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  「在這樣的地方下車嗎？」　　四周什麼也沒有。司機流露出一副困惑的表情。左側是設有寶光社神殿的山巔森林，右側也是杉木樹林。附近連一條林間小道也找不見。　　「嘿！就到這裡，因為我想走一段路。」　　司機放下立花，但包租汽車在這裡不能呈「U」型拐彎回去，只好向前馳了一百米左右，直到天智院的入口處才掉頭返回。　　立花感覺到司機用一副好奇的目光望著他，只好甩動著手臂學做著體操，一邊慢吞吞地走著。　　杉木林的盡頭，道邊的草叢裡掩埋著一塊立牌，上面寫著「天智院」。　　立花在立牌跟前猶豫著來回走了兩次，然後向小道深處拐去。　　道路的兩側雜草叢生，被烈日曬過後散發的青草味直刺他的鼻腔。青草甚至一直長到道上，兩條汽車輪胎的痕跡壓著青草向前伸去。車轍上到處都裸露出青草底部的泥土，這表示汽車的來往相當頻繁。　　但是，前面隱隱約約地顯露著的房屋決不能恭維說是上等的。雜草叢生的茅草屋蓋、燻黑的檐端、眼看就要倒蹋的牆壁——　　這麼眺望著，立花覺得自己能夠想像出天道瀧那悽慘的生活狀況，他感到有一種瀕臨絕境的恐懼。　　房屋前的空地上挨著次序停靠著兩輛汽車。　　汽車都已經熄火，車窗和車門全都敞開著，汽車裡分別坐著一對男女默默地等候著。在陽光的直射下，汽車裡面好像很熱，但他們沒有打開車內空調，也許是因為顧忌到汽車發動機的聲響。　　察覺到立花的動靜，車內的人都回過頭來望著立花，一副顯然擔心立花會趕到他們前面去的目光。　　立花走近最靠近的一輛汽車，像喃語似地問道。　　「要排隊挨次序嗎？」　　「是呀！」　　一對夫婦模樣的中年男子回答道。　　「要花很長時間吧。」　　「嘿！房門都關著，不知道什麼時候會出來呀！我們已經等了有一個小時，估計前面的人等了大概有兩個小時吧？」　　「每次來都要這麼等嗎？」　　「是啊！客人擁擠時是這樣吧。但是，像今天這樣關著房門還是第一次，所以我們也不知道是怎麼回事。」　　「會不會出去了？」　　「不會！好像沒有出去呀！因為剛才還看見冒煙了。會不會正在吃飯呢？不過，吃飯時間也吃得太長了……你是東京來的嗎？」　　「是啊。是從東京來的。」　　「果然是的，路很遠啊！我也是從東京來的。是陪著她來的。」　　男子用姆指指了指坐在邊上的女子。　　「你們常來嗎？」　　「每月來一兩次吧。沒有辦法啊！不管怎樣，她說沒有天智院的神諭，生意上就不能制訂交易方針。你是第一次吧？」　　「是啊！我是第一次。」　　「像你這樣的知識分子，也會有煩惱嗎？但是，嘿！這裡的巫女的確算得很準啊！只是啊……」　　他壓低著聲音，用手指了指自己的頭部。　　「這裡有些不正常。」　　「你不要講那些不吉利的話呀！」　　坐在身邊的妻子喝斥道。男子「嘿嘿」地嘻皮笑臉著。　　「那位巫女……是一個人住著嗎？」　　「是啊！我是在旅館裡聽說的，她和村子裡的人都沒有來往，而且住在附近的人不放心偶爾來看她，反而被她罵走。只是啊，因為客人多，所以惟獨稅務署不願放手。聽說稅務署常常來人，問她收入有多少，她自己也鬧不清楚呀！在房間的角落裡放著一個柑子箱似的箱子，客人隨意地往裡面扔些錢，據說稅務署每次都是清點箱子裡的數額決定稅款的。」　　「日常生活上的事，她是怎麼做的？」　　「那些事是不用操心的，據說有位業者常來照顧她的日常生活，什麼米啦洗滌啦……」　　立花的腦海里浮現出「北信洗衣聯鎖店」的客貨兩用汽車和野矢桂一的面容。　　又有一輛汽車駛進來，將立花夾在中間，非常正確地排列在其他汽車的後面停下。駕駛汽車的男子好像與前面的男子熟悉，他走下汽車打著招呼。　　「黎明前出來的，卻是最晚到達啊。上田那裡太擁擠了，光是穿過上田就花了兩個小時啊！你借宿了？」　　「是啊！昨天我在長野住下了。不過，在這裡這樣等著，不是一樣嗎？」　　「不！住下不就對了？今天堵車很厲害呀！聽說在別所，有一位什麼議員被殺了，警察都在那裡忙成了一團糟。」　　因為刺激，立花感到自己眼看就要癱軟下來。　　「終於……」這樣的恐怖感，和「一切都結束了……」這樣的虛脫感，混雜在一起向他襲來。　　「那天」將手槍的槍口塞進立花嘴裡的青年憲兵，現在終於死了。　　是復仇？還是懲罰？　　不管如何，「他們」達到了目的。就連流逝了將近四十年的歲月，也無法洗刷「他們」的怨憤。　　立花不僅對此事感到厭煩，而且覺得惟獨自己才是最最不幸的，只能像是喪家犬一樣活著。　　「他們」都已經將往事作了一個圓滿的了結。　　與「他們」相比，自己過著的，只是不足掛齒的一介小市民的生活方式。　　立花用珊蹣的腳步離開了那裡，走進靠近小溪邊的洋槐樹的樹蔭底下。　　如今，以什麼樣的面目出現在阿瀧的面前？野矢桂一為天道瀧獻出了一切，自己卻連他的萬分之一都做不到。　　立花從內心裡為自己感到可恥。這樣的悔意使立花的精神崩潰了。　　感到身後有動靜，立花回過頭去。　　人們在一邊說著寒喧的話語一邊向房屋的門口走去。從房門口，走出一位巫女打扮的女人。　　立花頓感緊張，幾乎是無意識地躲進洋槐樹幹的背後。　　片刻，巫女從檐端下走出來，走進陽光底下。令人吃驚的是，巫女戴著能樂的美女面具。浮現著淺淺笑容的能樂面具，穿著白色淨衣和紅色裙褲，這樣的打扮，若在平時應該是演戲那般的滑稽，然而現在卻不知為何，不僅沒有絲毫不和諧的感覺，甚至有著某種威嚴的感覺。因為，巫女每向前跨出一步，人們便像從氣勢上被壓倒一樣連連後退著。　　巫女抬頭做了一個仰天的動作之後，喃語了一句什麼話，便回到房間裡。最早來的客人彎著腰跟在她的後面走進房間。好像是開始算卦了。　　足足花了30分鐘，第一位客人才出來。那是一對有三十五歲以上的夫婦，看他們兩人搭拉著肩膀，神情很凝重，也許已經得到了蒼天的神諭。他們坐上汽車以後，又怔怔地愣了片刻，然後緩緩地啟動著汽車駛走了。　　另一對夫婦很悲憫地目送著他們離去以後，走進屋子裡。緊接著，又有一輛汽車載著客人來了。　　果然過了30分鐘左右，這對夫婦出來了。這次他們的表情都很開朗。丈夫還朝著立花大聲嚷道：　　「喂！輪到你了呀！」　　立花搖著手說：　　「不！我不算了，讓後面的……」　　但是，立花並沒有離開那裡，他在洋槐樹下無所事事地捱過著時間。　　將近3點時起，太陽開始西斜，天空的雲層加快了移動的速度。