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英蘭眉頭微皺，半天不說話。
青兒急急忙忙來到臨水敞軒，稟告說，外面有一女子，四處打聽葛將軍宅眷，門上僕役不認識此人，故而不敢自專，請家主母做主。
女子？ 英蘭想了想， 莫非山陰家中有事？也不至於遣女僕，況且鎮江已是危城，她如何進來的呢？
天祿說： 我先去看看。 說罷，招老葛成同了青兒往前門匆匆而去。
望著天祿的背影，英蘭點頭輕嘆，不由得輕聲說： 這麼個見識又高又可靠還這麼忠心耿耿的男人，去哪裡尋？妹子你竟看他不中！
天壽扭開臉，道： 我昨天都對你說清楚了，還提它做什麼！
我想問問你， 遲疑片刻，英蘭說道， 如若他真就是你的親哥哥，你就是他的親妹子，要你跟著他過一輩子，你肯不肯呢？
天壽噤住，做聲不得。
如今滿世界兵荒馬亂的，有他守著你，護著你，你少吃多少苦頭，我也少為你操多少心！
天壽目光一凜，望定英蘭： 姐說這話是什麼意思？
英蘭連忙笑道： 沒別的意思，別想岔了！不過替你算計算計罷了 你還當你的天壽小弟，封贈下得來就改換門庭；萬一得不著呢，你就傍著他，嫁了他，就算是讓親哥哥養活親妹子，有什麼不好！
天壽倔倔地一扭脖子： 我幹嗎要人養活？我就當一輩子光棍兒男人，自己養活自己！得不著封贈就得不著，沒啥大不了，我唱戲攢錢，脫了籍去經商，三代以後也成良民不是！
你一個人闖蕩，我還不放心呢！ 唉，傻閨女！你不就是覺著對他不動心嗎？說實在話，跟自己不動心的男人過日子，別的還罷了，就是床笫之間難以歡洽如意。你 不是正好可以避開這事，不用應付，又何來煩惱呢？
天壽仿佛從沒有想到這個，一時愣愣的，說不出話來。
英蘭姐，你快看看，這是誰！ 天祿老遠地嚷過來，聲音里跳蕩著喜悅和興奮。英蘭和天壽互相看一眼，連忙出軒門相迎。
同天祿一起走近的，是個胖胖的姑娘，旗袍、獨辮、大腳，一看就是個旗下女子。英蘭和天壽納悶，他們不曾與旗人來往，這是誰呢？多少還有點兒面熟。
天壽小聲說： 好像是海都統府郭夫人那貼身侍女，叫什麼匝哈塔格的
英蘭點頭，說那天咱們還說笑話，怕這姑娘看中你呢，就是她。
可這位匝哈塔格越走越快，把天祿甩到後頭，直衝到英蘭姐弟面前，猛地停住，滿是淚水的眼睛在英蘭天壽的臉上轉來轉去，嘴唇發抖，卻說不出話來。
英蘭說： 姑娘，是你找我嗎？有什麼事兒？
姑娘大叫道： 英蘭姐姐！天壽小弟！ 英蘭還沒有回過神，那姑娘已經撲過來摟住英蘭的脖子哭開了。
天壽驚異不定，望著她們發愣。
天祿趕到，擦著頭上的汗，說： 老天，怎麼連親骨肉全都不認得了，這是大香啊！
英蘭大驚，連忙把姑娘推開一臂，仔細打量： 你，你真的是大香？
大香哭得喘不過氣，抽抽噎噎地說： 姐，我，我是大香 你們，你們竟都把我 忘了嗎？ 嗚嗚 她哭得愈加傷心。
親人離散而又重逢，是大喜事，不管流多少淚水，終會雨過天晴。姐妹們和天祿一起，重新回臨水敞軒坐定，漸漸平靜下來。
說起這些年各自的遭遇，又都唏噓不已。
三年前，大香小香這一對孿生姐妹被賣以後，人販子以為奇貨可居，說這是花魁的料，留廣州可惜了，要賣給識貨的主兒，定能賣個好價錢，所以早早就離了廣州，要把她們賣到青樓的發祥地揚州，一處叫杏春院的有名坊間學藝。還告訴她們若能從那裡學成出來，琴棋書畫、吹拉彈唱必定出類拔萃，技壓群芳，以後，紅官人名校書的日子，一定好過得不得了，篤定賽過神仙。
大香當然不信這些鬼話，但小香信，還巴不得早一日進那杏春院，好顯一顯她早就能吹拉彈唱的本事，說話間就以紅官人名校書自居了。大香罵她下流沒出息，她全不在乎，倒說：咱家世代唱戲，那就有出息不下流了？戲子見了jì家照規矩還得叫姑姑呢，我要是成了紅官人名校書，比原來的輩分兒還高呢！
大香拿這同胞親妹妹一點辦法沒有，罵她她不理睬，勸她她不聽，說多了她還嫌煩還翻臉。但她一門心思要成名jì，成天高高興興、喜眉笑臉的樣子，倒幫了大香的忙。人販子哪裡分得清她倆，只當這對姐妹花都心甘情願地盼著過好日子，棒打也不走呢，對她們也就越來越不提防。
大香早就拿定主意，寧死也不入娼門！便趁著人販子一時高興帶她們上岸的機會逃跑了。
跑到江邊一問，離揚州不過百里水程，還有被抓回去的危險，當時就上了一條過江的小船，心想隔著大江就再也找不著她了。
不想那日風浪太大，船行江心，把不住舵，一下子就翻了，大香會一點水，但大江滔滔，風急浪高，她那點水性哪裡夠用，喝了不知多少口水，到再沒力氣掙扎的時候，也就不想再掙扎著活下去了，倒覺得死了更痛快。
她被救上船的時候，已經不省人事，終究年輕氣盛，她還是活了過來。一睜眼發現周圍雕樑畫棟、繡帷低垂，只當是被杏春院抓回來了，嚇得直哆嗦。後來一位面目慈祥、身著官衣的中年婦人出現在她面前，告訴她這是一艘官船的時候，她才鬆了口氣，放聲大哭。
這是海都統初上任所的官船，這位中年婦人便是海都統的夫人。
海夫人信佛，不只燒香拜佛、吃齋念佛，一生都講行善。海夫人雖有兩個兒子和四個孫子，卻一輩子沒養過女兒，所以聽了大香的哭訴，便自作主張，收留她在身邊做了貼身侍女。
海夫人十分喜愛大香，本想收養她做義女，但遭到海都統的反對，因為大香是不折不扣的漢人，而海都統一家是世世代代血統純粹的滿洲旗人
聽大香說了一遍，大家都悲喜交加，一會兒落淚一會兒笑。
天祿不由得黯然神傷，嘆道： 這樣看起來，我在蘇州遇到的那位珠娘，篤定就是小香了！ 可惜當時沒有多問，若說破認實了，還能設法救她
英蘭苦笑道： 只怕救她不得，她自家情願，便天王老子也無法可想呀！
天祿說： 我看她那境遇 也是怪可憐的。
大香問清緣由，也搖頭說： 雖然一時可憐，若是從良出來，哪裡有朝朝寒食、夜夜元宵的日子好過？不能出人頭地，她決不肯的呀！ 只能隨她去了。
想到大姐姐、四姐姐都為了出人頭地走到賣笑為娼的路上，天壽心裡又是一陣酸痛，痛定之後，那做男人的決心又堅硬了許多。
英蘭嘆道： 咱們一家四分五裂，我心裡哪天不記掛！只是方才見到你，還有上回在海都統府中見到你，實在太不像了，哪裡敢認呢？
天壽悽然一笑： 我還記得，早年從京里往廣州的船上，你和小香還為裹腳布吵鬧哩，乍一見你一雙大腳，又這麼富富態態的，整個兒一個旗下大姑娘，又是海夫人的貼身大丫頭，想也不敢想呀！
天祿也嘻嘻笑著說： 把你從前那麼多年說的話加一塊兒，也沒今兒聽你說的多！原來你就像個沒嘴兒葫蘆，成天不出一聲兒，眼下呢，跟個喜鵲子一樣，喳喳喳，喳喳喳，又清脆又暢快，也不在小香以下啦！
大家都笑了。
大香於是笑著說道，海大人府里規矩大，無論奴婢僕役，都照旗下規矩管著，海夫人雖寵著她，也不敢逆了海大人，所以她一進府頭一件事就是放腳。開始她還偷偷地哭了好幾回，後來習慣了，倒覺著又輕鬆又自在，走路快了幹事利落了，要是再叫纏腳，她還真不願意了呢。
第二件事就是練說話，海夫人身邊大事小事她都得伺候著，出門去要交代，進門來要回話，都得清楚明白，不開口也得開口，日子久了，也就會說話了。
海大人一家是滿洲人的脾性兒，天天吃肉喝奶；身為夫人貼身丫頭，她也只得肉奶不離口。她從小跟著爹媽，講究喝綠茶吃清淡，驟然這麼油膩肥鮮，不到半年就跟吹氣兒似的胖起來，胖得自己都快認不得自己了。她為這個也暗暗掉過淚，可夫人說，長得胖才富態，富態才興家。她想想也對，便也心安理得，肥油肥肉都不忌口，時間長了，倒覺著肉比菜好吃，肥肉比瘦肉更香。
聽她這麼說著，縱然城內的危急情勢壓在頭頂，大家又忍不住地笑嘆一番，好些日子沒這麼開懷說笑了。大香還補充說： 見我這麼快就長成個胖丫頭，連從來不見笑臉的海大人都瞧著我笑了呢！
天祿一聽，氣不打一處來，冷笑道： 海大人還會笑嗎？不要嚇死人！
大香沒有聽出天祿的話外音，認真地說： 海大人笑起來是挺不好看的，可他倒真是個大忠臣！
天祿扭頭不顧，天壽驚訝地望著她，只有英蘭微微點頭。
三人的不同表情使大香迫不及待地繼續說下去：
真的，他真是個大忠臣。不過性子急、脾氣暴，可為武將的旗人，誰不這樣？一聽說夷兵犯境，他就恨不得立刻親赴戰場殺敵保國，還上奏本請皇上調他到廣東效命呢！每回傳來官兵敗退、棄地不守的消息，他都在家裡跺腳大罵半天，氣得不吃飯不睡覺，人整個兒瘦下去一圈兒！這回朝廷命他守京口，我親耳聽他好多次對夫人說，定要與京口共存亡，決不後退一步！讓那些臨陣脫逃的孬種看看，羞死他們！
匹夫之勇，有何難哉！ 天祿又是一笑， 他身為京口都統，統領一軍，只此就能算忠臣，還是大忠臣！這忠臣也真好當。
國家危難之際，眾人皆逃而能獨力支撐大局的，還不是忠臣？ 大香理直氣壯， 我們海大人從不剋扣軍餉，從不收禮受賄，一來到京口就先修好城牆，嚴令部屬日夜訓練，這還不是忠臣？不過他終究受制於人，許多事情做不成，不然，他忠臣的名聲更盛！
大香不愧是海都統府薰陶出來的大丫頭，連這些男人們才關心的天下大勢，說起來也頭頭是道。天壽好奇地問： 他做不成的事情你也知道？
大香根本沒注意天壽話裡有話，頭一揚，自信地說： 夫人說的，那還有錯？夫人說，海大人要求招募水勇巡查江面，制府大人不准；海大人要求撥款鑄炮，制府大人也不准；後來海大人又要求給手下兵勇加餉以激勵士氣，反遭制府大人彈劾，說他市恩買名，得了個降兩級留任的處分。前些日海大人還上奏朝廷，要在鵝鼻嘴阻塞長江水道，不許夷船深入內境，也被駁回。到如今，只有固守城池一法了。他天天早出晚歸，巡城巡營，哪有片刻安寧！如今，官宦富商人家，連平民百姓在內，都想方設法逃難出城，海大人嚴禁家眷不許一人出城，海夫人帶著孫少爺就在府中 你們說，海大人還稱不上是忠臣嗎？
大香嘴裡的海大人，跟天祿天壽英蘭看到和感覺到的完全是兩個人！大香就在海大人身邊，知道得更近切更清楚，她又何必編假話來欺騙自家的親人呢？
天壽嘆道： 不聽三姐姐說道，真不知道海大人是這個樣兒！ 我還是不明白，忠臣總還得愛民如子吧？動不動地捉漢jian亂殺人，這會子又關閉城門禁百姓出入，弄得人心大亂 你說，這算是什麼事？
青兒急急忙忙來到臨水敞軒，稟告說，外面有一女子，四處打聽葛將軍宅眷，門上僕役不認識此人，故而不敢自專，請家主母做主。
女子？ 英蘭想了想， 莫非山陰家中有事？也不至於遣女僕，況且鎮江已是危城，她如何進來的呢？
天祿說： 我先去看看。 說罷，招老葛成同了青兒往前門匆匆而去。
望著天祿的背影，英蘭點頭輕嘆，不由得輕聲說： 這麼個見識又高又可靠還這麼忠心耿耿的男人，去哪裡尋？妹子你竟看他不中！
天壽扭開臉，道： 我昨天都對你說清楚了，還提它做什麼！
我想問問你， 遲疑片刻，英蘭說道， 如若他真就是你的親哥哥，你就是他的親妹子，要你跟著他過一輩子，你肯不肯呢？
天壽噤住，做聲不得。
如今滿世界兵荒馬亂的，有他守著你，護著你，你少吃多少苦頭，我也少為你操多少心！
天壽目光一凜，望定英蘭： 姐說這話是什麼意思？
英蘭連忙笑道： 沒別的意思，別想岔了！不過替你算計算計罷了 你還當你的天壽小弟，封贈下得來就改換門庭；萬一得不著呢，你就傍著他，嫁了他，就算是讓親哥哥養活親妹子，有什麼不好！
天壽倔倔地一扭脖子： 我幹嗎要人養活？我就當一輩子光棍兒男人，自己養活自己！得不著封贈就得不著，沒啥大不了，我唱戲攢錢，脫了籍去經商，三代以後也成良民不是！
你一個人闖蕩，我還不放心呢！ 唉，傻閨女！你不就是覺著對他不動心嗎？說實在話，跟自己不動心的男人過日子，別的還罷了，就是床笫之間難以歡洽如意。你 不是正好可以避開這事，不用應付，又何來煩惱呢？
天壽仿佛從沒有想到這個，一時愣愣的，說不出話來。
英蘭姐，你快看看，這是誰！ 天祿老遠地嚷過來，聲音里跳蕩著喜悅和興奮。英蘭和天壽互相看一眼，連忙出軒門相迎。
同天祿一起走近的，是個胖胖的姑娘，旗袍、獨辮、大腳，一看就是個旗下女子。英蘭和天壽納悶，他們不曾與旗人來往，這是誰呢？多少還有點兒面熟。
天壽小聲說： 好像是海都統府郭夫人那貼身侍女，叫什麼匝哈塔格的
英蘭點頭，說那天咱們還說笑話，怕這姑娘看中你呢，就是她。
可這位匝哈塔格越走越快，把天祿甩到後頭，直衝到英蘭姐弟面前，猛地停住，滿是淚水的眼睛在英蘭天壽的臉上轉來轉去，嘴唇發抖，卻說不出話來。
英蘭說： 姑娘，是你找我嗎？有什麼事兒？
姑娘大叫道： 英蘭姐姐！天壽小弟！ 英蘭還沒有回過神，那姑娘已經撲過來摟住英蘭的脖子哭開了。
天壽驚異不定，望著她們發愣。
天祿趕到，擦著頭上的汗，說： 老天，怎麼連親骨肉全都不認得了，這是大香啊！
英蘭大驚，連忙把姑娘推開一臂，仔細打量： 你，你真的是大香？
大香哭得喘不過氣，抽抽噎噎地說： 姐，我，我是大香 你們，你們竟都把我 忘了嗎？ 嗚嗚 她哭得愈加傷心。
親人離散而又重逢，是大喜事，不管流多少淚水，終會雨過天晴。姐妹們和天祿一起，重新回臨水敞軒坐定，漸漸平靜下來。
說起這些年各自的遭遇，又都唏噓不已。
三年前，大香小香這一對孿生姐妹被賣以後，人販子以為奇貨可居，說這是花魁的料，留廣州可惜了，要賣給識貨的主兒，定能賣個好價錢，所以早早就離了廣州，要把她們賣到青樓的發祥地揚州，一處叫杏春院的有名坊間學藝。還告訴她們若能從那裡學成出來，琴棋書畫、吹拉彈唱必定出類拔萃，技壓群芳，以後，紅官人名校書的日子，一定好過得不得了，篤定賽過神仙。
大香當然不信這些鬼話，但小香信，還巴不得早一日進那杏春院，好顯一顯她早就能吹拉彈唱的本事，說話間就以紅官人名校書自居了。大香罵她下流沒出息，她全不在乎，倒說：咱家世代唱戲，那就有出息不下流了？戲子見了jì家照規矩還得叫姑姑呢，我要是成了紅官人名校書，比原來的輩分兒還高呢！
大香拿這同胞親妹妹一點辦法沒有，罵她她不理睬，勸她她不聽，說多了她還嫌煩還翻臉。但她一門心思要成名jì，成天高高興興、喜眉笑臉的樣子，倒幫了大香的忙。人販子哪裡分得清她倆，只當這對姐妹花都心甘情願地盼著過好日子，棒打也不走呢，對她們也就越來越不提防。
大香早就拿定主意，寧死也不入娼門！便趁著人販子一時高興帶她們上岸的機會逃跑了。
跑到江邊一問，離揚州不過百里水程，還有被抓回去的危險，當時就上了一條過江的小船，心想隔著大江就再也找不著她了。
不想那日風浪太大，船行江心，把不住舵，一下子就翻了，大香會一點水，但大江滔滔，風急浪高，她那點水性哪裡夠用，喝了不知多少口水，到再沒力氣掙扎的時候，也就不想再掙扎著活下去了，倒覺得死了更痛快。
她被救上船的時候，已經不省人事，終究年輕氣盛，她還是活了過來。一睜眼發現周圍雕樑畫棟、繡帷低垂，只當是被杏春院抓回來了，嚇得直哆嗦。後來一位面目慈祥、身著官衣的中年婦人出現在她面前，告訴她這是一艘官船的時候，她才鬆了口氣，放聲大哭。
這是海都統初上任所的官船，這位中年婦人便是海都統的夫人。
海夫人信佛，不只燒香拜佛、吃齋念佛，一生都講行善。海夫人雖有兩個兒子和四個孫子，卻一輩子沒養過女兒，所以聽了大香的哭訴，便自作主張，收留她在身邊做了貼身侍女。
海夫人十分喜愛大香，本想收養她做義女，但遭到海都統的反對，因為大香是不折不扣的漢人，而海都統一家是世世代代血統純粹的滿洲旗人
聽大香說了一遍，大家都悲喜交加，一會兒落淚一會兒笑。
天祿不由得黯然神傷，嘆道： 這樣看起來，我在蘇州遇到的那位珠娘，篤定就是小香了！ 可惜當時沒有多問，若說破認實了，還能設法救她
英蘭苦笑道： 只怕救她不得，她自家情願，便天王老子也無法可想呀！
天祿說： 我看她那境遇 也是怪可憐的。
大香問清緣由，也搖頭說： 雖然一時可憐，若是從良出來，哪裡有朝朝寒食、夜夜元宵的日子好過？不能出人頭地，她決不肯的呀！ 只能隨她去了。
想到大姐姐、四姐姐都為了出人頭地走到賣笑為娼的路上，天壽心裡又是一陣酸痛，痛定之後，那做男人的決心又堅硬了許多。
英蘭嘆道： 咱們一家四分五裂，我心裡哪天不記掛！只是方才見到你，還有上回在海都統府中見到你，實在太不像了，哪裡敢認呢？
天壽悽然一笑： 我還記得，早年從京里往廣州的船上，你和小香還為裹腳布吵鬧哩，乍一見你一雙大腳，又這麼富富態態的，整個兒一個旗下大姑娘，又是海夫人的貼身大丫頭，想也不敢想呀！
天祿也嘻嘻笑著說： 把你從前那麼多年說的話加一塊兒，也沒今兒聽你說的多！原來你就像個沒嘴兒葫蘆，成天不出一聲兒，眼下呢，跟個喜鵲子一樣，喳喳喳，喳喳喳，又清脆又暢快，也不在小香以下啦！
大家都笑了。
大香於是笑著說道，海大人府里規矩大，無論奴婢僕役，都照旗下規矩管著，海夫人雖寵著她，也不敢逆了海大人，所以她一進府頭一件事就是放腳。開始她還偷偷地哭了好幾回，後來習慣了，倒覺著又輕鬆又自在，走路快了幹事利落了，要是再叫纏腳，她還真不願意了呢。
第二件事就是練說話，海夫人身邊大事小事她都得伺候著，出門去要交代，進門來要回話，都得清楚明白，不開口也得開口，日子久了，也就會說話了。
海大人一家是滿洲人的脾性兒，天天吃肉喝奶；身為夫人貼身丫頭，她也只得肉奶不離口。她從小跟著爹媽，講究喝綠茶吃清淡，驟然這麼油膩肥鮮，不到半年就跟吹氣兒似的胖起來，胖得自己都快認不得自己了。她為這個也暗暗掉過淚，可夫人說，長得胖才富態，富態才興家。她想想也對，便也心安理得，肥油肥肉都不忌口，時間長了，倒覺著肉比菜好吃，肥肉比瘦肉更香。
聽她這麼說著，縱然城內的危急情勢壓在頭頂，大家又忍不住地笑嘆一番，好些日子沒這麼開懷說笑了。大香還補充說： 見我這麼快就長成個胖丫頭，連從來不見笑臉的海大人都瞧著我笑了呢！
天祿一聽，氣不打一處來，冷笑道： 海大人還會笑嗎？不要嚇死人！
大香沒有聽出天祿的話外音，認真地說： 海大人笑起來是挺不好看的，可他倒真是個大忠臣！
天祿扭頭不顧，天壽驚訝地望著她，只有英蘭微微點頭。
三人的不同表情使大香迫不及待地繼續說下去：
真的，他真是個大忠臣。不過性子急、脾氣暴，可為武將的旗人，誰不這樣？一聽說夷兵犯境，他就恨不得立刻親赴戰場殺敵保國，還上奏本請皇上調他到廣東效命呢！每回傳來官兵敗退、棄地不守的消息，他都在家裡跺腳大罵半天，氣得不吃飯不睡覺，人整個兒瘦下去一圈兒！這回朝廷命他守京口，我親耳聽他好多次對夫人說，定要與京口共存亡，決不後退一步！讓那些臨陣脫逃的孬種看看，羞死他們！
匹夫之勇，有何難哉！ 天祿又是一笑， 他身為京口都統，統領一軍，只此就能算忠臣，還是大忠臣！這忠臣也真好當。
國家危難之際，眾人皆逃而能獨力支撐大局的，還不是忠臣？ 大香理直氣壯， 我們海大人從不剋扣軍餉，從不收禮受賄，一來到京口就先修好城牆，嚴令部屬日夜訓練，這還不是忠臣？不過他終究受制於人，許多事情做不成，不然，他忠臣的名聲更盛！
大香不愧是海都統府薰陶出來的大丫頭，連這些男人們才關心的天下大勢，說起來也頭頭是道。天壽好奇地問： 他做不成的事情你也知道？
大香根本沒注意天壽話裡有話，頭一揚，自信地說： 夫人說的，那還有錯？夫人說，海大人要求招募水勇巡查江面，制府大人不准；海大人要求撥款鑄炮，制府大人也不准；後來海大人又要求給手下兵勇加餉以激勵士氣，反遭制府大人彈劾，說他市恩買名，得了個降兩級留任的處分。前些日海大人還上奏朝廷，要在鵝鼻嘴阻塞長江水道，不許夷船深入內境，也被駁回。到如今，只有固守城池一法了。他天天早出晚歸，巡城巡營，哪有片刻安寧！如今，官宦富商人家，連平民百姓在內，都想方設法逃難出城，海大人嚴禁家眷不許一人出城，海夫人帶著孫少爺就在府中 你們說，海大人還稱不上是忠臣嗎？
大香嘴裡的海大人，跟天祿天壽英蘭看到和感覺到的完全是兩個人！大香就在海大人身邊，知道得更近切更清楚，她又何必編假話來欺騙自家的親人呢？
天壽嘆道： 不聽三姐姐說道，真不知道海大人是這個樣兒！ 我還是不明白，忠臣總還得愛民如子吧？動不動地捉漢jian亂殺人，這會子又關閉城門禁百姓出入，弄得人心大亂 你說，這算是什麼事？