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看到她，芒的臉上浮起些柔和之色。這些日子，她時常去囹圄中給他送飯，二人也算熟悉。
“怎麼了？”芒摸摸她的頭，問。
“他們說，楚人要打來了。”茵小聲地說，“是麼？”
芒頷首：“怕麼？”
茵搖搖頭：“不怕。”
“為何？”
“叢和卯都是楚人，他們可好了。”茵說。
芒看著她，片刻，抿抿唇。
她說的這兩個人，大概是常邑中的駐守的楚人。如果那場戰事發生時，他們正在常邑，估計已經死了。芒心中無奈，這個孩子是舒鳩人，但恐怕在她的心裡，跟楚人比起來，他們這些同樣出身群舒的“自己人”更可怕吧？
“還有陌，”茵想了想，補充道，“她也是好人。”
提到她，芒的目光頓了頓，片刻，莞爾，“是啊。”
這時，遠處忽而傳來嚷嚷之聲，有人跑過來，對芒道，“公子！山下有消息傳來！楚人圍攻北面，南面薄弱，長公子令我等即刻整軍，衝出重圍！”
芒的心一震，即刻跟著離開，趕到伯崇的殿上。
燈火通明，伯崇已經穿戴好了甲冑，見芒來，即刻道，“你手下兵卒點齊未曾，時機已到，隨我衝出去！”
芒卻皺眉：“弟以為此事蹊蹺，楚人嚴防多日，如今怎會露出這般破綻？”
“自然是怕了山上的木石！”舒望不以為意，“南面的路，我等已經備好木石，那些楚人來多少殺多少！”
芒還想再說，伯崇道，“我心意已決，時機稍縱即逝，不可錯過！”
芒看著他，只得應下，過了會，卻道，“我方才清點，舒鳩之士，傷者百餘，可上陣著只有五六十人。”
伯崇一怔，低聲道，“這般少？”
芒頷首：“請兄長再分撥百人與我，將他們一併帶走。”
“公子此言莫非說笑！”舒望嗤道，“如今我等乃是逃命，拼殺尚且不及，怎還帶上這許多負累！”
“他們不是負累！”芒反駁道，“他們乃忠勇之士！一路出生入死追隨而來，從無退卻！”說罷，他望著伯崇，“兄長痛恨背義之人，更當疼惜忠心之人！弟只求兄長多予百人，弟定可帶領他等衝出去！”
伯崇有些猶豫之色，看著他，少頃，卻斷然道，“此事不必再議，傳令，丟棄所有孱弱負累，即刻突圍！”
芒面色劇變，“兄長……”
“芒！”伯崇突然吼一聲，一把揪過他的衣領，怒氣沖沖，你為何總與我作對？！我只有你這一個兄弟！如今連逃命也要爭吵麼？！誰的命也不及自己要緊，莫再管他們！”
芒望著他，面色緊繃。
少頃，他突然掙開他的手，伯崇被他推了一下，驚詫不已。
“弟寧可戰死，也不會再愧對任何一個舒鳩人。”芒望著他，目光黯淡而堅決，喉頭動了動，“兄長保重。”說罷，決然而去。
“芒！！”伯崇神色劇變，嘶聲大吼。
他想追去，屬官來報，“長公子！所有兵卒已備好！但請長公子發令！”
伯崇回頭，雙目圓瞪，少頃，咬咬牙，“鏘”地拔出劍來。
*****
芒回到傷者們的營地，眾人見到他來，皆露出企盼之色。
他面色沉沉，看向甲昆：“他們要突圍，此山我熟悉，爾等跟著突圍，若遇有變，即刻改道往東。尋到一處泉水，順著走，可見一處石穴，洞口隱蔽，可容數百人。”
甲昆訝然，似乎覺察了什麼，看著芒，“你……”
“我留下。”芒看看那些傷卒，“我與他們一起。”
眾人皆驚。
“那邊要突圍，人手不足，分不出人來助我等。”芒看著他們，神色輕鬆，“諸位莫擔憂，山下來了援師，長公子衝鋒在前，只要突圍成功，便可打退楚人。”說罷，拍拍甲昆的肩頭，“我等還有數十人可戰，卻帶不走這剩下的百餘人。你領著他們，一道隨長公子突圍，我照看餘下之人，等候捷報！”
甲昆狐疑地看著他，思索片刻，卻道，“既如此，我也留下！”
此言出來，旁人紛紛應和。
芒面色一變，“不可！爾等即刻突圍，不得拖延！”
“突圍不缺我等這區區數十人！”甲昆道，“你不必再瞞，長公子無暇顧及這些負傷的弟兄，還有我等！我等當初曾立誓共生死，既一道出來追隨公子，便未想過獨自離去！”
其餘眾人皆是贊同，坐下不走，無人離去。
芒看著他們，眼眶忽而一熱。
他深吸一口氣，向眾人深深一禮，“舒芒蒙諸位不棄，必誓死以報。”
宮殿就在不遠，有遮擋，亦有高牆，可以應變，亦可以更好地照料傷者。
芒與眾人一道，將傷卒們轉到宮殿中去，才安頓下來，忽而聽到山下傳來震天的喊聲。
“公子！”一人面色蒼白，匆匆奔來，“前方傳來消息，長公子等人突襲下山，落入楚人重圍之中！”
芒的心頭似驟然被巨雷集中，目光定定。
*****
伯崇令所有人口中銜枚，趁著夜色摸下山去。楚人果然已經撤了許多，遠處，只有些許篝火光，人影依稀。
他心中大喜，為保險起見，令士卒繼續往前，繞開營地，往水岸而去。
不料，走入一處谷地之時，四周突然鼓聲大作，火光四起。
舒人這才知曉中了埋伏，驚惶不已。
“舒伯崇！”一個洪亮的聲音遙遙喝道，“我等奉楚王之命平叛，已將爾等圍困，若即刻投降，可免一死！”
伯崇面色鐵青，看看眾人，嘶聲喝道，“不降！”
說罷，令士卒往那些火光之處放箭！
楚人沉默了一下，突然，更多的箭矢從四面八方飛來，如大雨般傾瀉。
舒人驚恐不已，即刻向四方衝去，但楚人的包圍似銅壁一般，無法突破。
血腥的氣息在風中瀰漫，伯崇眼睜睜地看著士卒一個個地在面前倒下，到處是慘叫的聲音，目眥欲裂。
“長公子！快後退！”屬官對他大聲道，未幾，頭部突然中了一箭，在他面前直直倒下。
伯崇劈開迎面飛來的一箭，從地上一個死去的士卒手裡搶過盾牌，擋在面前。這時，他突然看見舒望帶著人匆匆地後撤，吼道，“你去何處？！”
舒望大聲道，“此路不通！速速退回山上！”
伯崇正要再說，箭雨忽而止住，他們的身後，喊殺聲入cháo水般湧來。
舒人大驚，伯崇忙令剩下的人擺起陣形迎敵！
可是已經來不及，楚人勢如破竹，從兵刃交接之始，便無人可擋。
舒望吶喊著，劈倒迎面而來的兩人，未幾，卻被一支長戟透胸而過。
“啊！！”伯崇看著周圍畏懼退卻的人，突然發瘋一般，大吼著揮劍，衝上前去。
兵刃相撞的聲音刺耳，伯崇的劍擋在那長戟上，手臂一震。使長戟的是個年輕人，膂力了得，將長戟揮得帶風。
但伯崇的劍術亦不輸人，幾個回合，不相上下。旁邊的士卒見狀，連忙來幫伯崇，突然，一支箭飛來，正正扎入他的後背。
伯崇只覺劇痛，未幾，又是一箭，箭頭直直貫穿了前胸。
“鐺”一聲，伯崇手中的劍落地，他盯著胸口的箭頭，只覺氣力陡然消失，未幾，跪坐下來。
周圍的拼殺還在繼續，他抬頭，前方，一個士卒倒下，楚人朝他湧來。
一切都完了麼……
伯崇吞了吞口水，似乎再也下不去。
他聽到一聲大喝，十分熟悉，分辨了一下，他想起來，那是芒。
“……兄長！”他聽到芒在叫他，就像小時候，父親帶他們去河裡捕魚，芒好不容易抓住一條，向他揮手時滿臉高興的樣子。
伯崇想說，傻瓜，你再揮手，那魚就跑了……
但是他說不出來，使勁地睜眼，周圍的拼殺聲繼續入耳，他看到芒擋在他身前，不讓楚人靠近一步。
不知道什麼時候，他這個弟弟，他一直認為長不大的弟弟，身形已經如此高大，高大到能夠保護他。
伯崇的唇邊露出苦澀的笑，自己認識到這一點，似乎太遲了……
子由揮著長戟，眼見著要殺了伯崇，不料竟跳出一人來，將他擋住。子由與他交戰幾個回合，竟不得近前一步，心中驚異，舒人中竟有如此強悍之人！
此時，一名she士趕到，正要she箭，子由瞥見那人額上的黥痕，突然大喝，“莫動！”
67、
阡陌問楚王,為何要三日之後到雲夢。楚王一臉神秘,轉開臉說沒什麼。
水泊連綿的東南之地,阡陌已經走過幾回,站在船舷邊上張望,當初驚詫的那些風景,如今也已經覺得稀鬆平常。
但阡陌還是喜歡無事就到船舷邊上去,有時，還向楚王借來地圖，每到一地,就比對著看,猜測這是記憶中的哪個地方。
楚王一直對她這個愛好不太理解,有幾回特地跟著出來，但是站了一會,就覺得無聊。
“有甚好看，不過是些山水。”他疑惑地說。
阡陌一邊看著地圖一邊說：“這可不止是山水，我想把何處是何處認下來，日後不至於識不得路。”
楚王不置可否，看著她低頭認真閱讀的樣子，卻覺得心一動。
這個女子，他起初覺得自己喜歡的是她的殊異之處。比如，她是頭一個告訴他想自食其力的女子，她會做許多別人不會做的事，也會想別人不會想的事。世間的美人有很多，異人也有很多，她不過是一個人身上得了兩種好處。
但是後來，楚王覺得這些不過是個引子。不知不覺，她已經讓他難以割捨。他多年來，特別是當上楚王之後，他一直覺得自己是個舞儺人，戴著面具，唱各種歌，跳各種舞，區別只在於跳給誰看。
他知道什麼時候該面露怒容，什麼時候該微笑，有時，他即使想立刻跳起來殺人，臉上也會一派平和，言笑晏晏。
但是在阡陌的面前，他做不到。
他會因為她，像個小童一樣控制不住脾氣，或怒或喜，皆是心中所想。
他喜歡聽她喚那個連穆夫人都多年不曾用的名字，侶。
他從前疑惑不解，覺得自己早有了後宮，何等動人女子不曾見過，卻從未像現在這樣患得患失。他曾就著此事，向情人多得數不清的子貝詢問。
子貝想了想，問他，知不知道為何老舊的屋宅，失火特別難救；而老樹逢春，開花則特別香？
楚王愕然。
子貝意味深長地說：“大王，臣以為迷情失心，人總須經歷這麼一回，早晚罷了。”
楚王曾嗤之以鼻，但是後來，越來越覺得有道理。林阡陌，或許就是那手裡拿著火把的人，點在了他這老屋頭上，一發不可收拾。