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「這回也是一樣嗎？哥哥認為以加部議員一人為犧牲品了結勢和疑案，這就足夠了，是這樣嗎？」 ——這是第二個問題。 「不，我不這麼認為。」陽一郎用稍稍強烈的語調否定道，「至少還有四個人希望對他們有個懲戒，當然這是我個人的見解。」 「懲戒……」 淺見吃了一驚。難道這種話也隱藏在哥哥的聲帶里？ 「是的，是懲戒，可不是犧牲品呀。」 犧牲品作為免罪的形式就完結了，倘是懲戒，效果將會持續。陽一郎指的是這個意思吧。 「你想幹了？」 淺見不由得嗓門高起來。 「干還是不干，最終是上面決定的事。我已經聲明，這是我個人的見解。」 「不，哥哥想乾的話，即使結果不行，我也打算干。」 「但你說的那種物證果真能弄到手嗎？」 「我賭能弄到手。」 「哼，要是說蠢話，我就以賭博行為的現行犯逮捕你。」 就哥哥而言還很少說這種幼稚而拙劣的笑話，所以淺見「哈哈哈」地放聲大笑起來，但陽一郎默默地掛斷了電話。 富山市作為地方都市是一座綠化比較少的城市，但市街的南端附近有一排為樹木所覆蓋的房子。西村裕一的亡妻的娘家——舟橋家是一幢仿佛沉入這排街道樹底部似的古色蒼然的宅邸。 「拜訪這種家可有點棘手呀，一看就是講究禮節啦、規矩的家風。一定是這樣。」 老練的見習警部也好像膽怯了。荒谷站在一半開始腐朽了似的兩根木柱上搭著一根橫木的門的前面，皺起了眉頭。 「怎麼，他是人，我們也是人。」 淺見受到了嚴厲的家風的鍛鍊，所以比較不在乎地跨進了門。 從門到相距三十米左右的正門，是一條小石子鋪的路，已經完全風化，邊緣和角變得圓圓的，但這反而象徵著這個家的歷史。西村夫妻未被祝福的結婚也許就是被這歷史的重壓壓垮的。 右首花草叢裡面，有個像是在修剪庭園樹木的女子。 淺見為不驚嚇她，從遠招呼道：「對不起。」 婦女猛地回過頭來，是長著一張長臉的眉目清秀的女子，年齡在五十上下。似乎在她的眼裡，兩名陌生的男子不怎麼像是受歡迎的客人，用稍退縮的姿勢，問道：「哪位？」 淺見制住立即想掏出警察手冊來的荒谷，朝她笑著說： 「是東京來的西村的朋友，叫淺見，西村他在家嗎？」 婦女露出了困惑的表情。 「嗯，還沒有回來……」 「啊？還沒回來嗎？奇怪……他說問這兒就明白，可是……」 「是嗎？……請你們稍等等好嗎？」 婦女從兩人面前逃也似地小跑著去屋後了。 「好像相當警惕呀。」 荒谷露出一副不喜歡的神色。他的鼻子似乎嗅到了她隱瞞著什麼的樣子。 與荒谷相對照的是，淺見神情悠閒，從在頭頂上縱橫交錯的樹枝的間隙中仰望著藍天。 他邊望邊意識到大概從這個家的什麼地方投向這邊的視線，用全身表示自己無害意。 「請到這邊。」從正門的裡面突然傳來粗大的聲音。昏暗的門口前鋪地板的台上端坐著六十歲左右的男子，等候著客人靠近。 「打攪了。」淺見行了一禮，並遞上名片說：「我叫淺見。」但男子省掉寒暄，生硬地說： 「西村沒有來。」 「聽說是這樣啊，我們約定了，可他怎麼了呢？」 荒谷吃驚似地用斜眼望著淺見用滿不在乎的口氣說謊。 「所謂約定，是何種約定呢？」 那說法像是歷史劇的台詞一樣。長相和氣質很精悍，讓人想起民間武士①—— ①日本中世紀非武士階級的武士。 「請問，您是西村太太的哥哥嗎？」 「是的。我是舟橋勇太郎。我剛才說了，西村沒有來我家，請你們回去吧。」 「明白了。那麼，如果西村來了。請您轉告他，說我送他遺忘的東西來了。」 「你說遺忘的東西，那是什麼呢？」 「是遺書裡面的東西。」 「遺書裡面的東西？」 聽著這意外的話吃了一驚，舟橋鸚鵡學舌般地自言自語道。 「你說遺書裡面的東西，是指什麼呢？」 「這西村他知道。這樣轉告，他會明白的。」 「可不是……嗯？不，西村不在我家，也沒有預定要來這兒。」 「不，他一定會來這兒的。」 淺見微笑著說道。 「你怎麼知道他會來？」 「要不然，就不能正確懲戒了嘛。」 「你說懲戒，那是什麼呢？」 聽著這不吉利的話，舟橋皺起了眉頭。 「這西村也知道。這個嘛，如果補充一句，就請您轉告他：應該還有四個人預定要懲戒，還有，我今晚住在T飯店。」 說完，淺見連對方的反應都沒有好好地確認就鞠了一躬，說：「告辭了。」旋即掉過頭來走了。 「什麼呀，那是？」 稍稍晚幾步追趕著出門的荒谷用吃驚的口吻，問道。 「是鬼把戲。」 淺見半開玩笑說的，但心裡緊張極了。那「鬼把戲」是否會發揮效果，他心想是五五對開。 「但你說了什麼懲戒啦這樣一些不妥當的話，首先，什麼忘了遺書裡面的東西，我可沒有聽說有這種東西呀。」 「不是有嗎？你荒谷也知道吧。」 「啊？別開玩笑。那種東西，我可不知道。」 「不，你我都的的確確讀了遺書裡面的東西了。遺書里這樣寫著：『憤怒吧！』」 淺見露出悲哀的微笑，回頭看了一下荒谷。第九章 阿修羅的選擇1 一進飯店，淺見就寸步不離自己的房間，只顧等候。 最初荒谷也陪伴著，但在商務飯店的狹窄的單人房間裡兩個大男人鼻子對著鼻子，實在太憋悶了。他立即撤回到自己房間，不一會兒露面說了聲「有什麼情況請喊我」後，便去了大廳的咖啡館。 下午5點整，像是時鐘報時似的，西村打來了電話。 「啊，你好！久違了。」 淺見用明朗的聲音作了極普通的寒暄。 「哈哈哈，果然來了。」 西村的聲音聽來也很爽朗。 「唉。果然是西村喊我嘛。」 「這太光榮了。」 聲音變得嚴肅起來。 「可淺見，聽說您對我內人哥哥說了『懲戒』什麼的。」 「說了。要想進行正確的懲戒，需要你西村。」 「噢？究竟是什麼事？」 「更重要的是，西村，你能見我嗎？」 「這個嘛……可你不是一個人吧？」 「唉，和警視廳的刑警在一起。」 「是嗎？……果然不出所料。」 「但見面我一個人去。」 「當然請你這樣做，可是……可是，對不起，可能是我瞎猜測，不會有什麼背後關係吧？」 「不會。」 淺見加強語氣，否定道。 「哈哈哈，對不起，可是，那為什麼領來了刑警呢？」