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『注①：據稱共濟會(Freemason)處決叛徒時，亦把屍體的腸臟掏出放在右肩上。而斜榫廣場與共濟會頗有歷史關係，故有研究者以此為依據，斷定「開膛手傑克」為共濟會的殺手。』
更奇怪的是，第三遇害者伊莉莎白·史卓德(Elizabeth Stride)僅在不足一小時前於德菲特場(Dutfield's Yard)被發現，兩地相距卻超過半哩。兇手殺戮欲望之強教人不寒而慄，其行動之迅速也令人咋舌……
「我們要到哪兒?」拜諾恩接過波波夫和PowerBook。里繪轉動車鑰。天氣太冷的關係，她花了半分鐘才把「本田」的引擎發動。
「帶你去見一個人。一個跟你一樣古怪的人——我想他會喜歡你。」
家長的秘辛
下午二時零五分 地底
「家長」的居所是地底里唯一有陽光的房間。
這兒位於地下三十多呎深，陽光當然不可能直接射進來。石室上方有一條早已廢棄的曲折廊道，迂迴地通往地面，廊道每個轉角處都安裝了鏡子，巧妙地把陽光轉折反射到這裡。那一小片僅巴掌大的亮光，剛好落在「家長」的書桌中央。
外面的天空叢雲密布，透過數十面鏡子送來的陽光淡得看不見。「家長」卻把手掌攤在書桌上，仿佛能用掌心感受太陽的溫暖。
拜諾恩坐在「家長」對面，默默等待對方先說話。他打量著眼前這個老人：一個滿頭稀疏、蓬亂白髮的黑人，失去左眼的臉上泛溢著通曉世事的智慧光彩，左眼上的疤痕也已布滿皺紋——看得出受傷已是幾十年前的事。
「家長」伸出只剩三根指頭的右手，飛快按動書桌上的鍵盤。一面電腦屏幕對著拜諾恩那方，浮標吐出字句。
「請見諒。我無法說話。你可以說。我聽得見。」
「家長」張開嘴巴。拜諾恩看見半截斷舌。傷口很不整齊，並不像被割斷——似乎像被別人咬斷……
里繪坐在房間一角的沙發上，正逗著波波夫玩耍。
她在到來前已跟拜諾恩解釋過：「地底族」是個完全自由平等的社區，並沒有統治者。在地底居住得較久的人，卻也理所當然地擁有不成文的權威。而現今「地底族」中，沒有任何人比「家長」住得更久。他的一句話能夠排解糾紛或做出重大決定——不過「家長」很少「說話」。
里繪聽說過，「家長」上次「說話」已經是四、五年前的事。那時候有人把海洛因帶進「地底族」。「家長」一句話後，這東西被禁絕了，但仍然容許大麻和幾種藥丸。
「你想知道布辛瑪的事嗎?」屏幕上出現另一句。
拜諾恩點點頭。
「家長」凝視拜諾恩好一會兒，沒有任何動靜，但面容明顯緊繃著。
「你明白布辛瑪有多危險嗎?」
拜諾恩再次點頭。「我知道布辛瑪是什麼『東西』。請相信我。我是捕獵這種『東西』的專家。」
兩人相視微笑。那是彼此發現擁有同一秘密的微笑。
「家長」收起笑容，長長嘆息了一聲。「終於也有人知道——這種事我從來沒有告訴別人。他們會以為我瘋了。」
「你的創傷……」拜諾恩猶疑了一下。「……是布辛瑪造成的嗎?」
「家長」的臉頰抽搐了一下。拜諾恩看見他的右目中閃出久藏的恐懼。
「我以為這個秘密，到我死亡那天也不會說出來。」
◇◇◇◇
「家長」原名艾卡素·蘇薩。六十年前的他是個虎背熊腰、堂堂六呎的法國藉蘇利南青年，偷渡英吉利海峽是為了逃避一宗小罪行的責任。
倫敦都市的生活太艱苦了——尤其是對一個外來的黑人而言。他無可避免地再度走上犯罪之路。晝伏夜出的蘇薩在黑暗中搶劫單身的夜歸者。他沒有帶刀子——一雙肌肉糾結的手臂已足夠威嚇對方。在故鄉他曾經是拳擊手。
這一夜行人很少，天氣開始冷了，於是他第一次搶劫一個女人——過去他從不向女性下手，可是這夜他餓得管不了。
女人大概剛滿三十歲，體態豐盈，身上穿的洋裝和大衣看來都是高級品。當蘇薩跟蹤著她時，香水氣味乘著冷風飄進他的鼻孔。他記起上一次找妓女已是三個月前的事……
進入濕冷的暗街中。如果蘇薩清醒的話，他或許會對這女人的膽量產生疑惑，可是飢餓和性慾已塞滿了他的腦袋。
當奔近那女人時，蘇薩沒有說任何話。還有什麼好說的?說句「對不起」嗎?他抓著她的肩膀。
女人把雪白的臉轉過來，出奇地美麗動人。蘇薩呆住了，一想到要摧毀這麼美麗東西，歉疚感令他雙膝軟下來。
女人卻在微笑，眼睛裡沒有半點恐懼。
然後她往上看，蘇薩也不由自主地抬頭。
他看見一幢貨倉的屋頂上，站立著一個瘦小的男人身影。[517z小說網·]
那黑影迅疾往他撲下。他眼前一片黑暗。
◇◇◇◇
「當我醒過來時，我已經在地底。」「家長」的話在屏幕上跳現。「從此我沒有再回到地面上。」
接著的幾個月，蘇薩都活在朦朧的意識中。每隔幾天右腿上便有一種奇妙的酸麻感覺，他半張開僅存的右眼，隱約看見有個人伏在他腿上。他清楚感到自己的血液在流失，右腿不久後壞死了，那種酸麻感開始降臨左腿上。
更奇怪的是，第三遇害者伊莉莎白·史卓德(Elizabeth Stride)僅在不足一小時前於德菲特場(Dutfield's Yard)被發現，兩地相距卻超過半哩。兇手殺戮欲望之強教人不寒而慄，其行動之迅速也令人咋舌……
「我們要到哪兒?」拜諾恩接過波波夫和PowerBook。里繪轉動車鑰。天氣太冷的關係，她花了半分鐘才把「本田」的引擎發動。
「帶你去見一個人。一個跟你一樣古怪的人——我想他會喜歡你。」
家長的秘辛
下午二時零五分 地底
「家長」的居所是地底里唯一有陽光的房間。
這兒位於地下三十多呎深，陽光當然不可能直接射進來。石室上方有一條早已廢棄的曲折廊道，迂迴地通往地面，廊道每個轉角處都安裝了鏡子，巧妙地把陽光轉折反射到這裡。那一小片僅巴掌大的亮光，剛好落在「家長」的書桌中央。
外面的天空叢雲密布，透過數十面鏡子送來的陽光淡得看不見。「家長」卻把手掌攤在書桌上，仿佛能用掌心感受太陽的溫暖。
拜諾恩坐在「家長」對面，默默等待對方先說話。他打量著眼前這個老人：一個滿頭稀疏、蓬亂白髮的黑人，失去左眼的臉上泛溢著通曉世事的智慧光彩，左眼上的疤痕也已布滿皺紋——看得出受傷已是幾十年前的事。
「家長」伸出只剩三根指頭的右手，飛快按動書桌上的鍵盤。一面電腦屏幕對著拜諾恩那方，浮標吐出字句。
「請見諒。我無法說話。你可以說。我聽得見。」
「家長」張開嘴巴。拜諾恩看見半截斷舌。傷口很不整齊，並不像被割斷——似乎像被別人咬斷……
里繪坐在房間一角的沙發上，正逗著波波夫玩耍。
她在到來前已跟拜諾恩解釋過：「地底族」是個完全自由平等的社區，並沒有統治者。在地底居住得較久的人，卻也理所當然地擁有不成文的權威。而現今「地底族」中，沒有任何人比「家長」住得更久。他的一句話能夠排解糾紛或做出重大決定——不過「家長」很少「說話」。
里繪聽說過，「家長」上次「說話」已經是四、五年前的事。那時候有人把海洛因帶進「地底族」。「家長」一句話後，這東西被禁絕了，但仍然容許大麻和幾種藥丸。
「你想知道布辛瑪的事嗎?」屏幕上出現另一句。
拜諾恩點點頭。
「家長」凝視拜諾恩好一會兒，沒有任何動靜，但面容明顯緊繃著。
「你明白布辛瑪有多危險嗎?」
拜諾恩再次點頭。「我知道布辛瑪是什麼『東西』。請相信我。我是捕獵這種『東西』的專家。」
兩人相視微笑。那是彼此發現擁有同一秘密的微笑。
「家長」收起笑容，長長嘆息了一聲。「終於也有人知道——這種事我從來沒有告訴別人。他們會以為我瘋了。」
「你的創傷……」拜諾恩猶疑了一下。「……是布辛瑪造成的嗎?」
「家長」的臉頰抽搐了一下。拜諾恩看見他的右目中閃出久藏的恐懼。
「我以為這個秘密，到我死亡那天也不會說出來。」
◇◇◇◇
「家長」原名艾卡素·蘇薩。六十年前的他是個虎背熊腰、堂堂六呎的法國藉蘇利南青年，偷渡英吉利海峽是為了逃避一宗小罪行的責任。
倫敦都市的生活太艱苦了——尤其是對一個外來的黑人而言。他無可避免地再度走上犯罪之路。晝伏夜出的蘇薩在黑暗中搶劫單身的夜歸者。他沒有帶刀子——一雙肌肉糾結的手臂已足夠威嚇對方。在故鄉他曾經是拳擊手。
這一夜行人很少，天氣開始冷了，於是他第一次搶劫一個女人——過去他從不向女性下手，可是這夜他餓得管不了。
女人大概剛滿三十歲，體態豐盈，身上穿的洋裝和大衣看來都是高級品。當蘇薩跟蹤著她時，香水氣味乘著冷風飄進他的鼻孔。他記起上一次找妓女已是三個月前的事……
進入濕冷的暗街中。如果蘇薩清醒的話，他或許會對這女人的膽量產生疑惑，可是飢餓和性慾已塞滿了他的腦袋。
當奔近那女人時，蘇薩沒有說任何話。還有什麼好說的?說句「對不起」嗎?他抓著她的肩膀。
女人把雪白的臉轉過來，出奇地美麗動人。蘇薩呆住了，一想到要摧毀這麼美麗東西，歉疚感令他雙膝軟下來。
女人卻在微笑，眼睛裡沒有半點恐懼。
然後她往上看，蘇薩也不由自主地抬頭。
他看見一幢貨倉的屋頂上，站立著一個瘦小的男人身影。[517z小說網·]
那黑影迅疾往他撲下。他眼前一片黑暗。
◇◇◇◇
「當我醒過來時，我已經在地底。」「家長」的話在屏幕上跳現。「從此我沒有再回到地面上。」
接著的幾個月，蘇薩都活在朦朧的意識中。每隔幾天右腿上便有一種奇妙的酸麻感覺，他半張開僅存的右眼，隱約看見有個人伏在他腿上。他清楚感到自己的血液在流失，右腿不久後壞死了，那種酸麻感開始降臨左腿上。