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兵兵在高廣厚的懷裡不住氣地咳嗽著，呻吟著，罵著人（實際上是罵咳嗽）。高廣厚不時小聲喊著兒子的名字，撒開長腿只顧跑。
盧若琴提著一包東西攆在後面，儘量追著他。
快到城裡時，高廣厚被一塊石頭絆了一跤，把懷裡的兵兵都摔在了一邊！兵兵恐怖地喊了一聲，接著連哭帶咳嗽喘成了一團。高廣厚一閃身爬起來，拳頭狠狠擂了一下自己的腦袋，趕快摸索著抱起了兒子。盧若琴跑上前來，從高廣厚手裡奪過孩子，說：「讓我抱一會！你太累了！」盧若琴自己也累得東倒西歪的，但她仍然抱著兵兵在跑。
高廣厚一個腳腕扭傷了，一瘸一拐跟在後面跑。他聽見前面的盧若琴喘得喉嚨里「啊啊」地叫著，發出幾乎像嘔吐那樣的聲音。淚水和著汗水一起涌到了他的嘴巴里，又苦又咸。
等到了城邊的大橋上時，盧若琴累得一下靠在了橋欄杆上。高廣厚攆上來，從她懷裡接過了兵兵。
盧若琴看來似乎都要休克了——她的力量已經用到了極限。在橋頭那盞路燈的微光下，高廣厚看見她臉上沒有一點血色。她閉著眼，張著嘴，像魚被擱在了沙灘上。
她一下子連話也說不成了，只是用手無力地擺了擺，讓他先走。兵兵在高廣厚懷裡不停地咳嗽著，喘息著，呻吟著。
孩子也已經耗盡了他那小牛犢一樣的精力，現在軟綿綿地躺在他的懷裡……直等到盧若琴又艱難地掙扎著站起來，他們於是就稍微放慢了一點腳步，進入了萬般寂靜的縣城，穿過街道，向坐落在南關的縣醫院走去。 縣醫院靜得沒有一點聲響。病人和治病的人都進入了睡夢中。院子裡照明的類在寒風裡發出慘白的光芒。
高廣厚和盧若琴抱著病重的兵兵，心急如火地來到這個希望的所在地。他們找了半天，才找見掛著「急診室」牌子的房門。
裡面沒有燈光。大夫顯然睡覺了。
盧若琴敲了敲門。沒有聲響。
等了一下，高廣厚又敲了一下門。兵兵在他懷裡急促地咳嗽喘息著。還是不見動靜。
高廣厚急得用拳頭狠狠在門板上擂了起來。
「誰？」裡面傳來一聲不樂意的發問。
「有個急病人！」盧若琴在門外喊。
「這天都快明了……明早上再來！」裡面那人似乎翻了個身……又睡了。「哎呀，好大夫哩，娃娃病得不行了，求求你起來看一下……」高廣厚幾乎是央告著對裡面說。
「我們是從鄉下來的，黑天半夜已經跑了十里路了！麻煩你起來給看一下。」盧若琴補充說。
過了一會，裡面的燈才拉亮了。聽見裡面不耐煩地嘟囔了一句什麼，就聽見開始穿衣服。
半天，門才打開了。一個戴眼鏡的瘦高個大夫冷冰冰地說：「進來。」他們趕忙把孩子抱進去。
醫生儘管對人態度冷淡，但檢查病還很認真。他用聽診器在兵兵的前胸後背聽了半天。兵兵嚇得沒命地哭。
大夫聽完後，慢吞吞地說：「急性肺炎。需要住院。」他站起走到另一張桌子前，開了個單子，說：「先交費去。」
高廣厚突然對盧若琴叫了一聲：「哎呀！你看我這死人！忘了帶錢了！」盧若琴立刻到自己口袋裡摸了摸，沮喪地說：「哎呀，我也沒帶……」「這可怎辦呀？」高廣厚轉過頭，對大夫說：「能不能先住下，明天我就想辦法交錢？」
大夫臉上毫無表情地說：「那你們和收費處商量去……」他脫下白大褂，去洗手。他倆只好很快抱起孩子來到門口的收費處。
仍然是打了半天門，才把人叫起來。
當高廣厚向收費處這個半老頭說了情況後，那人說：「預交住院費，這是醫院的規定！」
「好你哩，你看孩子病成這個樣子，先救人要緊，你就行行好吧！我明天就交錢，肯定不會誤！」高廣厚又央求說。
「哼！以前好些老百姓就是這樣。可病一好，偷著就跑了，醫院帳面上掛幾千塊這樣的錢，一個也收不回來！」
「我們是教師，不會這樣的。」盧若琴說。
「反正不行！不交錢住不成！這是院長交待的！」他斬釘截鐵地說。兵兵在劇烈地咳嗽著，呼吸異常地急促起來。
那位收費的人看見這情況，似乎也有了點憐憫之情，過來看了看孩子，說：「病得確實不輕！鼻子都有點扇了！」
他轉過頭對高廣厚說：「娃娃叫你愛人抱著，你去給院長說說，他同意就行了。」盧若琴臉「唰」地紅了。
高廣厚懊喪地對這人說：「她是我一個學校的同志……」
「噢，對不起！」他驚奇地打量了一下盧若琴和高廣厚。
盧若琴也顧不了多少，對高廣厚說：「你和兵兵先在這兒呆一下，讓我去！」她調轉身就跑了。
盧若琴按收費處那人說的地方，找到了院長的宿舍。
她敲了一陣門後，聽見裡面一個婦女問：「什麼事！」
「有個急病人，叫高院長起來一下！」盧若琴顧不得詳說情況。「你找大夫去！我又不會治病！」裡面一個男人的聲音。這大概是院長了。「有個事，大夫管不了，想和你商量一下。」
裡面竟然長時間沒有聲音了。
在有些醫院裡，患者經常就會碰到這樣的情況。當你急得要命時，他們好像世界上什麼事也沒。
盧若琴一看這情景，覺得毫無辦法了。
她突然想起：有一次。她聽哥哥和另外一個人拉話，似乎提到過醫院院長的老婆是農村戶口，說他的孩子想在城裡的縣立中學上學，但按縣上規定，他們家離城遠，應該在就近的公社中學讀書，因此來不了。院長想讓兒子上「高質量」中學，幾次來找他，他很快就給辦妥了。記得那個人還對哥哥開玩笑說：「你以後如果得病……」
聰敏的姑娘頓時有了主意。
她於是又一次敲了敲門，說：「我是教育局戶局長的妹妹……」裡面的燈「啪」地拉亮了，立刻聽見緊張地穿衣服和拖拉鞋的聲音。這下靈了！門很快打開了，光頭院長披著棉襖出來，問她：「盧局長怎啦？我昨天還和他一塊在齊主任家喝酒哩！……」
盧若琴幾乎要笑了，說：「不是盧局長病了！」
「他的孩子？」「也不是。」「你？」「不是。」「那誰病了？」他的態度又有點不太好了。
盧若琴很快把實情給他說了。
高院長既然已經起來了，又見是盧局長的妹妹求情，只好跟著她來到收費處，對那個人說：「給辦了……」
辦了！一切很快就辦妥當了！
他們忙了一陣，就在住院部的病房裡被安頓了下來。
值班的護士立刻過來給兵兵打了針，並且把各種藥也拿了過來。盧若琴和高廣厚哄著讓兵兵吃完藥，護士接著又打了一支鎮靜劑，孩子就睏乏地睡著了…… 第二天早晨，兵兵的病情還沒有減輕下來，仍然咳嗽得很厲害，幾乎不能吃什麼東西，一咳嗽就全吐了。不過，體溫已經下降了一點。高廣厚堅決要盧若琴回來校去。
盧若琴對他說：「讓我再幫你照料一天。」
「那學校就停課了。」他說。
「停一天就停一天！」「哎呀！這怎行呢？咱們半夜走了，什麼人也沒給說，今早上學生來了，找不見咱們，還不知道發生什麼事了，肯定會一爛包！你無論如何要回去！你回去上午先休息一下，下午再上課。」「那你一個人……」「不要緊。到了醫院裡，人就放心了。反正有醫生哩！……」盧若琴看得出來，現在孩子進了醫院，老高的心就又惦記上學校的事了。她知道老高希望她回到學校去，儘管他這裡也很需要她的幫助。她再沒說什麼，就準備起身了。高廣厚難受地說：「我心裡實在過意不去，把你熬累成這個樣子……」
盧若琴安慰他說：「我根本沒什麼，馬上就緩過來了。我走後，就你一個人，可要操心你的身體，別也病了，就麻煩了……」高廣厚說：「你放心走你的。我是一頭牛，三天不吃不睡也不要緊！」盧若琴過去親了親兵兵，拉起他的小手在自己的臉上摸了摸，就離開病房，回學校了。
高廣厚一個人守護在兵兵的身邊，設法給他餵點吃喝。儘管餵進去就吐了，但他仍然給兵兵說好話乖哄著讓他吃。他記起他小時候病了的時候，母親就是這樣強迫讓他吃飯的。她老人家說，飯比什麼藥都強！
一個晚上的焦慮就這把空上垃實的人變了模樣：眼睛深隱在眼窩裡，頭髮亂糟糟的；臉色灰暗，沒有一點生氣。他儘管克制著，但每一分鐘都痛苦難熬！兵兵每咳嗽一聲，他的心就一陣抽搐。他生怕兵兵有個三長兩短。他不能沒有他。這孩子是他活下去的一個重要依託，也是他全部生命的根芽！
為了使孩子舒服一點，他就像農村老太婆一樣，盤腿坐在病床上，懷裡抱著兒子。脖子僵直了，但他還是一動不動，生怕他動一下，給孩子曾加痛苦。
每當孩子咳嗽得喘成一團的時候，他急得渾身發抖，都有點迷信了：他在心裡褥告那個萬能的上蒼，讓它把孩子的災難都給他吧！正在他痛苦萬狀的時候，突然一下子呆住了：他看見麗英從門裡進來了！他以前的妻子，兵兵的親媽媽，一進得門，就不顧一切向床邊撲來，她沙啞地喊了一聲「兵兵」，淚水就在臉上唰唰地淌下來了。她從高廣厚手裡接過兵兵，臉貼住孩子的臉，哽咽著說：「兵娃！媽媽來了！你認得媽媽認不得？你叫一聲媽媽……」她說著，淚水在上淌個不停。
兵兵無力地伸出兩條小胳膊，摟住了她的脖子。他乾裂的小嘴蠕動了幾下，喘息著喊了一聲：「媽媽……」
孩子由於過分激動，立即猛烈地咳嗽起來。
麗英已經嗚咽著哭出聲來了。她一邊哭，一國輕輕地給孩子捶背。等兵兵的咳嗽暫時平息下來，高廣厚問麗英：「你怎知道的？」「若琴跑來給我說的……」她續續流著淚，低頭看看兵兵，回答他說。他們倆一時都不知該說什麼。
可是，他們大概都在心裡對話——
麗英：你在恨我！恨我無情無義！
廣厚：現在不。你不知道，兵兵現在多麼需要你。那一切都另當別論！這時候你來了，這就好。我在心裡是感激你的。麗英：不論我們這怎樣，兵兵總是我們生的。我們兩個可以離開，但我們兩個的心都離不開這孩子。你和你一樣愛他——你應該相信這一點！
廣厚：我相信。是的，這個親愛的小生命是我們兩個共同創造的。你是否還記得，我們曾經夫妻了一場？不管我們怎樣不和，我們曾經是「三位一體」，有過一個家。
麗英：現在不要去想那些事了……