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  高野和鈴木秘書先後指著鑰匙掉落的地方，解說著當時的情況。　　「是服務員發現鑰匙的？」　　「是的。」　　面對竹村的提問，經理回答道。　　「那位服務員，記得就是在武田君的事件時叫『相原君』的那位？」　　「不！發現鑰匙的，是一位叫『水野』的人。」　　「知道鑰匙掉落在這裡時，大家都很吃驚吧。」　　「是的。很意外。我們是在一樓，聽到此事，都大步地從樓梯上奔跑上來。」　　「那麼可以說，旅館裡的人全都集中到這裡來了吧。」　　「是啊！因為我們全體人員都在尋找豬戶君的行蹤，而且當時幾乎沒有客人。」　　「難怪。」　　竹村用手指著屋頂。　　「到屋頂上以後，再下到外面的地面上，這能做到嗎？」　　「噢……倘若使用繩索也不是不能下地，但屋頂的房檐離地面很高，而且很難下去。」　　「儘管很難，這是可以做到的吧。」　　「是的。話是這麼說，但……」　　「小島君，對不起，你去檢查一下屋頂與各房間的窗戶，看看有沒有使用過繩索之類的痕跡。」　　小島負責指揮正在待命的勘查班。　　竹村回到三樓，低伏著身子像舔著似地仔細檢查著套房門前到樓梯之間的地板。　　冢本刑事部長等其他刑警只好在一邊旁觀著。　　嘿！人來了這麼多呀！　　竹村側目睨視著同事們，心裡感到很膩煩。　　冢本對工作很熱心，這固然很好，但刑事部長一動，「護身符」似的人們都會莫名其妙地緊隨其後。就連與勘查沒有直接關係的人都跟在身邊，所以模樣就像是醫院院長巡查病房一樣。　　在樓梯上走到一樓，沿著辦公室邊上的走廊走去，有一個設有職員專用的住宿設施和盥洗室、以及堆雜物等的空間，還有一道通往外面的房門。　　「這扇房門夜間上鎖嗎？」　　「是的。當然上鎖的。」　　「房門的鑰匙保管在什麼地方？」　　「和其他鑰匙連成一串，通常是放在辦公室里的，但有時也會放在服務台或值班室里。」　　竹村讓經理取來鑰匙串。　　鑰匙串里有著旅館的大門鑰匙和所有客房的房門鑰匙。據說除了這些鑰匙之外，還有一部分保管在服務台的保險箱裡和經理的邸宅里。　　「我想借用一下這扇通往外面的房門鑰匙和套房鑰匙。」　　「行。沒關係。」　　高野非常麻利地挑選出四把鑰匙交給竹村。竹村將鑰匙放在手帕上，仔細端詳著之後，交給負責勘查的小島警部。　　「你檢驗一下，是不是被人取過蠟樣。」　　一看時間，已經是過了下午6點。　　「暫時告一段落。以後我們只是一邊吃飯，一邊等小島警部的回音。」　　因為竹村的提議，全體人員走進餐廳。大多數人連午飯也沒有正兒巴經地吃過。旅館方面非常機靈，馬上準備用餐。　　「竹村君啊！你知道什麼了？」　　正在吃飯時，冢本好像還不放心，停下手中的筷子，窺察著竹村的臉。　　「你不用心急，再等大約一個小時左右。到時候就會清楚了吧。」　　不出竹村所料，7點半左右，打電話找小島警部。小島警部一副興奮的表情返回來，在竹村的耳邊喃語了幾句。竹村連連點頭，呢喃著說「果然……」　　「怎麼回事？發現了什麼？」　　冢本焦急地問道。　　竹村顧忌著旅館裡的服務員，輕聲說道：　　「剛才那個枕頭上的污跡，他說出現了氰酸反應。」　　冢本與宮崎互視了一眼。　　「那麼，果然像你說的那樣，豬戶君是在那間房間裡被害的？」　　「看來是的。遺憾的是，在武田君被殺事件時，我想到的時候已經晚了，疏忽了對現場狀況的縝密檢查，現在回想起來，當時興許也是用這同樣的方法作案的。」　　「嘿！這是怎麼回事呢？武田君沒有回到旅館裡，你卻為什麼如此推測？我一點兒也鬧不明白啊！」　　「不對！武田君沒有回旅館，這件事本身就有疑問。我們傲一個實驗試試吧。」　　竹村從座位上站起來，帶著冢本和宮崎兩人去一樓的總服務台。　　在總服務台里，坐著那位叫「相原」的青年和另一名服務員。　　「我托你一件事。」　　竹村說道。　　「我要求你們從現在起，用5分鐘時間，將注意力集中在裡面的電視節目上。然後我要問你們節目裡的內容。」　　兩名服務員對如此離奇的要求露出疑惑的表情，但好歹退進只隔著一道屏風的辦公室里打開了電視機。　　竹村看著他們照辦以後，便走到旅館門外。不久，他走進旅館裡，徑直登上樓梯，隨即又返了回來。　　「剛才有一位客人走過服務台前，你們注意到了嗎？」　　過了5分鐘後，竹村問服務員。　　「沒有。一點兒也沒有注意到。」　　兩人異口同聲地回答道。　　竹村回頭望著冢本。　　「關鍵就在這裡。7月3日星期六，從夜裡9點起，電視機里有一檔兩個小時的《披頭士偵探》寬銀幕節目。相原君是這檔節目的迷。看來那天的節目，他看得很入神。因此，假如他沒有注意到武田君回來，這也在情理之中。」　　「嗯……難怪。這樣推測也不是不可以成立。」　　「其實，在武田君的事件以後，我就覺得事情也許就是這樣的。但是，我有著一種先入為主的觀念，心想倘若那樣，兇手不可能特地將屍體從旅館裡搬運出去，所以沒有沿著這條思路再去認真地思考一下。　　自從石原君夫婦那起事件發生以後，我開始覺得那些常識行不通，我仿佛感到，或許作案的人本身思維就很反常。以後就是這起事件。兇手不管如何，總是執意要將屍體搬運到外面去。　　按我的推測，因為這起兇殺，連續殺人事件應該是打上休止符號了，所以倘若如此，我認為兇手已經沒有必要非要不惜冒著危險將屍體搬運出去不可。但是，我覺得，兇手的目的實際上也許不僅僅只是我推測的那種『懲戒』。就是說，兇手要將屍體搬運出去，總會有它的理由……」　　「你等一下……」　　冢本慌忙打斷了竹村的話。　　「你突然之間向我解釋了這麼一大難話，我一點兒都聽不懂啊！你能按次序給我講講嗎？」　　「我明白了……」　　竹村嘆了一口氣，正要開始解說時，有一個電話是打給竹村的。　　電話是趕赴東京的木下打來的。　　「我現在是從立花先生的家裡打來的，他正好出門了。我等了很久，當傭人的大媽來了。我問她，她說立花先生從今天早晨起要去旅行，看來他出門了。」　　「喂！真的嗎？那麼，你問她去哪裡了嗎？」　　「我問了，她說好像是去長野那邊……」　　「什麼？」　　糟了！　　竹村咬著嘴唇。他覺得輕率地解除監視，這是一件無可挽回的事情。　　3　　在穿越寶光社的村落時，立花下了汽車。