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豆苗兒依依不捨地答：“謝謝大娘，秋天前定能回來，大黃黑妹就拜託您了!您若嫌麻煩，就一日餵兩次，我屋子裡還有許多紅薯，您煮給它們就行……”
安排好所有一切，三月五，豆苗兒跟著商隊啟程。
她手裡不剩多少銀子，上次陸宴初赴京，她心想在家什麼都不缺，便將一半兒都給了出去。
可未知的路途漫漫，她缺錢啊!
途中，她無意瞥到唐當家在把玩幾個收來的竹雕，那成色雕工在她看來十分一般，唐當家卻面色滿意。於是她試著拿了個幾年前刻的竹雕過去問問行情，看能不能賣得出去，孰知唐當家高興得很，十兩銀子當即買了下來。
豆苗兒眼都直了，這麼值錢?
唐當家卻不以為意：“竹寓意清廉君子，加之這些年竹雕越發巧奪天工，送禮或是收藏都很抬臉面。有錢人或是權宦里，真正的收藏家有之，附庸風雅的卻占大多數。”他摸索著手裡竹雕，像是在開玩笑般挑了挑眉，“你這種質量的竹雕若是巴蜀趙家出來的，最少一百兩銀子。所以說，你打哪兒來的這玩意兒?還有沒有?”
消化片刻，豆苗兒點頭，卻隱瞞這些竹雕出自她手，只道：“我姥爺愛做竹雕，可他幾年前去世了，我手裡不多，唐當家收麼?”
“可惜了。”唐當家搖搖頭，頷首，“若是質量和這個差不多，哪怕低些，我也收。”
豆苗兒立馬回屋找了兩個竹雕，若是條件允許，她恨不得偷偷躲著再刻幾個賣給他，不過先不提成色有異會被識出，她身上銀子多了也不安全，做人不能太貪婪!
約莫五六日，抵達錦城。
找了個理由與王大叔一家分別，豆苗兒孤身上路。
風餐露宿的日子不好受，她打扮得低調，白日得防著壞人，晚上也不敢睡踏實。
有時夜裡醒了，豆苗兒眼眶裡轉著淚，她從前沒敢想，原來有朝一日，她的雙腳會經過那麼多地方，會見到那麼多人……
一路提心弔膽，她心眼多，倒沒出事，就是瘦了不少。
孩子在她保護下也算不錯，三月底，她飽經滄桑的平安抵達揚州。
在城內找了家看起來靠譜的客棧歇腳，豆苗兒打聽到揚州確有一座潛麟寺時，眼淚頓時汩汩往外淌，這瞬間，她只覺一路吃的苦都值，她終於能什麼都不管不顧，就好好地養身子了……
四月乃農忙季節。
泖河村的早稻黃了一片，家家戶戶都在收割。
清晨，孫大娘拿著鐮刀出門，看到幾個小孩子在豆苗兒院子旁嬉嬉鬧鬧，她皺眉準備數落幾句，想到虎子家的娘彪悍護短得很，便忍了。
在田裡忙到中午，忽遠遠聽到焦急的大喊大叫聲，她心中一緊，趕緊往家走。
走至半路，無意抬頭望去，孫大娘瞬間僵住，前方巨大的火球熊熊燃燒著，四處濃煙滾滾，火焰像地獄裡鑽出的魔鬼般張牙舞爪，燒得令人心都慌了，而且瞧方向，是豆苗兒家!
猛地快步奔去，孫大娘趕到時，已有不少村民都在。
他們腳畔放著不少水桶，但顯然已放棄搶救，這麼大的火勢，救不回了……
火一直燒到晚上才滅，孫大娘把大黃黑妹領回家，次日天一亮，她沉著臉讓老頭子去請里長，把縱火的幾個小孩都揪出來。
可事已至此，打罵無用，再說豆苗兒不在，一切都不好談。
說來也巧，沒過幾天，趙家來人伐竹，一打聽，豆苗兒竟從未去找過他們。
孫大娘又怕又擔憂，豆苗兒與她說去趙家辦事兒，人呢?莫不是半路出了事?眼下如何是好?
小鎮小村里，一把火燒了房子算大事兒，家家戶戶閒來無事都要說上幾嘴，關於豆苗兒的行蹤更是眾人牽掛。
漸漸地，不知誰最先造謠，等孫大娘知道時，到處已經傳遍，說豆苗兒被前來經商的男當家看中，娶回家做小妾了。
慪氣慪得整夜沒睡，孫大娘不信，奈何事情越傳越逼真，什麼有人親眼瞧見豆苗兒與那男當家舉止親昵，又什麼笑得像朵花，無論孫大娘怎麼爭辯，他們都笑而不語，固執地認為豆苗兒就是給有錢人當小妾享福去了!
連著一個月，孫大娘瞧著守在灰燼旁的大黃黑妹，總忍不住抹眼淚。
她可憐的孩子，眼下性命安危都不知，卻被附近抬頭不見低頭見的人拼命抹黑，這什麼世道……
時光一去不返，一晃五月都已過半。
五月揚州煙雨濛濛，是賞景的好時節。
潛麟寺位於湖畔，四周景色怡人，近來香客漸漸增多，寺中一直熱鬧。
豆苗兒捐了些香火錢，住在西面一間安靜的寮房。她來時已問過領她熟悉環境的小沙彌，他道道徵大師遊歷仍未歸，按照規律，年底指不定就回。
不過可惜的是明年她早不在這兒了!
懷孕四個多月，她肚子慢慢鼓了起來，豆苗兒在潛麟寺過得自在舒適，手裡銀錢夠她滋潤的過到陸宴初來接她，閒著無事，她也會刻竹雕以備不測，若差錢了賣掉就是。
只是寺院裡什麼都好，就齋飯全素。為了肚子裡這塊金貴的肉，她不得不常常出街下館子，吃些魚肉養身體。
在外但凡遇到打聽她相公的，豆苗兒便作出垂淚哀傷模樣，旁人一瞧，就曉得事兒不好，連連一臉沉痛的道歉。
次數多了，豆苗兒裝得很嫻熟，也不臉紅心虛了，就是不曉得他們家新科狀元知道這事兒後該作何感想?
殿試四月舉行，放榜後天下公示，五月初消息便傳到了揚州。
陸宴初摘得魁首，她既認為理所當然，又覺不可置信，心情激動，她掰著手指數日子，算來算去，算了百遍，想著他順利的話，六七月應能來接她了。豆苗兒盼啊盼，等啊等，睡得迷迷糊糊時都會想，陸宴初知道她懷孕會高興嗎?會驚得合不攏嘴嗎?她好想見他……
第26章
瓊林宴畢，陸宴初被當今聖上授予翰林修撰一職，三月後走馬上任。
時間緊迫，京城所有流程走完，他立即啟程，經大運河抵達揚州，驛站短暫歇息一夜，次日繼續趕路，又走十多天，從錦城順利回到竹安縣。
一整個月的馬不停蹄，陸宴初心底的大石終於卸下。
他信守承諾，半年之內趕了回來，不算言而無信，希望她也初心依舊，謹記當日她答應他的事。
只是——
任陸宴初如何忐忑，卻從未想過事情竟會這般。
怔怔站在滿目荒涼之中，陸宴初不可置信。昔日綠意盎然的溫馨小屋燒成一片廢墟，旁邊高大粗壯的桐樹槐樹只剩光禿禿的枝幹，呈枯槁貧瘠形態，仿若七旬老者。
所以，豆苗兒她人呢?
雙腿發軟，唇齒打顫，陸宴初狼狽轉身，去找孫大娘。
未進門，犬吠聲響起，一團黑影如風般竄到他身前，是大黃。陸宴初眸中一亮，直接推開沒關嚴的柵欄門，急急喊道：“豆苗兒，你是不是在裡面?”
“喵，喵……”黑妹跟著大黃起鬨，巴巴跑到他腿畔繞來繞去。