見她目光好奇，得意不已。說這台基是取楚國的四方之土堆成的，光從各地運圖到此地，夯築台基，就耗費了半年之久。而那社主所用的巨木，傳說是先祖季連所留下，有它護佑，可保患害不侵。
阡陌看他言之鑿鑿的樣子，雖然覺得事實未必如此，卻微笑聽著，並不多言。
楚王這個人，阡陌有時覺得自己已經很能夠了解他，但有時，又覺得還不夠。他平日言行做派，皆以務實為上，可是在某些時候，他又是一個頗有浪漫情懷的人。
比如，他會天然地相信他的家族來自於傳說中的高陽氏，身上淌著神的血，有上天的庇佑，儘管這事久遠到超出了文字的歷史，而他連一份能用作證明家譜都拿不出來。
但是，他又並不會迷信老天真的能罩住小命，跟人征戰廝殺，該追打的時候他會追打，該逃跑的時候他也會逃跑；也不會全然相信楚國能靠著這根了不起的古木安然無恙，他疏浚河道對付水患，打開倉廩賑濟國人，別人來犯，他就披甲親征。
阡陌曾經跟他討論過這種哲學層面的問題。她說，既然神能夠做的事，其實都是人在做，那麼花費這麼許多人力物力去敬神，價值何在？
楚王想了想，不以為然。
“我從不求神能助我多少，我祀奉祭拜，不過是求他莫與我擾亂。”
“如何算是擾亂？”阡陌問。
“多了。災荒，戰禍等等，皆不可測。”說罷，他看著阡陌，唇角勾勾，“再如婦人失蹤不見，或是生出個不肖子……”
他的手總是不安分，阡陌窘然，忙將它們按住。
但他的話，阡陌卻思索良久。
楚國的歷史，她大致知曉。相對於其他的諸侯國來說，楚國起步的時間晚，卻算得幸運。在禮崩樂壞的時代，它抓住機緣，不斷地兼併擴張，最終成為雄踞一方的大國。但再輝煌的成就，也抵不過歷史的腳步，它終有一天會在紛雜的爭端中疲憊不支，灰飛煙滅。
“侶。”她小心地問，“你真覺得，你苦心經營的所有，可延綿萬世麼？”
楚王看看她，卻是一笑，目光深遠，“太久遠我管不得，我能管好的，只有此生。”
……
只有此生。
阡陌如今望著這大社，心底寧靜。自己來到這個地方，已經是不可思議，她能把握的，其實也只有此生，並不比別人多，也不比別人少。而她希望，自己可以與楚王永遠站在一起，就像今天一樣。