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大地上方，香火化為雲彩，或五彩或七彩，繚繞在一起。
季蒔站在心界中的春山之巔，遙望周圍，感覺還是少了什麼。
從吉祥期到辟府期，到底還少了什麼？
香火雲彩匯集在一起，點點精華被萃取，化為雨水淅淅瀝瀝落下，每一滴雨水落在地上，都會泛出淺淺光暈，隨著小雨落個不停，大地也越來越亮。
香火之雨在地上匯聚成香火之溪，溪匯聚成河，河匯聚成江，江匯聚成汪洋。
隨著雪山神女的信仰在北冰傳播得越廣，汪洋中的香火精華就越多，這些香火一部分轉為季蒔的神力，一部分用來祭煉小滄瀾。
按照季蒔原本的計劃，這樣淬鍊下去，大約十五年，他應該能開始嘗試開闢神域。
但現在，他只有十年的時間用來燃神火，成就陰神。
哪怕他感悟法則甚至頓悟，也不可能做得到啊。
通過一次次修煉，水滴石穿地堅持，到了就差一層窗戶紙的時候，而頓悟做到的就是猛地捅破那張堅韌的窗戶紙。現在的季蒔，要做的只有積累，積累，再積累……正是花費時間最多又最考驗耐心的功夫，一點取巧的方法都不能用。
試圖將心神沉浸在感悟中的季蒔嘗試幾次，都發現自己無法定神。
他坐在帷幕之後，聽著耳邊響起的聲聲禱告，感受不斷被紫銅小香爐收納的香火，深呼吸幾次，最後決定還是不勉強自己修煉。
這樣修煉也沒有什麼效果，還不如出去放鬆放鬆。
如此思量的他隱身從帷幕後走出來，左右看看，一時茫然。
這裡並不是雪鷹堡。
季蒔現在所在的神廟，是距離戰場最近的雪堡中的雪山神女廟，乃是三個月前雪扇堡倒入季蒔這邊時為表示誠意修建的，前廳寬闊，廊柱用珠寶紗綢裝飾，顏色不是金就是白，大氣無比，神廟中服侍的也都是才二八的美麗少女，穿著統一的白裙，面戴白紗，行路時娉娉婷婷，舉止優雅，顯然不是買來的貧苦人家的女孩，而是從城中尊貴人家裡挑選出來的奴僕。
被送到神廟中後，她們會一起修習粗淺的養氣法門，學習如何通靈神降，算是見習的祭師，當然，這些少女祭師和春山上同樣是見習祭師的尹皓截然不同，如果季蒔不插手，大約一輩子都是見習祭師的命。
她們在神廟中能做的，只有掃地除塵和每日念經禱告。
……出去幹活嫁人幹什麼不好，特麼窩在他的神廟裡，搞得他這裡像個什麼似的。
季蒔看著神廟外一群眼冒精光的小伙子們，無語。
春山上的山神廟中只有一群猴子以及和猴子沒什麼兩樣的尹皓小鬼，偶爾來山神廟一趟的尹湄倒是越長越好看了，但她說一不二的首領氣質已經讓別人很難注意她的長相。
雪鷹堡的雪山神女廟，目前充當祭師的是從雪堡中挑出來的幾個到老也沒有成婚的女子，當時白老爺子遞上名單時，他只想到這些老婆婆一腳踏入死路，對通靈有好處，想來做個能和神靈溝通的小祭師是能做好的，現在想想，他的神廟好像被一些人當做是尼姑庵了。
至於雪扇堡雪山神女廟的情況，從現在他耳邊聽到的祈願——基本上都是求姻緣——就能看出一二。
他活了二十三年，又死了一年多，都還是一隻單身狗，自己都沒有女朋友，怎麼想也沒辦法保佑別人的姻緣啊。
心浮氣躁的季蒔看著一神廟的米分紅泡泡，瞬間更加暴躁了。
喂，做祭師的慣例是不能娶妻也不能嫁人的，就算你們這群見習祭師指不定哪天就被放出神廟歸家嫁人，也不能當著他的面和那些小伙子們眉來眼去吧。
季蒔站在神廟中央，四周高柱上的帷幕都因為他的情緒變化而被突然生出的風吹得飛揚起來，但做見習祭師的少女們只因為面紗被吹起發出詫異的小聲驚叫，露出姣好的半邊面容，讓那些前來神廟上香但眼神亂瞟的小伙子們一個個眼睛瞪的渾圓。
季蒔：“……呵呵。”
這群少女祭師最後被季蒔給放走了，他專門在雪扇堡堡主面前顯靈一番，扯了一些聽上去沒問題的大道理，讓雪扇堡堡主暫且送幾個老成持重的人先管理神廟，至於天生通靈適合成為祭師的人，恐怕還要一些時日才能送來。
等忙完這一切，季蒔專門往其他五個雪堡里的雪山神女廟中跑了一圈，挑出些問題解決。
他最後一個來到的是雪鷹堡。
雪鷹堡的雪山神女廟沒有什麼問題，幾個老婆婆算得上清心寡欲，雖然年老體衰，但因為修行起來更容易集中精力，反而比起年輕人進度快一些，在季蒔走入神廟時，她們竟然有所感應，更別說季蒔附身神像後，無人通知她們也能聚集到神廟前廳來，向神台上的神像行禮。
季蒔心情好了一些，吩咐幾句後，他轉身前往堡主府，看白老爺子工作完成得如何。
然而堡主府常用來處理事務的幾個大廳中除開僕從，不見別的人。
季蒔尋著白老爺子的氣息，在堡主府後花園找到了他們。
這個他們包括白老爺子和雪姬。
雪姬正接受兩個嬤嬤的教導，學習字畫，而白老爺子坐在一邊，手捧著公務摺子，目光卻沒有放在摺子上，是不是打量一兩眼雪姬，然後一副沉浸在回憶中的模樣唉聲嘆氣。
因為白老爺子的異常舉動，無論是兩個嬤嬤還是雪姬都面無表情，動作僵硬，連鋪開宣紙上的幾個大字也寫得非常糟糕。
被白老爺子的詭異視線打擾良久，雪姬露出小姑娘不該有的憂愁表情，讓兩個嬤嬤先退下。
嬤嬤們離開時好似有鬼在身後追，雪姬，或者說白蛇神目送她們的背影消失在迴廊拐角後，眼神垂下，盯著地面磚塊的花紋看。
白老爺子也意識到此刻出現的人是他一直想要見到的那個人，目光不由停頓在小姑娘的髮髻上，手上胡亂翻動摺子的動作也停下。
白蛇神斟酌了一下，開口道：“白祁……”
白老爺子乾枯的雙唇顫了顫，想要說什麼。
後花園小亭中的氣氛多了些纏綿情意，不敢對視的一人一神都遲遲不語，就在他們感覺這樣的沉默會持續到天荒地老的時候，突然有人出聲將此間氣氛打破。
說話的是現身出現的季蒔。
他道：“白老，你工作做完了嗎？”
白老爺子：“……”
白蛇神：“……”
季蒔：“本神觀察過雪姬和白老你的面相，他是你孫女對吧，這樣也敢下手你的良心去哪裡了。”
白老爺子：“上神！”
“雪扇堡還有其他幾個堡主為了商隊進駐的事情都找到本神那裡去了，沒想到雪鷹堡的堡主卻在這裡傷春悲秋，”季蒔淡淡道，“本神知道你其實並不願意接下堡主之位，既然不願，那我也不勉強你，想辭行就辭行吧。”
白老爺子眼神一亮。
不過他自從真的白蛇神出現後就丟在一邊的腦子此刻終於發揮了少許作用，也是因為季蒔的態度有些詭異，讓知道雪山神女並非好相處之人的白老爺子感覺不對。
老人思考片刻，問：“小人可以辭行，那阿白……雪姬呢？”
“既然雪姬喊本神一聲娘親，那她當然是隨我去神女廟。”季蒔道。
白老爺子：“……是小人錯了，這就去和其他堡主商議商隊事宜。”
說完，老人站起來，巍巍顫顫像季蒔行禮，尤其緩慢地離開後花園。
季蒔看著他不甘不願的背影，嘴角抽搐，吹飛自己垂落在臉邊的劉海。
白蛇神也站起來向季蒔行禮。
“山君，您心情不虞，小神不打擾了。”
說完，她重新沉眠，小姑娘眼睛眨了眨，眼神恢復清明，猛地丟開手中毛筆，向季蒔衝過來。
“娘親！”
千萬里外的春山，季蒔真身在繚繞香火中睜開眼睛。
他扶著發痛的額頭，只覺得心情更差了。
尹皓不在山神廟中，似乎下山去找他阿姐商量秋收大祭的事情，季蒔走出山神廟，打算去梳理地氣順便透透氣。
北冰難得見到的夕陽一般沒入海面，照耀得海水中仿佛有岩漿在流動，季蒔站在山頂眺望兩眼，突然聽到小桃吱吱吱的聲音。
季蒔轉身一看，嘴角不由抽了抽。
小桃覺醒了妖獸血脈，一年多個頭不長，依然是兩個拳頭大小，和猴群中兩三個月大的小猴子相似，被猴群中的大猴子縱容，一天到晚只知道玩樂。
此刻被它玩著的，是一枚掙扎著要飛起的紙鶴。
小桃看到它喜愛的山神大人，一路蹦躂來到季蒔面前，雙手捧著紙鶴給季蒔看。
季蒔感覺到紙鶴上熟悉的真元氣息，嘴角抽搐的幅度更大。
他將紙鶴接過來拆開，首先抖落一枝折下的桂花，再入眼的是幾個溫和不漏鋒芒的行書小字。
“春道友如晤……”
會這麼稱呼他的只有晏北歸一個，季蒔皺著眉看下去。
某個白髮道長在信中先是叨叨絮絮說了自己的近況，忙得分身乏術一類的，又提了幾句中原混亂的情況，讓季蒔遊歷時先避開中原等等，在這些有的沒的快耗費完季蒔的耐心之前，他終於筆鋒一轉。