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“古代的異族神啊，假如你們真的關愛世間，就垂憐這個枉死的人！她雖不是你們的信徒，但一直對你們禮敬有加。假如你們的確如傳說中一樣擁有偉大的力量，那就請讓她的屍身不要腐朽，因她愛美，定然無法忍受自己死後變成那副模樣；請你們保護這間殿堂，使它不受外界的侵擾，終有一日我會返回這裡，為她舉行隆重的葬禮。她應得世間最偉大英雄的禮遇。”
他俯下身，親吻阿芒迪娜額上的鑽石。異族神沒有回應他的請求，只有他自己的聲音在神廟中迴響，經久不去。他站起身，擦掉淚水，當手指從臉上移開時，他再度露出堅毅的神情。他退行幾步，接著轉身離開神廟。
朱利亞諾等人急忙追上去，但大門在達理安身後砰然關閉，把他們幾個關在殿堂里。安托萬雙拳砸門，像個被冤枉的囚徒一樣喊道：“放我們出去！陷阱！這一定是陷阱！”
殿堂中的燈漸次熄滅。這回他們真的身處於不見五指的黑暗中。
“干，這一定是女巫的陰謀。”安托萬的聲音響起。
“她要弄死我們。”巴爾薩諾陰測測地說。
“還不都怪你！”
“你們能不能別吵了！”朱利亞諾叫道。
這時，大門再度開啟。四個人不約而同後退。距離大門最近的兩盞燈亮起，照亮來者。朱利亞諾認出其中一個是達理安，他看起來比離開時更成熟一些，裝束也與之前迥然不同：平凡的皮甲變成一件精工鎖子甲，破舊的斗篷被一條繡金描銀的披肩取代，最受矚目的當屬他頭頂銀光閃閃的精鋼寶冠。史書上說達理安大帝厭惡奢靡浮華的宮廷生活，把前代皇朝的黃金帝冠丟入火爐，反而將奪來的舊帝國皇帝的寶劍鑄成一頂永不鏽蝕的鐵冠。
“噢，我懂了，這一定是很多年後的事，”朱利亞諾說，“這時候的達理安已經當上皇帝了。”
達理安身邊有一名貴族打扮的男子相隨。他的年紀比皇帝大一些，蓄著鬍子，披一條雪白的貂裘。他們身後跟著一隊全副武裝的衛兵。達理安揚起手，衛兵在門外立正，訓練有素地排成縱隊。達理安單獨與男貴族走進神廟。
男貴族環視四周，口中嘖嘖稱奇：“這居然是一座未被發掘的古代遺蹟。若不是您當年誤打誤撞掉進地洞，這地方就永遠不見天日了。”
他瞪著黑白神像，眉頭微蹙：“啊，古人的偶像神！真是褻瀆！”
達理安一言不發走向神像。他步伐很大，男貴族得小跑著才能跟上。走近之後他才看見神像腳下躺著一具嬌小的身體，額上的鑽石因燈球照耀而閃閃發亮。男貴族倒抽一口冷氣：“湖中女巫阿芒迪娜？她的屍身居然並未腐朽？太驚人了！即使我們北地氣溫常年偏低，屍體也不可能保存得如此完好。一定是神的護佑！”他斜睨著神像，似乎不敢明說這到底是龍神的功勞，還是古代異神的威力。
年輕的皇帝單膝跪在死者身邊，輕撫她的長髮。“洛亞公爵，我打算為她舉行一場與她地位相符的葬禮，要讓世人知道她是為保護朋友而犧牲，她的功績不亞於任何英雄，若是沒有她，我早就死在北地的冰雪中了。我還打算為她修建合適的陵寢。”他舉目四望，“這個地方就不錯，作為她的安息之地足夠了。”
第74章 修建陵寢
“當然，陛下，要我說，這座異族人的神廟還不夠格配阿芒迪娜閣下呢。陛下日理萬機，就讓我來替陛下分憂吧。”他語氣中不乏一絲諂媚，“我們冰封港有天下技藝最為精湛的能工巧匠，定將此地改建成舉世無雙的美麗陵寢。另外，藝術大師波倫正在我的宮廷作客，我有意讓他在陵寢中繪製壁畫，歌頌阿芒迪娜閣下和——”他加重這幾個字，“——陛下您的卓越功績，這樣二位的故事便能流傳千古了。”
他傲慢地打量著神像，“至於這兩尊褻瀆的異教偶像，拆了也罷！但我對石料略有研究，那白色神像用的是上好的西境白玉大理石，扔了未免可惜。我可以讓工匠把它一分為二，一半製成棺材，一半雕刻成阿芒迪娜閣下的雕像，這也正合我們的習俗。陛下以為如何？”
“很好。此時就交予你操辦。”
男貴族深深鞠躬：“陛下的滿意是我最高的榮幸。”
接下來發生的事像被加速過，許許多多的人以不可思議的快速在神廟中工作起來。阿芒迪娜的遺體被移走，工匠湧入其中，拆除黑色神像，將白色神像攔腰截斷，毀掉神廟中的異教裝飾，改成符合當時風俗的花紋。殿堂兩側的牆邊架起腳手架，一幅幅色彩艷麗的壁畫出現在牆上。等腳手架拆除，神廟終於變成了朱利亞諾他們在島上所見的陵寢模樣，阿芒迪娜的雕像和棺材替代了神像，兩側牆上繪有講述達理安事跡的壁畫，只不過壁畫只有五幅，分別是《七勇士》《初陣》《攻克拉維那城》《白晝永逝》和《龍皇加冕》，最後那個應該畫《海瑟瑞爾的終末》的位置空著，下面寫了一行字：“在彼岸相會”。從名稱來看，想必那個位置原本應該畫達理安大帝馭龍賓天之後在彼岸世界與阿芒迪娜重逢的畫面（自然出自藝術家的想像和虛構），但現在達理安還健在，所以不能畫上。
神廟中的世界恢復到正常速度。達理安再次進入殿堂。這時的他與上次相比，年紀又稍長几歲。他站在白色石棺前，凝視阿芒迪娜的雕像。忽然，他自嘲地笑了起來，霍然拔出腰間寶劍，雙手捧著。劍刃光華流轉，正是傳說中皇帝的佩劍“霜之詩”！
“阿芒迪娜，你知不知道，她把這柄劍還給我了？”
他搖搖頭，好像驚嘆於自己的愚蠢，“你還記得我們初遇時的情景嗎？在那個大雪飄飄的夜晚，在那間凍死人的小酒店裡。那時我只當她是個獨自出門旅行的弱女子，哪能想到她其實就是白龍神雷什塔尼！蕾緹雅，雷什塔尼，蕾緹雅，雷什塔尼……唉，我早該想到！不過，誰又能猜到呢？”
他望向手中的寶劍：“這柄劍是我親手所鑄，因為見蕾緹雅孤身一人，怕她受欺負，所以贈予了她。她為它起名‘費艾奧爾加’，意思是‘霜雪的詩篇’，說是為了紀念我們的相遇。可現在，她卻把它退還給我，說我們的友誼就此終結。哈！當初她信誓旦旦，說什麼一定幫助我登上至高之位，現在呢？她居然策反我的部下推翻我！”
達理安焦躁地在神廟中踱來踱去。“我終於知道‘雷什塔尼’的意思了，在它們的語言裡，它表示‘傳奇的書寫者’。她告訴我，她降生於世乃身負獨一無二的使命——記錄偉大的傳奇，如果缺乏傳奇，她就自己造一個出來。她是為了這個目的才輔佐奧瑪蘭，也是為了這個才幫助我！我從頭到尾就是她棋盤上的一枚小卒，她詩歌中的一簇的音符，她歷史書上一串單詞！當我想要掙脫她的支配時，她立刻拋棄我，轉向另一個符合她需要的傀儡——就是我們共同的朋友海瑟瑞爾！她準備把他塑造成理想中的‘傳奇英雄’！”
達理安突然發起火來，竟提起長劍，劈向壁畫上的蕾緹雅——雷什塔尼。“海瑟瑞爾曾是我最忠勇的夥伴，卻因為那女人的花言巧語而背叛我！他已經集結軍隊，準備挑戰我了！哈！如果他獲勝，那麼這陵寢中的壁畫都要改一改，讓海瑟瑞爾來當主角吧！歷史也該改寫了！我都能想像出歷史書的詞句：‘真正的帝王海瑟瑞爾，血統高貴，實力非凡，擊敗篡取皇位的僭主達理安，最終令帝國歸於正統’。這就是他們準備寫的東西！”
他瘋狂地劈砍雷什塔尼，將憤怒全部傾瀉在壁畫上。聽見動靜，一個鬍子拉碴的人連滾帶爬地跑進廟裡，雙膝跪地，抱住達理安的大腿。“陛下請息怒！請息怒！您要砍就砍我吧！別砍我心愛的作品！”
達理安立刻冷靜下來。他掙脫那人，嘆了口氣。“抱歉，波倫大師，我失態了。您說的對，這只是一幅壁畫而已，就算把它砍成碎片，也不能傷敵人半分，只會徒勞地浪費力氣。我不該遷怒於它。”
男人鬆了口氣，擦了擦頭上的汗珠：“陛下英明，乃我等之幸……”
達理安冷冷瞪著壁畫，“最後那一幅就不必畫‘彼岸相會’了。雷什塔尼恨我，才不會載我去什麼彼岸世界，更不會有什麼感人淚下的重逢。”
“呃？那該怎麼辦，陛下？最後那個位置畫什麼才好？”
“就畫我和海瑟瑞爾的決戰吧！記住，要清清楚楚畫出我們雙方的戰力。如果他贏了，那幅畫就起名叫‘達理安的隕落’。如果我贏了——”
他還劍入鞘，“——就把它命名為‘海瑟瑞爾的終末’！”
神廟中的畫面又開始加速。最後一幅壁畫上“在彼岸相會”幾個字被抹去，換成了“海瑟瑞爾的終末”，英雄決戰的宏偉場景就此固定在牆壁上。安托萬盯著最後的壁畫，失魂落魄地說：“原來這才是真實的歷史嗎？和我聽說的詩歌故事一點兒也不一樣。”
“和歷史書上寫的也不一樣。”朱利亞諾陰鬱地說。
“詩歌里說‘霜之詩’由龍神雷什塔尼鑄造，後來贈給阿里安大帝。結果卻恰好相反，它是達理安送給雷什塔尼的。而且雷什塔尼還背叛達理安，加入了海瑟瑞爾那一邊。難怪壁畫上的龍神位於叛軍陣營上空。”
不久之後，達理安又一次出現在神廟中。這回他的相貌令眾人大吃一驚。
皇帝老了。他原本濃密的褐發摻滿白絲，光潔的臉上生出溝壑縱橫的皺紋，曾經屹立於千軍萬馬前的偉岸身軀如今細瘦而佝僂，曾經持劍的健壯雙臂現在變得猶如枯木的樹根。他手中常握的寶劍被一根拐杖替代。他曾背著另一個人在風雪中跋涉，現在拖著顫巍巍的身軀走過不算長的一段過道仿佛就能要了他的命。皇帝老了。他不再年輕。再偉大的英雄也免不了一死，再尊貴的帝王也逃不過時間。
一個小侍從亦步亦趨跟隨皇帝。每當皇帝停下來休息，他就作勢要扶，卻被皇帝用拐杖推到一旁。最後皇帝見他實在閒不下來，便命令道：“你去把棺材打開。”
“打開？”小侍從叫道，“可那裡面是個死……”他意識到自己的不敬，立刻閉上嘴。
“沒關係，快打開。”
皇帝咳嗽起來，肺里傳出空虛的響聲，宛如風穿過空曠的岩洞。小侍從哪敢耽誤，立即照辦。石棺的棺蓋沒有釘死，他很容易就推開了。他發出一聲尖叫，見了鬼似的跳到一旁。事實上跟見鬼也差不多。棺材裡躺著的不是一具白骨，而是一位容顏美麗的女子。她逝去已有數十寒暑，形容卻絲毫未改，仿佛某種強大而神秘的力量阻止了自然的侵蝕，讓她始終保持原貌。
達理安揮揮手，讓小侍從退下。小侍從跑到神廟門口，扒著門fèng往裡看，隨時等候皇帝的召喚。
達理安拄著拐杖，似乎不這樣做他便站不穩。很多年前，有位意氣風發年輕人在這裡與美麗的女巫分別。很多年後，女巫依舊美麗，那位年輕人卻隨著時光流逝而老去了。達理安一時間感慨萬千，脫口而出的卻是一連串咳嗽。他捂著胸口，痛苦地等待這陣發作過去，呼吸恢復正常後才開口：“我又來看你了。你怕是認不出我了吧？沒關係。據說人死後都會以盛年的相貌變成鬼魂，等我死後你就能認出我了。”
他等了一會兒，眼睛裡忽然冒出恐懼的神情：“這些年我一直生活在惶惶不安之中。雷什塔尼早已離開，再也無人聽說過她的消息。但我還是害怕。我時常會想，當時與海瑟瑞爾的大戰是我獲勝了，但那是否也是雷什塔尼一手操縱的結果？她是故意敗給我的吧？因為這樣更能成就我的偉業。”
他仰天長嘆：“你知道我有多恐懼嗎？自從我知道自己的成就都是她暗中推波助瀾的結果，我就再也不能安穩地坐在御座上。我曾懇求她，讓她不要再干涉凡人的生活，就讓一切順其自然，不要再有‘被選出’的英雄，不要再有‘被製造’的傳奇。可她拒絕了。她是雷什塔尼——傳奇的記錄者，決不可能因一個人類的請求而放棄自己的使命。我能做的只有禁止人們再提起她，將她禁忌的名字從一切文獻中刪去，就連這些精美的壁畫都不能留下她的身影。希望人們就此忘記她，不要再受她的蠱惑。”
皇帝忽然老淚縱橫：“近些日子我常做噩夢，夢見我活著的時候受她操控，死後靈魂也會被她支配——連死亡都不能讓我逃出她的掌心！我該怎麼辦，阿芒迪娜？要是你還在我身邊該有多好！格拉多，凱斯勒，奧爾梅達……哪怕是海瑟瑞爾！你們在我身邊該有多好！你們一個個都離我而去，徒留我一人被孤獨和恐懼所包圍！萬民稱我為‘拯救者’，但是誰來拯救我？我該怎麼辦！”
他猛地咳嗽起來，咳得上氣不接下氣。小侍從見狀衝進神廟，攙扶皇帝，然後大喊道：“來人！快來人呀！傳御醫！陛下又發病了！”
立刻有一群衛兵破門而入，將虛弱的皇帝抬到擔架上，一行人慌慌張張離開神殿，甚至忘記將阿芒迪娜的棺蓋恢復原位。
第75章 古神契約
殿堂重又陷入黑暗之中。虛空里傳來女子的哭泣聲，幽怨的嗚咽縈繞在神廟的立柱和穹頂之間，迴響在步道與走廊之上。一個泛著微弱光芒的淺藍色影子浮現在殿堂中，她的話語纏繞著泣涕，幾乎讓人聽不清。
他俯下身，親吻阿芒迪娜額上的鑽石。異族神沒有回應他的請求，只有他自己的聲音在神廟中迴響，經久不去。他站起身，擦掉淚水，當手指從臉上移開時，他再度露出堅毅的神情。他退行幾步，接著轉身離開神廟。
朱利亞諾等人急忙追上去，但大門在達理安身後砰然關閉，把他們幾個關在殿堂里。安托萬雙拳砸門，像個被冤枉的囚徒一樣喊道：“放我們出去！陷阱！這一定是陷阱！”
殿堂中的燈漸次熄滅。這回他們真的身處於不見五指的黑暗中。
“干，這一定是女巫的陰謀。”安托萬的聲音響起。
“她要弄死我們。”巴爾薩諾陰測測地說。
“還不都怪你！”
“你們能不能別吵了！”朱利亞諾叫道。
這時，大門再度開啟。四個人不約而同後退。距離大門最近的兩盞燈亮起，照亮來者。朱利亞諾認出其中一個是達理安，他看起來比離開時更成熟一些，裝束也與之前迥然不同：平凡的皮甲變成一件精工鎖子甲，破舊的斗篷被一條繡金描銀的披肩取代，最受矚目的當屬他頭頂銀光閃閃的精鋼寶冠。史書上說達理安大帝厭惡奢靡浮華的宮廷生活，把前代皇朝的黃金帝冠丟入火爐，反而將奪來的舊帝國皇帝的寶劍鑄成一頂永不鏽蝕的鐵冠。
“噢，我懂了，這一定是很多年後的事，”朱利亞諾說，“這時候的達理安已經當上皇帝了。”
達理安身邊有一名貴族打扮的男子相隨。他的年紀比皇帝大一些，蓄著鬍子，披一條雪白的貂裘。他們身後跟著一隊全副武裝的衛兵。達理安揚起手，衛兵在門外立正，訓練有素地排成縱隊。達理安單獨與男貴族走進神廟。
男貴族環視四周，口中嘖嘖稱奇：“這居然是一座未被發掘的古代遺蹟。若不是您當年誤打誤撞掉進地洞，這地方就永遠不見天日了。”
他瞪著黑白神像，眉頭微蹙：“啊，古人的偶像神！真是褻瀆！”
達理安一言不發走向神像。他步伐很大，男貴族得小跑著才能跟上。走近之後他才看見神像腳下躺著一具嬌小的身體，額上的鑽石因燈球照耀而閃閃發亮。男貴族倒抽一口冷氣：“湖中女巫阿芒迪娜？她的屍身居然並未腐朽？太驚人了！即使我們北地氣溫常年偏低，屍體也不可能保存得如此完好。一定是神的護佑！”他斜睨著神像，似乎不敢明說這到底是龍神的功勞，還是古代異神的威力。
年輕的皇帝單膝跪在死者身邊，輕撫她的長髮。“洛亞公爵，我打算為她舉行一場與她地位相符的葬禮，要讓世人知道她是為保護朋友而犧牲，她的功績不亞於任何英雄，若是沒有她，我早就死在北地的冰雪中了。我還打算為她修建合適的陵寢。”他舉目四望，“這個地方就不錯，作為她的安息之地足夠了。”
第74章 修建陵寢
“當然，陛下，要我說，這座異族人的神廟還不夠格配阿芒迪娜閣下呢。陛下日理萬機，就讓我來替陛下分憂吧。”他語氣中不乏一絲諂媚，“我們冰封港有天下技藝最為精湛的能工巧匠，定將此地改建成舉世無雙的美麗陵寢。另外，藝術大師波倫正在我的宮廷作客，我有意讓他在陵寢中繪製壁畫，歌頌阿芒迪娜閣下和——”他加重這幾個字，“——陛下您的卓越功績，這樣二位的故事便能流傳千古了。”
他傲慢地打量著神像，“至於這兩尊褻瀆的異教偶像，拆了也罷！但我對石料略有研究，那白色神像用的是上好的西境白玉大理石，扔了未免可惜。我可以讓工匠把它一分為二，一半製成棺材，一半雕刻成阿芒迪娜閣下的雕像，這也正合我們的習俗。陛下以為如何？”
“很好。此時就交予你操辦。”
男貴族深深鞠躬：“陛下的滿意是我最高的榮幸。”
接下來發生的事像被加速過，許許多多的人以不可思議的快速在神廟中工作起來。阿芒迪娜的遺體被移走，工匠湧入其中，拆除黑色神像，將白色神像攔腰截斷，毀掉神廟中的異教裝飾，改成符合當時風俗的花紋。殿堂兩側的牆邊架起腳手架，一幅幅色彩艷麗的壁畫出現在牆上。等腳手架拆除，神廟終於變成了朱利亞諾他們在島上所見的陵寢模樣，阿芒迪娜的雕像和棺材替代了神像，兩側牆上繪有講述達理安事跡的壁畫，只不過壁畫只有五幅，分別是《七勇士》《初陣》《攻克拉維那城》《白晝永逝》和《龍皇加冕》，最後那個應該畫《海瑟瑞爾的終末》的位置空著，下面寫了一行字：“在彼岸相會”。從名稱來看，想必那個位置原本應該畫達理安大帝馭龍賓天之後在彼岸世界與阿芒迪娜重逢的畫面（自然出自藝術家的想像和虛構），但現在達理安還健在，所以不能畫上。
神廟中的世界恢復到正常速度。達理安再次進入殿堂。這時的他與上次相比，年紀又稍長几歲。他站在白色石棺前，凝視阿芒迪娜的雕像。忽然，他自嘲地笑了起來，霍然拔出腰間寶劍，雙手捧著。劍刃光華流轉，正是傳說中皇帝的佩劍“霜之詩”！
“阿芒迪娜，你知不知道，她把這柄劍還給我了？”
他搖搖頭，好像驚嘆於自己的愚蠢，“你還記得我們初遇時的情景嗎？在那個大雪飄飄的夜晚，在那間凍死人的小酒店裡。那時我只當她是個獨自出門旅行的弱女子，哪能想到她其實就是白龍神雷什塔尼！蕾緹雅，雷什塔尼，蕾緹雅，雷什塔尼……唉，我早該想到！不過，誰又能猜到呢？”
他望向手中的寶劍：“這柄劍是我親手所鑄，因為見蕾緹雅孤身一人，怕她受欺負，所以贈予了她。她為它起名‘費艾奧爾加’，意思是‘霜雪的詩篇’，說是為了紀念我們的相遇。可現在，她卻把它退還給我，說我們的友誼就此終結。哈！當初她信誓旦旦，說什麼一定幫助我登上至高之位，現在呢？她居然策反我的部下推翻我！”
達理安焦躁地在神廟中踱來踱去。“我終於知道‘雷什塔尼’的意思了，在它們的語言裡，它表示‘傳奇的書寫者’。她告訴我，她降生於世乃身負獨一無二的使命——記錄偉大的傳奇，如果缺乏傳奇，她就自己造一個出來。她是為了這個目的才輔佐奧瑪蘭，也是為了這個才幫助我！我從頭到尾就是她棋盤上的一枚小卒，她詩歌中的一簇的音符，她歷史書上一串單詞！當我想要掙脫她的支配時，她立刻拋棄我，轉向另一個符合她需要的傀儡——就是我們共同的朋友海瑟瑞爾！她準備把他塑造成理想中的‘傳奇英雄’！”
達理安突然發起火來，竟提起長劍，劈向壁畫上的蕾緹雅——雷什塔尼。“海瑟瑞爾曾是我最忠勇的夥伴，卻因為那女人的花言巧語而背叛我！他已經集結軍隊，準備挑戰我了！哈！如果他獲勝，那麼這陵寢中的壁畫都要改一改，讓海瑟瑞爾來當主角吧！歷史也該改寫了！我都能想像出歷史書的詞句：‘真正的帝王海瑟瑞爾，血統高貴，實力非凡，擊敗篡取皇位的僭主達理安，最終令帝國歸於正統’。這就是他們準備寫的東西！”
他瘋狂地劈砍雷什塔尼，將憤怒全部傾瀉在壁畫上。聽見動靜，一個鬍子拉碴的人連滾帶爬地跑進廟裡，雙膝跪地，抱住達理安的大腿。“陛下請息怒！請息怒！您要砍就砍我吧！別砍我心愛的作品！”
達理安立刻冷靜下來。他掙脫那人，嘆了口氣。“抱歉，波倫大師，我失態了。您說的對，這只是一幅壁畫而已，就算把它砍成碎片，也不能傷敵人半分，只會徒勞地浪費力氣。我不該遷怒於它。”
男人鬆了口氣，擦了擦頭上的汗珠：“陛下英明，乃我等之幸……”
達理安冷冷瞪著壁畫，“最後那一幅就不必畫‘彼岸相會’了。雷什塔尼恨我，才不會載我去什麼彼岸世界，更不會有什麼感人淚下的重逢。”
“呃？那該怎麼辦，陛下？最後那個位置畫什麼才好？”
“就畫我和海瑟瑞爾的決戰吧！記住，要清清楚楚畫出我們雙方的戰力。如果他贏了，那幅畫就起名叫‘達理安的隕落’。如果我贏了——”
他還劍入鞘，“——就把它命名為‘海瑟瑞爾的終末’！”
神廟中的畫面又開始加速。最後一幅壁畫上“在彼岸相會”幾個字被抹去，換成了“海瑟瑞爾的終末”，英雄決戰的宏偉場景就此固定在牆壁上。安托萬盯著最後的壁畫，失魂落魄地說：“原來這才是真實的歷史嗎？和我聽說的詩歌故事一點兒也不一樣。”
“和歷史書上寫的也不一樣。”朱利亞諾陰鬱地說。
“詩歌里說‘霜之詩’由龍神雷什塔尼鑄造，後來贈給阿里安大帝。結果卻恰好相反，它是達理安送給雷什塔尼的。而且雷什塔尼還背叛達理安，加入了海瑟瑞爾那一邊。難怪壁畫上的龍神位於叛軍陣營上空。”
不久之後，達理安又一次出現在神廟中。這回他的相貌令眾人大吃一驚。
皇帝老了。他原本濃密的褐發摻滿白絲，光潔的臉上生出溝壑縱橫的皺紋，曾經屹立於千軍萬馬前的偉岸身軀如今細瘦而佝僂，曾經持劍的健壯雙臂現在變得猶如枯木的樹根。他手中常握的寶劍被一根拐杖替代。他曾背著另一個人在風雪中跋涉，現在拖著顫巍巍的身軀走過不算長的一段過道仿佛就能要了他的命。皇帝老了。他不再年輕。再偉大的英雄也免不了一死，再尊貴的帝王也逃不過時間。
一個小侍從亦步亦趨跟隨皇帝。每當皇帝停下來休息，他就作勢要扶，卻被皇帝用拐杖推到一旁。最後皇帝見他實在閒不下來，便命令道：“你去把棺材打開。”
“打開？”小侍從叫道，“可那裡面是個死……”他意識到自己的不敬，立刻閉上嘴。
“沒關係，快打開。”
皇帝咳嗽起來，肺里傳出空虛的響聲，宛如風穿過空曠的岩洞。小侍從哪敢耽誤，立即照辦。石棺的棺蓋沒有釘死，他很容易就推開了。他發出一聲尖叫，見了鬼似的跳到一旁。事實上跟見鬼也差不多。棺材裡躺著的不是一具白骨，而是一位容顏美麗的女子。她逝去已有數十寒暑，形容卻絲毫未改，仿佛某種強大而神秘的力量阻止了自然的侵蝕，讓她始終保持原貌。
達理安揮揮手，讓小侍從退下。小侍從跑到神廟門口，扒著門fèng往裡看，隨時等候皇帝的召喚。
達理安拄著拐杖，似乎不這樣做他便站不穩。很多年前，有位意氣風發年輕人在這裡與美麗的女巫分別。很多年後，女巫依舊美麗，那位年輕人卻隨著時光流逝而老去了。達理安一時間感慨萬千，脫口而出的卻是一連串咳嗽。他捂著胸口，痛苦地等待這陣發作過去，呼吸恢復正常後才開口：“我又來看你了。你怕是認不出我了吧？沒關係。據說人死後都會以盛年的相貌變成鬼魂，等我死後你就能認出我了。”
他等了一會兒，眼睛裡忽然冒出恐懼的神情：“這些年我一直生活在惶惶不安之中。雷什塔尼早已離開，再也無人聽說過她的消息。但我還是害怕。我時常會想，當時與海瑟瑞爾的大戰是我獲勝了，但那是否也是雷什塔尼一手操縱的結果？她是故意敗給我的吧？因為這樣更能成就我的偉業。”
他仰天長嘆：“你知道我有多恐懼嗎？自從我知道自己的成就都是她暗中推波助瀾的結果，我就再也不能安穩地坐在御座上。我曾懇求她，讓她不要再干涉凡人的生活，就讓一切順其自然，不要再有‘被選出’的英雄，不要再有‘被製造’的傳奇。可她拒絕了。她是雷什塔尼——傳奇的記錄者，決不可能因一個人類的請求而放棄自己的使命。我能做的只有禁止人們再提起她，將她禁忌的名字從一切文獻中刪去，就連這些精美的壁畫都不能留下她的身影。希望人們就此忘記她，不要再受她的蠱惑。”
皇帝忽然老淚縱橫：“近些日子我常做噩夢，夢見我活著的時候受她操控，死後靈魂也會被她支配——連死亡都不能讓我逃出她的掌心！我該怎麼辦，阿芒迪娜？要是你還在我身邊該有多好！格拉多，凱斯勒，奧爾梅達……哪怕是海瑟瑞爾！你們在我身邊該有多好！你們一個個都離我而去，徒留我一人被孤獨和恐懼所包圍！萬民稱我為‘拯救者’，但是誰來拯救我？我該怎麼辦！”
他猛地咳嗽起來，咳得上氣不接下氣。小侍從見狀衝進神廟，攙扶皇帝，然後大喊道：“來人！快來人呀！傳御醫！陛下又發病了！”
立刻有一群衛兵破門而入，將虛弱的皇帝抬到擔架上，一行人慌慌張張離開神殿，甚至忘記將阿芒迪娜的棺蓋恢復原位。
第75章 古神契約
殿堂重又陷入黑暗之中。虛空里傳來女子的哭泣聲，幽怨的嗚咽縈繞在神廟的立柱和穹頂之間，迴響在步道與走廊之上。一個泛著微弱光芒的淺藍色影子浮現在殿堂中，她的話語纏繞著泣涕，幾乎讓人聽不清。