第32頁
“小偷！你這個小偷！”中年男子聲嘶力竭，“你偷了我們的船！呃啊啊啊啊！那是我們的船！”
一名水手賞了他一記耳光。男子一個趔趄，撲倒在地。那水手向迭戈·貢貝特敬禮：“先生！又是這個瘋子在鬧事！您放心，我們會好好教訓他的！”
商人厭煩地揮揮手：“算了，打出人命來我也不好交代，把他交給城衛隊，省得我看著心煩。”
“遵命！”
兩名水手架起罵罵咧咧的男子，毫不客氣地將他拖向碼頭另一邊。迭戈·貢貝特轉過身，滿懷歉意地說：“驚擾各位了。那是個瘋漢，時常騷擾我們，真是煩不勝煩，希望各位不要被他攪了興致。”
“無妨。”恩佐回答，“可是——請原諒我的好奇，他為何指責您偷了他的船？”
迭戈·貢貝特氣沖沖地罵了一句：“一提這個我就來氣！我原本處於好意才收留那人，沒想到他淨給我添亂！”
“哦？到底怎麼回事？”
“那人原本是個舵手，他以前的船被海盜所劫，船上大部分人都死了，只有他僥倖撿回一命。後來我見他可憐，正好‘繁縷’號需要一名熟悉航線、經驗豐富的舵手，便聘請了他。孰料他一掌舵就犯了瘋症，不停念叨什麼‘這船和我們那艘一模一樣’、‘這就是我們的“三色堇”號’之類的話。起初我沒在意，只以為他是懷念往昔，可他後來變本加厲，居然稱我是小偷，同海盜沆瀣一氣，奪走‘三色堇’號之後將其改頭換面，變成了這艘‘繁縷’號。這怎麼可能呢！我的船可是從造船廠買來的！我是個正經商人，才不會幹那些偷雞摸狗的勾當！想來他已經精神失常了，見到船就以為它是‘三色堇’號。‘繁縷’號一靠港，我就將那個瘋漢趕下船。但他至今還時不時跑來鬧事……”
迭戈·貢貝特絮絮叨叨抱怨了一大堆關於那個瘋漢的時，看來深受其苦，末了他才驚覺自己不該向三位樂師大倒苦水。他匆匆跟三人道歉，命僕人送他們回金鱒酒館。
被瘋漢這麼一攪，推薦“霜之詩”參加費爾南多假面舞會的事也黃了。一路上朱利亞諾都在咬指甲，暗暗詛咒那個鬧事的瘋漢。恩佐卻有另一番想法。
“或許我們該去會會那個瘋漢。”到達金鱒酒店後，刺客神秘地對朱利亞諾說道。
“你也瘋了嗎？”朱利亞諾大惑不解，“一個精神失常的人，有什麼好會的？”
“所謂‘瘋子’，不是迭戈·貢貝特的一面之詞嗎？我們應該聽聽‘瘋漢’是怎麼說的。”
“難道你懷疑‘瘋漢’說的是真的？迭戈·貢貝特和海盜有勾結？”朱利亞諾還有半句話沒說出來。海盜不是已經被偉大的蘇維塔將軍剿滅了嗎，如果商人和海盜蛇鼠一窩，豈會露不出半點破綻？
“以我們這段時間同貢貝特的交往來看，我覺得他人品不錯，不是個陰險狡詐之人。但你還記得吧，貢貝特的商船是因方松家族的造船廠生產的，會不會……”
朱利亞諾眼睛一亮：“你說費爾南多與海盜有勾結？”
“只是推測而已。除非找到證據……”
第43章 水手的證據
牢房中暗無天日，臭氣熏天。一群幾個月沒洗澡的男人窩在一塊兒，空氣中瀰漫著汗臭、酒臭和嘔吐物的味道混合在一起的噁心氣味。跳蚤從一個人的頭髮里爬出來，跳到另一個人胳膊上。老鼠吱吱叫著，趾高氣揚地從人們腿邊爬過，啃咬人的指甲，好似它們才是此間的主人。
獄卒從一間間牢房門外走過，手裡的鐵棒滑過牢房的鐵欄杆，發出“咯棱咯棱”的刺耳巨響。囚犯們驚醒了，驚疑的私語如同一陣風盤旋在封閉的地牢中。不到用餐時間，獄卒不可能大發慈悲提前發放食物，所以只可能是一種情況——他們中的某一個將被帶走。
他的命運將會如何？送上絞刑架？流放到無人問津的孤島？還是走了狗屎運，竟能重獲自由？
獄卒在一間牢房前停步，手中鐵棍猛敲欄杆。牢房中的囚犯驚駭地後退，恨不得縮進牆裡。獄卒滿意地看到他們眼中的畏懼之情。他自腰間解下一串鑰匙，得意洋洋地打開牢門，炫耀他所掌握的權力。然後他走進牢房，踢了踢某個因為來不及往後縮，以至於只能擠在最外圍的人。
“起來，臭蟲！”
那人抱著腦袋，口齒不清地說：“我……我沒……”
“混帳！我叫你起來！”
獄卒掄起鐵棍，砸向那人。他下手自有分寸，不會打出人命。那人挨了幾棍子，立刻老實了。獄卒拎起他的頭髮，將他拽出牢房，交給一名路過的同袍，自己回頭關上門。
“走！”他踹了那犯人一腳。
“我們去哪兒……我……我沒犯什麼事……”
“你走運啦，提蒙！有人要保釋你！”獄卒嘻嘻笑著，故意用鐵棒抽打提蒙的手臂，犯人像瞎了眼的老鼠似的跌跌撞撞。
“保釋我？”
“你怎麼認識那位有錢老爺的？嘖嘖，我怎麼就沒這麼好命，遇上這種貴人！”
獄卒押著犯人離開地牢。提蒙入獄時身無長物，所以也沒有可以領會的東西。獄卒直接將他交給“保釋人”——一名發色繽紛多彩的年輕人。
年輕人謝過眾位獄卒，轉身朝提蒙做了個手勢，讓他跟自己一起走。提蒙完全懵了，他根本不認識這個人，可他別無選擇，是這人出錢保他，除了服從他的命令之外，還能怎麼辦呢？
年輕人領著提蒙離開監獄。提蒙忐忐忑忑，當他們進入贊諾底亞的碼頭區之後，他終於忍不住了。
“您到底是誰？為什麼救我？”
年輕人拉起兜帽，遮住自己誇張的發色。“您不必知道我的名字。就當我是個路過的好心人吧。”
“我不明白您的意思……”
“您叫提蒙，對嗎？曾經是‘三色堇’號的舵手，後來在‘繁縷’號上做事。”
提蒙臉色一暗：“對，可是我已經被‘繁縷’號開除了。”
“為什麼開除您？”
“他們說我瘋了。”
“可我覺得您挺正常——我們何不坐下談呢？”
年輕人轉身走進一家廉價酒館。提蒙咽了口口水，快步跟上。酒館破破爛爛的，低矮的天花板上垂著昏暗的燈，燈光不及的角落傳來老鼠跑過的窸窣聲。女侍者沒精打采，化著艷俗的濃妝以遮擋臉上的麻子。兩人坐定後，年輕人點了兩杯椰棗酒。提蒙希望他最好能付帳。
“我來付帳。”年輕人笑笑，看出了提蒙的心思。
提蒙抓起酒杯，一飲而盡，年輕人默默將自己的杯子推到他面前。提蒙毫不客氣，也喝光了年輕人的酒，於是他不得不又叫了兩杯。
“貪杯誤事，難道您喝多了，在‘繁縷’號上發酒瘋？”
“媽的！才不是！我以前從不酗酒！迭戈·貢貝特那狗娘養的小人！他說我瘋了，誰會相信一個瘋子的話？”提蒙懊惱地叫道。
“他為何要污衊您？”
提蒙抬起渾濁的雙眼：“他的那艘船，‘繁縷’號，就是‘三色堇’號。我知道，噢我知道！外表可以改頭換面，但內里還是一樣的！我是舵手，我在‘三色堇’號上幹了十年，我一摸舵輪就知道了！舵輪的手感不會騙人！”
“可我記得‘三色堇’號被海盜劫走了。”
“你還不懂嗎？迭戈·貢貝特和海盜是一夥的！”
“說實話，我不太明白……”
“去年春天，‘三色堇’號航行時遇上海盜，他們……啊……可是最最兇殘的匪徒，血管里的血像冬天的海水一樣冷。我們已經投降了，可他們還不罷休。他們占領船隻，奪走貨物，然後逼船長和所有船員跳進海里自生自滅。如果附近有島嶼那倒還好，那可是在大海中央！我們只能在海里漂流，後來還遇上風暴，其他人死的死，失蹤的失蹤，只有我僥倖活下來……”
“後來您就被‘繁縷’號僱傭了？”
“沒那麼快。當時海盜猖獗，好多船隻都不敢遠航，碼頭區擠滿了失業的水手，我哪找得到工作。直到今年夏天，蘇維塔將軍率軍前去剿滅海盜，船運才漸漸恢復。我是那時被貢貝特僱傭的。他跑的航線和以前‘三色堇’號一樣，沒人比我更熟悉這條線路。可我一摸到舵輪就覺得不對勁了。舵輪的手感和‘三色堇’號一模一樣。你明白嗎？世界上沒有兩個全然相同的人，也不可能有兩艘一樣的船。就算是同一個造船廠的同一批工匠用同樣的材料造出的，也會有區別。我敢肯定，‘繁縷’號就是‘三色堇’號。迭戈·貢貝特一定和海盜有所勾結。你想啊，海盜搶來那麼多船，哪能全用上？多出來的船怎麼辦？只能賣掉。有些人專門幹這種行當，從海盜手裡低價買來船隻，改頭換面一番，就成了一艘新船。貢貝特乾的就是這種髒活！”
“可我聽說，貢貝特的商船是從本地正規造船廠里出來的。這種事只要去造船廠查驗一番就知道了，怎能瞞過世人的眼睛？”
“那……那……那就是造船廠的人和海盜有勾結！仔細想來，造船廠更可疑！他們行事再方便不過了。從海盜那裡買來船隻，送進自家的船塢，偷偷改造……沒人會發現他們的罪行！”
“說話要講證據，您不能單憑自己的感覺就去指控他人。”
“我的感覺絕不會錯！”
“好吧，就算您不會錯，但誰會相信您的正確性呢？您是個嗜酒的水手，曾因為鬧事被關進監牢；那造船廠是贊諾底亞有口皆碑的老字號。您說說看，世人會相信誰？”
提蒙沉默了。年輕人拿出兩枚硬幣，放在桌上：“看來我今天是白跑一趟了。”
他站起身準備離開。“等等！”提蒙叫住他。
“有一個證據，可我沒法拿到。”
“為什麼拿不到？”
“那個證據在‘繁縷’號上，您一看就明白了，可是要拿到它，就必須拆除舵輪。我哪能拆掉舵輪，所以也拿不到那個證據。不過我可以保證，它絕對獨一無二，足以證明我所說的話。要是你們拆了舵輪，結果發現那東西壓根不存在，那麼算我糊塗，你們大可以抓我坐牢，甚至吊死我。但我相信，它一定……”
又下雨了。
不是來自海洋、氣勢磅礴的秋季風暴，而是細密如織的秋雨。約德地區秋冬季節的雨水反比夏天更充沛，氣候與其他國家大相逕庭。
金鱒酒館的閣樓上，吟遊詩人雷希正仔細地擦拭琴弦，防止樂器受cháo。恩佐坐在他對面試彈曼陀鈴，聲音不堪入耳，只能稱之為“噪音”。
樓梯上傳來“噔噔”的腳步聲，打斷恩佐的練習。雷希長長舒了口氣，臉上像寫了“總算停下了”一行字，毫不顧忌他人的感受。
“打探到什麼了嗎？”恩佐問。這次他沒出手，讓朱利亞諾單獨完成這件任務，算是考核他的水平。
朱利亞諾展顏一笑：“那水手告訴我一件有趣的事。”
他將提蒙所說的“證據”一事原原本本告訴二人。聽完後，恩佐滿意地稱讚了朱利亞諾幾句，後者高興得整個人都在閃閃發光。
“幹得不錯。這是我們的底牌，最後或許會派上大用場。”
然後他話鋒一轉：“你錯過了一件大事。”
“我不在的時候發生了什麼？”
“方才迭戈·貢貝特偕一位議員夫人到訪。他幫我們搭上了線。夫人邀請我們去她的私人沙龍表演。”
“她是個名人？”
“贊諾底亞社交圈中最富盛名的人之一。進入她的沙龍，就等於獲得通往上流社會的通行證——哪怕只唱一首歌。接下來邀約會源源不斷，我們每天的日程都會排得滿滿當當，費爾南多不請我們都說不過去。”
朱利亞諾高興得擊掌大笑：“看來迭戈·貢貝特還是有點用處的！距離假面舞會沒剩多少時日了，我們必須抓緊時間。”
“不必擔心。”雷希撥弄魯特琴的琴弦，雙目微垂，“我們很快就會變得非常有名……很快。”
第44章 舞會邀約
雷希的話宛如先知的預言一般精準。
“霜之詩”在議員夫人的沙龍中大放異彩，第二天就有十幾份邀約紛至沓來。朱利亞諾料到他們聲名日隆後會變得極為搶手，但絕對沒料到會這麼搶手。好幾位信使甚至大打出手，只為爭奪最先面見雷希的權利。
雷希當然也不是來者不拒。他答應了一些邀請，回絕了另一些，寫了幾封措辭委婉的書信，安排好他們接下來幾天的行程。他們在幾個宴會中匆忙露面，又到數個沙龍中小小獻藝，從不停留過久，表演一曲後便果斷退場。這樣既能展示自己的技藝，又能讓“霜之詩”保持神秘色彩。
朱利亞諾再也沒取下過面具。他們隨時隨地都有可能在社交場合撞見費爾南多，或者任何識得他面孔的人。朱利亞諾絲毫不敢大意。然而不知幸運還是不幸，他們竟一次也沒遇上費爾南多，甚至沒遇上半個因方松家族的人。
一名水手賞了他一記耳光。男子一個趔趄，撲倒在地。那水手向迭戈·貢貝特敬禮：“先生！又是這個瘋子在鬧事！您放心，我們會好好教訓他的！”
商人厭煩地揮揮手：“算了，打出人命來我也不好交代，把他交給城衛隊，省得我看著心煩。”
“遵命！”
兩名水手架起罵罵咧咧的男子，毫不客氣地將他拖向碼頭另一邊。迭戈·貢貝特轉過身，滿懷歉意地說：“驚擾各位了。那是個瘋漢，時常騷擾我們，真是煩不勝煩，希望各位不要被他攪了興致。”
“無妨。”恩佐回答，“可是——請原諒我的好奇，他為何指責您偷了他的船？”
迭戈·貢貝特氣沖沖地罵了一句：“一提這個我就來氣！我原本處於好意才收留那人，沒想到他淨給我添亂！”
“哦？到底怎麼回事？”
“那人原本是個舵手，他以前的船被海盜所劫，船上大部分人都死了，只有他僥倖撿回一命。後來我見他可憐，正好‘繁縷’號需要一名熟悉航線、經驗豐富的舵手，便聘請了他。孰料他一掌舵就犯了瘋症，不停念叨什麼‘這船和我們那艘一模一樣’、‘這就是我們的“三色堇”號’之類的話。起初我沒在意，只以為他是懷念往昔，可他後來變本加厲，居然稱我是小偷，同海盜沆瀣一氣，奪走‘三色堇’號之後將其改頭換面，變成了這艘‘繁縷’號。這怎麼可能呢！我的船可是從造船廠買來的！我是個正經商人，才不會幹那些偷雞摸狗的勾當！想來他已經精神失常了，見到船就以為它是‘三色堇’號。‘繁縷’號一靠港，我就將那個瘋漢趕下船。但他至今還時不時跑來鬧事……”
迭戈·貢貝特絮絮叨叨抱怨了一大堆關於那個瘋漢的時，看來深受其苦，末了他才驚覺自己不該向三位樂師大倒苦水。他匆匆跟三人道歉，命僕人送他們回金鱒酒館。
被瘋漢這麼一攪，推薦“霜之詩”參加費爾南多假面舞會的事也黃了。一路上朱利亞諾都在咬指甲，暗暗詛咒那個鬧事的瘋漢。恩佐卻有另一番想法。
“或許我們該去會會那個瘋漢。”到達金鱒酒店後，刺客神秘地對朱利亞諾說道。
“你也瘋了嗎？”朱利亞諾大惑不解，“一個精神失常的人，有什麼好會的？”
“所謂‘瘋子’，不是迭戈·貢貝特的一面之詞嗎？我們應該聽聽‘瘋漢’是怎麼說的。”
“難道你懷疑‘瘋漢’說的是真的？迭戈·貢貝特和海盜有勾結？”朱利亞諾還有半句話沒說出來。海盜不是已經被偉大的蘇維塔將軍剿滅了嗎，如果商人和海盜蛇鼠一窩，豈會露不出半點破綻？
“以我們這段時間同貢貝特的交往來看，我覺得他人品不錯，不是個陰險狡詐之人。但你還記得吧，貢貝特的商船是因方松家族的造船廠生產的，會不會……”
朱利亞諾眼睛一亮：“你說費爾南多與海盜有勾結？”
“只是推測而已。除非找到證據……”
第43章 水手的證據
牢房中暗無天日，臭氣熏天。一群幾個月沒洗澡的男人窩在一塊兒，空氣中瀰漫著汗臭、酒臭和嘔吐物的味道混合在一起的噁心氣味。跳蚤從一個人的頭髮里爬出來，跳到另一個人胳膊上。老鼠吱吱叫著，趾高氣揚地從人們腿邊爬過，啃咬人的指甲，好似它們才是此間的主人。
獄卒從一間間牢房門外走過，手裡的鐵棒滑過牢房的鐵欄杆，發出“咯棱咯棱”的刺耳巨響。囚犯們驚醒了，驚疑的私語如同一陣風盤旋在封閉的地牢中。不到用餐時間，獄卒不可能大發慈悲提前發放食物，所以只可能是一種情況——他們中的某一個將被帶走。
他的命運將會如何？送上絞刑架？流放到無人問津的孤島？還是走了狗屎運，竟能重獲自由？
獄卒在一間牢房前停步，手中鐵棍猛敲欄杆。牢房中的囚犯驚駭地後退，恨不得縮進牆裡。獄卒滿意地看到他們眼中的畏懼之情。他自腰間解下一串鑰匙，得意洋洋地打開牢門，炫耀他所掌握的權力。然後他走進牢房，踢了踢某個因為來不及往後縮，以至於只能擠在最外圍的人。
“起來，臭蟲！”
那人抱著腦袋，口齒不清地說：“我……我沒……”
“混帳！我叫你起來！”
獄卒掄起鐵棍，砸向那人。他下手自有分寸，不會打出人命。那人挨了幾棍子，立刻老實了。獄卒拎起他的頭髮，將他拽出牢房，交給一名路過的同袍，自己回頭關上門。
“走！”他踹了那犯人一腳。
“我們去哪兒……我……我沒犯什麼事……”
“你走運啦，提蒙！有人要保釋你！”獄卒嘻嘻笑著，故意用鐵棒抽打提蒙的手臂，犯人像瞎了眼的老鼠似的跌跌撞撞。
“保釋我？”
“你怎麼認識那位有錢老爺的？嘖嘖，我怎麼就沒這麼好命，遇上這種貴人！”
獄卒押著犯人離開地牢。提蒙入獄時身無長物，所以也沒有可以領會的東西。獄卒直接將他交給“保釋人”——一名發色繽紛多彩的年輕人。
年輕人謝過眾位獄卒，轉身朝提蒙做了個手勢，讓他跟自己一起走。提蒙完全懵了，他根本不認識這個人，可他別無選擇，是這人出錢保他，除了服從他的命令之外，還能怎麼辦呢？
年輕人領著提蒙離開監獄。提蒙忐忐忑忑，當他們進入贊諾底亞的碼頭區之後，他終於忍不住了。
“您到底是誰？為什麼救我？”
年輕人拉起兜帽，遮住自己誇張的發色。“您不必知道我的名字。就當我是個路過的好心人吧。”
“我不明白您的意思……”
“您叫提蒙，對嗎？曾經是‘三色堇’號的舵手，後來在‘繁縷’號上做事。”
提蒙臉色一暗：“對，可是我已經被‘繁縷’號開除了。”
“為什麼開除您？”
“他們說我瘋了。”
“可我覺得您挺正常——我們何不坐下談呢？”
年輕人轉身走進一家廉價酒館。提蒙咽了口口水，快步跟上。酒館破破爛爛的，低矮的天花板上垂著昏暗的燈，燈光不及的角落傳來老鼠跑過的窸窣聲。女侍者沒精打采，化著艷俗的濃妝以遮擋臉上的麻子。兩人坐定後，年輕人點了兩杯椰棗酒。提蒙希望他最好能付帳。
“我來付帳。”年輕人笑笑，看出了提蒙的心思。
提蒙抓起酒杯，一飲而盡，年輕人默默將自己的杯子推到他面前。提蒙毫不客氣，也喝光了年輕人的酒，於是他不得不又叫了兩杯。
“貪杯誤事，難道您喝多了，在‘繁縷’號上發酒瘋？”
“媽的！才不是！我以前從不酗酒！迭戈·貢貝特那狗娘養的小人！他說我瘋了，誰會相信一個瘋子的話？”提蒙懊惱地叫道。
“他為何要污衊您？”
提蒙抬起渾濁的雙眼：“他的那艘船，‘繁縷’號，就是‘三色堇’號。我知道，噢我知道！外表可以改頭換面，但內里還是一樣的！我是舵手，我在‘三色堇’號上幹了十年，我一摸舵輪就知道了！舵輪的手感不會騙人！”
“可我記得‘三色堇’號被海盜劫走了。”
“你還不懂嗎？迭戈·貢貝特和海盜是一夥的！”
“說實話，我不太明白……”
“去年春天，‘三色堇’號航行時遇上海盜，他們……啊……可是最最兇殘的匪徒，血管里的血像冬天的海水一樣冷。我們已經投降了，可他們還不罷休。他們占領船隻，奪走貨物，然後逼船長和所有船員跳進海里自生自滅。如果附近有島嶼那倒還好，那可是在大海中央！我們只能在海里漂流，後來還遇上風暴，其他人死的死，失蹤的失蹤，只有我僥倖活下來……”
“後來您就被‘繁縷’號僱傭了？”
“沒那麼快。當時海盜猖獗，好多船隻都不敢遠航，碼頭區擠滿了失業的水手，我哪找得到工作。直到今年夏天，蘇維塔將軍率軍前去剿滅海盜，船運才漸漸恢復。我是那時被貢貝特僱傭的。他跑的航線和以前‘三色堇’號一樣，沒人比我更熟悉這條線路。可我一摸到舵輪就覺得不對勁了。舵輪的手感和‘三色堇’號一模一樣。你明白嗎？世界上沒有兩個全然相同的人，也不可能有兩艘一樣的船。就算是同一個造船廠的同一批工匠用同樣的材料造出的，也會有區別。我敢肯定，‘繁縷’號就是‘三色堇’號。迭戈·貢貝特一定和海盜有所勾結。你想啊，海盜搶來那麼多船，哪能全用上？多出來的船怎麼辦？只能賣掉。有些人專門幹這種行當，從海盜手裡低價買來船隻，改頭換面一番，就成了一艘新船。貢貝特乾的就是這種髒活！”
“可我聽說，貢貝特的商船是從本地正規造船廠里出來的。這種事只要去造船廠查驗一番就知道了，怎能瞞過世人的眼睛？”
“那……那……那就是造船廠的人和海盜有勾結！仔細想來，造船廠更可疑！他們行事再方便不過了。從海盜那裡買來船隻，送進自家的船塢，偷偷改造……沒人會發現他們的罪行！”
“說話要講證據，您不能單憑自己的感覺就去指控他人。”
“我的感覺絕不會錯！”
“好吧，就算您不會錯，但誰會相信您的正確性呢？您是個嗜酒的水手，曾因為鬧事被關進監牢；那造船廠是贊諾底亞有口皆碑的老字號。您說說看，世人會相信誰？”
提蒙沉默了。年輕人拿出兩枚硬幣，放在桌上：“看來我今天是白跑一趟了。”
他站起身準備離開。“等等！”提蒙叫住他。
“有一個證據，可我沒法拿到。”
“為什麼拿不到？”
“那個證據在‘繁縷’號上，您一看就明白了，可是要拿到它，就必須拆除舵輪。我哪能拆掉舵輪，所以也拿不到那個證據。不過我可以保證，它絕對獨一無二，足以證明我所說的話。要是你們拆了舵輪，結果發現那東西壓根不存在，那麼算我糊塗，你們大可以抓我坐牢，甚至吊死我。但我相信，它一定……”
又下雨了。
不是來自海洋、氣勢磅礴的秋季風暴，而是細密如織的秋雨。約德地區秋冬季節的雨水反比夏天更充沛，氣候與其他國家大相逕庭。
金鱒酒館的閣樓上，吟遊詩人雷希正仔細地擦拭琴弦，防止樂器受cháo。恩佐坐在他對面試彈曼陀鈴，聲音不堪入耳，只能稱之為“噪音”。
樓梯上傳來“噔噔”的腳步聲，打斷恩佐的練習。雷希長長舒了口氣，臉上像寫了“總算停下了”一行字，毫不顧忌他人的感受。
“打探到什麼了嗎？”恩佐問。這次他沒出手，讓朱利亞諾單獨完成這件任務，算是考核他的水平。
朱利亞諾展顏一笑：“那水手告訴我一件有趣的事。”
他將提蒙所說的“證據”一事原原本本告訴二人。聽完後，恩佐滿意地稱讚了朱利亞諾幾句，後者高興得整個人都在閃閃發光。
“幹得不錯。這是我們的底牌，最後或許會派上大用場。”
然後他話鋒一轉：“你錯過了一件大事。”
“我不在的時候發生了什麼？”
“方才迭戈·貢貝特偕一位議員夫人到訪。他幫我們搭上了線。夫人邀請我們去她的私人沙龍表演。”
“她是個名人？”
“贊諾底亞社交圈中最富盛名的人之一。進入她的沙龍，就等於獲得通往上流社會的通行證——哪怕只唱一首歌。接下來邀約會源源不斷，我們每天的日程都會排得滿滿當當，費爾南多不請我們都說不過去。”
朱利亞諾高興得擊掌大笑：“看來迭戈·貢貝特還是有點用處的！距離假面舞會沒剩多少時日了，我們必須抓緊時間。”
“不必擔心。”雷希撥弄魯特琴的琴弦，雙目微垂，“我們很快就會變得非常有名……很快。”
第44章 舞會邀約
雷希的話宛如先知的預言一般精準。
“霜之詩”在議員夫人的沙龍中大放異彩，第二天就有十幾份邀約紛至沓來。朱利亞諾料到他們聲名日隆後會變得極為搶手，但絕對沒料到會這麼搶手。好幾位信使甚至大打出手，只為爭奪最先面見雷希的權利。
雷希當然也不是來者不拒。他答應了一些邀請，回絕了另一些，寫了幾封措辭委婉的書信，安排好他們接下來幾天的行程。他們在幾個宴會中匆忙露面，又到數個沙龍中小小獻藝，從不停留過久，表演一曲後便果斷退場。這樣既能展示自己的技藝，又能讓“霜之詩”保持神秘色彩。
朱利亞諾再也沒取下過面具。他們隨時隨地都有可能在社交場合撞見費爾南多，或者任何識得他面孔的人。朱利亞諾絲毫不敢大意。然而不知幸運還是不幸，他們竟一次也沒遇上費爾南多，甚至沒遇上半個因方松家族的人。