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他穿著一件有些破舊的長皮衣，高挑，卻不健壯，肩膀的線條鋒利無比，即使橘色的暖光也沒有使它柔和一分一毫。
阿夫斯顫抖起來，有那麼一剎那他以為他的繆斯回來了。但緊接著那人轉過頭，阿夫斯看清了他的臉——那是一張比伊利亞・懷特精緻得多的臉。
少見的黑色頭髮和黑色眼睛，與他蒼白的皮膚形成激烈的色彩衝撞。他的鼻樑高挺，薄薄的嘴唇微微張開，露出一個略帶驚訝的表情。
「啊，」男人說，聲音比想像中的低沉，帶著一絲溫和的沙啞。「晚上好，先生。」
「……晚上好。」阿夫斯咽了口吐沫，他停頓了兩秒鐘，然後決定走過去。
「畫廊已經關門了，」他說，「您……錯過了參觀時間。」
「我很抱歉，沒能趕在開門的時候來。」男人輕輕說道，他轉頭看向掛在他面前的畫，「但我真的很想看一次這位畫家的畫展。」
阿夫斯和他一同看向那幅畫，那是他最喜歡的一幅畫，被掛在展廳的正中央。畫中的提琴手在雨中拉琴，背後是咆哮的灰色海浪。
「你覺得怎麼樣？」阿夫斯開口問道，他不知道自己為什麼會這麼說，但他就是突然想聽聽這個年輕人的想法。
年輕的男人微微側著頭，似乎在思考。黑色發梢划過他的耳朵，阿夫斯注意到那小巧的耳朵上戴著一顆銀色的耳釘。
「嗯……我不知道，」男人想了想，說道。「孤獨，也許？」
「孤獨。」阿夫斯重複道。
「或者寒冷？那個提琴手被打濕了，看上去挺冷的。」
阿夫斯禁不住笑了起來。提琴手的確挺冷的。他問過伊利亞為什麼會在海嘯來臨時跑到碼頭拉琴，「因為需要錢。」當時伊利亞靠在他的懷裡，一邊擺弄他的手指一邊回答他。「電影裡不是經常有人跑到碼頭拉琴？然後遊客們就會像投餵海鷗一樣，將錢扔進賣藝人的帽子裡。可惜那天風浪太大，碼頭上一個人也沒有。拉完最後一個音符我的手指都快凍僵了。」
「為什麼一定要拉完整曲？」
「做事要有始有終。」
阿夫斯笑著握住對方的手，說：「其實並不是一個人都沒有。」
「嗯？」
「我就站在臥室的陽台上，看你拉完了整個曲子，還把你畫了下來。」
伊利亞沉默了一會兒，抬頭親了親他的下巴。
「我想看一眼那幅畫。」
「還不是時候。」阿夫斯對他說，「再等等，等把它畫成我希望的樣子，就拿給你看。」
——現在它是阿夫斯希望的樣子了。每一筆都畫到了極致，被掛在展廳的中央，受到眾人的追捧與觀瞻。
可惜最初想看畫的那個人卻看不到了。
阿夫斯感到眼眶微熱，他不得不低下頭，調整自己的狀態。一旁的男人安靜地注視著他，阿夫斯有些尷尬，他抽了抽鼻子，咳了一聲。
「愚蠢的花粉病。」他嘟囔道。
男人彎了彎嘴角，體貼地沒有戳穿他拙劣的謊言。他們沒有再交談，在畫前享受了一陣沉默時光，接著男人輕哼一聲，仿佛從夢中清醒了一般，挪動了一下腳步。
「我該走了。」他對阿夫斯說，「感謝您允許我的冒昧參觀。」
「這沒什麼。」阿夫斯回答道，同時對心中突如其來的失落感到疑惑。「歡迎你常來，我是說，下次畫展，在畫廊正常營業的時候。」
「當然，我會的。」年輕的男人說，然後他轉過身，對阿夫斯露出一抹微笑。
「再見，畫家先生。」
阿夫斯愣在原地，等到對方的身影消失在畫廊外他才反應過來。他腦子亂成一團，會是他嗎？會嗎？一般人可不認識讓・阿夫斯的臉，但他們長得又完全不同。可是那微笑時彎起的眉眼，卻又實實在在的是阿夫斯記憶中的曲線。
也許只是看錯了，阿夫斯想到。但他依舊踉踉蹌蹌地追出了畫廊外。
可是門外一個人都沒有。
只有滿街的黃色茉莉，在夜色中輕輕搖曳。
第63章
厄爾皮斯城是一座傳說中的城市，不是說它不存在，而是近五十年中幾乎沒有人到達過那裡。它位於北聯邦境內，坐落在極北的高山上，被成片的森林包圍。如果想要從南聯邦進入厄爾皮斯城，首先要跨越那道重兵把守的牆，然後穿過北聯邦的中心區域——那裡充斥著爆炸、衝突、亂鬥等幾乎全部不穩定因素——一直向北。在北聯邦版圖的盡頭，是一片廣闊的森林，沒有人知道那森林有多大，但所有人都知道厄爾皮斯城就隱藏在那森林之中。
生活在聯邦南部的人不屑去厄爾皮斯，儘管南部人口稠密，可用土地日漸減少，填海造地成為不可避免的趨勢，但是人們就是寧願生活在不知道何時會沉沒的人造土地上，也不願穿越戰火紛飛的北聯邦去森林裡呆著。
至於北聯邦的居民——
內戰剛開始的那會兒，厄爾皮斯確實是他們避難所。人們拖家帶口湧入森林，希望能夠在新的城市找到落腳的地方。落難者的確在厄爾皮斯得到了片刻寧靜，然而好景不長，當一名流血的士兵踏入厄爾皮斯時，疫病也隨之而來。人們像當初來到這裡一樣，又瘋狂地離開。攜帶著可怕的病毒，奔向北聯邦的各個角落。