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他咧嘴一笑，從臉上摘去反光墨鏡放在T恤衫的口袋裡。“這活兒不好干，可總的有
人干哪。”
霍比在學校里教自動化和傳動裝置課程。暑假他自願到公共游泳池當救護，每
周干二十個小時。他游泳是把好手，可決不是訓練有素的救護員。特麗絲經常感到
分外不解的是，究竟為什麼會有人請他幹這個，誰都知道他在游泳池戴著墨鏡，很
少留心孩子，大部分時間是在盯著孩子們的母親。特麗絲對他有看法，杜戈認為這
也不是沒有道理。霍比這個人身材高大，聲音洪亮，是個死不悔改的男性至上主義
者，他為此感到很驕傲。
在門口的比利現在情緒好多了，他哈哈地笑起來，他喜歡比徹姆先生。
“你沒聽說過那件事，”杜戈對他說。
霍比點點頭，格格地笑著。“這些日子他們在嚇唬年輕人。”
比利拿起玩具檢，走到門廊另一端。樹林那兒有個樹墩，樹墩上立著個鋁筒，
他拿槍向那兒瞄準。遭遇郵差那件事已經逐漸忘掉了。
杜戈和霍比走進屋。霍比摘下帽子，自作主張地坐在離他最近的沙發上，擦了
一把頭上的汗珠。“有冷飲嗎？”
杜戈走進廚房，打開冰箱。“有茶，有可樂，還有水……”
“有沒有男人喝的。”
“啤酒喝完了。就是有也不夠度數啊。”
霍比嘆了一口氣，“那就可樂吧。”
杜戈給霍比和自己各打開一聽可樂，回到客廳，遞給霍比，問道：“怎麼想起
到這兒來了？”
“下星期二董事會開會。”
杜戈嘆了一口氣。“董事會開會？我們剛放暑假啊，”他說著坐在長沙發上。
“我原以為這個會得到7月底開呢。”
“這些混蛋提前開會了。他們算計著老師放假，他們開會，就能把預算撥款一
項躲過去。有個看門的在游泳池跟我這麼說的，我看就是這個原因。”
“可他們得公布開會日期和時間啊。”
霍比聳了聳肩，“我敢說他們是公布了。”他的語調裡帶著譏諷的味道。“你
了解他們，他們從不做不合規矩的事情。”他鼻子哼了一聲。“也許他們在上星期
報紙的分類廣告上登了一條，沒有人看到。”
杜戈點點頭。“我討厭學校。不到8月底我都不願想那地方。”
“我還以為沒準兒你想知道呢。要是記得不錯的話，你原來是想向他們提出申
請，申請更多的資助。”
杜戈大聲地嘆了一口氣。
“為了新書？”
他喝著可樂點點頭。“是啊，”他承認道。“我討厭教那本小說《愛你，我的
先生》。”他身子向後一仰，頭靠在牆上。“幾年前，他們腦子進了蟲子，覺得教
流行小說比教經典小說更能夠喚起孩子們讀書的興趣。他們就買了本20年前出版的，
讓我教這本。書可沒讓學生對讀書產生興趣，反而讓他們厭惡得不得了。《紅字》
也讓他們煩得了不得，可他們起碼還能學到點兒什麼。”
霍比格格笑了起來。“我有點喜歡那本書中的露露，她的奶子挺誘人。”
“很有意思，董事會和學生家長總是大談特談學生的成績如何，同別的州相比。
別的學校學的是《夜深沉》還有《坎特伯雷故事集》。這對我們的學生很不利。我
只想讓他們能去比個高低。”
“我學過從笑話書里長知識，”霍比說。
杜戈坐直了身子。“我拿不出什麼來反對這個理論。如果書好看，他們當然會
讀書的。有不少流行小說值得一讀，如果我們都這樣看，在這方面做做文章，就會
有更好的東西了。”說到這兒，他搖搖頭，“見鬼。”
比利在門廊里格格地笑了。
“別鬼鬼祟祟的，你這個小尼克森。”
霍比咧嘴一笑，“聽起來你是想去參加會議了。”
杜戈又嘆了口氣，“是想去。”
“好哇，咱們就是聯合戰線了。”
“聯合戰線？”
“我的高級自動化課需要個新的噴霧槍。”
“你要我來支持你？”
“我們是教師也是好兄弟呀。”霍比好像自尊心受到了傷害。
“就這樣。可你知道董事會有多麻煩，要是打賭的話，我就讓你先來。”
“一言為定。”霍比舉起可樂罐，“乾杯！”
特麗絲從納爾遜家裡走出來，在她快走到郵箱時就看見了霍比的小卡車。她想
回到納爾遜家裡，等他走了再回家，但是溫暖的微風送過來他那洪亮的聲音，聽得
出他要走了。於是她走上了車道。
“特麗絲，”霍比大聲叫著，高聲笑著跑過來，摟住她的腰，用勁抱著她。
“你怎麼樣？”特麗絲強作歡笑。她不喜歡霍比，她儘量同他維持關係完全是因為
杜戈。她真的不明白丈夫是看上他哪點兒了。這個人流氣、粗野，比傻瓜強不了多
少。他抱著她不放手，她很緊張，最後推開他掙脫了。上次見到他，他還乘機在她
的屁股上捏了一把，她把這事告訴杜戈，可杜戈卻說那可能是無意的。她知道，那