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阡陌正研究著地圖上的河流走向，忽然，被人從後面環住。
她窘然，瞅瞅四周，“別人都在看……”
“看便看。”楚王不以為意，“他們也有婦人，誰不曾抱過。”
阡陌笑笑，不再多說，撫撫他的手。
楚王向來拿捏得住分寸。船上和營帳，到處是士卒，他雖然時而會忍不住有些親密的舉甗動，但並不會過分，大多是像現在這樣。
阡陌覺得不錯，摟摟抱抱說些知心話，楚王也頗懂得校園戀愛的真諦麼。
*****
叛亂平定，國中無事，路程也不是太趕。
黃昏之時，船隊靠岸歇息，士卒們到山林中捕獵，埋鍋造飯。
天氣雖涼，但楚人一向靠水吃水，也有士卒帶了網，劃著名小船去水泊里捕魚。待得滿載而歸，阡陌湊著熱鬧去看，忽而看到了其中有幾條魚十分眼熟，竟是武昌魚。
她的心一動，問士卒，能不能分一條給她。
士卒立刻笑嘻嘻地答應，給她挑了一條肥美的，用糙精串了腮，交給寺人渠。
“你要做魚？”寺人渠咽咽口水，“還不如做鴨頸，我見有人去獵野禽。”
阡陌想了想，搖頭，“鴨頸的用料繁多，不如做魚。”說罷，她朝他擠擠眼，“我做魚也好吃。”
寺人渠將信將疑。
楚王的船上有庖人，阡陌去問了一下，材料大致都能找到。最主要的，還有一隻銅甗。這是一種蒸食用具，從前阡陌在司會府，看僕婦用過陶製的甗，蒸出來的食物味道也不錯。
她不會殺魚，只好請庖人幫忙。庖人一口答應，手腳麻利地把魚洗剝乾淨，好奇地站在一旁，看阡陌用刀子割開魚肉，抹上酒鹽醃製，又把蔥和姜切片切絲，嵌入魚肉裡面。這個時代，醬料豐富，船上也有好些。阡陌挑了一樣味道適合的醬汁，又讓寺人渠去替她討些新鮮的野雞湯和雞油來。
楚王剛在帳中與人議了事，走出來找阡陌，卻到處不見。最後經人指點，在庖人那裡找到了她。
寺人渠和幾個士卒都端著碗，吃著什麼，滿臉高興。而阡陌跟庖人興致勃勃地說著話，嘴裡討論著什麼銅甗陶甗，還有什麼香蕈。
見楚王來，眾人一愣，寺人渠忙起身，把碗放下，不忘擦乾淨嘴角的醬汁。
“大王，呵呵……”他們行禮，滿面討好之色。
“爾等在做甚？”楚王也聞到香味，饒有興趣地問。
“蒸魚。”阡陌高興地說，將自己的那份給他，“你嘗嘗。”
楚王揚揚眉。他並不怎麼愛吃魚，可看著她閃閃發光的眼睛，亦是莞爾。他接過碗，學著她的樣子用竹箸夾起一塊魚肉，放入口中。
阡陌看到他目光定了定，有些詫異。
“如何？”她問。
楚王不答，卻把剩下的魚肉都吃乾淨，又把碗裡的醬汁咽了，意猶未盡地把碗遞給她，“還要。”
阡陌苦笑：“沒有了。”
楚王愣了愣。
寺人渠也過來，賠著笑，“大王，阡陌做的魚太香，我等忍不住，一人嘗一塊，便分光了……”
楚王的臉拉了下來。
*****
天色擦黑，營地上卻忽而鬧騰起來。楚王親自跳上了一條小船，取了漁網，去澤中捕魚。
子由連忙帶上人，另駕著幾艘船，護衛周圍。
士卒們又詫異又好奇，圍在岸邊看著。楚王向來是漁獵好手，借著船頭的火光和殘餘的天光，觀察水面的波紋，未幾，張網撒下。待得回來，士卒們看到那船上滿載鮮魚，稱讚不已。
楚王穿著單衫立在船上，讓阡陌過來，挑了一條親自串了，其餘的都分給了士卒。
寺人渠想替楚王提魚，楚王卻不給，一手提著魚，一手拉著阡陌，自顧而去。
這條魚比方才的更肥美，庖人見楚王回來，也想把魚接過，楚王卻不讓。
“洗剝乾淨麼？”楚王問阡陌。
阡陌頷首：“要去腮。”
楚王二話不說，自己挽了袖子就到水邊去。眾人目瞪口呆地看著他去鱗剖魚，手法麻利得像個漁人，沒多久，再回來的時候，那魚已經處理乾淨，刀口齊整。
阡陌亦是十分詫異，看著他，“你怎會做魚？”
“為何不會。”楚王不以為意，“我做的魚多了。”
阡陌匪夷地看看他，楚王卻不多說，看看旁邊，見擺著姜蔥，問，“切麼？”
阡陌點頭，楚王又拿過來，學著她先前做出來的樣子，細細切開。
寺人渠和一干從人站在不遠處，好奇地張望。
“那真是大王？”一人怔怔地說。
“怎不是，大王會的可多了。”
“寺人渠，我等不過去幫一幫？”有人不放心地問。
寺人渠搖頭，笑道，“不必幫，幫了大王反而不喜。”
眾人訝然。寺人渠卻不多解釋，揮揮手，“散了散了，莫擾大王。”
醃好的魚入了銅甗，蓋上蓋子。楚王又接過煎雞油的活，將小鼎燒熱，把雞油放進去。
阡陌被他搶得幹不了什麼，只能在旁邊動動嘴皮子，指導這個指導那個。
“這般麻煩。”楚王一邊翻著油塊一邊說，“也是你祖父教的？”
“正是。”
“你祖父必是個好食之輩。”楚王說。
“他喜愛美食。”
楚王看她一眼。
“我父親也喜愛美食。”他說，“可他一向交與庖人。”
“我家無庖人，”阡陌說，“三餐皆由我祖父來做，比庖人做得還好。”
楚王目光奇怪。
“為何？封邑中尋不到合用的庖人麼？”
阡陌哭笑不得，但她知道，每次這種問題要說下去，都會讓這位春秋時代的大王更加百思不得其解，只得道，“我家挑食。”
楚王被堵回來，只得不再多說。
阡陌看著楚王忙碌得額邊冒出汗來，忽而想起從前，爺爺下廚，奶奶幫手的情景，心裡甜甜的。她伸手去，用袖子給楚王擦擦汗。
楚王愣了一下，看看她，唇角一彎，隨即又將另一邊臉伸過去，“這邊也擦。”
阡陌莞爾，索性拿出巾帕來，給他從額頭到脖頸都擦個遍。
“你還未告知我，怎會做庖廚之事？”阡陌問。
“都是從前學的。”楚王忽而有些含糊，“從前父親讓我到山野中去，總要煮食，嗯，便學會了。”
阡陌有些聽不明白：“先王讓你到山野中去？為何？”
楚王瞅瞅她，似極不情願地說，“我惹他發怒，他就將我趕到山野中，以示懲罰。”
阡陌驚訝不已：“為何這般懲罰，你若是被野獸所傷可如何是好？”
“有人遠遠跟著。”楚王沒好氣，“就是不給你食物，也不給你搭帳歇息。”
阡陌瞭然：“而後，你就自己學會了煮食？”
楚王頷首：“還學會了如何藏到樹上，讓那些從人尋我不見，看他們著急。”
阡陌哭笑不得。這個人性情惡劣，原來是早已有之。
魚再度做出來，比方才的那一次聞著更香。
阡陌嘗了一塊，覺得味道也更好，讓楚王也嘗嘗。他從阡陌的手中拿過筷子，遲一點，眼睛一亮。
寺人渠他們遠遠站著，又露出討好的笑。
楚王卻傲然道：“莫理他們。”說罷，帶著阡陌和魚走進帳中。
也許是親手做出來的菜特別香，當夜，二人的飯也吃了許多。
楚王意猶未盡，“你還會做什麼，待得回宮，教教庖人。每當中原諸國的君臣來到，也給他們吃上一回，看誰人還敢笑楚國是蠻夷。”
阡陌忍俊不禁：“不過是食物，他們覺得再美味又如何？”
楚王“哼”一聲：“那些人也好吃得很，請他們吃一回，後面若是與我為善，下回再來還有，若是不義，便無了。”
阡陌哈哈笑起來。
“你還會做什麼？”楚王雙眼亮晶晶，“我愛吃鹿肉，你會做鹿麼？”
“不會，但可一試。”她想了想，眨眨眼，“看你待我如何，若與我為善，便有，如作惡，便無。”
楚王一怔，又好氣又好笑，佯怒抓過來。
帳中傳來低低的笑聲，未幾，似有低語。寺人渠攔住送羹湯的人，示意遲些再來。
篝火光跳動，天上的月色明亮，寺人渠袖著手，心中長嘆，年輕就是好啊……
*****
三日之後，船隊如期到了雲夢。
阡陌下了船，望見遠處巍峨的建築和宮室，露出詫異之色。
“太一之宮。”楚王看著她，微笑，“我上回就後悔不曾帶你來，如今路過，便想讓你也去拜一拜。”
阡陌聞言，再望望那宮室，亦是好奇。
太一是楚人最敬重的神祗，這廟宮位於楚國之東，經歷代楚王修建，十分壯觀。正值農閒，附近的鄉人和過路的行人，都會到太一宮中祀奉，絡繹不絕。
楚王未曾預先告知廟宮，從人想去通報，他也不讓。他和阡陌的裝束皆普通，帶上十幾個從人，在別人眼裡也就是尋常貴族的模樣。
沒有那些嚴肅的迎接儀仗，楚王反而輕鬆，與阡陌二人跟著行人一道踏上長橋，欣賞著廟宮周圍的秋日風景，倒也自在。
大殿上人頭攢動，廟尹望到楚王，一驚，卻又不敢貿然確定。直至看到打過交道環列之尹跟在後面，方才知道真是楚王駕到，連忙上前迎接。
他剛要下拜，被寺人渠攔住。
“我今日只是路過，”楚王道，“拜拜就走。”
廟尹唯唯連聲，忙引著楚王到神前。
阡陌跟在他旁邊，待得入殿，抬頭張望。只見宮殿十分高大，裝飾靈動而不失恢弘，飾以彩帛壁畫，各式銅器陳列在前，造型精美，金光鋥亮。
殿中的神主以石頭雕刻而成，上施彩繪，並不似後世的神佛那樣具象，卻另有一番古拙之氣。
楚王虔誠地將祭祀之物獻上，叩拜之後，讓阡陌也來行禮。
阡陌沒怎麼拜過神，但幸好這程序也並不繁複，學著楚王的樣子拜了幾拜。
楚王見她拜過之後，又合掌胸前，神色匪夷。
“你方才做甚？”起來之後，楚王不解地問她。
“許願。”阡陌說。
楚王啼笑皆非：“你在家中拜神，就是這般許願？嘀嘀咕咕，也無辭歌？”
阡陌點頭：“正是。”
楚王一臉怪哉。
拜過太一之後，楚王又帶著阡陌去見祝人偃，可到了地方，卻告知他訪友去了。
阡陌聽過楚王提起這位祝人，說得神乎其神，亦是好奇。如今看來，卻是見不著。
楚王有些失望，卻也不即刻離去。他望向遠處，秋日的陽光下，廟宮四周的濕地長滿蘆葦，一眼望去，白茫茫一片，成群的水鳥展翅飛翔，壯觀而美麗。