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山營離京口六十里，一年以來一再以逆夷來攻告急，每每徹夜點兵，鬧得合城震悚；每回報捷，俘獲的盡皆民船客舟；這回逆夷真的來了，聽說夷船隻不過放了幾炮，就把山營炮台擊垮，營兵們便轟然而散潰入城中，山營不設防了，夷船還不長驅直入？
天祿他們在擁擠的人群中左衝右突，汗流浹背，總算趕到了最近的告示欄。那裡圍著許多人，一人高聲在讀：
兩江總督示：夷船泊江陰岸，一民不擾，且囑其避槍炮，吾民當安居，勿自誤
立刻有人叫道： 這是初三出的安民告示，早聽說過了，念今天的！
兩江總督示：昨楊舍大營都司葉某，報鵝鼻嘴聚夷船若干只，遣弁往視，毫無影響。故將葉某交臬司【臬司：清代官制，一省大員，巡撫以下設承宣布政使司布政使和提刑按察使司按察使，俗稱兩司。市政使主管一省的民財兩政，通稱藩台，從二品；按察使主管一省的刑名案件，通稱臬台，正三品。】嚴參治罪。所聚實商船也。且料其夷人斷不敢深入，爾民可以高枕
放他娘的狗屁！ 有人罵出聲， 夷船都過山了，還說什麼不敢深入，不敢深入！高枕著，等夷人來取頭不成！
有人罵開了頭，跟著就是群情激憤：
這制府【制府：為總督的另一尊稱。】大人是受了夷匪賄金，導引夷船入江的！要不然他怎麼下令夷船入江所經各州縣，都不許開炮，要送雞鴨牛羊上夷船？
沒錯沒錯！聽說他前日退來我城中，即命道台和府尊召請鎮江富戶，要勸捐十二萬兩銀子去犒賞夷師。那揚州已經獻三十五萬，買得逆夷不攻城，儀征也獻金獲免，必定都是制府的意思，莫非要我們鎮江也循揚州的例子？
好嘛！揚州儀征獻金，鎮江也獻金，夷船攻到江寧是不是也如此呢？這竟是導引逆夷攻打我蘇省了嘛！
誰說不是呀！夷船不攻打蘇省，就不能要挾朝廷早定和議，這才是這幫大吏的用心呢！
此乃誤國之道！ 一名老儒生振臂叫起來，非常憤恨， 當往制府台前請願，要討他一個說法！
此言一出，方才還鬧鬧嚷嚷、罵罵咧咧的人群忽地一靜，竟無人做聲。老儒生四顧不見響應，又問了一句： 有誰跟我同去？
沒人回答，只有一兩聲輕笑。
天祿忍不住嘆了口氣，說： 老先生，制府大人前日午後便已經鼓樂升炮，返回江寧了，獻銀之策也因富戶早已逃淨，無金可輸作罷了！
聞聽此言，人們說的說罵的罵，也有笑的也有惱的。正亂著，忽見幾名京口駐防旗丁拿著新告示來貼，眾人趕緊圍了過去。不等旗丁貼好，那位愛讀告示的已經俯過身子邊看邊讀了：
都統海示：夷闖入江，雖開炮擊退，尚游弋北岸。彼長在水戰，我兵不出，待夷登岸也，登岸則舍彼之長，就我之長，城外參贊、提督合兵聯擊，本都統出城夾攻，必大勝，萬無一失。
人們議論紛紛，不得要領。
天壽問天祿： 這時候出這麼個告示，你看他是什麼意思？
天祿疑惑地說： 他將城外兵馬全調進城固守，是不是怕居民恐慌，特地解說以安民心？
老葛成點點頭，說： 若真肯用心守城，也是個好樣兒的，比浙江那些聞風喪膽、沒見面兒就潰逃的強多著呢！
忽然，就像平地颳起一陣強風，洶湧的人群像八月十五的大cháo一樣撲了過來，把這些看告示的人沖得七零八落，人群中傳出刺耳的尖叫： 快去南門！去南門！快跑哇！ 都像是瘋了，瞪著血紅的眼睛，背著包袱、抱著小的拽著老的，拼命向南門方向急奔。天祿天壽和葛成身不由己，被強大的人流裹著卷著，只能順隨著大cháo朝前涌。像在湍急的大河中那樣，人們不時被衝散，互相大聲叫喊招呼，過一陣子不知怎麼又匯合一處，只有天祿一直緊緊挽住天壽的胳膊，始終沒有分開。
人流中，天祿天壽弄明白了，這都是要想逃出城去的居民，還有城外的百姓要回鄉下，不料昨晚山大營敗兵潰回之後，各個城門便關閉了，不許出入。人們在東、北、西各門碰了釘子，愁苦無措，忽聽說南門開了，便都沒命地趕往南門。於是天祿對天壽說，看這樣子，海都統的告示，其實就是告示百姓他要閉城了。
南門果然開著，但開得很可怕，洶湧而來的百姓們，登時嚇住了。
只開了半扇門，左右站滿了全身甲冑、持刀舉槍的旗兵。半扇門前，更有兩排兵勇，手舉寒光閃閃的大刀，架成刀門，凡出城者，得從這刀門的利刃下通過，衣物首飾一概不許攜帶，全都得留在城門邊！那裡的大小包袱、皮篋、首飾箱等物已堆成了小山。
逃難出城以婦女居多，凡乘轎的，數丈外兵勇就呵斥下轎。婦女原本膽小，先就經不住這一聲虎吼；戰戰兢兢下得轎來，又被兵勇奪了包袱首飾箱；趔趄著腳步低頭蹲身從刀門下通過，不摔倒也要受刀傷；若是年少美貌，還要遭動手動腳戲弄調笑；一個個早嚇得面無人色，渾身顫抖，出了城門就傳回來她們尖叫和痛哭的聲音
天祿不忍再看，扭開了臉，說，我們快回去，英蘭姐等著消息呢。
天壽卻突然低聲說道： 你快看，那個要出城門的老太太！
老太太的轎子很氣派，但也不能免去被呵斥下轎步行的待遇。老太太已經很老很老了，滿頭白髮，滿臉皺紋，腰弓得很低，一步一步走得很艱難，但也得從刀門的利刃下通過。老人在刀門下一跤摔倒，兵勇們只是看耍猴兒似的鬨笑，任老人家顫巍巍地掙扎著慢慢爬行，沒人動一根手指頭幫她一下。
天祿恨恨地說： 這些人真沒心肝！
天壽有些緊張地小聲說： 知道嗎，老太太的亡夫原是一任總督呀，她本人受過一品誥命夫人的敕封，竟也
天祿看了天壽一眼： 你是擔心英蘭姐吧？
城門下又起了大騷動：門樓上一名守門軍官手持令旗大叫一聲 關了！ 等待出門的百姓頓時喧鬧沸騰，cháo水般朝著城門涌。搭刀門的兵勇一時慌了手腳，不知所措，被人群沖亂之際，許多百姓乘機擁擠著倉皇逃出。兵勇們清醒過來，立刻揮刀用刀背亂打亂砍，把眾人逼退，下閘關門。此時城內城外人聲鼎沸，哭叫盈天，許多人家因失散親人在號啕大哭，其狀慘不忍睹。
天壽說： 難道就此閉城？
天祿憤恨道： 他營中總要吃飯吧？柴米進城他也不開門？
回家途中，滿目淒涼，許多不甘心的人家依然守在南門附近，占滿了好幾條街巷。伏天的太陽極是毒辣，空中沒有一絲兒風，驕陽的炙烤使人群擁塞的街巷氣味格外難聞。天壽仿佛中暑，不住地冒冷汗想嘔吐，一手按著腹部強忍著。而等待逃難的百姓，寧可忍受酷熱，也不肯離開一步。
他們剛走出不遠，就見前面有人跑來跑去，有人大喊大叫： 搶米行啦！搶米行啦！ 跟著跑的人越來越多，朝米行街猛衝；更有拿著米袋子米籮子從家門跑出來的，匯入巨大的人流。
南門附近的米行街是他們必經之地，一條街上的米鋪絡繹相接長達二里，此時填街塞巷盡都是狂亂的人，比蟻群還要密集，劈門板，砸櫃檯，叫罵呼喊，推搡打鬥，拼命地搶米、裝米、背米，熱浪滾滾，喧囂一片。白米流水般到處亂淌，雨點般四下拋灑，街上橋下積米厚達數寸，無數隻腳毫不痛惜地在雪白的米上踐踏著，匆匆來去。
街邊有幾個不敢上前的袖手旁觀者，天祿問起緣由，其說不一，或說米行乘人之危抬高米價激起公憤，或說營兵結夥先動手搶起來，居民也樂得跟隨等等。
才離米行街，快到大市口了，又有人從他們身邊狂奔著大叫： 搶錢鋪啦！搶錢鋪啦！ 迎面跑過來的人用手做成喇叭狀喊著： 搶吃食鋪啦！快去呀！晚了就沒啦！ 一呼百應一呼千應，狂躁的人群你推我擠，朝著不同的方向一浪高過一浪地奔涌。
上面是毒日頭，下面是熱氣蒸騰、踩上去燙腳的石板地，四周又是暴烈的搶劫和震耳欲聾的吼叫，使他們如履煎鍋、如處蒸籠；而且狂躁也能傳染，他們忍不住想要立刻跟著人群一起大喊大叫，隨著人群去搶去砸 幸而昨夜幾乎整宿未眠、耗費了許多眼淚和心力的天壽再也支持不住，終於暈倒，才使他們悚然驚醒。焦慮的天祿不由分說，背起師弟就走。他黑著臉對老葛成說：
這城裡決不能留！英蘭姐若還是不肯，綁也要把她綁出城去！
老葛成遲疑著沒有回答。
英蘭一見天壽的樣子，登時心慌手顫，趕緊把天壽放到最風涼的臨水敞軒里的美人榻上，餵水、冷敷、打扇，都親自動手。看到天壽很快清醒過來，她才鬆了口氣，才有心思靜聽天祿和老葛成講他們看到聽到的各種消息。
不出老葛成所料，英蘭儘管對城裡的混亂很吃驚，但說起出城避難的話頭，她仍是無動於衷。
天祿極力勸說道： 且不說破城之際英夷的炮火猛烈凶多吉少，也不說城破之後夷鬼燒殺搶劫jianyín極是狠毒，只怕城還未破，就要受城內混亂之害了！今日搶米行錢鋪，明日就能搶民家；居停主人又是本地有名的富商，更是眾矢之的，跑都跑不脫呀！
老葛成說話更是深思熟慮： 城中米糧常日間不過夠支半個月，眼下城外進城避難的不下萬餘，以口算來，每日也得百餘石糧；米行被搶，口糧更成難事。加上天氣炎熱，飢餓悲傷，不出十日便會疫病大作，一旦流傳開來，死千死萬都不在話下呀！主母還是早作打算，趁城門還沒開的時候，早走了吧
英蘭神寧氣靜地聽著，並不點頭，只揚了揚凜凜黑眉，說： 是走是留，誰走誰留，於情於理總要說得過去。
天祿一揚頭，直視英蘭，加重語氣說： 我輩既無救世之權，又無守土之責，避亂也是正理！
英蘭目光一閃，凝視著天祿，但很快又轉眼去看旁邊半人多高的瓷瓶中新插的白荷花與蓮葉。
躺在美人榻上的天壽一直在聽大家議論，此時不由得插進來說： 這海都統太沒道理，你守城只管好好守城，為什麼硬把百姓們都禁閉城中？當日在定海，葛姐夫戰前就極力疏散百姓，不肯讓無辜良民受兵火之苦，反倒有定海義勇不肯離去，寧願同守城池
天祿聽了也十分感慨，激憤地說道： 良民百姓，不是萬不得已，誰肯拋棄房產生計、遠離祖墓親族，去流轉溝壑不死不生？葛姐夫以忠義相激勵，所以百姓願同生死。其實，守城者只要智勇足以庇護，百姓自會不招而至。古時候就有跪拜求入危城同守的，有兵雖敗而百姓仍背著包袱相隨不肯離去的。彼何以奮？此何以逃？不自愧恥，反而怨恨百姓！真真豈有此理！
他這一番話，有感而發，是在抨擊縣府官員？是在責罵海都統？抑或是在影she朝廷？這就很難說了。
天壽看他一眼，似嫌他鋒芒太露，轉臉對英蘭說： 城中混亂實在可怕，海都統更叫人害怕。這地方留不得了，不等夷船來攻，只怕城內先要遭殃。還是出城去吧！
英蘭盯住天壽看了片刻，說： 你也說要出城嗎？
天壽點頭，並斷然說道： 我們大家要跟你一塊兒出城！
天祿他們在擁擠的人群中左衝右突，汗流浹背，總算趕到了最近的告示欄。那裡圍著許多人，一人高聲在讀：
兩江總督示：夷船泊江陰岸，一民不擾，且囑其避槍炮，吾民當安居，勿自誤
立刻有人叫道： 這是初三出的安民告示，早聽說過了，念今天的！
兩江總督示：昨楊舍大營都司葉某，報鵝鼻嘴聚夷船若干只，遣弁往視，毫無影響。故將葉某交臬司【臬司：清代官制，一省大員，巡撫以下設承宣布政使司布政使和提刑按察使司按察使，俗稱兩司。市政使主管一省的民財兩政，通稱藩台，從二品；按察使主管一省的刑名案件，通稱臬台，正三品。】嚴參治罪。所聚實商船也。且料其夷人斷不敢深入，爾民可以高枕
放他娘的狗屁！ 有人罵出聲， 夷船都過山了，還說什麼不敢深入，不敢深入！高枕著，等夷人來取頭不成！
有人罵開了頭，跟著就是群情激憤：
這制府【制府：為總督的另一尊稱。】大人是受了夷匪賄金，導引夷船入江的！要不然他怎麼下令夷船入江所經各州縣，都不許開炮，要送雞鴨牛羊上夷船？
沒錯沒錯！聽說他前日退來我城中，即命道台和府尊召請鎮江富戶，要勸捐十二萬兩銀子去犒賞夷師。那揚州已經獻三十五萬，買得逆夷不攻城，儀征也獻金獲免，必定都是制府的意思，莫非要我們鎮江也循揚州的例子？
好嘛！揚州儀征獻金，鎮江也獻金，夷船攻到江寧是不是也如此呢？這竟是導引逆夷攻打我蘇省了嘛！
誰說不是呀！夷船不攻打蘇省，就不能要挾朝廷早定和議，這才是這幫大吏的用心呢！
此乃誤國之道！ 一名老儒生振臂叫起來，非常憤恨， 當往制府台前請願，要討他一個說法！
此言一出，方才還鬧鬧嚷嚷、罵罵咧咧的人群忽地一靜，竟無人做聲。老儒生四顧不見響應，又問了一句： 有誰跟我同去？
沒人回答，只有一兩聲輕笑。
天祿忍不住嘆了口氣，說： 老先生，制府大人前日午後便已經鼓樂升炮，返回江寧了，獻銀之策也因富戶早已逃淨，無金可輸作罷了！
聞聽此言，人們說的說罵的罵，也有笑的也有惱的。正亂著，忽見幾名京口駐防旗丁拿著新告示來貼，眾人趕緊圍了過去。不等旗丁貼好，那位愛讀告示的已經俯過身子邊看邊讀了：
都統海示：夷闖入江，雖開炮擊退，尚游弋北岸。彼長在水戰，我兵不出，待夷登岸也，登岸則舍彼之長，就我之長，城外參贊、提督合兵聯擊，本都統出城夾攻，必大勝，萬無一失。
人們議論紛紛，不得要領。
天壽問天祿： 這時候出這麼個告示，你看他是什麼意思？
天祿疑惑地說： 他將城外兵馬全調進城固守，是不是怕居民恐慌，特地解說以安民心？
老葛成點點頭，說： 若真肯用心守城，也是個好樣兒的，比浙江那些聞風喪膽、沒見面兒就潰逃的強多著呢！
忽然，就像平地颳起一陣強風，洶湧的人群像八月十五的大cháo一樣撲了過來，把這些看告示的人沖得七零八落，人群中傳出刺耳的尖叫： 快去南門！去南門！快跑哇！ 都像是瘋了，瞪著血紅的眼睛，背著包袱、抱著小的拽著老的，拼命向南門方向急奔。天祿天壽和葛成身不由己，被強大的人流裹著卷著，只能順隨著大cháo朝前涌。像在湍急的大河中那樣，人們不時被衝散，互相大聲叫喊招呼，過一陣子不知怎麼又匯合一處，只有天祿一直緊緊挽住天壽的胳膊，始終沒有分開。
人流中，天祿天壽弄明白了，這都是要想逃出城去的居民，還有城外的百姓要回鄉下，不料昨晚山大營敗兵潰回之後，各個城門便關閉了，不許出入。人們在東、北、西各門碰了釘子，愁苦無措，忽聽說南門開了，便都沒命地趕往南門。於是天祿對天壽說，看這樣子，海都統的告示，其實就是告示百姓他要閉城了。
南門果然開著，但開得很可怕，洶湧而來的百姓們，登時嚇住了。
只開了半扇門，左右站滿了全身甲冑、持刀舉槍的旗兵。半扇門前，更有兩排兵勇，手舉寒光閃閃的大刀，架成刀門，凡出城者，得從這刀門的利刃下通過，衣物首飾一概不許攜帶，全都得留在城門邊！那裡的大小包袱、皮篋、首飾箱等物已堆成了小山。
逃難出城以婦女居多，凡乘轎的，數丈外兵勇就呵斥下轎。婦女原本膽小，先就經不住這一聲虎吼；戰戰兢兢下得轎來，又被兵勇奪了包袱首飾箱；趔趄著腳步低頭蹲身從刀門下通過，不摔倒也要受刀傷；若是年少美貌，還要遭動手動腳戲弄調笑；一個個早嚇得面無人色，渾身顫抖，出了城門就傳回來她們尖叫和痛哭的聲音
天祿不忍再看，扭開了臉，說，我們快回去，英蘭姐等著消息呢。
天壽卻突然低聲說道： 你快看，那個要出城門的老太太！
老太太的轎子很氣派，但也不能免去被呵斥下轎步行的待遇。老太太已經很老很老了，滿頭白髮，滿臉皺紋，腰弓得很低，一步一步走得很艱難，但也得從刀門的利刃下通過。老人在刀門下一跤摔倒，兵勇們只是看耍猴兒似的鬨笑，任老人家顫巍巍地掙扎著慢慢爬行，沒人動一根手指頭幫她一下。
天祿恨恨地說： 這些人真沒心肝！
天壽有些緊張地小聲說： 知道嗎，老太太的亡夫原是一任總督呀，她本人受過一品誥命夫人的敕封，竟也
天祿看了天壽一眼： 你是擔心英蘭姐吧？
城門下又起了大騷動：門樓上一名守門軍官手持令旗大叫一聲 關了！ 等待出門的百姓頓時喧鬧沸騰，cháo水般朝著城門涌。搭刀門的兵勇一時慌了手腳，不知所措，被人群沖亂之際，許多百姓乘機擁擠著倉皇逃出。兵勇們清醒過來，立刻揮刀用刀背亂打亂砍，把眾人逼退，下閘關門。此時城內城外人聲鼎沸，哭叫盈天，許多人家因失散親人在號啕大哭，其狀慘不忍睹。
天壽說： 難道就此閉城？
天祿憤恨道： 他營中總要吃飯吧？柴米進城他也不開門？
回家途中，滿目淒涼，許多不甘心的人家依然守在南門附近，占滿了好幾條街巷。伏天的太陽極是毒辣，空中沒有一絲兒風，驕陽的炙烤使人群擁塞的街巷氣味格外難聞。天壽仿佛中暑，不住地冒冷汗想嘔吐，一手按著腹部強忍著。而等待逃難的百姓，寧可忍受酷熱，也不肯離開一步。
他們剛走出不遠，就見前面有人跑來跑去，有人大喊大叫： 搶米行啦！搶米行啦！ 跟著跑的人越來越多，朝米行街猛衝；更有拿著米袋子米籮子從家門跑出來的，匯入巨大的人流。
南門附近的米行街是他們必經之地，一條街上的米鋪絡繹相接長達二里，此時填街塞巷盡都是狂亂的人，比蟻群還要密集，劈門板，砸櫃檯，叫罵呼喊，推搡打鬥，拼命地搶米、裝米、背米，熱浪滾滾，喧囂一片。白米流水般到處亂淌，雨點般四下拋灑，街上橋下積米厚達數寸，無數隻腳毫不痛惜地在雪白的米上踐踏著，匆匆來去。
街邊有幾個不敢上前的袖手旁觀者，天祿問起緣由，其說不一，或說米行乘人之危抬高米價激起公憤，或說營兵結夥先動手搶起來，居民也樂得跟隨等等。
才離米行街，快到大市口了，又有人從他們身邊狂奔著大叫： 搶錢鋪啦！搶錢鋪啦！ 迎面跑過來的人用手做成喇叭狀喊著： 搶吃食鋪啦！快去呀！晚了就沒啦！ 一呼百應一呼千應，狂躁的人群你推我擠，朝著不同的方向一浪高過一浪地奔涌。
上面是毒日頭，下面是熱氣蒸騰、踩上去燙腳的石板地，四周又是暴烈的搶劫和震耳欲聾的吼叫，使他們如履煎鍋、如處蒸籠；而且狂躁也能傳染，他們忍不住想要立刻跟著人群一起大喊大叫，隨著人群去搶去砸 幸而昨夜幾乎整宿未眠、耗費了許多眼淚和心力的天壽再也支持不住，終於暈倒，才使他們悚然驚醒。焦慮的天祿不由分說，背起師弟就走。他黑著臉對老葛成說：
這城裡決不能留！英蘭姐若還是不肯，綁也要把她綁出城去！
老葛成遲疑著沒有回答。
英蘭一見天壽的樣子，登時心慌手顫，趕緊把天壽放到最風涼的臨水敞軒里的美人榻上，餵水、冷敷、打扇，都親自動手。看到天壽很快清醒過來，她才鬆了口氣，才有心思靜聽天祿和老葛成講他們看到聽到的各種消息。
不出老葛成所料，英蘭儘管對城裡的混亂很吃驚，但說起出城避難的話頭，她仍是無動於衷。
天祿極力勸說道： 且不說破城之際英夷的炮火猛烈凶多吉少，也不說城破之後夷鬼燒殺搶劫jianyín極是狠毒，只怕城還未破，就要受城內混亂之害了！今日搶米行錢鋪，明日就能搶民家；居停主人又是本地有名的富商，更是眾矢之的，跑都跑不脫呀！
老葛成說話更是深思熟慮： 城中米糧常日間不過夠支半個月，眼下城外進城避難的不下萬餘，以口算來，每日也得百餘石糧；米行被搶，口糧更成難事。加上天氣炎熱，飢餓悲傷，不出十日便會疫病大作，一旦流傳開來，死千死萬都不在話下呀！主母還是早作打算，趁城門還沒開的時候，早走了吧
英蘭神寧氣靜地聽著，並不點頭，只揚了揚凜凜黑眉，說： 是走是留，誰走誰留，於情於理總要說得過去。
天祿一揚頭，直視英蘭，加重語氣說： 我輩既無救世之權，又無守土之責，避亂也是正理！
英蘭目光一閃，凝視著天祿，但很快又轉眼去看旁邊半人多高的瓷瓶中新插的白荷花與蓮葉。
躺在美人榻上的天壽一直在聽大家議論，此時不由得插進來說： 這海都統太沒道理，你守城只管好好守城，為什麼硬把百姓們都禁閉城中？當日在定海，葛姐夫戰前就極力疏散百姓，不肯讓無辜良民受兵火之苦，反倒有定海義勇不肯離去，寧願同守城池
天祿聽了也十分感慨，激憤地說道： 良民百姓，不是萬不得已，誰肯拋棄房產生計、遠離祖墓親族，去流轉溝壑不死不生？葛姐夫以忠義相激勵，所以百姓願同生死。其實，守城者只要智勇足以庇護，百姓自會不招而至。古時候就有跪拜求入危城同守的，有兵雖敗而百姓仍背著包袱相隨不肯離去的。彼何以奮？此何以逃？不自愧恥，反而怨恨百姓！真真豈有此理！
他這一番話，有感而發，是在抨擊縣府官員？是在責罵海都統？抑或是在影she朝廷？這就很難說了。
天壽看他一眼，似嫌他鋒芒太露，轉臉對英蘭說： 城中混亂實在可怕，海都統更叫人害怕。這地方留不得了，不等夷船來攻，只怕城內先要遭殃。還是出城去吧！
英蘭盯住天壽看了片刻，說： 你也說要出城嗎？
天壽點頭，並斷然說道： 我們大家要跟你一塊兒出城！