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和西門內填街塞巷露宿路邊等候開門的百姓相比，他們一家要舒服得多了，至少可以躲開毒辣的夏日太陽和蒸騰街市的燠熱。但他們也跟所有等候的人們一樣失望了，從早等到黃昏，西門就是不開。
日暮時分，聽說南門守兵收了南門內典當鋪的百兩銀子，開門放行，天祿帶領大家，同著在西門等候的近萬百姓蜂擁奔往南門，直跑得人人氣喘吁吁，頭暈眼花，已是無及，那南門只開了片刻就又關閉了。
眼看天色已晚，葛府的人豈能露宿街頭？只能再花三萬錢僱車雇轎雇擔夫送全家回住處，留老葛成和幾名男僕在西、南兩門守候，一有開門跡象立刻回稟，立刻出發。後半夜，城牆上又放槍又吼叫，城內跟著又是喧嚷不已，或說某處某處遭了搶劫，或說城上又打死漢jian，驚得百姓夢魂不安，葛府內諸人更是一夜無眠。
次日一早，夷船仍然未至，僕人趕回來報告說西門將開，全家立刻趕往。果然，城門已經開啟，但城門兩旁刀槍斧鉞如林，兵勇把西門圍得水泄不通，刀刃槍尖的閃光耀得人眼花，上萬百姓遠遠圍觀，沒人敢走近一步。
天祿問早在路邊等候的人，回說是湖北劉提督率兵到此，城外駐紮，劉提督進城與海都統議事。天祿問提督出城後能否放百姓出城，誰也回答不出。說話間城外擁進一股兵馬，綁押著十數人急急進城朝府署奔去，為首的人犯竟是一名大胖和尚。路人指點著說：那是城外活佛庵僧人秋帆，因有人首告他散布流言、四處張貼逆詩，是大漢jian，故特遣兵到城外捉拿來的
聽得這話，英蘭和天壽不覺互相看了一眼，都想起他們在興善庵門口見到的那張揭帖： 你是胡人二百秋，拆完廟宇有人收。紅花出水黃花落，更有胡人在後頭。 莫非這秋帆僧果真是個漢jian？就算不是替夷人做事的漢jian，怕也是個造反的叛逆 這不真的要天下大亂了嗎？
姐妹倆互相望著，只覺得背上陣陣寒戰。
劉提督的轎子在從人和兵勇的簇擁下來了，等候在街路兩旁的百姓跟在大隊後面，想要乘機一擁而出。但劉提督的人眾剛一出門，城門立閉，兵勇立刻揮刀出槍逐趕百姓，只見有人挨打，有人受傷，不少人血流滿面、汗濕衣衫，人們四下逃竄，西門內霎時間哭號震天
一乘路過的綠呢大轎停下了，一名官員下轎，制止兵勇亂打傷人。兵勇均屬旗營，雖驕縱慣了，但看到是知府大人的官轎，也知道知府大人乃旗下士並與海都統是姻親，也就收斂了幾分。知府大人轉過臉，對遠遠圍著的百姓們和顏悅色地說道：眾人不要曝露在外，城門再過一二日就開，讓你們復謀生計。此時有家者且返家，無家者投熟識處棲息，千萬不要曝露在外，免被槍子炮火誤傷云云。上萬百姓頓時轟然應答著四散而去。只為這態度溫和、頗近情理的一番話，百姓中竟有人感泣不已而朝知府大人跪拜。這使得返家途中的天祿天壽和英蘭嗟嘆不已：只不過幾句用心良善的安慰，就讓百姓感激涕零，百姓何負於官？百姓何求於官？百姓太好欺負太善良，當官的太缺良心了
回到住處附近，街巷難民都已各自散走，市無一人，赤日當空，千門閉戶，情境十分悽慘，大家都沒有一點說話的興致，靜悄悄的，只聽得車輪嘎吱轉動和單調的腳步聲。可是經過柳祠時，聽得一聲女人的尖叫，循聲一望，柳祠旁邊的土山上，不知何時突然冒出一群婦女，指著北邊亂喊亂叫： 烽火！有烽火啦！
只這一聲，原本死寂冷清如鬼城的街市上，驟然擁出許多居民，紛紛登往高處望，很快，沿途高阜都站滿了人，都伸長了脖子遠望。天祿硬擠上一處高牆，看到東北江中，果然有煙突起，仿佛糟房煮酒的煙氣，正從東向西移動。
人群中有人大聲道： 這就是夷人的火輪船！我在寧波見過的！不用船槳，也不用風帆，人家自己就能在水裡走，前後左右，無不如意！咱們天朝還從來沒有這東西哩！ 他竭力表現自己見多識廣，說得口沫飛濺，卻沒有人接他的話茬兒。人們知道，這第一艘出現的火輪船，就像是一隻信號燈，宣告夷船終於來到，鎮江在劫難逃！人們都沉著臉，心更是沉甸甸的，前景一片昏暗。
天祿讓英蘭天壽他們先回家，他再到各處去探聽消息；直到天擦黑兒，他才汗流浹背地趕回來，帶回來的全都是壞消息：
因夷人火輪船出現，城門從此全閉，說是不打走夷人不開；
城內糧食菜蔬斷絕，各鋪戶連續遭搶，昨天一天就出了二十多起搶劫案，城外的劉提督在西門外小市將二名行劫jian民梟首示眾，城外搶劫風稍減，但市已不能復開；
城內饑民日眾，jian民乘機搶劫饑民，饑民又結夥搶劫食物鋪戶，無人過問，勢必愈演愈烈。
怎麼辦？
英蘭、天壽和在側的老葛成，都緊皺眉頭默默無語，當此情勢，誰能想出絕招來解危困？後來英蘭說道：夷船尚未大至，是否攻城還很難說，這兩日大家都很勞累，不如先歇一歇再說，好在家有存糧，不至於餓飯；再著幾名婢女結伴去海都統府尋尋大香，看她能不能有什麼法子；其餘的事且等明日再說。
從英蘭處出來，天祿天壽都心緒惡劣，走著走著，天壽突然發作道：
真弄不懂你！明知鎮江危在旦夕，你跑這兒來幹什麼！誰叫你來的！誰求你來了？這不成了自投羅網了嗎？
原本心事重重的天祿，見天壽發脾氣，反而高興得笑起來，很開心地看她發火，就像當娘的看著心愛的孩子淘氣一樣興趣盎然，隨即回答說： 沒有誰叫我來求我來，我自己個兒樂意！ 要說自投羅網，還不是你招我來的！
我？就為了我？ 天壽氣更大了， 你值當的嗎？就為了我這麼個不男不女、不三不四、既不能當老婆又不能養孩子的石頭人？你瘋了你傻了？
天祿驟然沉下臉，斥道： 天壽！不許胡說！你再說這種醜話，我可真要生氣了！
偏說！偏說！ 天壽使性子，說出的話更加難聽， 你要娶我，篤定應了一句俗話，叫做狗咬豬尿泡，一場空歡喜！
天祿勃然變色，揚起了巴掌，天壽毫不退縮，迎了上去。天祿的巴掌自然打不下來，長嘆一聲，說： 師弟師弟，你怎麼可以這樣輕賤自己，不愛惜自己！
天壽渾身一震，一時說不出話。
你就是你，對我天祿來說，這世上只有你這一個小師弟！我心甘情願！
天壽眼睛看著別處，輕聲地說： 日久天長，後悔藥可是不好吃的呀！
天祿朗朗地笑了，說： 咱們從小到如今，算不算日久天長？ 我情願，我樂意，戲裡不是常說一句話嗎？這就叫做千金難買心頭願呀！
天壽轉過臉，正視天祿，目光流彩，臉泛桃花，終於低下頭小聲說了句： 謝謝你了，二哥哥。
天祿心裡翻騰上一重甜蜜的cháo水，笑道： 謝什麼呢，都是自家人！
天壽再忍不住，伏在天祿的肩頭哭了。她為天祿的情意、天祿的大度、天祿的正氣、天祿對她的尊重和愛惜而感動而哭，也為自己努力尋找對天祿的愛戀仍無結果而慚愧，而哭
天祿哪裡體味得到天壽複雜的心緒，只覺得渾身熱血沸騰，胸臆間一波一波滾動著巨大的喜悅和欣慰，自認此刻是天底下人世間最幸運的人 他努力克制自己的熱情，輕輕撫摸著天壽瘦削的雙肩，說： 快回屋歇息去吧，這兩天你累壞了！ 家裡的事有我。還是那句話：逃得出去咱們全家一起逃，逃不出去咱們全家一起死！
天壽連忙捂住天祿的嘴： 快不要胡說！
天祿笑得更加暢快： 好，不胡說不胡說 你快回屋去吧！
此夜三更之前，全城忽然寂靜無聲。傳聞劉提督和海都統都說要靜以待敵，大約就是這個緣故。 天祿躺在床上，興奮不已，翻來覆去地不能入眠，心cháo起伏激盪，往事歷歷都到眼前，從今以後，更是光明無限
轟隆！
轟隆！
大炮聲如同轟雷，打破了天地間的寂靜。
城內立刻喧囂沸騰，這裡叫喊那裡啼哭，街上一片吼叫： 快拿火來！快拿火來！ 直傳進葛家深深的庭院中。剛剛睡下不到兩個時辰的英蘭和天壽立刻起身，趕到堂屋時，天祿正從外面回來，神情嚴峻，說：
夷人的大兵船真的來了！
清晨，英蘭同天壽出門，登上城中最高阜，朝江上遠望。
同在高阜觀望的不下百人，人人面帶憂慮畏懼之色：但見上至金山，下至焦山，夷船漫江密布，帆檣林立，密如蛛網，高似峻塔，煙焰沖天，遮日蔽空。若以眾人傳說每到一船停泊時必發一炮，那麼從昨夜到天明那響震江城的四五十聲轟鳴，就表明夷船果然已大隊開到。就連親身經歷過定海之戰、見識過夷船的英蘭和天壽，也沒料到會有這麼多夷船。
高阜上一時鴉雀無聲，竟如空無一人似的寂靜。鎮江人算是見多識廣的，可誰也沒見過這麼高大雄偉的兵船，誰也沒見過這麼嚇人的陣勢。那如同三層四層高樓的船身，那各層密密排列著的數十黑洞洞的炮口，本身就是巨大的威脅。過慣太平日子的黎民百姓，哪裡受得住這個！不知是誰，顫著嗓子低低地叫了聲 天爺！ 就一屁股癱坐在地，好半天起不來
有那膽大有見識的人開始議論了：官兵敢不敢打？鎮江城能不能守住？
知根底的人掰著手指頭說：守鎮江三路人馬不下萬數，但率大軍的齊參贊，先是從北門外移營到山西會館，昨晚聽到夷船炮響，又從山西會館移向山路極深僻的馬王廟去了；劉提督也從銀山下移至張王廟紮營，都是越移離夷人越遠，絕不會照面；就看城裡的海都統了。
人叢中就有人說： 這就叫兵家用奇策！使夷人登岸不見一兵，必定深入，然後三路掩殺之，醜類可盡殲矣！ 不知是在說真話還是說反話，口氣滿是譏誚。
英蘭天壽相顧無語，正要離開，有人喊道： 快看快看！那不是夷人嗎？
果真，數名紅衣白褲大帽的夷人，出現在北固山高處，不慌不忙，十分悠閒地朝城內張望，不時舉著他們手中的單筒望遠鏡。天壽數日前剛上過北固山，知道從那裡看城內，了如指掌。他不由得打了個冷戰，小聲說： 姐，快回去吧，看看天祿葛成他們有沒有好消息。
天不亮，天祿就領著青兒到各城門探看，若有一線開門的跡象，或者用銀子能買動守門將領，也在所不惜了。老葛成是帶著英蘭的信去海都統府找大香，請她設法使家人出城。這時候已交巳時，或許能有信兒了。
姐兒倆剛走過大市口，忽然山呼海嘯一般，滿街人群奔騰，大cháo般向西涌動，都喊叫著 夷人登岸啦！夷人登岸啦！ 喧嚷奔跑聲震耳欲聾。有不少人摔倒在地，來不及爬起來，後面的人已踩著他們的身體拼命逃竄了。英蘭和天壽簡直是被人流裹著推著，都到自家巷子口了，還不能住腳。兩人死命地互相拽著，竭力抓住牆角，好不容易才從人cháo中解脫出來。英蘭嘆道： 都嚇瘋了！
回到家中，老葛成已經回來，說是海都統府戒備森嚴，有大量兵勇護院，百步之內不許行人靠近，無法見到大香。他在路口等了許久，等到府中一名僕婦，仿佛上次到他府中見過，便把信給她請她轉交，不知能不能帶到。
日暮時分，聽說南門守兵收了南門內典當鋪的百兩銀子，開門放行，天祿帶領大家，同著在西門等候的近萬百姓蜂擁奔往南門，直跑得人人氣喘吁吁，頭暈眼花，已是無及，那南門只開了片刻就又關閉了。
眼看天色已晚，葛府的人豈能露宿街頭？只能再花三萬錢僱車雇轎雇擔夫送全家回住處，留老葛成和幾名男僕在西、南兩門守候，一有開門跡象立刻回稟，立刻出發。後半夜，城牆上又放槍又吼叫，城內跟著又是喧嚷不已，或說某處某處遭了搶劫，或說城上又打死漢jian，驚得百姓夢魂不安，葛府內諸人更是一夜無眠。
次日一早，夷船仍然未至，僕人趕回來報告說西門將開，全家立刻趕往。果然，城門已經開啟，但城門兩旁刀槍斧鉞如林，兵勇把西門圍得水泄不通，刀刃槍尖的閃光耀得人眼花，上萬百姓遠遠圍觀，沒人敢走近一步。
天祿問早在路邊等候的人，回說是湖北劉提督率兵到此，城外駐紮，劉提督進城與海都統議事。天祿問提督出城後能否放百姓出城，誰也回答不出。說話間城外擁進一股兵馬，綁押著十數人急急進城朝府署奔去，為首的人犯竟是一名大胖和尚。路人指點著說：那是城外活佛庵僧人秋帆，因有人首告他散布流言、四處張貼逆詩，是大漢jian，故特遣兵到城外捉拿來的
聽得這話，英蘭和天壽不覺互相看了一眼，都想起他們在興善庵門口見到的那張揭帖： 你是胡人二百秋，拆完廟宇有人收。紅花出水黃花落，更有胡人在後頭。 莫非這秋帆僧果真是個漢jian？就算不是替夷人做事的漢jian，怕也是個造反的叛逆 這不真的要天下大亂了嗎？
姐妹倆互相望著，只覺得背上陣陣寒戰。
劉提督的轎子在從人和兵勇的簇擁下來了，等候在街路兩旁的百姓跟在大隊後面，想要乘機一擁而出。但劉提督的人眾剛一出門，城門立閉，兵勇立刻揮刀出槍逐趕百姓，只見有人挨打，有人受傷，不少人血流滿面、汗濕衣衫，人們四下逃竄，西門內霎時間哭號震天
一乘路過的綠呢大轎停下了，一名官員下轎，制止兵勇亂打傷人。兵勇均屬旗營，雖驕縱慣了，但看到是知府大人的官轎，也知道知府大人乃旗下士並與海都統是姻親，也就收斂了幾分。知府大人轉過臉，對遠遠圍著的百姓們和顏悅色地說道：眾人不要曝露在外，城門再過一二日就開，讓你們復謀生計。此時有家者且返家，無家者投熟識處棲息，千萬不要曝露在外，免被槍子炮火誤傷云云。上萬百姓頓時轟然應答著四散而去。只為這態度溫和、頗近情理的一番話，百姓中竟有人感泣不已而朝知府大人跪拜。這使得返家途中的天祿天壽和英蘭嗟嘆不已：只不過幾句用心良善的安慰，就讓百姓感激涕零，百姓何負於官？百姓何求於官？百姓太好欺負太善良，當官的太缺良心了
回到住處附近，街巷難民都已各自散走，市無一人，赤日當空，千門閉戶，情境十分悽慘，大家都沒有一點說話的興致，靜悄悄的，只聽得車輪嘎吱轉動和單調的腳步聲。可是經過柳祠時，聽得一聲女人的尖叫，循聲一望，柳祠旁邊的土山上，不知何時突然冒出一群婦女，指著北邊亂喊亂叫： 烽火！有烽火啦！
只這一聲，原本死寂冷清如鬼城的街市上，驟然擁出許多居民，紛紛登往高處望，很快，沿途高阜都站滿了人，都伸長了脖子遠望。天祿硬擠上一處高牆，看到東北江中，果然有煙突起，仿佛糟房煮酒的煙氣，正從東向西移動。
人群中有人大聲道： 這就是夷人的火輪船！我在寧波見過的！不用船槳，也不用風帆，人家自己就能在水裡走，前後左右，無不如意！咱們天朝還從來沒有這東西哩！ 他竭力表現自己見多識廣，說得口沫飛濺，卻沒有人接他的話茬兒。人們知道，這第一艘出現的火輪船，就像是一隻信號燈，宣告夷船終於來到，鎮江在劫難逃！人們都沉著臉，心更是沉甸甸的，前景一片昏暗。
天祿讓英蘭天壽他們先回家，他再到各處去探聽消息；直到天擦黑兒，他才汗流浹背地趕回來，帶回來的全都是壞消息：
因夷人火輪船出現，城門從此全閉，說是不打走夷人不開；
城內糧食菜蔬斷絕，各鋪戶連續遭搶，昨天一天就出了二十多起搶劫案，城外的劉提督在西門外小市將二名行劫jian民梟首示眾，城外搶劫風稍減，但市已不能復開；
城內饑民日眾，jian民乘機搶劫饑民，饑民又結夥搶劫食物鋪戶，無人過問，勢必愈演愈烈。
怎麼辦？
英蘭、天壽和在側的老葛成，都緊皺眉頭默默無語，當此情勢，誰能想出絕招來解危困？後來英蘭說道：夷船尚未大至，是否攻城還很難說，這兩日大家都很勞累，不如先歇一歇再說，好在家有存糧，不至於餓飯；再著幾名婢女結伴去海都統府尋尋大香，看她能不能有什麼法子；其餘的事且等明日再說。
從英蘭處出來，天祿天壽都心緒惡劣，走著走著，天壽突然發作道：
真弄不懂你！明知鎮江危在旦夕，你跑這兒來幹什麼！誰叫你來的！誰求你來了？這不成了自投羅網了嗎？
原本心事重重的天祿，見天壽發脾氣，反而高興得笑起來，很開心地看她發火，就像當娘的看著心愛的孩子淘氣一樣興趣盎然，隨即回答說： 沒有誰叫我來求我來，我自己個兒樂意！ 要說自投羅網，還不是你招我來的！
我？就為了我？ 天壽氣更大了， 你值當的嗎？就為了我這麼個不男不女、不三不四、既不能當老婆又不能養孩子的石頭人？你瘋了你傻了？
天祿驟然沉下臉，斥道： 天壽！不許胡說！你再說這種醜話，我可真要生氣了！
偏說！偏說！ 天壽使性子，說出的話更加難聽， 你要娶我，篤定應了一句俗話，叫做狗咬豬尿泡，一場空歡喜！
天祿勃然變色，揚起了巴掌，天壽毫不退縮，迎了上去。天祿的巴掌自然打不下來，長嘆一聲，說： 師弟師弟，你怎麼可以這樣輕賤自己，不愛惜自己！
天壽渾身一震，一時說不出話。
你就是你，對我天祿來說，這世上只有你這一個小師弟！我心甘情願！
天壽眼睛看著別處，輕聲地說： 日久天長，後悔藥可是不好吃的呀！
天祿朗朗地笑了，說： 咱們從小到如今，算不算日久天長？ 我情願，我樂意，戲裡不是常說一句話嗎？這就叫做千金難買心頭願呀！
天壽轉過臉，正視天祿，目光流彩，臉泛桃花，終於低下頭小聲說了句： 謝謝你了，二哥哥。
天祿心裡翻騰上一重甜蜜的cháo水，笑道： 謝什麼呢，都是自家人！
天壽再忍不住，伏在天祿的肩頭哭了。她為天祿的情意、天祿的大度、天祿的正氣、天祿對她的尊重和愛惜而感動而哭，也為自己努力尋找對天祿的愛戀仍無結果而慚愧，而哭
天祿哪裡體味得到天壽複雜的心緒，只覺得渾身熱血沸騰，胸臆間一波一波滾動著巨大的喜悅和欣慰，自認此刻是天底下人世間最幸運的人 他努力克制自己的熱情，輕輕撫摸著天壽瘦削的雙肩，說： 快回屋歇息去吧，這兩天你累壞了！ 家裡的事有我。還是那句話：逃得出去咱們全家一起逃，逃不出去咱們全家一起死！
天壽連忙捂住天祿的嘴： 快不要胡說！
天祿笑得更加暢快： 好，不胡說不胡說 你快回屋去吧！
此夜三更之前，全城忽然寂靜無聲。傳聞劉提督和海都統都說要靜以待敵，大約就是這個緣故。 天祿躺在床上，興奮不已，翻來覆去地不能入眠，心cháo起伏激盪，往事歷歷都到眼前，從今以後，更是光明無限
轟隆！
轟隆！
大炮聲如同轟雷，打破了天地間的寂靜。
城內立刻喧囂沸騰，這裡叫喊那裡啼哭，街上一片吼叫： 快拿火來！快拿火來！ 直傳進葛家深深的庭院中。剛剛睡下不到兩個時辰的英蘭和天壽立刻起身，趕到堂屋時，天祿正從外面回來，神情嚴峻，說：
夷人的大兵船真的來了！
清晨，英蘭同天壽出門，登上城中最高阜，朝江上遠望。
同在高阜觀望的不下百人，人人面帶憂慮畏懼之色：但見上至金山，下至焦山，夷船漫江密布，帆檣林立，密如蛛網，高似峻塔，煙焰沖天，遮日蔽空。若以眾人傳說每到一船停泊時必發一炮，那麼從昨夜到天明那響震江城的四五十聲轟鳴，就表明夷船果然已大隊開到。就連親身經歷過定海之戰、見識過夷船的英蘭和天壽，也沒料到會有這麼多夷船。
高阜上一時鴉雀無聲，竟如空無一人似的寂靜。鎮江人算是見多識廣的，可誰也沒見過這麼高大雄偉的兵船，誰也沒見過這麼嚇人的陣勢。那如同三層四層高樓的船身，那各層密密排列著的數十黑洞洞的炮口，本身就是巨大的威脅。過慣太平日子的黎民百姓，哪裡受得住這個！不知是誰，顫著嗓子低低地叫了聲 天爺！ 就一屁股癱坐在地，好半天起不來
有那膽大有見識的人開始議論了：官兵敢不敢打？鎮江城能不能守住？
知根底的人掰著手指頭說：守鎮江三路人馬不下萬數，但率大軍的齊參贊，先是從北門外移營到山西會館，昨晚聽到夷船炮響，又從山西會館移向山路極深僻的馬王廟去了；劉提督也從銀山下移至張王廟紮營，都是越移離夷人越遠，絕不會照面；就看城裡的海都統了。
人叢中就有人說： 這就叫兵家用奇策！使夷人登岸不見一兵，必定深入，然後三路掩殺之，醜類可盡殲矣！ 不知是在說真話還是說反話，口氣滿是譏誚。
英蘭天壽相顧無語，正要離開，有人喊道： 快看快看！那不是夷人嗎？
果真，數名紅衣白褲大帽的夷人，出現在北固山高處，不慌不忙，十分悠閒地朝城內張望，不時舉著他們手中的單筒望遠鏡。天壽數日前剛上過北固山，知道從那裡看城內，了如指掌。他不由得打了個冷戰，小聲說： 姐，快回去吧，看看天祿葛成他們有沒有好消息。
天不亮，天祿就領著青兒到各城門探看，若有一線開門的跡象，或者用銀子能買動守門將領，也在所不惜了。老葛成是帶著英蘭的信去海都統府找大香，請她設法使家人出城。這時候已交巳時，或許能有信兒了。
姐兒倆剛走過大市口，忽然山呼海嘯一般，滿街人群奔騰，大cháo般向西涌動，都喊叫著 夷人登岸啦！夷人登岸啦！ 喧嚷奔跑聲震耳欲聾。有不少人摔倒在地，來不及爬起來，後面的人已踩著他們的身體拼命逃竄了。英蘭和天壽簡直是被人流裹著推著，都到自家巷子口了，還不能住腳。兩人死命地互相拽著，竭力抓住牆角，好不容易才從人cháo中解脫出來。英蘭嘆道： 都嚇瘋了！
回到家中，老葛成已經回來，說是海都統府戒備森嚴，有大量兵勇護院，百步之內不許行人靠近，無法見到大香。他在路口等了許久，等到府中一名僕婦，仿佛上次到他府中見過，便把信給她請她轉交，不知能不能帶到。