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人們對鮑勃?朗達一家充滿同情，葬禮過後人們關注的焦點就從他的死轉移到他的
生前的情況，開始大談特談他的優點。這是很自然的。但事實仍是事實，他是自殺
的，他用一支雙筒獵槍使自己腦漿四濺，把她的妻子弄得神志不清，並且讓全鎮愛
他、關心他、信任他的人大失所望。
現在伯尼?羅傑斯也踏上了這條不歸路。
杜戈和特麗絲在食品雜貨店裡也聽到人們在議論自殺。他們說以前威利斯鎮曾
有人自殺過，那是特澤卡拉?阿姆斯特朗。去年他的丈夫最終被癌症奪取了生命之
後，她開槍自殺了。但這是孤立的事件，也是可以理解的：因疾病而死，因最近失
去親人而死，因絕望而死。但誰也不記得曾發生過這樣的事，兩星期之內出現兩起
自殺，都是正常人所為，而且沒有任何理由。
這離奇的巧合在所有人心中不是沒有影響，人們在低聲議論的時候，既悲痛又
震驚，懷著病態的好奇心，同時還疑神疑鬼，膽戰心驚。即使是最愛胡說八道的人
一談起來也是一臉虔誠，好像自殺是一種傳染病，只要不任意誇大或故意縮小，他
們就不會被傳染。
昨天下午杜戈開會回來後就把伯尼?羅傑斯自殺的事情告訴了特麗絲，還描述
了現場情況以及他的懷疑。特麗絲也把埃倫打來電話和收到霍華德來信這兩件事告
訴了他，但由於某種原因，還是沒有勇氣把那天夜晚看到郵差以及後來的做的噩夢
和盤托出。杜戈要去報警，要告訴警察，郵差與這兩起自殺有關。特麗絲不同意他
這樣做，於是兩人便唇槍舌劍地爭了起來，時不時還說上一兩句過火的話，但最後
她還是說服了丈夫。作為一位教師，一位受公眾尊重的人，他不該胡猜亂想，損害
人們對自己的信任。
也許他是有點兒瘋了，可他不這麼想，而且他相信儘管特麗絲說的有理有據，
她也不這麼想。他仍然認為自己應該去找警察，說說他知道的情況和他的懷疑，但
因為特麗絲的緣故他也願意暫且放一放。她說得很對。小鎮上什麼說法都有，如果
他錯了，人家郵差是個好人，那他永遠會被人們說成是個精神病。然而在內心深處，
他老是覺得還有人面臨危險，如果像這樣保持沉默不主動出擊的話，還會出別的亂
子。但最後他決定留心觀察事態發展，注意一切反常的動向，一旦發現有人要遭到
傷害或有生命危險，那就一定去找警察把一切都說出來。他們在商店的貨架間穿梭
著，特麗絲用優惠券在買東西，她高聲讀著出門前訂的購物單，杜戈就把貨品從架
子上拿下來放在推車裡。
“阿爾賓先生！”
杜戈把一盒脆玉米片放在車裡，抬頭望去。過道那頭有一位皮膚黝黑的姑娘朝
他揮著手。她身穿緊身短褲和緊身T恤衫，裡面沒有乳罩，兩個紅紅的乳頭看得很清
楚。姑娘面帶微笑，潔白的牙齒為這張漂亮的臉蛋兒平添幾分嫵媚。杜戈知道這是
自己過去教過的學生，但一時又想不起這人叫什麼，只好把這張臉同過去的學生的
名字一個一個聯繫著，這時她已經走了上來。
“我是吉賽萊怖倫南，”姑娘說道。“寫作課，兩年前。你可能不記得我了—
—”
“記得，記得。”杜戈說道，此刻他確實想起來了。吉賽萊屬於那種邊緣學生，
喜歡上的課她才來，一學期下來勉勉強強維持個“中”。這種學生一般在他腦海里
是留不下什麼印象的，這次居然想了起來，他自己感到有些吃驚。“近來怎麼樣？”
“還行，”布倫南回答說。
“好長時間沒有看到你了。”
“哦，我去洛杉礬了，臨時在一家律師事務所干於，還上了個半日制學校，可
我並不特別喜歡，我說的是洛杉礬那個地方。人太多，煙霧重。我回來是看看爸爸
媽媽。”他對杜戈燦然一笑，“從我走了以後，這地方好像變得挺古怪。”
杜戈感到納悶，能這麼明顯嗎？就連外來人都會有所察覺。
吉賽萊朝特麗絲做了個手勢，問道，“這是你的太太？”
“是，叫特麗絲。”
特麗絲禮貌地點點頭，“你好。”
“你好，”吉賽萊滿面笑容。“你丈夫是個非常出色的老師，我猜你一定為他
感到驕傲。我從來不特別喜歡英語，學數學還行，可我就是愛上他的課。”
“學到什麼了嗎？”杜戈打趣地說。
“學到了，真的。”
杜戈格格笑起來。
“你別笑，我說的是實話。過去我老犯語法錯誤，可上了你的課以後就改了。”
“我真高興，教學還是見了成效。”
“就是這樣。對我的幫助可大了，我現在還真成了個假內行。在一次聚會上，
有個穿著時髦的傢伙假裝有學問，可一張嘴說話就犯了我以前的那種語法錯誤，我
馬上就覺得自己比他強出一塊。這人原本會讓我矮三分的，可我比他還高出一頭，
真替他難為情。那次太棒了。”
“謝謝你，”杜戈不知道說什麼好了，只得敷衍了一下。
“不用客氣。”